果然第二日辰时，邓嬷嬷已经站在翠华庭院子中了。苻庆此时勉强由松醪拉扯着簪好头发，穿好衣服，面上撑着笑容坐定在书桌前，实则连早饭都没有时间吃一口。见邓嬷嬷走进来，连忙站起身，轻声说道：“嬷嬷早。”
邓嬷嬷没有客套，开门见山问道：“公主看样子是刚刚起身不久吧？早饭用过了吗？”
苻庆心里打鼓，却还是强撑着说道：“怎么会呢？嬷嬷放心，我早就起床了，早饭也已经用过了。”
“公主唇色发白，略有些起皮，恐怕连水都没来得及多喝一口，怎么会有时间吃饭呢？何况若是吃过早饭，今日公主府上早饭做的是小笼包子，肉馅包子油水大，公主怎么会吃了包子反而嘴唇干裂呢？”邓嬷嬷一挥手，身后的婢女提着餐盒走上去。
“不吃早饭脑子混沌，是学不好习的。今日是上课第一日，算是老身为公主破一次例。日后还请公主早点起，用过早饭再来听讲。”
苻庆看一眼桌上摆好的包子和稀饭，又看了一眼站在身旁的不苟言笑的邓嬷嬷。瞬间感觉到自己未来这段时间过得将不会太轻松，内心一阵哀嚎又不能表达，只能违心扯出一个笑容来，还要向邓嬷嬷点头答谢。
待吃过早饭正儿八经上起课来，苻庆想得果然没错。邓嬷嬷教得极多，从《女则》《女戒》等书中内容到端茶倒水的种种规矩，连苻庆站立、坐下的样子都被细细纠正过。除此外，为保证成婚后苻庆能够打理好杜家事务，邓嬷嬷还要教给苻庆管家算账之事。这些事是从前苻庆最不屑于学习的，如今却因此吃了亏，对着一本账簿打算盘一练便是一下午，只打得苻庆右手手指酸痛，每晚都要松醪用热水浸泡才好些。
松醪看在眼里疼在心里，几次说要递消息进宫请薛贵妃想办法，都被苻庆拦下了。苻庆知道自己前段时间混账事情做得狠了，若这段时间不消停些，皇上怎么跟杜家交代？虽说杜至善已和自己结为盟友，但到底如今的杜府还是杜太傅和他夫人说了算。
因此，苻庆也就认认真真上了几日课，练了几日看账算数。好在苻庆脑子还算聪明，虽说从前没学过，但一连练了几日，算盘敲得也算是有些样子了。打开账簿后只听得“哗啦哗啦”一阵响动，三四页纸便算好了。而在得到正向反馈后，苻庆也更加愿意练习，逐渐开始不用邓嬷嬷督促，便主动继续完成那一摞如小山高的账簿练习了。
入夜，苻庆还在屋中敲着算盘。翠华庭静悄悄的，只有苻庆“哗啦哗啦”扒拉算盘珠子的声音格外清楚。
松醪端着一碟子牛乳糕走进来，见苻庆手边的茶杯空着，又给苻庆续了一杯水。
“公主，吃些点心歇一会吧。”
算完最后一个数，苻庆有些意犹未尽地合上账簿。喝一口水后，拿起牛乳糕看了看。“咱们府中什么时候做起这么精致的点心了？”
松醪笑，“公主好眼力，这是奴婢差人去外面铺子里买的。那日参加宁国公府堂会，奴婢看见公主爱吃那盘枣泥酥，便辗转打听最终得知宁国公府用的便是从这家铺子买的点心。奴婢想着公主吃一样点心兴许会腻，不如多买几种尝一尝。”
苻庆喜笑颜开，“松醪，没有你我可怎么活啊？”
见苻庆吃得高兴，松醪心情也就更好一些。瞥一眼桌上还有一尺高的账本子，松醪轻声问道：“公主，您真打算把这些本子都算完啊？”
苻庆也看了一眼那些账本，嘴里嚼着牛乳糕，“说实话，一开始我是绝不打算自己算完的，你们都是从宫里出来的，肯定有会敲算盘的。这诺大的公主府，怎么不能找出来三五个帮手呢？可是学进去了却发现，这算账本子也挺好玩的。有时候我觉得这还挺像县衙门断案子的。
松醪被苻庆的比喻逗笑，开口问道：“公主怎么这么说？”
苻庆咽下嘴里的点心，拍了拍手边刚算完的一本账簿。“你就说今日我算的这个账本吧，我仔细算过了，这家子从五年前到去年，花销用度是一年比一年大。就算把饥年荒年都算上，也没见过花销增长如此多的。我原想着或许是底下做采买的人狡猾，起了歹心开始昧银子。可仔细检查过又发现，其实厨房等外院各处开销变化并不大，反而是内院花的越来越多。再结合府里在前年和去年初都突然有一段时间大肆采买酸杏等果子，我才想明白或许是这家主人几年前纳了房妾室。妾室受宠，接连生子，主人如流水一般的赏赐送入院中，自然内院花的也就多了。”
松醪歪着脑袋听苻庆说完，有些不解：“那公主为何觉得一定是妾室呢？”
苻庆狡黠一笑，“府里下人的月例银子自前年起降了两回，若是夫人受宠，怎么会舍得这流水的银子就换成绫罗绸缎和山珍海味了呢？”
松醪点头。她从前在晏呢殿伺候时便听薛贵妃说过，先皇后在世时常常因为缩减宫中花销而受到其他人背后非议，那时薛贵妃还觉得先皇后不懂得变通，一心只想着替皇家节省银子却忘了皇上不领情不说，还惹得底下人还怨声载道。直到薛贵妃自己做了六宫的管事才明白，有些事并非是先皇后不知道，而是知道了也没有办法。
又为苻庆添上一杯茶，松醪微笑着说道：“起先奴婢总怕公主吃苦，如今看来倒要好好谢谢邓嬷嬷才是。”
苻庆如今对邓嬷嬷的印象也好了不少，邓嬷嬷教书极有耐心，经常三两句话就把苻庆的疑惑解释清楚。联想到邓嬷嬷是奉旨侍奉东宫的，心中又很是安慰。“表弟能够得这样一位嬷嬷照料，我姨母也可以放心多了。”
二人正说着话，门外忽然有一个婢女走进来。松醪看她一眼，立刻心领神会，向苻庆行礼后便跟着那婢女走了出去。过了一会又走回来，站在苻庆身旁轻声说：“公主，宫里来消息了。”
苻庆抬头。
“贵妃娘娘要公主明日入宫，陪同娘娘用午膳。”
“午膳？”苻庆看向松醪，脑子中飞速过了一遍自己近几日的安排，“最近我没惹什么事吧？等等，程怜香人呢？他没出什么事吧？”
苻庆这才想起来自己已经好几天没有见过程怜香了。
松醪摇头，“公主放心。程伶人这几日连院子门都没出过，每日还是照常练功罢了。”
苻庆这才松了口气，“既然不是他出事，我也没惹事，咱们就不必担心了。姨母叫我去自然有姨母的道理，咱们照做便是。”
说起程怜香，苻庆忽然想到一事。“对了，这牛乳糕还有多的吗？也给揽晴轩送过去一点，他那天什么也没吃着，让他尝尝。”
松醪早就料想到苻庆会这样讲，“公主放心，奴婢早就送过去了。只是听底下人说，程伶人好像对此不怎么感兴趣的样子，点心在桌上摆了一日，程伶人就尝了一块。”
“他这个浪费粮食的毛病怎么还没改掉？”苻庆的眉毛立刻皱了起来，“你跟揽晴轩的人说，若有下次就再把点心给我们翠华庭端回来，他不吃我吃。”
松醪低头一笑。
吃过点心，苻庆又看了两页账簿便赶紧洗漱睡觉了。既然明日要入宫，不论是为着什么事，苻庆都必须养足了精神，做好准备。
虽说是入宫用午膳，但从起床开始便要做各种准备。苻庆早上只匆匆用了一小碗米粥，便开始坐在梳妆台前由松醪梳妆打扮，最后裹上层层衣服，坐上了入宫的马车。
坐在马车上，苻庆扶着由于戴了过多发簪沉甸甸的脑袋，又摸了摸自己有些瘪下去的肚子，长叹一口气。从前日日过这样的日子都觉得还好，如今只是偶尔体验一次便感到痛苦了，“人果真是由俭入奢易，由奢入俭难啊。”
由于公主府的马车是宫内出来的，因此还有进入宫门的权利，苻庆坐在马车上晃晃悠悠，一直到内廷外才下车。进入内廷后，苻庆又换了小轿，走了好一会终于到达了晏呢殿。
刚一迈入宫门，苻庆便看见薛贵妃站在游廊下等待自己。三月初明明是春暖花开的好时节，薛贵妃却还披着氅衣，苻庆皱眉，快步走过去。
“见过姨母。”
薛贵妃上前拉起苻庆，上下仔细检查一番，尔后才笑着点点头，“瞧着气色不错，倒像是有些胖了。”
苻庆不好意思地摸了摸自己的脸颊，在公主府终于可以由着自己性子给小厨房点菜，确实是吃的多了些。“姨母，咱们快进屋吧。”
一行人走入屋内，花露为薛贵妃解下氅衣收好。薛贵妃拉着苻庆坐在圈椅上，推过去一杯茶。“先喝口水润润嗓子。早晨起来是不是又没喝水？”
苻庆听话把杯中温水喝下，“姨母放心，有松醪盯着我，不会出什么问题的。”
薛贵妃笑着点头，“瞧着你气色好我就放心了，总算没有白嘱咐松醪一场。松醪，一会下去领赏。”
松醪连忙行礼谢恩，“谢贵妃娘娘。”
等花露将燕窝端上来后，便和松醪一同退了下去。薛贵妃指了指碗碟，“这是前几日御膳房新做出来的太极山楂燕窝饮，我吃着不错，你也尝一尝。我知道你这几日在宫外一定是吃得高兴了，今日既然回宫了便好好清清肠胃，吃些清淡滋补的东西。”
苻庆点头，用勺子舀了一口喝下。果真是宫中习惯的清淡口味，即便放了山楂也像是白水煮的。苻庆见薛贵妃盯着自己，面上撑起一个笑容，把燕窝咽了下去。
“听说前几日姨母病了，这究竟是怎么回事？”苻庆借说话暂时放下了勺子，“原本我想着或许是姨母想要静养说出的托词，可今日怎么见姨母还在穿氅衣？莫非是真的生病了？”
六年前薛贵妃小产，做小月子时得了头风病，发作起来头痛欲裂，整夜整夜地睡不着。后来苻庆奉旨进京探望时，母亲特意让苻庆带了治病的药材，薛贵妃用过后头风病便好转了，日后也没有再犯过。但这件事只有薛贵妃、苻庆、花露和松醪四人知道，之后这些年中薛贵妃经常借头风病发作为名暂避风头、韬光养晦，因此苻庆在一开始听说薛贵妃头风病发作后并不担忧，只以为这是薛贵妃为了躲避风头寻找的借口罢了。谁知今日入宫却发现薛贵妃都三月份了还在穿氅衣，心里又有些担心起来。
薛贵妃笑，伸手摸了摸苻庆的脑袋，“别担心，只是花露怕我着凉。”
苻庆趁机捉住薛贵妃的手，“姨母，不论发生什么事您都不要瞒着我，好不好？我在这世上只有您一个亲人了，若连您都要瞒着我，我该怎么办？”
薛贵妃看着苻庆担忧的神情，心里却因为苻庆刚才所说的话很不是滋味。“庆儿，你长大了。”
苻庆不说话，只是轻轻婆娑着薛贵妃的手。
“一开始确实是托词。可前几日不知怎么着，忽然开始头晕。”薛贵妃不在意地笑一笑，“大概是年纪大了，换季的时候就容易不舒服。太医早来瞧过，没什么事情。只是让我静养。”
苻庆翻过薛贵妃的手，果不其然又在食指指尖发现几个小针眼。苻庆有些着急，“姨母，您身子弱，又为了抄写血经常年茹素，实在不利于调养。这几日既然不舒服，就应当暂时停了抄写才对啊。”
薛贵妃忙将手收回来，笑一笑捂住。“太医说了并不碍事，何况宫中子嗣重要，我既然在菩萨面前发愿要抄写血经供养，便决不能半途而废。你不用担心我，还是先把燕窝喝了吧。”
说来也奇怪，皇上登基后后宫子嗣一直单薄。先皇后和皇上是结发夫妻，成婚多年嫡公主有了三位，可嫡子却只得了一个，偏偏又身子娇弱，还没养过三岁便薨了。而后宫中其他妃嫔生养皇子要么容易难产，要么难以养过五岁。皇上着实为此烦恼过很长时间。
嫡子夭折后，先皇后一病不起，没过多久也撒手人寰。因此，皇上便授意薛贵妃主理六宫之事，代行皇后之权。三年前，薛贵妃从书中看到说如果人常年茹素，血液融入墨水后便能够多年颜色不变，因此从那时便开始只吃素食，再从指尖放血抄写经书供养，以此祈求佛祖保佑宫中子嗣康健。不知道是不是薛贵妃的诚心感动上苍，这几年后宫确实热闹了许多，皇子也添了两位。也正是因此，即便生病薛贵妃也不敢停下抄写血经一日。
苻庆点头，勉强又喝了几口燕窝。奈何这燕窝实在是难以下咽，还好没一会便听到外头摆膳的声音，苻庆赶紧借口吃不下了放下碗。
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