“他怎么来的？”姜含章指尖轻叩了几下案几。
“回主子，乘的是周府青缎马车，却偏在街角就下了车。两个小厮捧着礼盒要跟，被他用踹了回去，这会儿正自己抱着鎏金礼匣在门外候着呢。”
之雨说到后半句时，嘴角几不可见地撇了撇。
未得诏令、暮色登门，便是寻常市井草莽匹夫，怕是也做不出这等荒唐之事。
姜含章眸中含着冷意，唇角勾起一抹不屑，她原以为好歹也是工部尚书的世家子弟，基本的礼数总该有。
总要有个假借的名头，总要是朗朗白日，却不曾想……
周尚中何等精明之人，怎生教养出这样的儿子？
“带去月回厅。”
“是，奴婢告退。”之雨倒退三步才寂然无声转身。
“主子，”韩月待侍女退下，上前半步低声道，“您何苦要见？”
他只觉这人才情和品性都如同皱了的白纸，半天憋不出一句有内涵的话，更遑论跟他父亲相比，怎配面见公主？
“混话，来者是客，”姜含章抚过腕间玉镯，“不止本宫要见，你如此愤懑，就随侍在侧同去吧。”
“是，属下知错。”韩月立即单膝点地。
“交代下去，月回厅今日用去年的陈茶即可。”
韩月闻此，心头一凛，才意识到自己主子是另有目的，方才冒进险些坏了主子筹谋，言行举止差点失了分寸。
便当即双膝跪地请罪：“主子恕罪，属下一时心急，言行无度，僭越之处谢主子饶恕。”
周以承在月回厅内第三次抚平衣袍上并不存在的褶皱。
他望着青金石铺就的地面倒映着藻井纹样，只觉自己每行一步都像踩在星河之上。
厅中四角立着青铜仙鹤香炉，鹤喙吐出的檀香萦绕不散，与窗外渐浓的夜色纠缠成淡紫色的雾霭。
他正自顾自环视之时，忽听廊下环佩轻响。影影绰绰的绛纱宫灯次第亮起，将他的影子钉在万字不断头的地纹上。
“殿——下——到——”
随着内侍悠长的唱喝，他撩袍跪得利落，额头却在触及冰凉的青金石地面时顿了顿，借着俯身的机会，他看见十二幅帐幔缀着的珍珠正扫过他方才跪着的位置。
珠帘轻响间，便见一双织金凤纹履从他眼前迤逦而过，不曾有半分连停顿。
主座前垂着三重帘幕，半透明的云母纱后的水晶帘用银线串着南海珍珠，最里层则是细如发丝的金丝竹帘。
此刻夕阳余晖正斜斜穿过西窗，将这三重帘幕映成深浅不一的金。
“工部尚书嫡子周以承，恭请殿下玉安。”他故意让声音里带着恰到好处的颤抖，却开始偷眼盯着帐幔缝隙里此刻若隐若现的流光裙摆。
主座上的人影微微斜倚在缠枝牡丹凭几上，他试图看清帘后情形时，却只捕捉到朦胧的光影流转。
金簪上的珍珠在茶雾中微闪，纤指上的翡翠戒指在珠帘间隙中泛出幽绿的盈亮。
当是一抹惊鸿影，他暗自感慨。
珠帘后咔的一声轻响——是茶盖合上的声音。
“周公子！”之露的声音像淬了冰，韩月的手稳稳地按在了刀柄上。
他随身带来的鎏金礼匣此刻大剌剌地搁在厅中央，红绸结子歪在一边，活像醉雨楼门口挂的灯笼。
周以承的额头复堪堪触地，腰间羊脂玉佩却铮地一声磕在了地上。
他故作惶恐地伏低身子，衣袖却不着痕迹地撑开寸许缝隙——借着这个角度，正好也能看见金丝竹帘后露出的裙裾。
他的视线如沾了蜜的蛛丝，执着黏腻地缠绕在珠帘间隙。
之露指尖掐进掌心，强忍着没当场喝破这龌龊把戏。
她侧身挡住那道窥视的视线时，宫绦上缀着的禁步玉环随着动作发出轻微脆响。
“周公子，驾前失仪当杖三十，殿下未赐平身，周公子莫要失了礼数。”
珠帘后倩影微动，传来一声茶盏碰撞声。
之露会意，向前半步冷声：“周公子暮色前来公主府，所为何事？”
周以承独自跪在厅心，四周侍从如林，膝盖硌得生疼，他暗自咬牙只觉别扭，更觉低人一等。
不像是来了公主府，倒像是上了衙堂。
可安城公主自始至终一言不发，他不敢起身，只好暂且忍着。
“回殿下，”他直起身来挤出谄笑，“家父告知下臣，陛下已准允了周家的求娶。”
他膝行上前半步，韩月见状拇指便将刀推出鞘半寸，他便再不敢半分动作。
“下臣爱慕殿下已久，婚约既定，下臣便想先来服侍殿下左右，好让殿下了解下臣的真心实意。”
珠帘无风自动，茶雾缭乱间，安城唇角泛起一抹比刀光更冷的弧度，一声几步可察的讥笑散在萦绕的檀香中。
之露得了示意，下颌微扬：“哪里的荒唐话？便是寻常百姓嫁女，尚需三书六礼。周家好大的胆子，竟敢不顾礼法，暮色纵子逼亲。”
一阵细微的利刃出鞘声惊散了暮色。
“冤枉，殿下冤枉啊！” 周以承又要膝行上前，却被韩月刀鞘横斜冷眼拦住，“殿下，朝堂之上是陛下金口玉言……”
殿角铜漏突然咚地坠下一滴。
冷汗顿时浸透他后领，昨夜沾上的胭脂在孔雀蓝锦缎上洇出污渍。
那抹影影绰绰的倩影始终未动分毫，仿佛在看一场拙劣的猴戏。
“大胆！”
之露一声厉喝，宫绦上禁步玉环震得铮铮作响。
姜含章在帘幕后暗自轻笑，府中之人遇事能如此气势，也不枉在她身边服侍一番。
身后珠帘无风自动，隐约可见姜含章指尖正抚过一页古籍，书页翻动时带起的微风，将鎏金香炉里飘散的烟雾拦腰截断。
“你是指摘殿下不明圣意？！”之露向前逼近半步。
“下臣不敢，下臣……”
周以承惶恐之余再度朝着珠帘后偷眼去望，只让一群下人在此刁难，到底是何用意？
安城公主难道敢直接违抗皇令？
“殿下明鉴，该有的排场礼节周家自然不会有缺。下臣此来，实是爱慕殿下之心难以自抑，哪怕在公主府中为奴为仆，只要能侍奉殿下满意，只求殿下能明了下臣的心意!”
姜含章指尖翻过一页书卷，周以承的谄媚之词如同窗外鸟鸣，过耳便散了。
周以承见状，这才想起已备下的厚礼。
他连忙双手捧起鎏金礼匣，高举过眉。匣盖开启时，一尊白玉送子观音赫然呈现于锦缎之上。
观音衣袂处镶嵌的珊瑚珠在宫灯下泛着血色微光，与殿中缭绕青烟好似缠绕成诡谲的图腾。
之露倒抽一口冷气，指甲不动声色的瞬间掐进掌心，这究竟是送礼，还是嫌命太长？
“殿下明鉴，”周以承手臂微颤，鎏金匣沿在他掌心印出深红压痕，“下臣此来为表心意，特意搜罗府中珍宝来献于殿下阶前。”
他刻意将心意二字咬得极重，眼角余光更是黏在珠帘间隙处。
姜含章本无意理会，她书本翻过一页的间隙，余光撇过之时，指尖忽地顿在了眼下的书页上，珠帘后便传来书卷合拢的声响。
其中一件，确实勾起了她的兴趣。
“之露——”
姜含章耳语吩咐了几句，之露再到珠帘外时，便让人去将其中一件取了来。
一件玛瑙杯。
混在一堆琳琅满目的珠宝中并不起眼，但烛光穿过杯身时却在地上投出若隐若现的五彩光斑。
姜含章拿到手里都不用仔细辨别，便自顾自轻笑了下，似是无奈，又似乎得来全不费工夫。
玛瑙杯没什么特别的，稀罕的是制作材料，是极其罕见的五彩缠丝玛瑙，材质纹理细腻，工匠又巧夺天工，依色取巧，随形变化。
世间仅两件。
另外一件，已随先皇长眠于皇陵。
“周公子，”姜含章一开口，韩月与之露立即左右分列，绛纱帷幔如水般滑开，她指尖轻叩玛瑙杯杯沿，略带清冷笑意，“免礼。”
“多谢殿下恩泽。”周以承踉跄着站起时还不忘整理衣冠，膝盖虽隐隐作痛，却十分欢喜，安城公主终于肯见他了。
更万分欢喜，公主殿下，也太美了。
他转念又暗自庆幸，还不是一个女人。
金枝玉叶又如何，不过也是见着珠宝就眉开眼笑的俗物，几件礼物就能得了笑颜，看来也没什么难相与的，原来门路在此。
他念此，便试探着要上前一步。
姜含章忽然抬眸。
韩月的佩刀已悄然出鞘三寸。
那目光如刃，让周以承浑身一僵，他还未来得及多思，就见转瞬又化作了春风一般，好似方才一幕只是他的恍惚。
“周公子的‘大礼’，”姜含章将那二字咬的余韵悠长，“本宫就收下了，难为周公子费心跑一趟，给了本宫好大的惊喜。”
韩月皱了皱眉，刀鞘上的纹路被他拇指摩挲得发亮。
自己主子绝非见识浅薄之人，一应日常所用皆是稀罕顶级之物，可如今却看上了一件貌似普通的玛瑙杯？
加之自己主子方才的眸光，他更知这件礼想必是有大用了。
但周以承哪里能想到这些，正暗自欢喜，见状立即躬身：“只要是殿下喜欢的，天上地下，下臣无有不应，只盼殿下明白下臣的心意。”
他自以为已经稳妥，低垂的眸中掠过一道狡黠，“那不知殿下，能否准允下臣侍奉在阶前了？”
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