初春，微凉的风穿过回廊，越凌云披着有些过于厚重的披风，坐在石桌旁。
管家领着一个有些发福的中年人进来，那人笑意盈盈，一边见礼，连褶子都带着笑：“这可都是经过再三核查的，绝无问题。”
他不置可否，看着眼前。
这次人不多，一眼看去也觉得靠谱顺眼些。
册子上的一沓契约书，上面的名字都是类似王七乐五的，只有姓，名都是数字。
翻看完册子，去掉了几个人。又抬眼看了眼，然后随手指了几个出去，这么做几次减法，只剩两个人了。
前些日子他吩咐府里管家要找人，上两回就不提了，总之人没留下，管家这次特地找了岁寒阁的一个管事，让对方认真挑了一批过来。
进了岁寒阁的，多少都与战乱有关，因为战乱被人抛弃，抑或流离失所，总之境遇都不会太好。当然岁寒阁也不是什么慈善堂，只收不满十三的，不惦记着找家人亲眷的，此外身有残缺病痛的不收，样貌不周正的也不收。
收进来的人，提供衣食住所，看各人资质习文或习武。
平庸无奇的早早打发出去，租给各商铺当佣工，每月抽取一定比例的银钱作佣金。有好去处的，可能主家愿意一笔买断，作书童，当护院。
岁寒阁这些年的口碑似乎不错，人都经过筛选规训，比寻常人牙子手里的都强些，因此稍微有点头脸的主顾都愿意多付些银钱，租用这里的人。是以虽乱世当头，岁寒阁却屹立不倒，甚至有壮大的趋势。
留下的这两人，叫做平二和孟十三。
岁寒阁的规矩，说乱世里最不缺的就是流离失所的人，最易夭折的便是稚子，谁知能不能活下来呢，因此都用数字代替。进了岁寒阁，便得抛去本名，随总阁分配，按人次数字记名。日后自己出人头地的，花钱赎籍改回本名；或被人买下，随主家改名。
他随口问了姓名的事，一个圆脸少年便立刻应声回了。
圆脸少年名唤平二，他有一点没说：若是到了十八，不曾被人买去，也不曾有人雇佣，便要进岁寒阁自己的一些产业，至于做什么不清楚。平二可不愿一辈子见不得光。
平二好不容易抓住这次机会讨好王管事，好在一切顺利，这主家颇有些家底，一出手直接是买断。从此平二便与岁寒阁毫无瓜葛了。这主家看着和善，说不定能再得些好处。
名唤孟十三的那个倒一直不吭声。少年的身板还是羸弱，却站得笔直，有些长的头发盖在额头和两颊。平二心想着这人倒是好运气，话少又阴郁，怎么也能被选上。
眼前的两人跟他差不多大，字面上的同龄。
他拿过契约，让小厮递给两人，“是你们自己的卖身契么？”
二人确认了各自的签字和手印。
他点头，拿起契约就往火盆里扔。
小厮急着喊，“少爷你……”被他扫了一眼后又闭嘴了。
主子最近的脾气愈发怪了。
这下连那沉默的孟十三也抬眼看过来了，平二更是瞪大眼珠子。
“我需要的不是靠卖身契绑住的人。如今卖身契没了，你们今日若愿意留下，从此便听我差遣。若是不愿意，便领五十两银子，今日便离开。”
小厮端上盘子，十两一个的银元宝，十个整整齐齐地码在盘子里。
“五十两？！真的么？”平二震惊，连敬语都忘了，声音都变了调。之前有个认识的，被选去做了个富商的护院，一年月钱拢共也不过十几两银子，这都抵得上几年了！
平二已经按捺不住自己的脚，在那里扭来扭去，绞着衣角。
小厮瞅了一眼，心里叹气，这回莫不是又白忙活一趟。
“你们有一盏茶的时间思考，过时不候。”他揉着额角，看着两人道。
平二的动摇清晰可见，孟十三逆着光，看不清表情。
“我留下。”孟十三抬起头看向他。
小厮眼睛都亮了，孺子可教！
平二摇摆不定，主家看起来富贵非常，虽然五十两挺诱人，但说不定留下会拿更多呢，正想说自己也留下，便听得上边又说话了。
小厮清清嗓子，道：“提前说下，若是留下，这五十两是没有的，每月份例只有五百文。一年后若是少爷决定留下你，月钱一两，年底还有赏钱。若是留不下，十两遣散费。”
这下平二懵了，拽了拽孟十三的袖子，想劝着拿钱走人。五十两和十两的账，他还是会算的，拿在手里的才实在。有这五十两，再加孟十三的，他们都可以盘下店铺了。
孟十三抽回袖子，又说了一遍“我留下”。
平二一跺脚，还是恭恭敬敬谢过主家，领了银子便告退了。
廊外阳光洒在孟十三侧脸上，少年的身形像是要在阳光里抽条了。
十三岁，正是长个儿的时候。
小厮领着孟十三安顿下来，完成这桩任务，简直要喜极而泣了，少爷可算折腾完了。
此后的日子，每日孟十三早晨跟着请来的师父练武，而后随着他在府里学堂学文。
他也渐渐熟悉了府里的生活。
一年前来这里的时候，举目无亲，觉得谁都无法信任，故而动了心思，想培养一个信得过的人，如今却觉得当初举动有些幼稚了。
既来之，则安之。
越家算是这城里数一数二的大家族了，前朝有人官至尚书，族里沾了不少光。他父亲这一支未入仕，主营车马布匹等边境贸易，财力雄厚。父亲常年在外经营，他只有在初来的时候见了一面。父亲见了他什么也没说，只是看着他的脸，沉默了好一阵，吩咐管家照顾好他，就离开了。
母亲是谁，长什么样子他也不清楚，他醒来之时就是在来越家的马车上。听下人们议论，慢慢拼了个大概。府里并不待见他，那些哥哥弟弟，初见他时颇有些瞧不上，不过也许因为教养还不错，倒也没为难他，生活用度也没短缺。除了家宴，他也不去碍其他人的眼。
之前要求孟十三同他一起习武学文，被那些兄弟们教育奚落了一番，最终也随他了。
小厮齐安，自小长在府里，是管家的小儿子，生性活泼爱说话，也没什么城府，原本是要去二少爷那里的，但是齐安听说过二少爷那里规矩多，便求着爹娘来了他这里，自告奋勇说要来当他的贴心小厮。
他在族学里学业不上不下，防身功夫也只学点皮毛。
孟十三倒似乎天赋不错，无论文武，学得很快，师父们都赞不绝口。
“孟十三，你想留下吗？”
对面的人经过这一年，不再那么沉默，却依旧话少，闻言抬眼，“少爷想让我走？”
一年之期已满，想想一年前的自己还真是有趣。
“是我说话欠妥了，”他斟酌了一下，“你愿意留下吗？”
紧接着又补充道，“我觉得你挺符合我最初的想法，只是想给你选择的权利。”
他没注意到对方眼神突然锐利。
“我并不是想找个下人，齐安也不是，不过……”他转了话头，“外面天大地大，想必你也可以有一番作为，你若是不愿意困于此，可以离开。”
事实上经过这一年相处，他把孟十三当朋友，习惯了有这么一个人存在，也不太愿意他离开。虽然这个朋友经常故意耳背，听不到他说话。
他觉得孟十三不该困在这一方小院中。
抬头对上孟十三平静无波的眼神。
“我说过了，我留下。”孟十三转身便走。
他松了口气，笑道，“你答应了，你说了留下，不要忘了。”
说完他三步并两步，轻快地越过孟十三，门口处又回头，“那你告诉我你的本名吧，以后总不能还叫十三。”
身后的人一怔，迟疑着，“不记得本名了……”
“那你自己取一个？我不会取名。”
等了半晌。
“那你明日取名了记得告诉我啊！”
十三看着对面那张灿烂的笑脸，被那笑意感染，扬起嘴角应了声好。
然而明日，却没有等到十三告诉他新名字。
夜晚被惊醒时，还来不及反应，他便被人一掌劈晕，再醒来时，已物是人非。
后来得知，那个晚上，一切天翻地覆。
自从前陈王朝覆灭，这几十年的动乱期间，藩王割据，你方唱罢我登场的天子轮替，都想当天子却都坐不稳。但远离京城的人们，哪管谁当天子，换谁都是先折腾一阵才消停，他们早已习惯了过自己的日子。
然而这次却不一样了。
中原大地彼此连年内耗，被蛮族钻了空子，西北之地便成了最先沦陷的地方。
等人们终于回过神来，同仇敌忾反击，将蛮夷赶出中原，已经是数年之后了。
山河已满目疮痍。
据说现当今的天子是前陈王朝政变中流落民间的血脉，当年在老将秦征的扶持下，从尸山血海中收复失地。饱经战火摧残的百姓们终于得以喘息。
越凌云曾经回去找过孟十三，然而什么都找不到，那个人好像就那么消失了。
当年带他出来的人，是母亲曾经的朋友，只救了他一人出来。
他几经辗转也只找到齐安，齐安在一个破落酒楼当跑堂小厮。两人相对而坐，红了眼眶。从齐安那里，他知道那晚整个府里都在逃难，彼此都失去了下落，齐安要找失踪的父母兄弟，因此一直未敢远离。他也再没有见过孟十三。
他留了些银钱给齐安，齐安不肯收，他不由分说塞给齐安，“寻到你爹娘和哥哥，就好生过日子。”
母亲的这个朋友脾气很怪，但武功似乎很不错。
似乎是应故人所托看顾他，得知消息后赶来救他一回，但也从此让他失去所有人的联系。
总得活下去。他找不到家人，那个家他也不过就待了两年，跟别人也不曾亲近，听齐安说似乎家里也没有人回来过，可能也忘了他吧。
他有点想念孟十三，他的朋友不多，齐安有自己要找的家人，而他不知去何处寻孟十三。
孟十三说过会留下的。
他无处可去，便跟着他的便宜师父各处流浪。
如今已经快过去六年了，记忆中的人已经慢慢模糊。
他师父是个不肯在一个地方久待的人，今朝有酒今朝醉，走哪算哪儿。原本嫌这个小尾巴累赘，不过看在他悟性还不错，还能烧个菜洗个衣服，便默认他跟着了。
乱世的人总得有自己的立足之法。
师父兴致来了会指点他几招，剩下的他便自己勤学苦练了，闲暇时各种活，只要能挣钱的，他便都去做，跑堂小厮、送菜挑柴、代写书信、跑腿催债……
也曾有被人拳打脚踢到剩一口气的时候，那时他师父才会像拎破烂一样把他拎回家。
后来的几年，生活渐渐平静，直到很少会有人能再沾他一个手指头。
他师父似乎也终于厌弃了小尾巴，某一天晚上破天荒喊他陪着喝了酒，天未亮就不告而别了。
从此他孑然一身。
这些年走南闯北，他也累了，无处去，也无人可再等。
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第1章 风过回廊
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