姜央虽师从大儒偃师齐，却并非聪慧剔透之人，也不知这位声名显赫的大儒瞧上她什么，收在身边亲自教授多年。
当姜央半夜身穿薄衣，偷摸立在院中吹寒风时，她不禁感慨，她果然不够聪颖，又想出个笨办法，有愧于夫子对她的悉心教导。
西京没有宵禁，远远传来热闹的爆竹声，夜空中炸出一朵烟火，姜央望着那乍然一现的花火，才知晓子时已过，元宵节至。
她从脚边采出一团白雪，在手中搓出一个胖大的圆球，展颜一笑，“母妃，元宵安康。”
将那拳头大的元宵好生摆在一片净雪上，她想了想，又捧雪搓了一个，端在手心一看，较之前那个略小一点。姜央拿它往地上一滚，滚到两手都兜不住。
她笑望着那颗大“元宵”，轻轻道：“你也元宵安康。”
今夜冻完这一遭，她怕是无法吃下明日的汤圆了。
晨时，姜央的院子闹腾起来。她这风寒来得凶猛，烧的神智都快涣散了。真不枉费她咬牙吃下那么多冷风。
她病的厉害，先赶过来的是辛夷。
一见那红烫如虾爬子的脸，辛夷骇得两步奔来，刚搭上她的脉，身上灼人的热度险些把她逼退，“好好的，你怎么病成这样？你这是吞了三斤雪啊？”
她吞不下三斤雪，倒是喝了三刻风，大差不离。
“哎呀，你这得用猛药，可你脾胃受不住，那……只能给你备药浴了。”辛夷拉开医箱就要写方子。
一片滚烫盖上她拿笔的手，姜央期期艾艾望着她，小声请求：“你……能不能先不要治好我？”
她没敢说自己是故意病的，否则辛夷该是要生气的。
辛夷瞠目结舌，“哪有有病不治的？”见她欲言又止，问：“你……想做什么？”
姜央半垂下眼，轻咬着下唇，讪笑着，“左殊礼不肯见我。”
辛夷了然，她看着姜央这副谨小慎微的模样，叹道：“他若不肯，你除非病入膏肓陷入垂危，否则他是不会来的。”
姜央心下黯然，现在的他果然硬得下心肠。
不过好歹她将辛夷骗了过来，遂问她：“左殊礼是不是……生了什么病？”
辛夷一顿，道：“没有。”
否认的很快，姜央细细打量着她的神色，道：“前几日我见他……不大对劲，状似疯魔，难以自抑的模样，与正常人不同，他真的没有什么隐疾？”
她将他发病的模样仔细描述了一遍，辛夷听完，半垂下眼，只说：“他本就阴晴不定，性格乖戾狠绝，你想多了。”
“那……”姜央追问：“那……他为何会聘你入七皇子府？”
辛夷曾提过，她师从神医鹤厌，医术精湛，擅长疑难杂症，非一般医师可比拟。
辛夷道：“我师父本就是周国人，自他云游之后，我承接了他的衣钵，并且……”辛夷不愿多说，简短道：“我师父曾对他兄长有恩，我又需借他权势查件事，就留在了府里，还能躲清净。”
她说的滴水不漏，姜央直觉他们有事瞒着她，可为何要瞒她？
姜央想不明白，对于左殊礼的顽固不化，她没了辙。
她怎就没继承母妃的智慧，偏跟了父皇，生了个愚钝脑子。
辛夷见她这模样有几分可怜，心生怜悯，问：“你为何非要见他？”他们二人相处也不甚愉快啊。
“他躲我，我就想见他。”
姜央看似温吞，却有副倔脾气，这倔劲到了左殊礼身上，总会不由自主体现得淋漓尽致。
否则她当年是怎么拿下这块冻石头的。
辛夷观察着她，只觉她前几日城墙上那一跳，将她跳的脱胎换骨，再不见往日颓靡模样。
原来这才是她真实模样。
看似乖顺，实则逆反，且是自己都不曾察觉的顺来逆受，不自知的骗人入圈套，再配上这张千娇百媚的容貌。
辛夷心底“啧”了一声，甭说她不是男子，她身为女子都情不自禁想贴近。
辛夷忽然明白左殊礼为何不肯见她了。
如今她正值病弱，脸颊烧的一片绯色，烧出春水般的脆弱风情，娇柔不见造作，言语还藏着股韧劲，那双天然含水的眼直勾勾望着她，但凡再多一次恳求，辛夷的心防就要裂了缝。
辛夷不敢再想，忙收回眼，世间最怕藏在人群里的精怪，一个不留神就给勾走了魂。
她深深在脸上抹了一把，抹去心里那些不着边际的遐思，重新正视她，沉下声来：“你这法子对他不管用。”
姜央见她忽然变了脸色，莫名带上几分左殊礼的影子，心里困惑，不懂她为何就改了脸面。
她不喜她这刻意疏离的样子，柔夷像枝软柳搭上她手腕，“你怎么了？我……惹你不高兴了吗？”
眼里的小心翼翼，像只害怕被嫌弃的猫儿。
辛夷骤然深吸口气，腕上那只柔弱无骨的手，好似一下掐住了她的心尖尖。
她瞬间破防，反手握住，宛如握住了自己的心肝，忍了几许，软下声道：“我怎会不高兴，我高兴的很！”
不过两息，她又转了副亲切脸色，姜央讷讷看着她，昏头涨脑。
辛夷殷勤道：“我虽不知如何让他来见你，但你也许能见着他。”
姜央眨巴着眼：“我如今被他软禁着，怎么见着他？”
辛夷给她支招：“你院落西边不是有座阁楼吗？那座阁楼是左殊礼的书房，每日下朝后他就呆在里头，直到晚间入寝前才离开。你站在院落能望见阁楼顶层，午后，他会去顶层歇息。”
转头就将左殊礼给卖了。
姜央垂头沉思起来。
“我暂时只能想到这些，其他的……”其他的她再不能说了。
“辛夷，为我治病吧。”姜央嫣然一笑，“我想早些痊愈。”
她既然不聪明，那就再用自己的笨办法试试。
上元节的元宵到底是没能吃上，那些汤药入口就已半饱，好在姜央已渐渐习惯饮这苦涩的汁水。
辛夷的药见效很快，不过两三日功夫就已痊愈。
这一日晴空万里，落了几日的雪终是停歇，日头高挂，是个良辰吉日。
午膳过后，府里的主子们按照惯例都要歇晌，下人们也会趁着这片刻闲暇，偷懒几刻。
姜央推开后窗，避开下人，踩着窗槛攀上屋边一棵老枯树。宁无白在旁谨慎帮扶着，嘴里不住小声叮嘱，“公主小心些，踩实点莫滑着了。”
姜央爬树翻墙的功夫，与生俱来。枯树苍劲虬髯，她几个踩踏纵身，顺着枝丫爬上四阿顶，顺着斜坡攀上顶脊，姜央四下望了一圈。
立在高处，只能望见周围几处院落，府内人烟稀少，安安静静的，少见巡视的下人护卫，她看向西头那处阁楼。
窗门紧闭，漏窗内黑漆漆的，什么也瞧不见。
姜央深吸一口气，大喊，“左殊礼——”
冲天一声喊，将周遭屋内的下人都喊了出来，一见姜央站在屋顶，吓得全涌了过来。
架梯的，叫唤的，一时她的院落嘈杂如闹市。
那紧闭的窗户却纹丝不动。
她盯了片刻，又喊了一声，依旧没有反应。
难道他不在阁楼？
有护卫已经顺梯而上，走近两步谨慎劝道：“公主，此地危险，请随卑职先下去。”
姜央回头斜了他一眼，脚下不经意一滑，坐倒下来，霎时院内一阵惊呼。那护卫见状，再不敢轻易靠近。
姜央撑着屋脊，重新站了起来，抬头见高阁上窗户不知何时被打开，多日不见的人正立在窗后，静静望着她。
姜央生了气，他明明在阁内，却装作没听见，不悦道：“左殊礼，我要见你。”
左殊礼凝视她良久，淡淡道：“我不想见你。”
“为何？”
“没必要。”
冷冰冰的字句，字字将她怼了回去。
姜央银牙一咬，“那你打算这辈子都不见我吗？”
左殊礼静静盯着她许久，二人无声对视，院中的纷闹都安静下来。
姜央忽然被人一把拽住，几名护卫不知何时摸了过来，身手矫健捉住了她，姜央挣扎无果，再看向左殊礼时，那窗扉已被他缓缓合上。
他再一次无声沉默的隔绝了她。
隔着漏窗，左殊礼望着房顶上彷徨的身影，直至望着她被护卫护送回房，左殊礼微微侧首，语气阴寒：“若下次再让她爬到高处，院中所有人各打三十大板。”
身后鲁继和闻言，不着痕迹摸了摸自己的后臀，他前几日被罚的伤还未好，听见“三十板子”，就感觉那伤在隐隐作痛。
他忍不住想请命回左部军，这府里的差事，可比军营里难应付多了。
……
由于姜央在城墙上那一跳，惊动了整个西京城，民声四起，句句不敢提先周皇的荒淫无度，只借“殉葬”凶礼，道骊妃忠义罪不至死。
周国原本在先周皇治理下，愈发羸弱，民众敢怒不敢言，若不是西北那处铁矿，又因他生了几个得力的皇子，周国早就风雨飘摇。
如今老周皇好不容易去了，还要连带上两条性命，民怨更甚。加上姜央为母一跳，文人墨客赞她至情至孝，一时逼得周国朝臣们只得重新商议处置骊妃一事。
议事殿里争执两日，左殊恩最后定下，骊妃死罪可免，过失之责难逃，遂改为为先周皇守灵，自丧礼后发配皇陵。
姜央坐在马车内，听宁无白讲述完母妃处置结果，顺手抚平粗麻丧服上的褶子。
骊妃的命保下来了，她现在得去皇宫，给那罪魁祸首磕头哭丧。
她顶上了周国公主的名头，自要在这位“父皇”下葬前行丧礼。
马车行至周皇宫门阙，她被请下马车，守候的小内侍领上她，直往祭殿带去。
许是老天爷也看不过眼，今日这风雪着实有些大，身前领路的小内侍道行尚浅，直攥着自己的衣领子往前行，无半点谨小慎微的稳重。
待行到祭殿门前十步远，小内侍回首道：“公主，奴婢只能领你至此，请吧。”
也不待姜央回应，跳着脚迫不及待跑远了。
透过殿门可见里头影影绰绰，都是一色的白。姜央略微拂了拂肩头落雪，抬步走了进去。
先周皇子嗣众多，跪满了整个祭殿，拥拥挤挤，低泣的哭声聚在一起，几乎要掀翻整个殿顶。
里头也不知有几分真心假意，总之好生哭就对了。
正前方停着一座巨大的五重棺椁，黑漆木上绘满象征永生乐土的朱地彩绘，庄重靡丽。姜央心想，对比父皇只覆了层白绫的尸身，他死得可真漂亮啊。
她在棺椁前盯着彩绘好似入定，静立许久，膝盖有些发硬，似乎忘了该怎么跪。
殿内连绵的哭声，因她这一站，渐渐弱了下来。
肩上突然压来一只冰冷的手，侧头见是许久不见的左殊礼，他身着素服，冰冷的看着她，低声道：“跪。”
审时度势，她必须跪。在左殊礼强压的力道下，她的膝盖开始发软。
子女需行九叩之礼，她虽是个挂名的，但她明白，她必须叩足九下，以证往后周国公主的身份。
跪下，自此她就是周国的公主，左殊礼的“妹妹”，能保她无虞的尊贵身份。
她必须弯下身，折下腰，含恨认下这个身份，才不枉费母妃的良苦用心。
她心中一片冷寂，在左殊礼强硬的力道下，双膝一折，双手缓缓触上砖面。
“她凭什么行九礼？我不认！”斜里突然冲出来一个人影，一把钳住她肩膀，厉声道。
姜央侧首，是一个四十多岁的妇人，一双眼愤恨的看着她，有如见着了仇人。
左殊礼冷冷扫视她，“这是父皇遗愿，你不认也无用。皇姐，你僭越了。”
按年龄推算，想必此人是先周皇长女，周国长公主。
“僭越的是你！”长公主怒目而视，“不上皇室谱牒的公主，凭什么祭拜父皇！”
她恨恨盯着姜央，“更何况……你敢说父皇的死与她无关？”
左殊礼平静道：“那皇姐不妨在父皇灵前说说，父皇与她的死有何关系？”
“父皇驾崩当夜，她就在父皇寝殿！”
“在又如何，皇姐有证据证明是她害死的父皇？”
长公主一噎，先周皇暴毙当夜，宫殿都被他们兄弟二人围住，哪里还有证据？
如今所言，都是她与太后的揣测。可父皇那德性，她不信会与这对母女无关！
长公主在对峙中落了下风，内心的怒气被左殊礼几句话烧的越来越旺，她双目一凝，抬手就向姜央扇来。
手还未触上姜央的发，手腕就被一把擒住，左殊礼紧攥着她，冷厉道：“父皇灵前，不得放肆！”
二人势同水火，动起了手脚，祭殿里议论纷纷，反对有之，赞同有之，吵吵嚷嚷的，越说越偏，闹得越来越大，眼见着又要将先周皇病故之事翻出来。
“砰”的一声响，整个祭殿霎时惊得安静下来。
就见地上跪着的女子，猛然折腰撞在青砖缝隙处，抬头时，额上竟被缝隙割出了血。
姜央面无波澜，磕下第一个响头。
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