公孙鞅二人走到奇隼关守将曾淼的府邸前，这座房子说是府邸都有些抬举，灰黑色的夯土堆起围墙，两丈高的墙头上布满尖刺和瞭望孔，四角更是矗立着箭楼，日头下飘扬的玄色旗帜写真偌大一个“齐”字在风中猎猎作响。正门两侧蹲踞着斑驳的石兽，利爪下死死按着锈蚀的青铜剑，两旁是身着重甲的一众士兵把守，个个目露凶光，这是在沙场上真正杀过人才能表现出来的。这等扑面直叙的杀气让宁桓峰这个杀出来的修士都不由觉得压力。
公孙鞅拱手行礼道：“烦请通报一声，我们有计献于曾将军。”守门士兵手握长枪，厉声道：“你们是什么人！将军岂是你们想见就能见的！报上名来！”宁桓峰上前一步隐隐挡在公孙鞅的面前，道：“单手琴将宁桓峰，你且问你家将军见是不见。”那士兵一听这个名字眼中满是诧异，转头与身旁同伴对视一眼，道：“哪来的无名小卒！我们将军说了，不见！”
宁桓峰还要上前，那几个士兵却猛地提起长枪对着宁桓峰，俨然一个起手式就要攻过来。但凡宁桓峰敢上前一步，他们便不会手下留情。宁桓峰是什么人？他哪里会怕这几个小卒，只是他身旁还有个手无缚鸡之力的公孙鞅，他宁桓峰再厉害也得怕双拳难敌四手的情况，他不能拿赵昱看重的公孙鞅冒险。公孙鞅搭上宁桓峰的肩轻声道：“不能动手，先走吧。”他又走出宁桓峰的遮挡，对着将军府拱手道：“我们就住在城中的驿站，将军若想见我们了，只管来找。”说罢二人便转身离去，那门口的士兵亦悄然入了府去。
按理说水患已经退去多时，灾民应当发还原籍。可这奇隼关内灾民依旧泛滥，到处都是衣衫褴褛破布烂条的百姓坐在街边。奇隼关身为边疆守关，再往外便是匈奴的地盘。近些年西边太平无战事，倒是也有些贸易往来，故而关中建了驿站。驿站平常就住不满，更遑论此刻灾民成患，不会有商户过来做生意。
“怎么没有商户过来做生意？我们这儿都住满了！全都是来做生意的。”问了好几家都没有空房，宁桓峰已经有些恼火，他手上握拳捶在桌上，皱眉问道：“掌柜的，这奇隼关收留这许多水患灾民，最是混乱不堪之时，怎么还会有商户过来？还是如此之多！”那掌柜的这辈子都不一定能有现在的生意好，这会儿满脸都是笑容心情极好，他道：“这就是你们这些小百姓赚不到钱的原因！这人多说明需求多啊。这么多灾民，奇隼关自己的粮食都不够吃，哪还有多的给这些灾民？皆暄送来的赈灾粮送的少，一人一天一口稀粥都不够，你没见那些本来就没几棵的枯树都被吃干净了嘛。”
宁桓峰道：“不是，这就是群灾民，他们有命活着就不错了，哪来的钱买粮食？”掌柜脸上的笑容突然收了起来，眼神闪躲地说：“那我就不知道了，又不是我在卖。我想着没钱总有些其他东西吧。”“什么其他东西？”公孙鞅在旁听了半天，此时赶忙追问。可掌柜的却不答，宁桓峰冷笑一声掏出三枚铜钱，“掌柜的且说说吧。”
那掌柜的看一眼桌上的铜钱，摇摇头不说话。公孙鞅从袖中掏出一镒黄金放在桌上，敲出一声清响，他道：“还请掌柜的再看看，可有房间能空出来与我二人小住，房间大小高低都没关系，只是求个栖身之所。”
那掌柜满眼放光地道：“客官出手真大方啊。这样，客观若是不嫌弃，小店还有个柴房，我这就着人去打扫出来。待楼上有其他客官退了房，我立刻就给二位安排上。客官可先去外头逛逛，找找生意。”等走到了外头，宁桓峰问：“一镒金子够把他这间店买下来了！你还真大方啊。”公孙鞅笑道：“总不能露天席地的睡嘛。这金子也是昱公子给的，不心疼。”宁桓峰道：“这赵昱可真是个败家的！一镒金子啊，就这么没了。罢了罢了，你知道那掌柜说的‘其他东西’是什么吗？”公孙鞅摇了摇头，“不知。但我想或许是些贴身放着的传家宝之类吧。”
“我看未必。”宁桓峰突然站住不动，看着远处粥棚。公孙鞅顺着看了过去，只见正有一对夫妻抱着痛苦，他们身前还有一个壮汉抓着哭嚷着挣扎的小儿。“他们在做什么？”公孙鞅问道。宁桓峰道说：“公孙先生知道人饿极了也是会吃人的吗？”
公孙鞅猛然一惊，“你的意思是，那小孩……”宁桓峰苦笑一声，“这里每日还有一碗稀粥，也不至于到了要吃小孩的地步。但是将孩子卖了换粮何尝不是另一种吃呢？”公孙鞅一时震惊到无言，“他们卖孩子？天下多少父母为了让孩子有口饭吃宁愿自己饿死，他们居然为了口吃的卖孩子？”宁桓峰道：“恐怕不只是孩子。壮年男子，年轻女子，小儿全都是能卖的。我想我知道‘其他东西’是什么了。”
“不卖孩子还能怎么办？”说话之人是站在公孙鞅二人身旁的灾民，他只是看了一眼那边，道：“他们还算聪明，卖的不晚。孩子说不定还能去个好人家做差事。若是再晚几天，孩子便只能去那些穷苦地方受罪。这不卖孩子还能怎样？总不能让孩子跟着一起活活饿死吧。”
公孙鞅道：“为何非得卖孩子呢？做工做活哪个不能挣钱，挣了钱再买粮就是了。那么多商户，总有得买。”那灾民闻听此言登时上下扫过公孙鞅的一身打扮，虽说不是多么华贵，却也看得出家境殷实，那人道：“这位老爷想必是衣食不愁。做工能拿几个钱？还没拿到钱人就饿死在工上，好不容易拿了钱连一碗稀粥都买不起。更何况还有多少老弱病残做不了工，只是张着嘴要吃。要我说，这等人若还有些良心，不如就寻个墙找个河去了吧，也省得连累家人。”
“这话不是这么说的。”宁桓峰皱眉道，“这父母乃生身之人，妻子更是风雨同舟，岂可……”话未说完那人便已经摇着头走了，根本不想再听宁桓峰说教。口中声音极小的念叨着：“老而不死是为贼……弱而不亡与盗无异……”
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