一、二、三……
不过半个时辰，芙蓉已连进六球，仅失一球。她策马在场中穿梭，额间沁出细密汗珠，呼吸却仍平稳。
远处阙楼上，谢元昭不自觉地双手抱臂，眉眼间尽是赞许之色，轻轻为她鼓掌。
看来他完全多心了，她完全能应付得来。
演眼下，校场上此刻仅剩三人：左相的长孙上官明砚、礼部侍郎之子，以及大理寺少卿的幼弟。
芙蓉将球杆随意扛在肩上，长舒一口气：“还剩两球便可开席。诸位尚有三人在场，机会颇多。”
“公主，得罪了。”
话音未落，大理寺少卿之弟已率先发难，扬鞭策马，带着马球直扑球门。
连续奔驰一个时辰，芙蓉手臂隐隐发酸，体力的消耗让她的动作渐显迟缓。她咬紧牙关，拼尽最后力气迎上前去，高举球杆试图拦截。
然而就在电光火石间，马球擦着球杆边缘掠过，精准入网。
“这一球算我的。”他得意大笑，“二位不必急着下场。待我再进一球，也省得你们争执谁该留下。”
场边两人喘着粗气，不约而同地白了他一眼，礼部侍郎之一丢下球杆退至一旁。
只剩下他和上官明砚。
芙蓉早已注意到此人。
从开场起，他便一直在场边逡巡，故作姿态，待众人筋疲力尽方才真正加入战局。
不得不说，此人颇有几分心机，却还不够高明。
至于上官明砚，她没有太多印象。
芙蓉唇角微扬：“好，那就一球定胜负。”
阙楼上，谢元昭的心再次提到了嗓子眼，默默为她捏了把汗。
稍作喘息，芙蓉拭去额间冷汗，重新握紧球杆。
想与她共饮，可没那么容易。
“公主请。”
鼓声再起。
她的双手下意识地收紧缰绳，却感到一阵无力袭来。深吸一口气，她护着马球缓缓推进，对方紧贴一侧，目光死死锁住滚动的马球。
待马球越过中线，对方蠢蠢欲动。就在他挥杆的刹那，上官明砚忽然调转马头前去拦着那人，为她争取时间。
芙蓉没有注意，径直挥杆挑起马球，策马疾冲。
临近之时，她竟松开缰绳，稳稳立于马背之上，一击命中。
这一连串动作行云流水，待她重新坐回马鞍，才彻底松了口气。
高处的谢元昭也放下心来，拭去额间汗水。
“看来诸位还需多加练习。”
上官明砚颔首向他致歉，他怒瞪一眼，懊恼地扔下球杆。
见此情形，场边众人纷纷鼓掌喝彩。
“幸好是公主赢了，否则真要让他捡了便宜。”
“就是。”
芙蓉正欲下马歇息，谢元昭急忙闪身藏入墙垛之后。
仿佛心有灵犀，她适时抬眸望向阙楼，恰好瞥见被风扬起的一角红袍。
那是御前侍卫特有的服色。
会是他吗？
芙蓉唇角微勾，并不急着下马，反而牵着马缓步前行。
待远离众人视线，她悄悄拔下鬓间金簪，用尖锐的簪尾轻轻刺向马颈。
马儿吃痛，长嘶一声，如脱缰野马般在校场上狂奔起来。
“啊——”
墙垛后的谢元昭闻声望去，见她险象环生，脸色瞬间煞白。
他不顾一切地飞身跃下阙楼，足尖在城楼大鼓上借力一点，稳稳落地，随即如离弦之箭般追向惊马。
“护驾！快护驾！”
场中众人惊慌失措，手忙脚乱，却无一人敢上前拦马。
上官明砚刚下马，又立即上马，前去追赶。
因方才长久的体力消耗，此时远远落下谢元昭一大截。
芙蓉佯装慌乱地抓住缰绳，回头望向那个飞奔而来的身影。
果然是他。
不枉她费尽心思试探。
“公主莫怕！”
谢元昭一边狂奔，一边高声呼喊，追上惊马的瞬间，他伸出有力的双臂死死拉住缰绳。
马儿扬蹄长嘶，芙蓉顺势松开缰绳，身子向后倒去。
千钧一发之际，谢元昭伸手将她接住，以身为垫，两人重重摔在地上。
“砰”的一声闷响，芙蓉整个人压在他身上。
见公主已经被人救下，上官明砚便勒马停下来。
谢元昭强忍疼痛，急忙检查她的伤势：“公主可安好？有没有伤到哪里？”
芙蓉挣扎着起身，却觉一阵眩晕袭来，扶着额头软软倒下。
“公主！”
谢元昭顾不得自身伤势，大步上前将她接住。
“快传御医！”
说着，他打横抱起公主，不顾内侍阻拦，直接闯入内庭，快步走向关雎宫。
“闪开，都给我闪开！”
彻底失去意识前，芙蓉依稀看见他焦急万分的神情，伸手想要触碰，却怎么也够不着。
再次醒来，已是翌日晌午。
她缓缓睁眼，视线朦胧中见一人坐在床前。待视野清晰，才看清是贵妃正撑着脑袋打盹。
虽感动于贵妃的守护，心中却泛起一丝失落，终究不是她期盼的那个人。
父皇还是没有来看她。
“咳咳……”
陆山山猛然惊醒，伸手探了探她的额头，又和自己的额头反复对比着。
“总算退烧了。”
“娘娘，我这是怎么了？”
御医说是受了惊吓，感染风寒。”陆山山温声道，“不过无碍，好生服药，退了烧便好了。”
正说着，青雀端着刚煎好的汤药进来，药碗旁还放着一罐蜜饯。
“御医嘱咐，汤药需趁热服用，药效最佳。”
“知道了知道了。”陆山山接过药碗递给她，“若不想多受罪，就赶紧喝了。”
芙蓉喉间干涩，轻声问道：“昨日……是谁送我回来的？”
她想要确认，是不是那个心心念念的人。
“除了你日思夜想的那个小侍卫，还能有谁？”
芙蓉懵懂点头，伸手接药时被碗壁烫到，急忙缩回手。
“哎呀，我忘了你还是个病人。”陆山山歉然一笑，“我来喂你。”
她搅动着碗中漆黑的汤药，酸涩气味扑鼻而来，不禁蹙起眉头。
“还是我自己来吧。”
“我来。”陆山山坚持道。
“好吧。”
芙蓉被迫妥协。
陆山山舀起一勺药，仔细吹凉，稳稳递到她唇边。
“啊——”
芙蓉张口接药，温热的药汁甫一入口，苦涩顿时在唇齿间蔓延。她急忙捂住嘴，强忍着才没有吐出来。
“娘娘还是让我自己喝吧，这样一小口一小口的，反而更苦。”
“说得也是。”
陆山山直接将药碗递还，自己抱着蜜饯罐子，一颗接一颗地先自个吃起来。
“说起来，你那小侍卫倒是很担心你。”她状似无意地说道，“昨日他直接踹门而入，抱着你冲进来，快把我下个半死！”
芙蓉搅动汤药的手微微一顿，目光不由自主地飘向门外，还想知道知道事情的后续。
“然后呢？”
“然后就像疯了似的把御医拽来。明明他自己伤得更重，肩头的衣裳都被血浸透了，却不知疼痛，直到御医诊断你只是发热，并无大碍，他才依依不舍地离开。”
芙蓉淡淡地“哦”了一声，心中却暗喜，他还是关心自己的。
听完贵妃的话，芙蓉端起药碗一饮而尽，连眉头都不曾皱一下。
陆山山递过蜜饯罐子，芙蓉取了一颗含在口中，压下满嘴苦涩。
“那父皇呢？”
“没见着。”
芙蓉将蜜饯在口中转了转，让甜意驱散残留的苦味。
“听说正在商议如何处置那个小侍卫。”陆山山继续说道，“说是未经允许擅闯内庭，按宫规要杖责二十还是三十来着。”
的确，擅长内庭，的确该罚。
“何时行刑？”
“似是昨日午后……”
午后，芙蓉起身到殿外散心，不知不觉行至勤政殿附近。
站在上次与嘉宁交锋的回廊上，远远便看见那个熟悉的身影正在值守。
看来伤势不重，还能继续当值。
约莫一盏茶的工夫，到了换值的时辰。谢元昭卸下佩剑，扶着肩膀朝她走来。
他俯身行礼：“公主安好。”
芙蓉微微颔首：“嗯。”
“你的伤……”
她本想问候他的伤势，却见他从怀中取出一个绢帕包裹的物事，双手奉上。
“这是何物？”她的确不知。
谢元昭展开绢帕，那支被她用来刺马的金簪赫然呈现，只是已经断成两截。
芙蓉明知故问：“你这是何意？”
“公主若是不喜欢踏云，换一匹便是，何苦要伤它？”他声音微颤，“更不必用这般方式试探微臣。”
芙蓉有些失望：“原是来兴师问罪的。”
终究是她多心了。
还是贵妃看得透彻，男人从不值得女子低声下气地去哄，他们根本不会在意，也不会放在心上。
他们在乎的，永远只有自己。
“还请公主……”
“管好你自己便是，我的事还轮不到你来过问。”
芙蓉气得咬牙切齿，拂袖而去。
分别后，谢元昭去东宫陪太子练习骑射，直至日暮西沉。
回宫前，他特意取了草料和伤药，前往马厩探望踏云。
还未走近，便见两名内侍正粗暴地将踏云拖拽出来，往它颈上套绳索。
“你们这是做什么！快放开它，它身上还有伤！”
内侍回道：“此马性情暴烈，惊了公主，按律当处死。”
“谁下的令？”
“是……二公主亲自下的令。”
魏国使臣：听说你们很关心我，来回报一下进度，天亮时刚出发，去到京都快最快也要一个月。
作者有话说
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第42章 试探
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