审判庭上的欢呼声仿佛隔了一层纱帐，斯内普恍惚地想起幼时在蜘蛛尾巷里，从客厅穿破他设下的静音咒传来的托比亚的嘶吼和艾琳的哭泣。
有什么人冲过来用力拍了拍他的肩膀，对他大声说着些什么。他被拥簇着移动起来。然后某个粗糙的棍子被塞到了他的手中。
是个手杖，他的大脑刚处理完这个信息，就感觉到有个钩子从肚脐后面一拽，然后一阵晕头转向后，他在刺眼的蓝光中踩到了地面。
他踉跄了两步，身体就往一边倒下。
然后一双手稳稳地扶住了他。
斯内普的大脑仍然是一片空白，他隐约听到麦格的惊呼声，哈利焦急地叫着他的名字的声音，可那些声音都非常遥远。感官里只有手臂和半个身体被支撑起来的触觉，他隐约听见有人反复说着要将他送去医疗翼的声音，他咬着牙挤出几个字：……去地窖。
支撑着他的东西动了起来，斯内普顺着力道迈出了仿佛已经失去知觉的腿。各种模糊的噪音被抛在脑后，周围逐渐安静下来，光线也变得昏暗。斯内普只能听到自己粗重的呼吸声，感受到在安静的环境里变得格外明显的，身侧的触感。
单一的感官刺激让斯内普疲惫的大脑渐渐放松了下来。他感觉到身体在微微前倾，似乎在往下走。现在他可以感觉到两个人的呼吸了，不像自己的急促又混乱，这个人的呼吸声很轻。他的思绪也仿佛随之沉入海底。
再转一个弯，对……
他闻到了熟悉的地窖的气味，然后是膝盖抵住了什么平面的触感。他被轻轻的引导着转身，然后在短暂的失重感后，他陷进了柔软的被褥里。
意识流逝得飞快，他最后感觉到一层带着青草气味的布料被掖在了下巴的位置，然后就是黑暗。
塞涅尼收回了手。她站在床边凝视着斯内普的睡脸良久，直到身后传来门轴的吱呀声。
庞弗雷一脸不快的走进来，显然对斯内普这个总是主意太多的病人非常不满。但她还是尽职尽责地附身开始给他做全面的检查。塞涅尼观察着这个寡淡的卧室，从老旧的窗帘到桌上散落的文件，直到庞弗雷直起身子转过头来，开口打断了她的神游：“要不要用飞来咒召唤你的垫子？”
塞涅尼的脸微不可觉的红了红，她摇了摇头。庞弗雷带着无奈地笑意拍了拍她的手臂，转身带头离开了斯内普的卧室。塞涅尼跟了上去。
掩上地窖的大门，庞弗雷招来了一个小精灵，叮嘱她一旦斯内普教授醒来就要立刻通知自己。小精灵用力点头，大耳朵哗啦哗啦地甩。
塞涅尼心不在焉地听着，无意识地揉捻着自己的指腹，涩涩的触感使她低头看去。等待审判时她百无聊赖地在庭院里折草玩，青草汁液晕开了一道微绿的印痕。
“……给斯内普教授送药的任务就交给你了？”
塞涅尼这才突然抬头，庞弗雷正笑着端详着她，于是塞涅尼也和小精灵一样点了点头。庞弗雷满意地转身离开，塞涅尼最后看了一眼地窖的大门，也跟了上去。
霍格沃茨的地窖也许是现在唯一一个安静的地方了，整个魔法界正暗流涌动。
纳西莎坐在壁炉前，手中握着那张引起了轰动的《预言家日报》。壁炉的火光映在纸张上，光影跳动着，忽然变成了明亮的绿色，仿佛是某种光怪陆离的表演。
“我以为你不会来了。”她头也不抬地开口。
“怎么能拒绝女士的邀请呢。”凯厄斯的声音从火焰中传来，他旋转着出现在壁炉中，顺势一脚踏出，稳稳落地。凯厄斯整了整领口，对纳西莎微微欠身，掀了掀不存在的巫师帽以示尊敬。
纳西莎露出一个礼貌的微笑，笑意不及眼底，她谨慎地打量着这个野心勃勃的年轻人。
“及时结识优秀的年轻人是我的分内之事。虽然我得承认，我原本预期见到的是你的父母。”
凯厄斯低笑了一声，脱下外袍，在她对面的沙发上坐下，毫不回避地直视纳西莎，“我们都知道那场会面最后是怎么收场的，我父母一生都在追求安稳，可这个世界已经不奖励谨慎。”
纳西莎没有回答，话头轻飘飘地落在地上。在突兀的沉默中，纳西莎不再掩饰地审视着他，而凯厄斯并没有躲闪，他自信地直视纳西莎的双眼，没有丝毫不适地放任静默与权力在房间内流淌。
终于，纳西莎将一张信纸放在桌上，推向凯厄斯。他拾起来，上头是一排排熟悉的姓氏——诺特、艾弗里、罗尔——各个曾经明面上站在伏地魔阵营的家族的领头人或突发疾病，或‘自愿退休’，替代者皆为更年轻的一代。
纳西莎用长辈的口吻说：“你做得很好，凯厄斯。你的事迹已经鼓舞了我看好的几位小朋友做出行动。“她轻轻叹了口气：“看来我当初向他们保证的利益，还不够令人心动。”这声叹息带着明显的作戏意味，两人却都心照不宣地忽略了它。
凯厄斯闻弦歌而知雅意，他微微一笑：“不是每个人都能敏锐地察觉机会，或者清晰地知道什么劳动值得怎样的报酬——”他向纳西莎再次颔首：“比如我，就很满足于您向我父母保证的，塞尔文家的权柄。”
纳西莎这才掩唇，摆出一副嗔怪的表情说 ：“可别这么说，我只是答应给予必要的帮助，未来的舞台是你们年轻人的了。”
气氛松快了些，但凯厄斯还没天真到认为对面的女士真是什么热衷于培养新生代的温和长辈。他取出一封被揉皱了的，沾着几滴血的信件，放在桌面上推向纳西莎：“也许这封前任塞尔文家主珍藏的信件能够报答您给我的帮助。”
纳西莎接过来，并没有急着打开，她打量着不卑不亢的凯厄斯，这才用细长的手指掀开封口，取出里面的羊皮纸。她的眼神在落款处停留了一会，神色严肃起来。半晌，她微笑着对凯厄斯说：“这可真是非常贴心的礼物，我邀请你一周后再次造访马尔福庄园，我们可以谈谈更多的合作。”
凯厄斯欠了欠身：“那我就不打扰了，夜安，女士。”他转身走入壁炉里，一阵绿色的火光燃起，他消失了。
纳西莎又把信读了几遍，这才招来一个小精灵，把信件装进另一个信封里，用蜡封口。纳西莎把信捆在一只站在小精灵肩上的黑色猫头鹰的腿上，放飞了出去。
她坐在原地好一会儿，叹了口气。如此一来，自己与那个麻种女巫格兰杰的约定，便算履行完毕了，纳西莎心想。她起身，决定去看看自己儿子的情况。
黑色羽毛的猫头鹰掠过初夏的闷热空气，扑扇着翅膀穿越霍格沃茨校长室的镂空窗户，在半空中盘旋。原本热烈讨论的众人骤然安静，目光齐刷刷转向它。
此刻，出席了审判的霍格沃茨众人几乎全部到齐，讨论的主题只有一个：丽塔·斯基特到底怎么疯的，以及在魔法部爆出如此丑闻之后，霍格沃茨应当如何应对。
迟到一步的金斯莱带来了更多关于丽塔的消息。
“缄默人从她的速记笔中恢复出了内容几乎相同的草稿，以及不少细节丰富的证据。魔法部内部目前的猜测是……她可能一不小心发错了存稿，”金斯莱皱起眉头，显然对这种解释并不满意。
亚瑟·韦斯莱补充道：“可这些稿子都得经过审稿员之手，不是吗？”
金斯莱点头：“是的。审稿员的说法是——丽塔交来的那篇稿子，是对斯内普的新一轮攻击，预测审判结果的走向，并大肆赞扬魔法部的强硬立场。”
哈利一边想着斯基特被五花大绑着拉出去的场景，一边毫不掩饰地发出幸灾乐祸的嘲笑：“哦，当然，梅林显灵，从丽塔·屎壳郎*的粪堆里把她那早就被消化掉的良心翻了出来，于是她突然决定为正义代言了。接下来是什么？乌姆里奇痛改前非，自愿搬进阿兹卡班和摄魂怪共度余生？”
罗恩捧腹大笑：“保佑她，这个老妖婆居然用事实写作了，我们真该喝一杯！”
就是在这个时候，煤球似的猫头鹰俯冲下来，准确地落在了金斯莱面前，伸出一条腿。
金斯莱取下信件，非常困惑地盯着信件上的马尔福家族纹章看了很久。他和马尔福家什么时候到了能够互送信件的友好关系了？
在众人的催促下，他打开了信件。里面皱巴巴的、带着血迹的另一封信使所有人的心都提了起来。金斯莱又取出了里面的信纸，展开来细细阅读。
片刻之后，他挑眉，露出几分了然的神色：“啊，是我们的老朋友。”
金斯莱说着，把信件递给一旁的亚瑟，低沉的声音少见地显出一丝恼火来：“要是他两年前也这么敏锐该多好呢？”
信封递到哈利手上时，罗恩和赫敏立刻凑过来看，三个人在读到落款时同时惊叫出声——“福吉！”
哈利的怒火腾的一下燃了起来，这个乳脂软糖一样扶不上墙的老头子在这种时候倒是运筹帷幄了起来。他感到一阵反胃，手背上泛白的“我不能撒谎”的伤疤也刺痛了起来。
罗恩夸张地翻着白眼，咕哝着：“又是这个老滑头……”
赫敏则咬着下唇，略显焦虑地原地踱步起来，丽塔的文章里“迫不及待地品尝这份滴血权力的蛀虫”这句话占据了她的全部思绪。
韦斯莱双胞胎对视一眼，相似的脸上同时咧出一个象征着恶作剧的笑容——他们有了一个非常天才的主意。
斯内普再次醒来时，地窖里只有魔药柜上透出的零星微光。
他的脑子里是少见的一片寂静，没有计划和任务、没有波特需要他保护。
他眨了眨眼睛，房间里太暗了，他抬起一只手试图分辨手指的轮廓。等到光影渐渐变得清晰些，斯内普慢慢撑起身，掀开身上盖着的被子，把腿放到地上。床边整齐地摆着拖鞋，早上穿的鞋袜则不见了——大概是被小精灵收走了。身体很虚，他费力地把脚伸进拖鞋里，缓缓站起来。
斯内普隐约听到门口有窸窸窣窣的动静，他不想理会。他只想喝点水安抚干渴的喉咙，然后继续睡到天荒地老。但在他捧着水杯往回走的时候，他认出了那个声音，于是斯内普的脚步停住了。
是波特。
哈利在城堡里漫无目的地游荡着。会议结束后，金斯莱留下了他，邀请他进入傲罗司。
哈利结结巴巴地说他还需要考虑一下，然后在金斯莱理解的目光下仓皇而逃。
城堡里意外的空旷，修复工作暂告一段落，大部分学生和教职工都离开了。最近几天为了斯内普的审判，凤凰社的成员们来来去去，城堡又短暂地热闹了一阵子。可现在，走廊重新变得空旷而寂静。
哈利低着头数着脚步。他一直以为自己会毫不犹豫地答应金斯莱，去四处追捕漏网的食死徒。但当那个机会真的摆在眼前时，他却迟疑了。
——为什么呢？
维护正义，多么光明正大的理由。可是心底总有个细小的声音提出一些他不敢直视的问题。他隐约知道答案，但他不愿细想。
哈利突然停住了脚步，前方幽暗的走廊里有一个人影进入了他的视线。他左右环顾，才发现自己不知不觉间来到了地窖。靠着墙就着魔法灯笼的光阅读的正是塞涅尼。塞涅尼合上手里不知名的书，对他露出一个微笑：“晚上好，哈利。”
哈利突然感觉到一股强烈的冲动，他深呼吸，几步走过去，在塞涅尼旁边蹲下。
“我不想去当傲罗。”他低着头，嘴巴一张，自己都不敢相信的话就自动滚出来了。哈利的心脏砰砰直跳，感觉全身的血液都往天灵盖上冲。
哈利几乎有些绝望地喘着气，他的话就这样落在了地上，地窖走廊里安静得让人窒息。
直到身边传来衣物的摩擦声，塞涅尼也蹲了下来。哈利能感觉到一股视线落在自己的侧脸上，他突然没那么惊恐了。
“金斯莱说，如果我愿意加入傲罗司，他会给我大开绿灯。”哈利停顿了一下，自嘲地说：“救世主的特权。”
“我以前一直觉得自己会去的，应该去的。从四年级开始，”哈利发出了一声比哭还难听的嗤笑，“在小巴蒂说我很适合后……在塞德里克出事后……”
突然哽住的吸气声打断了哈利的自白，他马虎地拿袖子擦了擦脸，意外地并不在意塞涅尼正看着他这么狼狈的样子。
“我就想着——要是能早点成为傲罗就好了，那么多人牺牲了，西里斯，伯恩斯书记官，疯眼汉。”
那些牺牲的人的面孔一个个在哈利的脑海中浮现，然后，乌姆里奇，福吉的脸代替了他们。
哈利闭了闭眼睛，他喘气的声音有些发抖。他感受到一种不洁和愤怒，仿佛自己珍视并为之自豪的东西染上了脏污。就像他意识到自己的灵魂里有伏地魔的印记时一样。
“我现在光是想到魔法部，就觉得喘不过气。”哈利咬着牙说，他把头埋在两个膝盖之间。他也不知道塞涅尼有没有在听自己说话，他也不在乎。塞涅尼总是用一种宽容的眼神看着他，让哈利偶尔想起邓布利多看着自己的眼神。
邓布利多。
哈利想起了自己五六年级时的经历，想起魔法部如何否认他和邓布利多的警告，把他们当作疯子和骗子。他记得一群食死徒在魔法部内部翻云覆雨，而乌姆里奇却在其中混得风生水起、乐在其中。
他也记得，邓布利多死后，魔法部整整一个月才肯归还他的遗物。
一阵恨意在哈利胸口翻腾。
但这段记忆也勾起了另一个名字——斯克林杰。那个战争初期与他针锋相对的魔法部长，那个想让他成为“魔法部象征”的人。尽管他们争吵过、甚至差点打起来，可斯克林杰最终为了保护哈利而死。
还有金斯莱。他正直、果敢、冷静，是真正值得信任的人。
哈利心中咆哮的怒兽忽然停下了脚步，在原地兜圈，发出疲惫的呜咽。
他低着头，终于轻轻地叹了口气：“……唉，这很复杂。”
不知道过了多久，哈利还以为塞涅尼睡着了，他正准备抬起头。
“你不需要今晚就做出决定。”塞涅尼平静地说。
哈利猛地吐出一口闷气，把头向后靠到石壁上。这个角度，他能看到多次禁闭后已经很熟悉的魔药教授办公室的大门。这个时候他才意识到自己不知不觉间来到了斯内普的地盘。
难怪会在这里碰到塞涅尼，哈利心想。
塞涅尼仿佛没头没尾的回答并没有使他心里好受多少，反而他心中燃起一股没有来头的烦躁，哈利忍不住想对塞涅尼发火，叫她别把自己当个迷茫的小孩哄着，但他也明白这太无理了。半晌，哈利低声回答：“但是我得做出决定。金斯莱在等我的答案，我知道麦格校长也在等我的答案，大家都觉得我理所当然地知道下一步应该怎么做。”
塞涅尼温和地凝视着这个烦恼的年轻人，她轻轻地问：“那你想要的是什么呢？”
哈利张了张嘴，又闭上了，因为他也不知道自己还能想要什么。
除了责任以外，他十七岁的人生似乎一片贫瘠。
“我不知道……”他说，“我想，除了打架，我也没学会别的了。”
寂静充斥了整片空间。
塞涅尼没有和哈利争辩，相反，哈利觉得她看自己的眼神和莫莉很像，仿佛下一秒她就要给自己一个拥抱。
“不对。”
哈利的身体绷紧了。哈利有点想转头就走，但他的腿蹲的有点麻，也许他也想听听塞涅尼接下来要说什么。
“你背负了太多别人的期望，成为了他们需要你成为的那个人。”
哈利抬起头，对上了塞涅尼柔和的黑眼睛。
“可你不再是一个人了，哈利。”塞涅尼笑着看着他，微微歪着脑袋。
哈利的眼睛发热，可他并不想挪开视线。
“麦格教授还在这里，金斯莱、卢平和唐克斯还在这里，还有其他人……他们与你并肩作战，并不只是在你身后。而且……”
塞涅尼的笑意越发温暖，她朝背后的大门偏了偏头：“斯内普教授也还在这里。”
哈利也顺着她的视线看向了地窖紧闭的大门，他感到一阵安心。于是他呼出一口气，揉了揉自己的后脖颈：“我只是不知道我是否可以……停下。”
责任啊什么的，那些老生常谈。
塞涅尼干脆靠着墙壁坐了下来，把腿伸到身体前面，尾巴蜷在身边。她点点头：“休息可不算停下，哈利。”
哈利没有立刻回答，他茫然地揉搓着膝盖那一块的袍子。
“如果我后悔了呢？”
塞涅尼轻快地说：“那你可以改变主意呀。”
哈利再次端详着塞涅尼的神色，她微笑着看着他，语气轻松，眼神却很真诚：“你还年轻，战争结束了，去生活吧……”
不知道是不是哈利的错觉，在地窖走廊跳动的灯光下，塞涅尼的眼睛里也闪着湿润的光。“别的事情，交给大人们来操心就好。”
哈利第一次见塞涅尼笑得连眼睛都眯起来。他本以为自己会因为被暗示不是大人而反驳，但他此刻也只想微笑。
门外的动静终于平复下来，对话停止了，只剩下衣料摩擦的窸窣声。
斯内普捧着的茶已经凉了，半晌，他才抿了一口。他皱起眉，一点点把茶喝光，这才慢慢踱回卧室，躺下。他盯着黑漆漆的天花板，闭上了双眼。
注：Rita Skeeter 和Rita Dungbeetle, Skeeter 是甲虫，屎壳郎也是一种甲虫
作者有话说
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第16章 新的事物
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