塞涅尼路过霍格沃茨一处安静的空教室，她的余光扫到有人，或有画像，已经在那里等着了。塞涅尼左右看了看空旷的走廊，走进了这件教室里。
邓布利多离开了校长室那副半人高的画框，挤进一个老旧的圆形画框里。原本住在里面的画中人物被他礼貌而顽皮的笑容劝退，显然不情愿错过任何一桩可能的八卦。邓布利多那双蓝眼睛闪烁着笑意，但在那笑意下，藏着更深的东西。
“我想，”他说，“你应该已经知道我为什么在这里。”
塞涅尼停了一下，然后轻描淡写地说：“也许是来承认我是您失散多年的孙女？”
画框里的邓布利多轻笑，摇摇头。“不，不是那样——虽然仔细想想，那可真是妙极了。”
塞涅尼也忍不住笑了起来。她欠了欠身，诚恳地说：“我很感激您当时替我圆了谎，校长，虽然我并没有给您任何理由去相信我。”
“噢，请千万别那么说，”邓布利多眨了眨眼睛，“你毕竟冒着极大的风险带回了西弗勒斯。至少嘛，我可以给你一个机会——让你证明自己，证明你并非威胁。请坐。”
塞涅尼听话地坐在墙边的石板凳上，她脸上的神情流露出真切的感激：“我由衷感谢您。只是我还是忍不住想，在战争的硝烟尚未散尽时，您这份信任，会不会太过慷慨了些？”
“啊，”邓布利多不再焦黑的手抚摸着胡子，白胡子颤动着，“以我这副时常连自己都感到惊讶的大脑，加上太过丰富的阅历……我总归会在某些未知之事上，凭空生出一点不可理喻的直觉。”
他打量着塞涅尼，有一种洞察一切的意味。
“不过我更倾向于相信——对你而言，真正重要的并不是过去，而是未来。”
塞涅尼愣了片刻，随后点了点头：“确实如此。”
接着，邓布利多的神色变得认真起来：“据我所知，你最近非常忙碌。”
空气微微一凝。塞涅尼和邓布利多对视着。就在那一瞬间，他们都清楚，已经没有再绕圈子的必要了。
于是，塞涅尼开口：“您想知道什么？”
邓布利多的微笑未曾消失，但语速慢了几分，带着沉思的味道：“你的能力……究竟能到多远？”
一个简单，却足以令人心悸的问题。
塞涅尼并不打算在他面前隐瞒。来到这里后发生的种种意外，早已让她心满意足。她看见他们偏离了记忆中那条惨淡而短暂的道路，走向截然不同的未来——即使不知缘由，也依旧欣喜若狂。至于自己那早已模糊不清的过去，她从未深究；她所在乎的，始终只是看着他们奔向那充满无数可能的明天。
仔细思考后的塞涅尼慢慢说道：“如果您指的是我目前实际能做到的事情的极限……老实说，我并不清楚。这些能力对我来说同样陌生。我只能说，我能摸索到哪里，它的边界就会止步于哪里。”
邓布利多仔细地听着，他的蓝眼睛闪烁着。他也许在评估我会不会是下一个黑魔王，塞涅尼心想。
“你说，你的极限取决于你能摸索到哪里……可如果有一天，你以为已到边界，却发现前方还有路，那时你会怎么做？”他双手交叠在身前，微微前倾，那双锐利的目光落在塞涅尼身上。
他见惯了世人盲目逐权，那么她呢？
塞涅尼听得出来，比起批判，邓布利多的声音里更多的是好奇。她低头理了理袍子上的褶皱，又抬头，真诚地说：“我明白你的意思。我不敢保证自己永远不会被力量冲昏头脑，但我也相信，如果真有那样的情况，会有像哈利一样的人出现……”
话说到一半，她走了神，随后又轻轻笑起来，“而且我没那么勤奋，想接触到那样的边界，还早得很呢。”
“不太勤奋，是吗？哈哈……”邓布利多捧场地也笑了几声，“光看你只是让楼梯恢复原状，我愿意相信，你并未想把世界塑造成你期望的样子——那已经很罕见了。太多人，一旦发现能再往前一步，就很难停下。”邓布利多停顿片刻，看着塞涅尼坦然的神情，一瞬间那些藏在面部沟壑里的疲惫与哀悯清晰可见。
命运总有办法撬动哪怕是最坚定的心志，他凝视着眼前的年轻女性，想起了自己迫不及待戴上那枚被诅咒的复活石戒指时，那绝望又狂喜的心情。
塞涅尼毫不躲闪地与邓布利多对视。“也许，”她斟酌着语句，“我可以研究一个保险的装置放在霍格沃茨。”她微微垂下视线，手在空气中比划着。
“假设哪天我忘记了今天的承诺，”她的右手指了指空气里她想象中的某个装置，举到太阳穴的位置，比划了一个“关掉”的动作，“就像‘逆魂器’的感觉。”她好像被自己现编的词汇逗笑了。
邓布利多显然不认为这很好笑，他沉默着观察塞涅尼，似乎在细细权衡这其中的意味。他一向对“最终手段”心怀戒备——哪怕是被再负责任地使用着。
“把这样的决定权交到别人手里，这是非常不寻常的信任。你确定，这真的是你想要的吗？”邓布利多严肃地说。
“唔……”塞涅尼察觉到了骤然冷下来的气氛，她玩弄着自己的手指，说：“我还没那么聪明，等以后真琢磨出怎么制作，再及时通知您。”
非常蹩脚的转移话题的方式，邓布利多研究着塞涅尼的肢体语言，然后他慢慢开口：“我很感谢你的提醒，”邓布利多的蓝眼睛里闪烁着探究的意味，“不过我很好奇——你告诉我这些，是希望我在那之前就能阻止你，还是……只是想把钥匙交到一个你信得过的人手里？”
塞涅尼困惑地看着邓布利多，轻轻皱着眉：“这有什么区别吗，教授？如果能阻止我，就不需要这个开关；不能阻止，至少它还在你手里。”
邓布利多沉默地看了塞涅尼好一会儿，才柔声开口：“确实，可如果连阻止都做不到……那问题就远不止于此了。”
塞涅尼没有说话，她脸上写满了真切的不解。邓布利多耐心地微笑着说：“你把这一切都当成一道逻辑题来看待，像是一份周密的应急方案。但告诉我——”他目光一转，变得锐利起来，紧紧盯住塞涅尼：“如果换做别人这样来找你，你会这么轻易答应吗？”
塞涅尼显得有些焦躁，认命似地叹了口气：“我们真要在这上面较真吗，教授？道理我们都懂，对待别人和对待自己总归不同。”
她的目光少见地变得锐利，盯着邓布利多的双眼，笃定地说：“你也是这样的，教授。”
邓布利多的蓝眼睛微微瞪大了一点，他眨了眨眼睛，没有回答。
塞涅尼双手扣在一起，有些破罐子破摔地说：“我之所以要这样做，是因为我相信人性——人总有可能堕为怪物。理解这点，为什么会成了问题？”
邓布利多的视线在她脸上缓缓游移，让她有种被看透的感觉。过了片刻，他才开口：“你说你相信人性。”
他推了推鼻梁上的眼镜，下意识在桌上摸索，指尖只触到冰冷的木面——这不是他的画像，桌上没有糖果。他收回手，继续说道：“那么，你也把自己算在这份相信里吗？”
这下，塞涅尼坦然迎上他的视线：“算。我相信人性，相信人既能展现至善，也能落到最恶——往往就在同一个人身上。”
邓布利多又没有回答这句话。塞涅尼的声音带上点干巴巴的调侃：
“所以要是我真变成了最糟糕的自己，至少还能让大家少跑六趟。”
邓布利多轻轻笑了出来。他终于承认了塞涅尼话里的分量，也承认了这种近乎荒谬的务实。
“唉，那可真……体贴。”
他看着塞涅尼，好半晌都没移开视线，然后温和地说：“我不认为你会需要那样的保障。”
顿了顿，邓布利多无奈地补充道：“但我知道，你还是会去做。”
塞涅尼点头，常见的乖巧微笑又挂到了她的脸上：“很高兴我们达成了共识。那到时候再通知您？”
邓布利多呼出一口气，无奈地摇头，熟悉他的人能看出他隐藏在白胡子底下的喜爱。
“好吧，孩子。请务必通知我。”
塞涅尼点点头，她离开了这个偏僻的教室，邓布利多勉强从不属于他的画像里翻出了一杯火焰威士忌，啜饮了一口。他像是自言自语般轻声道：“逆魂器……真是可怕的脑子。”
可随即，他的表情又柔和下来：“也是……一颗格外仁慈的心啊。”
在邓布利多和塞涅尼谈话的同时，麦格在另一个教室里堵住了斯内普。她双臂交叉，眼神凌厉：“西弗勒斯，她到底在搞什么？”
斯内普差点一头撞到麦格身上，他稳住了自己手里的茶，瞥了她一眼：“如果你说的是她依旧在城堡里到处露营这件事，放心，那可不是我的手笔。”
麦格的神情丝毫未改：“她正在采取一些足以让魔法部盯上霍格沃茨的行动，你心里清楚。”她暂时还不明白始末，但城堡里的画像告诉她，斯内普曾和塞涅尼进过一次地窖长谈，她便隐约猜到了一点。
斯内普干巴巴地回了一句：“那可真是幸运，魔法部眼下正忙着收拾自己的烂摊子，估计没空来找我们麻烦。”
麦格无奈地呼出一口气。她了解他，审判之后，整个霍格沃茨的人都对待他都小心翼翼的，难怪斯内普的脾气更坏了。麦格决定不和他计较。“西弗勒斯——”她的声音低了下去，带着隐约的关切说，“她危险吗？”
斯内普沉默的时间稍微长了点。
他不觉得塞涅尼对他们构成威胁——他只是不知道该怎么回答。因为塞涅尼确实危险，但并不是麦格想的那种危险。
她之所以危险，是因为她会做出别人根本不敢做的选择。因为她看待这个世界的方式，与所有人都不同。而他还不知道，她到底能做到什么地步。
所以，斯内普最终缓缓地从鼻子里呼出一口气，少见的不带嘲讽地说：“也许危险……但至少现在，可以暂时相信她的立场在我们这边。”
说完，斯内普绕过麦格走出了教室，迎面碰上了刚和邓布利多的画像分别的塞涅尼。斯内普面无表情地盯着她看了好一会儿，塞涅尼礼貌地微笑了一下：“中午好，教授。”斯内普轻哼了一声，正想转头离开，塞涅尼却在他背后叫住了麦格。
“麦格校长，”塞涅尼认真地说，“我有事想和您商量一下。”
斯内普猛地回过头，虽然她确实说要让他去联系金斯莱，但他没想到她真的就这么直接摊牌了。她的谋定而后动呢？她的谨慎呢？都跟昨天的吐真剂一块吞进肚子里了？
麦格探究的视线扫过塞涅尼的脸，她思考了一下，点了点头：“二十分钟后去校长办公室见我……”塞涅尼点点头，侧身绕过斯内普离开了走廊。
“……至于你。”麦格有些烦躁地开口，打断了还在目送塞涅尼的斯内普，“麻烦你跟我好好解释一下到底发生了什么。”
斯内普对着塞涅尼的背影磨了磨牙，他从齿缝间挤出一句：“你问她不就好了。”
二十分钟后，麦格目瞪口呆地听完了斯内普和邓布利多画像交代的前因后果。
现在她抱着双臂盯着眼前状似乖巧的女孩，采用了和斯内普一样干巴巴的讽刺语调：“你居然在行动之前就主动跟我们讨论？真是让我震惊。”
斯内普用余光瞥了麦格一眼，满意极了，他慢悠悠地加了一句：“也许她打算推翻魔法部，需要找几位同谋。”
塞涅尼有些无奈地笑了笑：“我只是做了力所能及的事。那件事已经结束了，现在我们有了一位称职的部长。而且——”
她的目光扫向斯内普，似乎决定加入谜语人的行列，锻炼自己的英式幽默：“——和某些人想象的不同，我确实相信体制的必要性。”
邓布利多似乎认为现状非常有趣。他鼓了鼓掌：“真是太有责任感了。那么，你打算跟他说什么？”
塞涅尼深吸一口气：“我会告诉他真相。让他先听到我的版本，以免造成不必要的误会。”
麦格眯起眼睛，仔细地打量着塞涅尼：“你以为，他会就此放过这件事？”
“我不需要他轻轻放过。”塞涅尼的语气平静而坚定，“我只需要他明白是我做的，我为什么这么做，以及我能做到什么。之后怎么决定，那是他的事。”
斯内普轻哼一声，冷嘲道：“真是……民主得让人感动。”
金斯莱早就知道，这场谈话迟早会发生。
但这并不意味着他会喜欢它。
他们在霍格沃茨的一间僻静办公室里见面——不是在魔法部，那儿有太多双眼睛在盯着。金斯莱先一步坐好，双臂交叉，脸上没有任何可供探查的情绪。即使斯内普提过这个生物暂时没有特意试探过他的记忆。金斯莱还是使用了大脑封闭术。
“你要求单独会面，”金斯莱仔细地盯着塞涅尼，“为什么？”
塞涅尼并没有立刻坐下，只是平静地看着他：“因为让你先知道真相会比较好。”
金斯莱没有回应，只是做了个手势，示意她继续。
塞涅尼毫不迟疑地迎上他的目光：“是我一手促成了丽塔·斯基特的垮台，以及魔法部那场形象危机。这是必要的。”她紧接着解释了她的能力的原理。
金斯莱缓缓从鼻子吸了一口气，又猛地呼出。他早已怀疑到了她，太多不寻常同时发生，绝不是巧合。
“必要？”他重复，艰难地保持着中立的语气。事实上，金斯莱已经好几天没睡好，而眼前这个女人多少要负点责任。还有韦斯莱家的那对双胞胎——金斯莱在心里头疼地想着，看来是时候和亚瑟谈谈了。
塞涅尼点头：“斯内普原本会成为他们的替罪羊。他们需要时间拖延，我就给了他们一个更难被轻易掩盖的目标去应付——”她暂停了一小会，观察着金斯莱的神色。
“我猜，你为了避免乌姆里奇背后身中五十个切割咒被判定为自杀，已经焦头烂额了吧。”
金斯莱神情一凛。
双胞胎的真相直播站在暗地里起到了应有的作用。公众仿佛突然才意识到还有乌姆里奇这号人物，有学生们在真相直播站里曝光了她在霍格沃茨担任魔法部高级调查官的一年里进行的种种暴行。更多人注意到了她在伏地魔掌控魔法部时的活跃表现，以及她和福吉过于紧密的职场关系。
乌姆里奇已经被金斯莱做主秘密收押。而福吉明显急了，他本来想藏在那些惧怕被战后清算的纯血家族身后，慢慢搜罗势力。而聚光灯突然被打在了乌姆里奇的身上，同时也离他一步之遥。
金斯莱在双胞胎的真相直播站开播时就已经嗅到了危机的气味，他先下手为强，把乌姆里奇藏起来，是审查，也是保护。而紧接而来的数次针对乌姆里奇的暗杀，以及背后明显的福吉的痕迹令他确认了他的想法。
乌姆里奇确实知道的太多了，而福吉会首当其冲，他已经急到露出了马脚。如果让福吉提前灭口，这个绝佳的机会就错过了。而把乌姆里奇藏起来，并让福吉知道她在金斯莱的手里，反而能让福吉辗转反侧——他们已经知道了多少？
让福吉主动退缩，是让霍格沃茨减轻压力的最好方式。毕竟除了福吉——一个一生最大的政治污点全和霍格沃茨有关的人——谁会闲得慌似的追着霍格沃茨、追着斯内普咬呢？那些纯血家族在权力洗牌后正巴不得站到救世主的同一边，好改善形象呢。
但是，她在这其中扮演了怎样的角色？
金斯莱思考着，他仔细地打量着面前微微垂着眼的女性，重新评估着她的立场。
他向前倾了倾身子，双肘撑在桌面上：“你对双胞胎说了什么？”
塞涅尼摇摇头：“他们的行为与我无关……”
金斯莱挑起一边眉毛。
塞涅尼冷静地补充道：“也许我只是把丽塔的稿子里捕风捉影的说法，稍微改得更容易让真正知情的人联想到乌姆里奇。”
金斯莱把下巴支在拳头上，有些头痛地想——所以她只是撒了点火星，燃起燎原大火还是得多亏了双胞胎的舌灿莲花和乌姆里奇的罪大恶极，是吗？
他终于发问：“那如果是我先抓到你呢？”
塞涅尼歪了歪头：“那我会请你顾全大局，我会很有用的。”她又认真地想了想，补充道：“最可怕的永远是未知，你能安稳工作好长一段时间。”
足够让局势稳定的时间，金斯莱替她在心里补充道。他用深色的锐利眼睛盯了她很久，“你很清楚，如果有人知道我现在这样同你谈话，会毁掉我好不容易重建起来的一切。”
这一次，塞涅尼终于坐下，安稳地落在他对面的椅子上：“所以不会有人从我这里听到半句。”
金斯莱呼出一口气，微微摇头：“你很危险。”
塞涅尼严肃的神情一变，突然诚恳地笑了：“但我信任你。你是个好人。”
金斯莱被她突然从理智分析到打感情牌的转变噎住了，他往椅背一靠，沉默了片刻。终于——“所以，你想要什么？”
塞涅尼的回答毫不迟疑：“我想留在霍格沃茨。”
这让金斯莱顿住了。“就这，别的什么都不要？”
塞涅尼点头：“我不是为了讨好你，或者对你施压。我这么做，是因为我看见了一个需要被解决的问题。”
一阵很长的沉默后，纯粹的难以置信使金斯莱笑了出来。
“梅林在上。你甚至比邓布利多还要麻烦。”
塞涅尼诚恳地看着他，笑着说：“我就当你在夸奖我。”
金斯莱猛地呼出一口气，抬手揉了揉太阳穴：“你不会有魔法部的官方身份。”
“当然没有。”
“我们也从未有过这场谈话。”
“自然。”
他看了她很久，终于很不情愿地点了点头：“那我们来谈谈细节吧。”
就这样——两人之间形成了一种无言的默契。
在塞涅尼和金斯莱进入房间密谈后，麦格愈发心烦意乱。
不仅仅是因为塞涅尼所做的那些事，更因为这一切竟带着一种令人心惊的熟悉感。于是她气冲冲地跑到邓布利多的画像前，双臂交叉，死死盯着他。
麦格冷声道：“阿不思。解释。”
邓布利多依旧一副毫不在意的模样，微笑着：“米勒娃，你看上去很好，真高兴——”
“别。”
她用一根手指严厉地指着他：“你到底干了什么？”
邓布利多眨了眨眼睛：“我什么也没做啊，米勒娃。”
麦格冷哼一声：“什么都没做？”
她抱紧双臂，语气不善：“那你告诉我，阿不思——她到底是从哪冒出来的？”
邓布利多微微歪了歪头：“啊，你是指那位意外的访客，塞涅尼小姐。”
他脸上挂着平静的笑意，蓝眼睛闪着光：“米勒娃，你是在担心她？还是在担心她会改变些什么？”
麦格烦躁地呼出一口气，来回踱了几步：“我还不知道该怎么想。但有一点可以确定。”
她转回头，眼神锋利：“你对此乐在其中。”
邓布利多的笑意更深了：“啊，确实，非常乐在其中。”
麦格瞪了他一眼，低声斥道：“阿不思。”
邓布利多无辜地睁大眼睛，复制了她的语调：“米勒娃。”
两人沉默了很久。
终于，麦格叹了口气，捏了捏鼻梁，干巴巴地开口：“说实话，阿不思，你是不是连神奇生物都开始洗脑了？”
邓布利多眨了眨眼：“我可以再问一遍你在说什么吗？”
麦格烦躁地一摆手：“你这辈子干过的事够多了，但我真没想到有朝一日会看见你说服神奇生物来插手我们的烂摊子。”
邓布利多笑着摇摇头：“我确实做过许多卓越的事，但这次，我向你保证，真的不是我干的。而且……”
邓布利多伸手从桌子上拿起一颗柠檬雪宝，剥开糖纸放进嘴里。幸好这是他的画像，他眯着眼睛想，然后对显然越来越暴躁的麦格慢悠悠地说：“你难道想把她赶走吗？”
麦格将双手交叉，恼火地想着，如果这个女孩再惹麻烦，是的，她会。
但想到斯内普和金斯莱对她讲的目前的形势，她最终叹了口气，坚定地说：“霍格沃茨不会抛弃那些寻求在此庇护的人。”
邓布利多呵呵地笑起来，麦格捂住额头，无奈地说：“梅林保佑我们。”
邓布利含着糖，含糊地应了一声：“确实。
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