圣诞节假期结束后，霍格沃茨被一层厚厚的积雪覆盖，城堡像一座巨大的糖霜蛋糕。然而，节日的温馨气氛很快被新的恐慌取代——科林·克里维，那个总是拿着相机、充满活力的格兰芬多一年级新生，被石化了。
消息像瘟疫一样在城堡里蔓延。这次不再是猫，而是一个活生生的学生！恐慌如同冰冷的湖水，淹没了每一个人。走廊里窃窃私语的声音更低了，学生们结伴而行，眼神里充满了警惕和恐惧。
安妮听到消息时，正在公共休息室里和汉娜、苏珊一起完成魔法史论文。她的羽毛笔掉在了羊皮纸上，留下一个难看的墨点。她知道剧情，知道科林会出事，但亲耳听到一个熟悉的名字，想象那个举着相机追着哈利跑的男孩如今僵硬地躺在医疗翼，那种感觉完全不同。
更让她不安的是，这次事件发生的地点在一条她前几天还走过的走廊。如果她当时晚走一会儿……她不敢想下去。那种自以为知晓剧情而产生的虚假安全感，在现实的威胁面前，脆弱得像一层窗户纸。
城堡里的气氛压抑得让人喘不过气。即使是向来温暖的赫奇帕奇公共休息室，也笼罩在一片愁云惨雾中。厄尼·麦克米兰开始偷偷佩戴着“支持哈利·波特”的徽章，又很快摘掉，生怕被斯莱特林的继承人或其拥护者盯上。贾斯廷·芬列里，作为麻瓜出身的学生，更是成了惊弓之鸟，几乎不敢单独行动。
安妮强迫自己冷静下来。她知道蛇怪是通过管道移动，通过目光石化。只要不单独行动，不直视任何反光物，她甚至开始避免看积水的路面和擦得太亮的盔甲。但那种无处不在的威胁感，像达摩克利斯之剑悬在头顶。
在这种人人自危的氛围下，魔药课成了安妮唯一能暂时忘记恐惧的地方——不是因为斯内普变得和蔼可亲，恰恰相反，是因为他那不变的、近乎苛刻的严格和要求，反而成了一种怪异的“稳定剂”。
地下教室依旧阴冷，空气里弥漫着古怪的药味。斯内普依旧像一只巨大的蝙蝠，在坩埚间无声滑行，用他那淬毒般的舌头挑剔着每一个细微的错误。但不知为何，在这种一成不变的压抑中，安妮找到了一种扭曲的平静。
她不再试图去解读斯内普那些意味深长的眼神和警告。她只是埋头于手中的魔药，精确地称量，小心地搅拌，将全部注意力集中在眼前这锅咕嘟冒泡的液体上。在这里，危险是已知的，规则是明确的——遵循步骤，就能活下来。这比面对城堡里那个未知的、游荡的怪物要简单得多。
她的魔药成绩在这种“破罐子破摔”的心态下，反而稳定在了良好水平。斯内普依旧会挑剔她的操作，扣分也毫不手软，但他看她的眼神里，那种审视和探究似乎淡了一些，取而代之的是一种……近乎漠然的公事公办。
直到复方汤剂事件的发生。
那天，安妮因为要归还一本从平斯夫人那里借来的、关于中世纪欧洲魔法植物图鉴的厚书，绕路去了图书馆。就在她穿过一排高高的书架时，听到了熟悉的、压低嗓音的争论声——是赫敏、哈利和罗恩。
“……必须要用，哈利！这是唯一能混进斯莱特林公共休息室、从马尔福嘴里套出话的办法！”这是赫敏斩钉截铁的声音。
“可是……这太危险了！而且那些材料……”哈利的声音充满犹豫。
“我查过了，大部分材料在斯内普的私人储藏室里都能找到！”赫敏快速地说，“我们只需要一个机会……”
安妮的心猛地一跳。复方汤剂！他们果然在打这个主意！她记得这段剧情，赫敏会成功，但也会因为用了猫毛而变成半人半猫，在医院翼躺上好一阵子。
她本该立刻悄悄离开，装作什么都没听见。但鬼使神差地，她的脚步停住了。她想起科林僵硬的样子，想起城堡里弥漫的恐慌，想起贾斯廷惊恐的眼神……如果哈利他们能尽快找到真相，是不是就能阻止下一个受害者？
一个疯狂的念头在她脑海里成型。
她知道斯内普的私人储藏室在哪里——就在魔药教室后面，一个不起眼的小门，她曾看到斯内普从里面拿出过一些稀有材料。她也知道，明天下午斯内普需要去参加一个教职工会议，这是绝佳的机会。
她该提醒他们吗？剧透一点点？比如……提醒赫敏千万别用猫毛？
就在她犹豫的瞬间，赫敏他们已经结束了讨论，脚步声朝着图书馆门口走去。安妮赶紧缩回书架后面，心脏怦怦直跳。
她最终还是什么都没说。干预剧情的风险太大了，她承担不起。
然而，那天晚上，当安妮在公共休息室里心不在焉地翻着《千种神奇药草与蕈类》时，一个家养小精灵突然出现在她面前，递给她一张叠得整整齐齐的小纸条。
“给特.朗普小姐的。”小精灵尖声说完，就啪的一声消失了。
安妮疑惑地打开纸条，上面只有一行简洁的字，是用她熟悉的、略显潦草的花体字写的：
【储藏室需要彻底清理，无关物品易沾染尘埃。】
没有署名，没有日期。
安妮盯着这行字，血液仿佛瞬间冻结了。
斯内普！他知道了！他知道哈利他们打他储藏室的主意！他甚至知道她听到了他们的计划！这张纸条是警告——警告她不要多管闲事，警告她离这件事远点！
他是怎么知道的？难道他一直在监视她？还是他仅仅凭借对哈利等人的了解和对魔药材料的敏感，就猜到了他们的计划？
无论哪种可能，都让安妮感到不寒而栗。这个男人太可怕了，他的洞察力简直像某种黑魔法。
第二天，魔药课上，安妮根本不敢抬头看斯内普。她像个提线木偶一样完成着操作，手心全是冷汗。她能感觉到斯内普的目光几次扫过她，但她死死盯着自己的坩埚，仿佛那里面煮着的是全世界最重要的东西。
下课铃响，安妮几乎是夺路而逃。她跑到庭院里，冰冷的空气让她稍微冷静了一些。她该怎么办？装作什么都没发生？还是……
下午，当她“偶然”路过图书馆附近，看到哈利、罗恩和赫敏鬼鬼祟祟地朝着地下教室的方向溜去时，她的心提到了嗓子眼。
她知道他们要去干什么。她也知道，斯内普很可能正张好了网等着他们。
她该阻止他们吗？她又能怎么阻止？
就在她焦急万分的时候，一个黑色的身影如同鬼魅般出现在走廊尽头——是斯内普！他正大步朝着地下教室的方向走去，脸色阴沉得吓人。
完了！安妮心里一沉。他们要被抓住了！
然而，就在斯内普即将走到通往地下教室的楼梯口时，费尔奇不知道从哪里冒了出来，拦住了他，手里拎着一个脏兮兮的、还在滴水的拖把，激动地比划着什么，似乎是在抱怨皮皮鬼又把某个盔甲塞进了马桶里。
斯内普不耐烦地听着，试图绕过费尔奇，但费尔奇死死缠着他，声音越来越大。
安妮躲在柱子后面，看着这戏剧性的一幕。是巧合吗？还是……
她的目光无意中扫过不远处一幅画像，画像里一位穿着华丽宫廷服饰的女士，正对着她这个方向，几不可察地眨了眨眼。
安妮瞬间明白了。是邓布利多！他插手了！他在为哈利他们拖延时间！
果然，等斯内普终于摆脱了费尔奇的纠缠，怒气冲冲地冲下楼梯时，地下教室里已经空无一人，只有他私人储藏室的门微微敞开着，里面似乎有被翻动过的痕迹。
安妮远远地听到斯内普发出一声压抑的、如同受伤野兽般的低吼。那声音里的愤怒和挫败，让她隔着一段距离都感到心惊胆战。
她不敢再多待，立刻转身跑回了赫奇帕奇公共休息室。
那天晚上，安妮躺在床上，辗转反侧。斯内普的警告纸条，费尔奇的突然出现，画像的暗示，斯内普的怒吼……这一切像走马灯一样在她脑海里回放。
她意识到，自己正站在一个巨大的漩涡边缘。一边是救世主和他的朋友们，以及幕后操控一切的邓布利多；另一边是深不可测、立场模糊的斯内普。而她，一个只想明哲保身的赫奇帕奇，却因为一次偶然的“偷听”和斯内普莫名其妙的“关注”，被卷了进来。
她感到一种深深的无力感。在这个魔法世界里，即使她知道剧情，也依然如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被巨浪吞没。
第二天，一切似乎恢复了平静。科林被石化的恐慌依旧存在，但城堡里没有新的袭击发生。哈利他们看起来一切正常，只是赫敏似乎格外疲惫，总是用围巾紧紧裹着脖子。
魔药课上，斯内普的脸色比平时更加阴沉，周身散发的低气压让整个地下教室几乎结冰。他巡视时，脚步更快，批评更加尖刻，扣分也更加频繁。所有人都能感觉到他的怒火，但没人知道原因。
当斯内普走到安妮桌前，检查她那锅勉强及格的肿胀药水时，他停留的时间格外长。他没有看药水，而是看着安妮低垂的头顶。
“看来，特.朗普小姐昨晚休息得不错。”他的声音很轻，只有他们两人能听见，那冰冷的语调里带着一丝不易察觉的讥讽，“至少，比某些在城堡里非法夜游、惹是生非的人要强。”
安妮的心脏几乎跳出胸腔。他知道了！他一定猜到她也知情，甚至可能怀疑她参与了！
她死死咬着嘴唇，不敢抬头，也不敢回应。
斯内普没有再说什么，只是用魔杖敲了敲她的坩埚边缘，发出清脆的响声，然后走向下一个学生。
安妮看着他那挺直却仿佛背负着千斤重担的黑色背影，第一次没有感到纯粹的恐惧。一种复杂的情绪在她心中涌动——有后怕，有庆幸，还有一种难以言喻的……同情？
她甩甩头，把这个荒谬的念头赶出脑海。同情斯内普？她一定是疯了。
但无论如何，复方汤剂的风波似乎暂时过去了。她安全了，没有被卷入，也没有被清算。
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