先帝驾崩的消息如同投入滚油中的冰水，在看似平静的宫墙之下炸开无声的惊雷。吕后以铁腕手段封锁宫禁，秘不发丧，长乐宫一夜之间变成了插翅难飞的铁笼。
甲胄森严的侍卫取代了往常的宫人，把守着每一处通道门户，目光冷冽，只认椒房殿的令牌。往日还有几分活气的宫廷，此刻死寂得如同巨大的陵墓。
刘如意的寝殿被变相软禁。殿外多了数倍于以往的守卫，所有进出皆被严密监视，连每日的膳食都由陌生面孔的宦官专门送来，经青禾再三检查才敢入口。
恐惧如同冰冷的潮水，无时无刻不淹没着刘如意。她知道，最后的审判随时可能降临。吕后之所以还未动手，或许只是在等待一个更“名正言顺”的时机，或许…是在享受这猫捉老鼠般的折磨。
戚夫人那里，彻底断了消息。无人敢去打探，也无人能从那里带来任何音讯。只知道审食其亲自带人守在那里。那不祥的寂静，比任何惨叫都更令人毛骨悚然。
几日后的一个清晨，沉重的钟鸣终于划破了死寂的长空，一声接一声，哀恸而肃穆，宣告着大汉开国皇帝的崩逝。
正式的发丧并未带来丝毫缓和，反而像拉开了某种血腥帷幕。宫中瞬间缟素一片，哭声震天——有多少是真悲，有多少是假泣，无人得知。
在一片压抑的哭丧声中，太子刘盈在一片缟素和吕氏党羽的“簇拥”下，于灵前仓促即位。
登基大典简单得近乎潦草。年轻的皇帝穿着不合身的冕服，脸色苍白，眼神里带着尚未褪去的惊惶和巨大的茫然，如同被无形丝线操控的木偶。他接受着百官形式上的朝拜，目光却时不时下意识地望向帘幕之后——那里，坐着垂帘听政的太后吕雉。
吕雉。如今已是吕太后。
她并未身着后服，而是一身玄色深衣，端坐在御座之后，面容隐在珠帘的阴影里，看不真切，只有那沉稳冰冷、不容置疑的声音，透过帘幕传出，代为发号施令，处理着“新帝”登基后的诸多事宜。
“皇帝年幼，哀家暂代朝政，众卿当尽心辅佐，以安社稷。”
声音平静无波，却带着千钧重压，砸在每一个朝臣的心上。无人敢有异议。吕氏党羽昂首挺胸，而刘氏老臣则面色凝重，隐带忧愤，却皆缄口不言。
刘如意跪在宗亲队列中，穿着沉重的孝服，浑身冰冷。她看着御座上那个身形单薄、神情恍惚的新帝，又看向帘幕后那道模糊却掌控一切的身影，心中没有半分新朝开始的喜悦，只有更深的寒意。
先帝驾崩，并未带来权力的更迭，只是让那隐藏的锋芒，彻底露出了獠牙。
果然，大典甫一结束，吕太后的第一道正式懿旨便送到了刘如意的寝殿。
“太后懿旨：赵王刘如意，孝期思过，于心难安，念其年幼体弱，特恩准迁入宫中静养，以便照拂。即日移居北宫偏殿，无诏不得擅出。”
旨意说得冠冕堂皇，实则便是将她从相对独立的皇子寝殿，押送至皇宫深处、更为偏僻也更容易控制的北宫囚禁起来！
“殿下！”青禾接旨的手抖得如同秋风中的落叶。
刘如意跪在地上，指甲深深抠进冰冷的地砖缝隙。来了…终于还是来了。
没有立刻赐死，不是仁慈，而是要将她放在眼皮底下，慢慢折磨，或是等待更好的时机。
移宫的过程冷漠而迅速。吕禄亲自带着一队甲士前来“护送”。他脸上已毫不掩饰得意和轻蔑之色，看着宫人匆忙收拾刘如意那点可怜的行李。
“赵王殿下，请吧？”吕禄笑得张扬，“北宫虽然偏僻些，却也清静，正适合殿下这等…‘娇弱’之人静养。”他特意加重了“娇弱”二字，目光如同黏腻的蛇信，扫过刘如意纤细的脖颈。
刘如意咬紧牙关，在青禾的搀扶下站起身，看也不看吕禄一眼，挺直了背脊，一步步走向那未知的囚笼。
北宫偏殿，果然荒凉陈旧。家具简单蒙尘，空气中弥漫着一股挥之不去的潮湿霉味。殿外庭院荒芜，高墙耸立，守卫比之前多了数倍，将这里围得铁桶一般。
真正的囚笼。
主仆二人被扔在这冰冷的宫殿里，如同被遗忘的器物。送来的饭食粗糙冰冷，时常短缺，取暖的炭火也时有时无。青禾不得不拿出之前偷偷藏起的一点细碎银钱，贿赂守卫，才能换些勉强入口的食物和温水。
日子变得漫长而绝望。每一天都像是在等待最后的屠刀落下。
刘如意蜷在冰冷的榻上，听着窗外呼啸的寒风，感觉自己正一点点被这无尽的恐惧和寒冷吞噬。
偶尔，能从送饭宦官或轮换守卫的只言片语中，听到一些外界模糊的消息。
戚夫人被囚于永巷，剃发戴枷，日日舂米。消息传来时，刘如意浑身冰冷，几乎能想象到那位曾经风华绝代的夫人是如何在折磨中迅速枯萎。她甚至不敢去细想，这或许只是更悲惨命运的开始。
朝政彻底由吕太后把持，皇帝形同虚设。吕家子弟纷纷加官进爵，占据要职。
也有零星的消息关于一些刘氏老臣的微弱抗争，但很快便被吕太后以雷霆手段压下，或贬或囚。
每一条消息，都像是在告诉她，外界援救的希望有多么渺茫。
她就像被困在蛛网中心的飞虫，看着那巨大的、冰冷的捕食者，不疾不徐地收拢丝线。
唯一一丝微弱的变数，来自新帝刘盈。
他竟真的设法，通过一个极其隐秘的渠道——一个看似痴傻、无人留意、却受过已故某位刘如意记不得的夫人恩惠的老宦官，辗转送来过一小包珍贵的伤药和一句口信。
“勉力活着，待机。”
东西微不足道，话语模糊不清，却像在漆黑冰冷的深井中，投下了一缕微弱的光。
刘盈自身难保，却能冒险做到如此地步…刘如意握着那包伤药，心头酸涩难言。这份善意，在这绝望的境地中，显得如此珍贵，又如此…沉重。
她还能“待”到什么“机”？
希望渺茫得如同风中残烛。
这日深夜，北宫格外寒冷。炭盆早已熄灭，殿内呵气成霜。
刘如意冻得难以入睡，忽然听到极轻微的窗棂叩响。
不是风。
她瞬间惊醒，心脏狂跳。
青禾也警觉起来，无声地摸到窗边，颤声问：“谁？”
窗外，传来那个痴傻老宦官特有的、含混不清的、却刻意压低的嗓音：
“永巷…戚夫人…殁了…”
“太后…怒…迁恨…”
“…鸩酒…明日…”
断断续续的词语，如同冰冷的匕首，一下下刺入刘如意的耳中！
母亲…死了？
鸩酒…明日？！
巨大的悲恸和极致的恐惧瞬间将她击垮！她眼前一黑，猛地捂住嘴，才压下那声冲破喉咙的尖叫！浑身抖得如同筛糠，泪水汹涌而出，却发不出半点声音！
青禾也吓得瘫软在地，无声地流泪。
窗外，脚步声匆匆远去，仿佛从未有人来过。
只剩下死一般的寂静，和窗外呼啸的、如同哀嚎的寒风。
刘如意瘫在冰冷的榻上，眼泪无声地流淌，浸湿了单薄的衣襟。
母亲死了。那个疯狂、偏执、却也是这深宫中她唯一血脉相连的人，以最惨烈的方式离开了。
而明日…吕太后的鸩酒，就要送来给她了。
绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了她。
最后的一丝侥幸，碎了。
深宫囚鸟，终是等来了屠刀。
夜色，浓重得化不开。
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