暮春的雨，来得细密又突然。明薇抱着刚给客人送完货的空布匣，小跑着拐进回家的巷子，额发已被雨水打湿，几缕黏在光洁的额角。她穿着半旧的藕荷色细布襦裙，裙摆和绣鞋边缘溅上了星星点点的泥渍，虽衣着朴素，却掩不住身段的窈窕清瘦。雨水洗过的空气清冽，衬得她面容愈发白皙，五官精致得如同精心描摹的画儿，尤其那双眼睛，此刻因匆忙和雨水的浸润，更显得乌黑灵动，带着一丝不易察觉的疲惫。
就在这时，巷子另一头，一个身影也匆匆而来，两人在拐角处避之不及，轻轻撞了一下。明薇怀中的空布匣“啪”地一声掉在地上，溅起小小水花。
“哎呀！是在下冒失了！姑娘恕罪！”一个清朗温和的男声带着急切响起。
明薇抬起头，撞进一双带着歉意的眼睛里。眼前是一位年轻男子，约莫二十上下，身量颇高，穿着一身浆洗得有些发白但却十分整洁的青色直裰，显出家境并不富裕却极力维持着体面。他面容清俊，肤色白皙，鼻梁挺直，嘴唇薄厚适中，此刻正微微抿着，显出一副懊恼又诚恳的模样。最引人注意的是他那双眼睛，看人时显得十分专注，眉宇间带着读书人特有的文雅之气，却又不过分孤高。他手中握着一把油纸伞，第一时间便倾向明薇，自己大半个肩膀立刻暴露在雨帘中。
“无妨的，公子。”明薇连忙低下头，声音细弱，下意识地想去捡地上的布匣。
那男子却已抢先一步，弯腰将布匣拾起，并用自己干净的袖口仔细擦拭沾上的泥水，动作斯文有礼。“是在下走路太急，冲撞了姑娘。这……雨势不小，姑娘的衣衫都湿了，实在过意不去。”
“真的不妨事。”明薇接过布匣，指尖无意间触碰到对方微凉的手指，像被细微的蛰了一下，慌忙缩回。
男子却并未立刻离开，反而目光落在明薇脸上，带着一丝恰到好处的迟疑和探究，温声道：“恕在下唐突，姑娘可是……城西沈家布庄的？曾以妙算解得张记杂货铺与刘记米铺纷争的那位？”
明薇一怔，惊讶地抬眼看他。这件事过去已有几年，竟还有人记得，且是在这样的情形下，由这样一位陌生公子提起。她脸颊微热，点了点头：“幼时顽劣，让公子见笑了。”
“岂敢岂敢！”男子眼中立刻流露出真诚的钦佩，绝非作伪，“那日之事，在下偶然听闻，一直惊叹姑娘心思之玲珑，算学之精湛。常言道‘女子无才便是德’，今日得见，方知此言大谬！姑娘之聪慧，远胜许多埋头死读的迂腐书生。”
这话语，如同暖流，瞬间涌入了明薇因连日相亲疲惫而有些冰冷的心田。她从未被一个陌生男子如此直接而纯粹地肯定过价值，而非审视她的家世或容貌是否“划算”。
她不由得多看了他两眼，心跳悄然加速。
男子微微一笑，笑容温和，令人如沐春风。他拱手道：“在下赵文哲，家父在县衙户房任事。平日亦喜读些杂书，胡乱做些算学文章。今日冲撞姑娘，实乃缘分……呃，罪过。”他像是失言般，适时流露出一丝读书人特有的窘迫，反而更显真实。
雨丝渐密，他极为自然地将伞又向明薇倾了倾，自己青衫的肩头颜色更深了一片，却浑不在意：“雨势急了，姑娘家住不远吧？若蒙不弃，容在下送姑娘一程，略表歉意。”
……
几日后，明薇与秀儿一同去市集挑选丝线。秀儿一身利落的枣红色棉布裙，梳着双丫髻，依旧是那副泼辣爽利的样子，挽着明薇的胳膊，眼睛滴溜溜地打量着两旁摊位。
“薇丫头，你最近有点不对劲。”秀儿忽然凑近，压低声音，乌黑的眼珠里闪着探究的光，“老走神，还偷偷笑！快说，是不是碰上什么好事了？是不是……又碰上那个什么‘赵公子’了？”
明薇脸颊倏地飞起两朵红云，眼神躲闪：“没、没有老是碰上……”
“还不承认！”秀儿哼了一声，手上稍稍用力捏了捏她的胳膊，“我可听巷口的阿婆说了，看见你跟一个穿青衫的瘦高个儿书生在巷口说话，好几回了！快带我去瞧瞧，到底是何方神圣，能把我们薇丫头迷得五迷三道的！”
明薇拗不过她，又或许心底也存着一丝隐秘的分享欲，便半推半就地带着秀儿往“偶遇”概率较高的那条巷子走去。果然，没等多久，便见赵文哲手持两卷书，从另一头翩翩而来，依旧是那副温文尔雅、谦和有礼的模样。
他与明薇打招呼，言辞得体，目光专注，恰到好处地关怀了几句，并再次就某个算学问题“请教”了明薇几句，言语间满是欣赏。待他离去后，秀儿脸上的好奇却渐渐被疑虑取代。
她拽着明薇走到一边，眉头紧紧蹙起，毫不客气地评价道：“薇丫头，我看这人……不实在！”
明薇一愣：“怎么了？赵公子他……谈吐文雅，待人温和，很有学问……”
“就是太文雅太温和太有学问了！”秀儿打断她，撇撇嘴，像个经验老道的小猎人嗅到了不对劲的气息，“你看他那笑，像尺子量过似的！说话滴水不漏，专挑你爱听的说！我爹说过，衙门里那些混事的人，最会看人下菜碟，嘴皮子功夫厉害着呢！他干嘛老这么‘巧’地遇上你？咱们这小地方，哪有那么多缘分？”
“秀儿！”明薇微微蹙眉，下意识为赵文哲辩护，“你怎么把人想得那么坏？赵公子是读书人，自然知书达理。他是真心觉得女子读书明理是好事……”
“好事？”秀儿翻了个小小的白眼，“我看他是摸准了你的心思，专挑好听的说！薇丫头，你听我一句，咱们这样的小户女儿，攀不上那些心比天高的读书相公。你小心点儿，别被人几句好话就哄了去，将来有的是苦头吃！”她的语气里充满了担忧，看着明薇那泛着光彩却明显陷进去的眼睛，无奈地叹了口气。
可此时的明薇，如何听得进这些逆耳之言？她满心满眼都是方才赵文哲温和的笑容和赞赏的眼神，只觉得秀儿是多虑了。她那颗沉寂的心，早已被这突如其来的、“命中注定”的“懂得”与“欣赏”填满，再也装不下丝毫的怀疑。春风拂过，她只觉得连空气都是甜的。
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