日头尚未西沉，屋中已点起灯火，一盏黄光静静摇曳，映得案上针线清晰。
姜辞指尖轻动，最后一针收尾。她低头细细查看了一遍，确认针脚平整紧密后，才满意地点点头。那护符形制小巧，边角用细金丝缀起，中间绣了个老虎头——
狰狞中藏着稚气，虎牙圆润，双目分神。
“好了。”她低声说着，站起身来。
院中风起，槐影斜斜，光线已有些暗了，但天色尚未尽沉。
门未上闩，她推门而入，案上书卷整齐，盔甲陈设于东墙边，旁边是出征时所穿的战衣，已由越白提前备好，整齐叠放，内外两层皆有，衣领上还残着檀香的气味。
姜辞走近，从怀中取出护符，俯身将它细细缝在里衣衣襟的内侧，一针一线都绣得极牢，位置也藏得极深，不刻意翻找，几乎难以察觉。
身后传来脚步声，晚娘进来低声问道：“姑娘，为何不直接交给都督？好歹是你亲手做的。”
姜辞头也未抬，只是指腹抚了抚那一小团暗色布料，语气温柔却笃定：
“他那性子，若是知道我给他绣这个，准又得说我迷信。与其被他当面嘲上几句，不如悄悄藏进去，他若不知，反倒会老老实实戴着。”
晚娘一听，不由失笑：“姑娘倒是有法子，都督那张嘴，平日里可真没半句好话。”
姜辞眼中神色未动，轻声却笃定：“可这乱世，他若不平安，凉州……便无人能护。”
说罢，她起身，目光扫过那一件件戎装，低声道：“希望他能平安归来。”
夜色已深，屋内灯火暖黄，姜辞刚让晚娘将饭菜摆上桌，一道熟悉的脚步声自院外传来。
片刻后，越白踏入室内，抱拳说道：“禀夫人，都督今日督军署有要事商议，临时决定今夜不归。明日一早便要前往军营，出征在即，短时间内恐怕都不会回府了。”
姜辞听罢，手中动作微顿，眼中闪过一丝沉思。她点点头，轻声道：“我明白了。”
正欲起身，忽忆起自己亲手缝制的护符，尚未见他穿上，刚要开口询问，便听越白续道：
“属下此番回府，是为都督取些衣物。夫人可还有什么吩咐？”
姜辞微微一笑，掩去眼中情绪，语气温婉：“无他，只盼他平安早归。”
越白点头：“属下会一并转告。”
临走前，他又补充一句：“后日辰时，将士们出征，家眷多会聚于城北大道送行。若夫人有意前往，可从府后门绕道而行。”
姜辞静静听完，只轻声应道：“我知道了。”
银霜小心地上前一步，低声问道：“姑娘后日……可要去给都督送行？”
姜辞正低头轻拂衣袖上的褶痕，闻言抬眸，唇角勾起一抹淡笑，那笑意却不轻浮，而是带着几分从容笃定。
她柔声回道：“自然要去。”
稍顿，她看了眼窗外昏黄的灯火，语气忽而多了一分明朗的调侃：
“而且还得大摇大摆地去。让他知道，也让东阳军上下都看见。”
“他姬阳，家里也是有人盼着他归来的。”
银霜怔了怔，随即轻轻笑了：“姑娘要是去，怕是会十分夺目。”
次日清晨，丰都北城门外。
天光微曦，城门刚启，数辆运货的马车陆续驶出。
一辆灰布笼罩、略显斑驳的马车缓缓行至，毫不起眼。
赶车的是昨日前往东阳侯府送信的凉州车夫，一身粗布短袍，神色局促，握缰的手心隐有汗意，坐下马匹似也感受主人的焦躁，嘶鸣不止，蹄声杂乱。
城门前，东阳兵士列队查验，气氛森严。
副将手持名册巡查，一眼扫见这辆马车，眸光微凝，抬手示意：“拦下。”
车夫急忙勒住缰绳，赔着笑脸道：“军爷，我是凉州人，昨日进城送货到东阳侯府，这是回程……这是通关碟。”他说着，将一块木牌递了过去，“是都督夫人吩咐的，说送些东西回家。”
“都督夫人？”副将挑眉，看了眼车厢，果然有几个包囊，便问：“都装了些什么？”
车夫犹豫片刻，才小心从怀中掏出一封书信，双手奉上：“是……夫人写给刺史大人的家书。”
副将接过信未拆，转头吩咐：“搜车。”
随行士兵翻查车后，一番搜索后，在一处衣物包袱底层，竟又摸出一封包裹极紧的信函，封口无名，只写着寥寥数字：
“交西凉军。”
副将神色一沉，命人小心拆开，一幅粗绘舆图赫然铺展在晨风之下。
图中标注着东阳几处兵力布防、水陆要道，甚至在一隅写着“可由水道突袭”几个细字。
更有一封娟秀笔迹的信，字句隐隐透出谋略之意：
“……此举虽非正道，然皆为凉州百姓计也。望将军为念，按图施策。若事成，凉州可保无虞。辞不胜感激。”
副将脸色倏变，冷声低斥：“通敌文书！”
车夫脸色霎时惨白，跪倒在地，磕头如捣蒜：“不是我！不是我！我只是送信的，我不识字啊……我真的不知道——”
副将森然道：“押下，带回军营严审！立即禀告都督，此事绝不可泄！”
几名兵士上前，持械押人，卷起那封信与图纸，一行人迅速回返。
傍晚将至，天色昏沉，东阳大营，帐中杀气森森。
副将疾步入营，掀帘跪下，双手奉上一封封信函与那张粗绘的舆图。
“都督！”他低声道，“属下……查到了这个。”
姬阳正立于舆图前，听得此言，目光一转，落在那熟悉的字迹之上，整个人一僵。他一步步走来，接过那信，展开。
纸页未曾完全展开，他的手已在微微发颤。
那是一封熟悉得不能再熟悉的笔迹。
娟秀，稳练，每一笔都与她写在手记上的一样。
他却看不清字，也不想再看，只觉得眼前一阵发黑，仿佛五雷轰顶。他捏紧纸边，指节泛白，一声不吭地站了许久。
周围将领低头不语，大气不敢出。
陆临川察觉不对，靠近一步，眉头微皱：“主公？”
姬阳猛地转身，将那信重重摔在案几之上，低吼出声：“我当初就该听你的！该将她砍了！”
话音如雷，震得帐中气氛霎时凝滞。
陆临川一怔，抬手将信拾起展开，眉目逐渐凝重。他看完舆图与信，目光亦变得复杂非常。
姬阳转头看向下跪的副将，语气压着怒火：“那个车夫呢？”
“带来了，押在外头。”
“带进来。”
片刻，两个兵士压着那名车夫进帐，他面色煞白，浑身瑟瑟发抖，扑通跪倒在地：“都督饶命……小人不知，真不知那信里写了什么……”
姬阳上前一步，冷声逼问：“你把话说清楚，那信，那图，是不是她亲手交给你的？”
车夫连连磕头：“是，是的……小人那日在府后院装车，那包裹是夫人亲自交给我的，说是要送给家中老父，信也是她当面交给我的，还吩咐小人路上务必小心……”
“都督饶命啊，我只是个跑腿的！”
“我不识字，不知里头是这等东西啊！”
姬阳站定，脸色阴沉得像是能滴出水来。他目光一寸寸冷下来，如冰刀一样随时凿入骨髓。
“关起来。”
副将立刻应声，押着车夫退下。帐内再无他人出声。
陆临川缓缓叹了一口气，将那封信重新放回案上，轻声道：“主公，夫人的性格，是个谨慎的，不像是会轻易把这种通敌信件交给这样的粗人的。”
姬阳未答，唇角动了动，却终究什么也没说，只是猛然转身，推翻了一旁的案几，茶盏、兵棋、书简纷纷落地，营内其他人大气不敢喘。
陆临川刚要再言，姬阳已霍然转身，重重一把拽起椅背上的披风，手臂一挥，将长披裹上肩头。
“备马。”他低声道，语气如刀锋割裂夜风。
“不等议完兵事？”陆临川眉心一动，追问。
姬阳却仿佛没听见，步伐凌厉，直接迈出营帐，背影沉冷，他一边快步走向马棚，一边抬手松开披风一角，将佩剑斜插入腰后。
“主公——”陆临川跟出一步，却终止了劝言。那一道背影如雷如火，周身森杀之气翻涌，已无人能挡。
须臾之间，马匹牵出，姬阳翻身而上，缰绳一抖。
战马长嘶一声，铁蹄扬起，带着主将裹着暮色狂风直掠而出，驰向丰都城方向。
营外旌旗在风中鼓动，尘土飞扬，卷入暮霭。众人目送那道身影远去，无不神色凝重。
此时，东阳侯府内灯火微明。
姜辞坐在铜镜前，手中托着一枚青玉簪，轻轻在发间比了又比。银霜抱着几个包袱进来，小心翼翼地将她平日最喜爱的几套衣裳一一摊在榻上，铺展开来。
“姑娘，这几件是您最常穿的了。”银霜说道。
“拿那件月白的来我看看。”姜辞挑眉，银霜应声拎起，那绸缎垂落如流水。
姜辞起身，将衣衫往身前轻轻一搭，又取了一支羊脂玉簪，细细比着发髻左侧与右侧，忽而转头问晚娘：“你们觉得哪边好看？”
晚娘掩口轻笑：“姑娘这样子，让人想起在紫川时的您，还是小女孩的心性。”
姜辞也笑了，坐回镜前，低头抚了抚裙角：“可这一转眼，我已经不在是小女孩了。”
她顿了顿，眼神在镜中映出的自己身上流转，忽然笑道：“我想让他明日能从人群中，一眼就看到我。”
银霜将最后一支蝴蝶簪插好，忍不住感慨：“都督要是见了，心中对您恐怕会多少有些心动。”
姜辞没应，只缓缓理着衣袖，唇角却悄悄扬起一点柔意。
夜幕沉沉，屋中灯火尚暖，姜辞方才还拈着绣簪对镜而笑，忽听院外一声沉厉的脚步踏入，未及反应，门“砰”地被踹开。
姬阳怒气冲天地闯进来，满身寒意，面色深沉。他目光凌厉如刀，步步逼近，不由分说一把将姜辞从席上扯起。
姜辞未站稳，手腕被姬阳紧紧抓着，她惊呼一声，姬阳才松开手，姜辞跌倒在地，外衣肩膀处滑落，珠玉四散，发鬓散乱。
晚娘和银霜还想上来问怎么了，在看到姬阳的神情时，也统统吓得跪在地上。
她抬头看他，只见他眸中布满怒火，冷得像淬了霜的剑。他将一封信狠狠摔在她面前，冷声怒喝：
“你自己看看。”
姜辞愣住，颤着手拾起那封信，她认得这纸、认得这笔，却不认得这字里行间藏着的内容。
一幅舆图，布兵、水路、破口……下笔流畅如她，却不是她写的。
“这不是我写的。”她声音哑哑的，像是从胸腔里硬挤出来的。
“不是你写的？”他猛地弯腰，钳住她的下巴，近乎狰狞地逼问，“你可知——通敌，是死罪？”
姜辞呼吸骤然一滞，眼前一片发白，嗓音颤抖：“我没有……”
“够了！”他声音如雷，猛地甩开她，姜辞身形想后靠去，撞翻一旁案几，茶盏滚落，茶水湿透她的裙角。
她的心仿佛也被这滚烫的水淋透，烫的发疼。
她猛地撑起身子，声音发颤却不肯低头：“你都不肯查，也不听我辩解，就认定是我？”
她声音突然拔高，眼里泛起痛极的光：“你娶我，不过为了缓兵之计，我认。你不信我，也认！可我想说，倘若我想毁掉你，何必通敌，只需要在你睡着时给你一刀即可。”
她眼里泪光打转，却倔强得一句哀求都不说，只一寸寸站起，指尖还沾着刚才散落的绣线。
姬阳咬牙看着她，面色铁青，随即转身沉声问道：“凉州送来的东西，可还在？”
手下一名亲卫应声而出：“回都督，昨日送到府中的，按照夫人安排的，全部安置在偏院。”
话音未落，姬阳已疾步踏出厅门，脚步沉狠，衣袍猎猎作响。
姜辞心中倏然一紧，隐隐生出不安，猛地起身追了出去，袖袍带风，几乎跌倒。
“姬阳！”她唤他，声音微颤。
他不曾回头，步履未停，姜辞咬牙紧追，银霜与晚娘紧随其后，满脸惊惶。
夜色下，偏院沉静，一辆装着布囊与书箱的马车静静停在墙边，几名仆役正围着打点。
姬阳走近，眉目如铁，目光一扫，冷声道：“将油取来。”
亲卫不敢迟疑，立刻取火油来。姜辞疾步追上，拦到他面前，气息凌乱：“你想做什么？”
姬阳偏头看她，眸色冰沉如夜，一字一句如刀刃：“我做什么，还需向你一个通敌的罪人请示吗？”
他不等她反应，伸手一挥，火把点燃，吩咐：“浇。”
火油泼洒在布囊与木箱上，咕咚一声，一道火舌“呼”地窜起。火光瞬间吞噬了布匹、书卷、衣物、干粮、香料……还有那箱她因没地儿放暂时搁置在这里的一箱医术。
“不要！”姜辞失声惊叫，冲上前，刚欲扑去救下那箱书，却被姬阳亲卫一把拦住，双臂死死制住。
她看着那堆来自凉州的物品，一点点葬于火海，泪水无声落下，身子止不住颤抖。
晚娘跪在地上恳求：“都督，求您放过姑娘，这些只是……”
姬阳充耳不闻，忽然上前，一把将姜辞的手腕拽住，力道之大几乎要将她甩脱半边肩膀。
他将她猛然一甩，姜辞重心不稳，摔在炙热火焰前，双手撑地，身上被火光映得通红，指尖死死扣着土石。
“这是你姜家——”他俯身，靠近她对耳边，字字低吼，“欠我的！”
姜辞望着火中跳跃的烈焰，仿佛又看到家乡槐树下母亲缝衣的身影，父亲嬉笑抱着她的样子，被一并吞没。
她的发鬓微乱，额上沁汗，眼里泪水却止不住地落，身后是晚娘和银霜扑过来将她护住，声音哽咽：“姑娘别哭了……”
姬阳站定在她面前，冷光森森。
“姜辞。”他声音低冷、慢狠，居高临下，仿佛一个修罗判官。
“与你们姜家曾对我做下的事相比，这点苦，你该受着。”
火光熊熊，照亮了半边天，也将姜辞脸上的泪，照得清清楚楚，她抹去了泪，神情也冷静了下来。
他冷声喝令：“来人——将她与她的两名贴身婢女，一并绑了，送入督军署大牢！”
院外的侍卫轰然而入，银霜惊叫：“姑娘！”晚娘匍匐跪地求饶，却被拖走。
姜辞一声未吭，任人将她的铅住。
只是被拉出去时，她回头看了姬阳一眼。
那目光没有怨，没有恨，只有苍凉。
姬阳看着她被带走，对她说道：“我没工夫听你再这里狡辩！你以为我还会被你几句话迷惑？！”
“我出征在即，待我归来，一定会给你一个体面的死法儿！”
认真长评会掉落大惊喜
作者有话说
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第18章 第 18 章
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