京城这一年的春日确实要比往年早些。
才出正月，东宫的柳枝就都已经叠染上了一层毛茸茸的绿意，顾胥廷深以为是喜兆，特别是他还在今日一早收到了又一份来自漠北的战报。
这份战报绕过了兵部，是直接递到他东宫的案头的。
他抬头看向身旁躬身侍立的魏大监，语气颇有几分轻快：“给江夫人准备的生辰礼，都备妥了？”
魏大监连忙应声：“回殿下，都备妥了——西域进贡的和田玉镯，还有江南新制的云锦，都是江夫人喜欢的样式。只是……”他话锋一转，声音压得更低，“殿下，江将军战死的消息，兵部那边总归是压不太住的，晏暾毕竟在兵部任职，迟早会知道。您这时候去江府见江夫人，若是被她察觉异样，怕是……”
“怕什么？”顾胥廷打断他，嘴角已然勾起一抹成竹在胸的笑，“晏暾如今手里的权限，根本翻不出我的手掌心。再说，等他知道消息时，我早已有了对策。今日是江承夜和晏朱明的生辰，我亲自登门，既是体恤，也是示好，晏朱明将来就算知道了真相，又能如何，她现在已经是个孀妇了。”
正说着，一个小太监匆匆进来，躬身禀报：“殿下，江良娣宫里来人说，良娣想着今日是江夫人的生辰，夫人孤身一人怕是寂寞，一早就在宫里设了宴，准备派人去江府接夫人过来，还请殿下定下朝后过去赏光。”
顾胥廷闻言，眼睛瞬间亮了——他本还在琢磨如何更自然地接近晏朱明，锦葵倒是给他递了个现成的台阶。
“好！好得很！”他站起身，整理了一下衣袍，语气里满是喜色，“告诉江良娣，下朝后我必去她宫中，让她好生等着。”
下朝后，顾胥廷没做停留，直接带着魏大监往锦葵的宫中去。
然而，刚踏上院门前的石阶，就听见院内传来一阵惊慌的呼喊：“良娣！良娣您醒醒！”他心头一紧，快步冲了进去，只见锦葵躺在软榻上，脸色惨白如纸，双手紧紧捂着肚子，已经昏死过去，侍女们围着她哭作一团。
“怎么回事？”顾胥廷厉声问道，声音里带着几分慌乱。
毕竟锦葵腹中的孩子，是他目前唯一的子嗣，绝不能出事。
就在这时，太医提着药箱匆匆赶来，一把推开围着的侍女，跪在软榻前为锦葵诊脉。片刻后，他脸色凝重地起身，对着顾胥廷躬身道：“殿下，良娣这是动了胎气，怕是要难产！情况危急，需立刻准备接生！”
“难产？”顾胥廷皱紧眉头，看向锦葵身旁的春意，“她好端端的，怎么会突然动了胎气？”
春意哭得满脸是泪，跪在地上哽咽道：“回、回殿下，方才……方才有人来报，说、说江将军在漠北战死了，良娣听到消息，就、就突然晕倒了……”
顾胥廷心里咯噔一下，还没等他反应过来，院门口突然传来一阵骚动，只见晏朱明被丫鬟搀扶着站在门口，脸色瞬间变得惨白，眼睛直勾勾地盯着春意，嘴唇哆嗦着，像是没听清方才的话。
“你、你说什么？江承夜战死？”晏朱明的声音抖得不成样子，一双眼瞬间变得猩红，看向顾胥廷，“表哥，这是真的么？”
春意抬头，看到晏朱明，才意识到自己说了不该说的话，连忙闭上嘴，可已经晚了。
还不等顾胥廷走过去接住她，晏朱明便已然眼前一黑，身体直挺挺地往后倒去，搀扶她的白芷惊呼一声，却没扶住，晏朱明重重摔在门槛上，彻底晕了过去。
“江夫人！”魏大监惊呼着上前，想要扶起晏朱明，可院内的混乱已经彻底失控：锦葵难产需要接生，晏朱明晕倒需要救治，而锦葵为了给晏朱明庆生，还请了京中不少命妇来赴宴，此刻宾客们都堵在院门口，有的惊慌失措，有的议论纷纷，整个东宫如今乱得像一锅煮沸的粥。
顾胥廷站在混乱的中心，看着眼前的景象，心里的喜悦早已烟消云散，只剩下一阵莫名的烦躁。
江承夜的死讯，怎以这样猝不及防的方式，暴露在了晏朱明面前？
他隐隐觉得，有什么东西，已经彻底脱离了他的掌控。
混乱中，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，萧清敏穿着一身素雅的宫装，在侍女的簇拥下匆匆赶来。
她刚踏入院门，就被眼前的景象惊得脚步一顿。
锦葵的寝殿外围满了人，太医进进出出，顾胥廷搂着昏迷中的晏朱明，神色阴晴不定，而看着这一切的宾客们议论纷纷，乱成了一团。
顾胥廷一眼就看到了她，原本就烦躁的心情瞬间被怒火点燃。他没理会周围的混乱，安顿完晏朱明之后，裂开径直走向萧清敏，眼神凝若冰潭，只微微使了个眼色。
萧清敏心里一紧，只能强压下疑惑，跟着他往后殿的偏室走去。
刚一进殿，顾胥廷就猛地甩上房门，转过身盯着萧清敏，语气里满是压抑的怒火：“江承夜战死的消息，是萧家从漠北传回来的，军报还压在我这里，连兵部都没来得及送，京城里除了你我，还有谁能知道？”
萧清敏的指尖悄悄攥紧了袖口繁复花纹，脸上却强装镇定：“殿下这话是什么意思？臣妾听不懂。”
“听不懂？”顾胥廷冷笑一声，上前一步，逼近她的眼前，“锦葵好端端的，怎么会突然听到死讯动了胎气？不是你透露出去的，还能是谁？萧清敏，你别忘了，锦葵腹中的孩子，也是东宫的子嗣！你为了一己私怨，连东宫的子嗣都不顾了？”
这话像一把锤子，狠狠砸在萧清敏心上。她确实是故意让人把消息透露给锦葵的，可她没料到今日锦葵在自己的宫里安排了晏朱明的生日宴，还请了这么多人，更不会料到她能在大庭广众之下晕过去，把事情闹开。
她强撑着反驳：“殿下，臣妾真的没有！臣妾也是刚收到消息赶来的，怎么会做出这种事？您若是不信，大可去查！”
就在这时，殿门被轻轻推开，魏大监躬身走了进来，凑到顾胥廷耳边，压低声音禀报：“殿下，方才奴才让人去查了，东宫并非第一个知道江将军死讯的。萧府昨天夜里就收到了消息，是萧将军从漠北派亲信直接送回去的，比送往东宫的军报还早了三个时辰。”
“什么？”顾胥廷猛地转头，眼神里满是难以置信的震惊，随即被更深的怒火取代，“萧家竟然敢绕过东宫，先把消息传回自己府中？他们这是想干什么？想架空我吗？”
他死死盯着萧清敏，语气里的怀疑更甚：“你说你不知道？萧府昨天夜里就收到了消息，你这个萧家女儿，会不知道？”
萧清敏被他的眼神看得心头发慌，连忙跪下身，取下头上的金簪，双手捧着举过头顶，声音带着几分委屈：“殿下，臣妾真的毫不知情！萧府收到消息后，并未派人来东宫通知臣妾，臣妾也是今日早上才从殿下这里知晓的啊！求殿下明察，臣妾绝不敢欺瞒殿下！”
顾胥廷看着她跪在地上的模样，心里的怒火却丝毫未减。他想起近来萧清元失踪不见踪影，萧家又背着东宫私传消息，种种迹象都让他觉得，萧家似乎在暗中谋划着什么。他上前一步，居高临下地看着萧清敏，语气冰冷：“你不知道？那好，朕再问你，近来你的弟弟萧清元，去哪里了？”
萧清敏猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱。萧清元失踪多日，她派人找了许久都没有消息，此刻顾胥廷突然提起，让她心里莫名的不安起来。她张了张嘴，却不知道该如何回答。
若是说不知道，顾胥廷定会更加怀疑；若是如实禀报，又怕牵连出更多麻烦。
顾胥廷看着她犹豫不决的模样，心里的怀疑更深。他冷哼一声，转身走到窗边，望着窗外的景象，语气里满是警告：“萧清敏，你最好想清楚了再回答。萧家若是还想靠着东宫，就别搞这些小动作。萧清元的下落，还有萧府私传消息的事，你最好给孤一个交代，否则……”
他没有说完，可话里的威胁却清晰地传进萧清敏耳中。她跪在地上，心里又惊又怒。
顾胥廷不仅怀疑她，还在忌惮萧家！她为了萧家，为了东宫，不惜做尽狠事，可到头来，却只换来他的怀疑与威胁。
殿内的气氛压抑得让人窒息，萧清敏低着头，眼底翻涌着复杂的情绪：委屈、愤怒、不甘，还有一丝隐隐的恐惧。
她知道，从顾胥廷追问萧清元下落的这一刻起，她与顾胥廷之间，与东宫之间，那道原本就存在的裂痕，已经彻底无法弥补了。而萧家与东宫的联盟，也在这场突如其来的问责中，变得摇摇欲坠。
“殿下，臣妾对天发誓，萧家对殿下绝无二心！”她凄厉道，“臣妾的父亲在漠北为殿下出生入死，就连臣妾，嫁入东宫三年，处处以殿下为先，从未敢有半分异心！请殿下明鉴！”
顾胥廷转过身，居高临下地看着她，眼底没有半分动容，只有刺骨的冷漠：“萧家想要什么，别以为孤不清楚。萧清敏，这些年来你在东宫的所作所为，莫要以为孤是傻子。锦葵腹中之子若能保住，算是你的造化，若是保不住的话……”
他的话尾截断，徒留一室让萧清敏脊背都发凉的寒意。
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