生日蛋糕的浓香很快覆盖了园子里梅花的冷香，勾的人肚里馋虫翻江倒海。
她也是今早在家的时候才收到哥哥这份生日礼物。那味道，现在想想舌尖上还是软绵香甜，比冰激凌更甚。
宝钗也不吊着大家，赶紧让人上了分吃蛋糕的盘碟、小勺，亲自切下第一刀。
园子里人多，一个蛋糕肯定不够分，又有另外几个丫鬟推了两个一样的生日蛋糕过来，一起切了分给姑娘们。薛妈那边夫人太太们也有一个。
“哎呦！”沈婉约一口惊艳，恨不得把自己舌头吞下去。
“薛姐姐，你这生日蛋糕不卖吗，我要买。你必须卖，不然我赖你家不走了。”沈婉约道。
“是啊，薛姐姐，我也要买。”又有人附和。
宝钗笑道，“自然卖，但只卖给过生日的人。大小不同，价格也不一样。最小的，拳头大小，尝鲜款，二两银子一个，这款不需要过生日，谁都可以买。再有六寸、八寸往上的，这就要限定过生日的人才可以买，而且要提前一天定制。若是像我这种特别大的，两层三层的，就要提前三天预订。”
沈婉约眼睛一亮，她过生日还早着呢，但她奶奶快了啊！
“薛姐姐，我要定一个和你这个一模一样的，给我祖母。我祖母正月二十八的生日，马上了！”沈婉约抢先道。正为自己的聪明机智得意呢，就听有人跟道。
“薛大妹妹，我母亲二十六的生日！我也要你这个，要两个！”
沈婉约卡巴卡巴眼睛，她怎么忘了还可以一下买两个！一次吃不了，可以留着慢慢吃啊。吃到下次家里有人过生日。正要追加，就听宝钗说，“奶油很容易坏，要当天吃完，不然会变质。”
那人愣了下，坚持道，“没关系，我们家人多。两个也不够分。”
宝钗让想定蛋糕的人临走的时候再去账房登记，分完蛋糕，领着众人去自助食堂了。
薛妈那边上了年纪的太太夫人们正常摆桌子吃饭，她们这边的年轻姑娘小姐们则在食堂里挑了自己喜欢的食物，由小丫鬟们装进食盒里，相好的，三五成群，或去暖阁里，或去自己喜欢的院子里。
他们园子供休息、用餐、玩闹的亭台楼阁不少，每个院子的建筑风格、屋子样式都不相同。南边的风水园林，北边的四合院，甚至还有石头和砖砌的哥特式建筑，小楼和礼堂，图纸是薛文起画的。那院子旁边紧挨的院子就是现代的二层小别墅，这边的建筑稀奇少有，是最受姑娘们喜欢的院落之一。甚至还有人来打听图纸，想要在自家仿造。
至申时，客人逐渐散去。
每位客人走的时候都有一篮子新出炉的面包做伴手礼。
到贾家的时候，又多了四个六寸的小蛋糕，是特意留给老太太、大太太、二太太和东府大奶奶尤氏的。她们虽然人没到，但礼物到了，自然得额外还回去点儿什么。更何况老太太年纪大了，喜欢软烂的东西，再没有比蛋糕更合适的了。
薛家没想到的是，这几个小蛋糕拿回去，差点儿让赵姨娘把贾府掀了。老太太的蛋糕分了一半给黛玉、宝玉，二太太的分了一半给宝玉、贾兰和王熙凤的女儿大姐儿，大房的庶子贾琮都从大太太手里得了一份，整个荣国府，唯独他们家贾环连个蛋糕味儿都没闻上！
且说薛文起，宝钗生日当天在园子里招待姐妹们，他一个大男人自是不能过去，早晨给宝钗送了蛋糕做生日礼物，待薛妈等人去了园子，他也收拾利索，领着三七和钱旺去酒楼了。
薛家在京城一共三个酒楼，一个是薛家族里的生意，另外两个是薛爹置的私产。
薛家族里的生意薛文起是不管的，他虽然没像原著薛蟠那样被判打死冯渊，被销户，成了活死人，还是薛家正经的长房长孙，第一继承人。但明眼人儿都能看出来，他二叔根本没想放权，还把他当作眼中钉肉中刺，恨不能弄死他。
薛爹留下的遗产不少，足够他之后的发展了。
而且，他可不想像薛爹一样兢兢业业的养着薛家整族的人。他不想为家族尽力，也不要家族的财产。薛家的人是死是活，是好是赖，就是饿死在他跟前，他都不会眨一下眼睛的。他只想给薛妈和宝钗一个安顿舒适的生活，然后辅佐他媳妇大业。
薛文起想把薛爹留下的两个酒楼改成自助餐厅。
东华园有自助餐厅，但只待客女眷，这两个酒楼则面向所有客人。
新年旺季过去，酒楼里的生意冷落下来。这两个酒楼虽然不是赔本经营，但一年的盈利也没有多少，继续这么开着有些鸡肋。
这两个酒楼最大的缺点就是没有特色，没有拿手菜，也没有很厉害的掌勺。留不住客，生意自然好不起来。
薛文起在酒楼里溜了一圈，便回家找管事的说重新装修的事。
去年年末便计划今年整改酒楼，今年京都里建省亲园子的多，他提醒王熙凤提前购买建筑材料，他自己也早把整改酒楼的材料备齐，只等着过了正月就开始动工。
酉时，天色将黑，薛妈宝钗几人回来，一进院子，人没见到，先闻到一股勾人的香气！
这是，炸鹌鹑？
宝钗正疑惑着，就听薛妈嘀咕道，“今儿这鹌鹑怎么炸的这么香？”
宝钗不禁咽了口口水，她今天忙坏了，中午就吃了块蛋糕，午饭都没吃好，早饿得前胸贴后背，若不是礼仪教养束缚着，她现在早冲进去了。
“妈和妹妹回来了啦。”薛文起笑着从堂屋里走出来，“甄妹妹和封姨妈呢。”
“回去换衣服了，一会儿就来吃饭。”宝钗道，“哥，你是不是又下厨房了。过年这些日子，鹌鹑也没少炸，也不是这个味儿啊。还是咱家又换厨娘了。”
薛文起笑道，“嗯，不是炸鹌鹑，是给酒楼那边添的新菜单，让厨房试了试。快去换衣服，洗了手就来吃饭。好几道新菜呢，就等薛老板品尝。”
宝钗迫不及待，也顾不得她哥调侃她薛老板，一溜烟跑自己院子换衣服去了。
望着宝钗火急火燎的小跑着回自己院子，全然没有了平时的稳重平和，薛妈瞪了眼薛文起，“冒冒失失的，都是你勾的。”
薛文起无辜地耸耸肩，他觉得宝钗这样挺好的，相比原著里的端庄稳重，总是端着大家闺秀的架子，现在的宝钗才是一个有妈妈哄，有哥哥疼的，正常的十几岁女孩子。
更何况他家宝钗在外边都是落落大方，舒缓有节的，做起生意也是杀伐果断，没什么可操心的。
桌子中间是一大盘冒尖儿的炸鸡块、炸鸡翅。这就是薛妈和宝钗之前误以为的炸鹌鹑。
鸡块外裹了一层面包碎，空气里的味道便比寻常的炸鹌鹑更诱人。
原味、椒盐，还有一份儿裹着花生、瓜子儿、芝麻。
因为裹了鸡蛋液和面包碎，焦黄的颜色愈发让人食欲大振。
“哥，你这个炸鸡块有一个缺点。”宝钗吃着吃着，突然说道。
“嗯？”薛文起一愣，他吃着和上辈子家里做的也没什么区别啊。
“要吐骨头。”宝钗提醒道。
薛文起更迷糊了，谁吃鸡不吐骨头啊，又不是狮子老虎。
见薛文起没明白，宝钗又道，“男孩子在外面吃饭啃骨头，会不会觉得不文雅，我不知道。但女孩子在外面吃饭，遇到啃骨头、吐鱼刺这样的事，还是挺尴尬的。”
“那就像面包一样，喜欢的可以外带回家？”薛文起提议。
宝钗点点头，“但过一段时间，估计铺子里面包产量会增加。”
“嗯？”薛文起疑惑。
“大家都买面包回家做面包碎，让家里的厨子自己炸鸡块了。炸鸡块的做法太简单，任谁看一眼，吃一次，就能猜出做法。”宝钗解释。
薛文起愣住，他怎么把这事忘了。
炸鸡块是这样，那三明治、汉堡，也不用说了，都差不多，做法简单，看一眼就会了。
薛文起有些失落，不然，这两个酒楼还是直接关了吧。
宝钗赶紧安慰道，“哥，你也别泄气，虽然看一眼就能学会，但大部分的菜品不都是这样的吗，酒楼里的厨师会做，各个府上的厨师做出来的也未必就不如酒楼里的。但京城这么多酒楼，还不是照样开门营业。”
“再说自助餐厅这种形式，本身就是一个特色。再加上这些新鲜菜式，还有面包、糖水饮子供应，这两个酒楼的生意不会差。”宝钗又道，“退一万步讲，若是家家都学会了，那面包的销量不就上去了吗，最后赚钱的还是咱们家。”
“我最近一直在想，有了生日蛋糕之后，宋婶子那边的糕点坊该扩建了，就那一个小院子，怕是不够用了。或者可以把面包和槽子糕、生日蛋糕分成两部分，一个面包坊，一个蛋糕坊。”宝钗说。
薛文起皱皱眉，“西区北区那边鱼龙混杂，建养殖场和加工厂行，但糕点房最好不要往那边挪。你有这个想法，就让管事的看看，在咱们家这条街上，还是东华园附近，买块地皮或者宅子就近建厂。”
今年京中各处都在建省亲别院，建筑材料和人工普遍偏贵，但也不能为了这个就把该做的计划延迟了。
只是如此，养殖场，牛奶加工厂，面包糕点厂，今年可有的忙了。
薛文起顿了顿，又想起，“自助餐厅这边还有个菜品，烤肠，这个东西一旦做成了，肯定受东华园那边的姑娘们喜欢。”
宝钗眨了眨眼，“哥哥这样说，就是还没做成？竟然有东西把哥哥难住了？”
薛文起被她逗笑，“大概方向是有的，正在调各种原料的比例。”
不是完全没做出来，而是做出来的烤肠一股子饺子馅儿味儿。宋婶子正和厨房里几位师傅开大会，研究解决办法呢。
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