平阳侯的书房离水榭不远，却需穿过一道曲折的回廊。
廊下悬着的气死风灯，灯罩上绘着精致的缠枝莲纹，光晕朦胧，将廊外森森的树影投在朱红的廊柱上，似是鬼魅。
引路的家仆在前头提着灯笼，脚步无声，身形被拉得细长。
沈鸢跟在后面，裙裾拂过光洁如镜的地面，未发出一丝声响。
月奴紧随其后，手始终按在腰间的软剑上，眸光警惕地扫视着四周。
这侯府太大，也太空，静得不像活人住的地方。
穿过回廊，绕过一座巨大的太湖石假山，眼前豁然开朗。
一座三层小楼矗立在月色下，飞檐翘角，气势不凡。
楼上灯火通明，与周遭的沉寂格格不入。
“姑娘，请。”
家仆躬身退下，消失在黑暗里。
沈鸢抬眸，望着楼上那片明亮，眸底一片沉静。
这便是平阳侯的书房，“藏珍阁”。
父亲曾带她来过一次。
那时她还小，只记得父亲与平阳侯在此处品茗论画，相谈甚欢。
彼时的平阳侯，还是父亲口中那位值得敬重的“前辈”。
如今想来，何其讽刺。
她敛去眸中所有情绪，提起裙摆，一步步踏上木梯。
吱呀——
木梯发出轻微的声响，在寂静的夜里格外清晰。
书房的门虚掩着，未等她叩门，里头便传来平阳侯温和的声音。
“是沈姑娘么？进来吧。”
沈鸢推门而入。
一股浓郁的墨香与陈旧纸张的气息扑面而来，其中还夹杂着一丝若有似无的龙涎香。
房内极大，四壁皆是顶天立地的博古架，架上琳琅满目，摆满了各种古籍、字画、青铜器。正中的长案上，笔墨纸砚一应俱全，显然是主人常用之物。
平阳侯并未坐在主位，而是立在一幅半人高的山水屏风前，负手而立，正凝视着什么。
听到脚步声，他缓缓转过身来，脸上依旧挂着那副和煦的笑容。
“让姑娘久等了。”
“侯爷客气。”沈鸢屈膝一礼，姿态无可挑剔。
平阳侯的眸光在她身上停留了一瞬，随后落在她身后的月奴身上，笑意不变：“这位姑娘……”
“是我的婢女，自小跟着我，有些怕生，还望侯爷海涵。”沈鸢不动声色地答道。
平阳侯捋了捋胡须，不置可否。“无妨。只是老夫这书房，从不许外人踏足。今日为请沈姑娘品鉴，已是破例。”
这话的意思很明白。
月奴眸中闪过一丝怒意，正要开口，却被沈鸢一个眼神制止了。
沈鸢侧身，对月奴轻声道：“你在门外候着。”
月奴咬了咬唇，终究还是不甘地退了出去，将门轻轻带上。
书房内，只剩下沈鸢与平阳侯二人。
气氛，在门扉合上的那一刻，似乎变得凝滞起来。
“沈姑娘，请。”平阳侯做了个请的手势，引她至一侧的长案前。
案上，已铺开了一幅画卷。
画卷已然泛黄，纸张脆弱，似是稍一用力便会碎裂。
画的是一幅残荷听雨图，笔法枯瘦，意境萧索，确有几分前朝大家的风骨。
“此乃前朝画圣吴道子的残作，老夫偶然得之，却始终拿不准。”平阳侯抚着画卷，眸中带着几分痴迷，几分考较，“还请沈姑娘不吝赐教。”
沈鸢的眸光落在画上。
只一眼，她便知这是真迹。
吴道子的画，以“吴带当风”闻名，线条飘逸，极富动感。但这幅晚年残作，却一反常态，用笔干涩凝滞，藏着一股行将就木的悲凉。世人多不知晓，只当是仿品。
这平阳侯，第一招便是试探她的根基。
沈鸢并未立刻开口，而是俯身，凑近了画卷，细细观摩。她的鼻尖几乎要触到纸面，神情专注，似是完全沉浸其中。
平阳侯含笑看着她，眸底深处却是一片冰冷的审视。
过了许久，沈鸢才直起身，轻声道：“此画，应是真迹。”
“哦？何以见得？”
“世人皆知吴道子笔法圆润，却不知其晚年遭逢大变，心境枯寂，画风亦随之大改。”沈鸢的声音清冷，如珠落玉盘，“侯爷请看此处，这荷叶的筋脉，看似随意一点，实则力透纸背，墨分五色。这种对笔墨的控制，非大家不可为。再看这几笔雨丝，看似平行，却各有粗细、疾徐之别，萧瑟之意，扑面而来。”
她顿了顿，抬眸看向平阳侯：“这等风骨，是仿不出来的。”
平阳侯眸中精光一闪而过，抚掌大笑：“好！好一个‘风骨是仿不出来的’！沈姑娘果然是行家！”
他嘴上赞叹，心中却已是掀起波澜。
吴道子晚年画风大变一事，乃是画坛秘闻，只有少数世家宗师的秘录中才有记载。这女子年纪轻轻，竟能一语道破，她的师承，绝不简单。
“姑娘年纪轻轻，便有如此眼力，不知师从何人？”平阳侯状似无意地问道。
“家师不过一介山野村夫，喜好涂鸦罢了，名讳不足为外人道也。”沈鸢垂眸答道，语气谦卑，却堵死了他所有的话路。
平阳侯碰了个软钉子，也不着恼，又是一笑，转身走向另一边的画案。
“方才那幅不过是开胃小菜。真正让老夫头疼的，是这一幅。”
他掀开盖在画案上的锦布，露出下面一幅更为巨大的画卷。
那是一幅《百鸟朝凤图》。
画卷甫一展开，满室似乎都为之一亮。画面之上，百鸟姿态各异，栩栩如生，或飞或立，或鸣或栖，而画面正中，一只凤凰立于梧桐之上，羽翼华美，神态高贵，睥睨天下。
整幅画用色之大胆，构图之繁复，气势之磅礴，都堪称绝顶。
“此画据传是前朝宫廷画师，有‘画绝’之称的阎立本所作。但阎立本传世之作多为人物，这等花鸟巨制，实属罕见。老夫请了京中不少名家掌眼，众说纷纭，难有定论。”平阳侯看着画，眸中带着一丝狂热，“沈姑娘，你怎么看？”
沈鸢的眸光落在那画上，心，却猛地一沉。
这幅画，她认得。
或者说，这幅画的风格，她认得。
平与险，繁与简，浓与淡，都处理得恰到好处。
乍看之下，天衣无缝。
但那只凤凰的眼神，那根根分明的凤羽，那梧桐树皮的皴法……都带着一种刻意到极致的模仿痕迹。
模仿的，正是她苏家的独门笔法。
而能在模仿苏家笔法的同时，又将其与阎立本的风格融合得如此天衣无缝，甚至营造出一种青出于蓝而胜于蓝的假象……
天下间，除了丹青客，便只有眼前这位，平阳侯。
这才是他真正的杀招。
他拿出一幅他自己伪造的巅峰之作，让她来评判。
若她说真，是她眼力不济，徒有虚名。
若她说假，那便是当面打他的脸。一个不慎，便会暴露自己对伪画的了解，从而引火烧身。
这老狐狸，真是好深的心机。
沈鸢心中念头飞转，面上却不动声色。她缓缓走到画案前，这一次，她没有俯身，只是静静地站着，与那画保持着三尺的距离。
她的眸光，从画卷的左上角，一寸寸地扫过。
平阳侯的眸光，则如鹰隼般，一寸寸地锁在她的脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化。
时间，仿佛在这一刻静止了。
许久，沈鸢忽然发出一声极轻的叹息。
“可惜了。”
平阳侯眉梢一挑：“哦？姑娘何出此言？”
“这幅画，画得太好了。”沈鸢的声音里带着一丝惋惜，“好到了……不像真的。”
平阳侯脸上的笑容淡了几分：“愿闻其详。”
“阎立本的画，贵在一个‘拙’字。看似章法散乱，实则大巧不工。而这幅画，太过追求完美，每一根线条，每一片羽毛，都精致到了极点。这凤凰，美则美矣，却失了神鸟该有的灵气，反倒像个被囚于笼中的金丝雀，只剩下满身的华贵。”
她抬起眸，直视着平阳侯的眸子，一字一句道：“作此画者，技艺已臻化境，堪称当世无双。只是他心中所求，是‘像’，而非‘是’。匠气有余，神韵不足。以我之见，此画非但不是阎立本亲笔，甚至……作画的年代，不会超过十年。”
书房内，刹那间落针可闻。
沈鸢这番话，比直接说“这是赝品”还要狠。
她不仅断了代，还给出了评语，更诛心的是，她点出了作画者的心魔——“匠气有余，神韵不足”。
对于一个将画道引为毕生追求的人而言，没有比这更尖锐的批评了。
平阳侯脸上的笑容，终于一丝丝地敛去。
他定定地看着沈鸢，眸底暗流汹涌，似有风暴在酝酿。
沈鸢毫不畏惧地与他对视，眸光清澈，坦然无波。
就在这剑拔弩张的时刻，沈鸢却忽然上前一步，做出一个所有人都意想不到的举动。
她伸出纤纤玉指，轻轻抚上那画卷的边缘。
“不过，能亲眼见到这等技艺，已是三生有幸。”她的语气忽然变得无比崇敬，“侯爷，民女可否再近一些，观摩这凤羽的笔法？这等技法，民女闻所未闻，若能窥得一二，胜读十年书。”
她的姿态放得极低，像一个虔诚的求学者。
平阳侯眸中的风暴微微一顿，他被沈鸢这突如其来的转变弄得有些措手不及。
他沉默了片刻，最终缓缓点了点头。
“可。”
沈鸢屈膝一礼：“谢侯爷。”
她俯下身，凑到画前，一手拢住宽大的衣袖，一手用指尖，在那凤凰华美的尾羽上，轻轻地、一寸寸地划过，仿佛在感受那笔锋的走向。
她的动作很慢，很专注。
平阳侯的眸光也落在她的手上。
没有人看到，在她宽大的衣袖遮掩下，她的另一只手，正悄然探向画卷之下，那厚重的紫檀木画案的边缘。
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