京都，甘露殿。
昨夜京都也开始落雪，厚厚的积雪铺满甘露殿的琉璃瓦上，琉璃瓦末端还挂着几近透明的冰凌子，寒风吹不进这甘露殿里，荒芜的大殿只剩下白茫茫一片，只有朱红的墙壁仍然屹立着，格外显眼。
建安帝这几日常来甘露殿，如今这已是第三次。
建安帝已年近四十，两鬓头发露了些白，脸上有些疲态，一身明黄色的龙纹穿在他身上仿佛是一道枷锁。
他站在甘露殿前，不说话，就那么站着，远处伺候的宫人也不敢上前。
甘露殿乃锦妃生前所住，锦妃便是二皇子祁晟殿下的生母，后因病去世，甘露殿便再无新人入住，如此一年有一年，便野草丛生，破败不堪。
每年的冬季，建安帝都要来甘露殿几次。
曾有宫人怀了讨巧的心思，擅自扫了甘露殿的旧物，建安帝得知后，将那宫人即刻处死。自那以后，甘露殿便成了皇宫禁地，无人再提。
应当是实在站得太久，雪又开始落下来，近身伺候的李公公撑着伞踱步过来，声音有些尖，“陛下，早朝已经迟了时辰了，大臣们还在殿上等着。”
建安帝侧目眼神看过去，那眼里精光凛冽，不怒自威，刺得李公公撑着伞的手不自知地抖了抖。
大殿之上，一片金碧辉煌，龙椅座下，以太子祁升为首的百官站得整整齐齐，偶有几位做着眼神交流，眼见建安帝入殿后才稍稍停罢。
建安帝看得心烦，递给李公公眼神，李公公朝着大殿之上高呼，“有本启奏，无事退朝。”
“陛下，礼部有本启奏。”上前的是身着锦鸡补子朝服的庄奇典，庄尚书如今已是甲子之年，近年来因旧疾复发，身体每况愈下，有告老还乡之意。
建安帝面上不悦，“呈上来。”
李公公赶紧踱步将奏折取了，躬身垂首呈上。
“关于昭和公主与二皇子殿下在明州府成婚一事，礼部一致认为如此行为有违祁国礼制，有损大国颜面。”庄尚书跨步至殿中央，双手行作揖礼说道。
“诸位爱卿认为呢？”建安帝语气不爽。
礼部都是一群顽固不化的老东西，当年建安帝想册封江湖女子为贵妃，却被礼部的老东西因于理不合，于国不利，接连上书阻拦。
殿下大臣你看看我，我瞧瞧你，并未有人出言，为人臣子多年，各个都练就一身的本事，无人牵头说话，底下就都变成了哑巴。
“臣认为此事并无不妥，二皇子殿下心系公务，无暇分身，此乃我百官表率。”魏丞相魏长河上前说道。
“且大夏毁约在先，我祁国已履行婚约，臣也认为在明州府成婚并无不妥，陛下可派人前往明州，以表我祁国对这次和亲的重视。”
“陛下，请三思，老祖宗留下的规矩不可破呀！”庄尚书再道，语重心长般。
建安帝“啪”一声合上折子，没理这位庄尚书，问道：“那魏相觉得，朕此番应当派谁去。”
“臣以为，太子殿下可代表陛下前往。”
太子殿下是祁国未来的储君，由太子出面主持婚仪再合适不过。
建安帝点点头，“众爱卿可有异议。”
“臣等认为并无不妥。”百官俯首，声音齐整。
建安帝稍稍松了一口气，“那此事就按照魏相说的办，由太子前往明州主持婚仪。”
而后，一位身着绯红朝服的男子上前，“陛下，刑部有事启奏。”
“又是何事？”李公公又往殿下跑一趟，取了奏折递至建安帝面前。
“明州府刑部司上报，明州出现一起凶案，十几名死者均是少女，死状极其凄惨。”刑部尚书孟晋堂扑通一声跪于殿前，身体颤颤巍巍，属下办事不力，恐牵连自己。
可若不是有人相逼，此案也不至于般到大殿之上来讲。
建安帝声音低沉，愠怒直升，“十几具女尸……凶手可有抓到，如今天下太平，竟有此等恶劣之事，明州刑部司都是吃素的吗？”
“凶手……凶手并未抓到。”孟晋堂屈跪着，身后冷汗直流，身体发软。
“你掌管刑部都多少年了，各州府都是干什么吃的，一群酒囊饭袋，这位置你要是不想要，朕再另寻他人。”
“臣罪该万死，犯失察之罪，恳请陛下准许臣前往明州，定查清此案，将功赎罪。”孟晋堂又在地上磕了几个响头，额头都印出了血迹。
“罢了，此事交由太子去明州一道去办理，你给朕滚回去好好反思反思，退朝吧！太子留下随朕来一趟。”
孟晋堂闻声，瘫软的身体稍稍回复，低眉朝着太子离去的方向看了一眼，才缓慢起身退下。
有几位殿后的同僚过来，搀扶着孟晋堂，一道才出了大殿。
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夜，长安街上灯火渐次亮起，光影落尽漓江，像朝漓江中洒了碎金，与天光交错着，从东门至西门，人头攒动。
云外楼位于漓江边上。
身着素衣少女在随从的隐蔽之下进入云外楼，问询了雅间的房号，径直朝着已经定下的雅间走去。
对方一听是来见贵客的，眼里透着不可思议的眼神，怎么好端端一小娘子，敢去招惹那般狠厉的角色，不敢多言，将人引入内。
随着指引到了包房外，小二抬手敲门道：“贵客，您客人到了。”
屋子里传来清冷的声音：“请进。”
少女推门而入，抬眼便看见祁升端坐于椅子上，头看向窗外，秋风从窗口灌入，扬起他的衣袖，与传闻中的略有不同。
祁升听见推门而入的声音回头，眼前的少女腰间束着暮云纱刺绣腰带，恰到好处地勾勒出她盈盈一握的腰肢。缓步进入雅间时，腰间的环佩随风轻轻起伏，碰撞间发出清脆的声响。
少女叫青黛，是云外楼楼主的亲信。
祁升朝青黛做了个请的手势，对方也没拘谨，顺势落座于他的对面。
刚坐下，青黛便直接开口，声音里充满好奇：“楼主今日事忙，唤我来助太子殿下？”
祁升端起眼前的茶杯，浅啜了一口，看不出他脸上的情绪。
天青色的茶杯被他轻轻放置于桌上，茶香袅袅，氤氲水汽中，他浅笑一声，缓缓开口：“早就听闻青黛姑娘得楼主信任，乃是楼主的干将，此番便有劳青黛姑娘。”
“太子殿下不妨直接说事？”
微风拂过他的面颊，他声音清冷，如瓷杯碰撞般：“不急，只是青黛姑娘看起来与我一位故人相似。”
青黛端起面前的茶杯，双眼打量着眼前的男人，半信半疑，一双桃花眼微微眯起。
“哦，既如此，青黛也想见见那位故人。”
祁升目光淡淡扫过眼前的少女，淡然笑着，没有应这问题，只说：“一桩买卖想与青黛姑娘合作，青黛姑娘是否愿意听听。”
“殿下但说无妨，青黛定当如实禀告楼主，至于合作一事，楼主自会定夺。”
“前几日，明州刑部司上奏时，说起来一桩案子”，祁升说一半，又看看对面的人道：“南渊海上竟然出现一起杀人案件，有传言说是凶手用活人来炼香。”
青黛端起桌上的茶杯，缓缓递至鼻翼间，深深吸了一口，声音平缓，看不出半点情绪，“然后呢？”
“此次我奉命去明州督办此案，不知青黛姑娘是否有兴趣与我一道。”
青黛放下茶杯，“抱歉，青黛并无兴趣。”
“难道青黛姑娘不想知道这活人炼香是怎么个炼法吗？”祁升拿起琉璃壶同她添茶，“我曾听闻，青黛姑娘也是痴迷于炼香之术之人，何不趁此机会一探究竟，”祁升暂顿，又说：“且大夏最善制香的昭和公主此刻也在明州。”
青黛端起茶盏，若是能找准时机在明州杀了这昭和公主，那楼主身边就只有她一个人，“条件是什么？”
“我的条件很简单。”
青黛抬眸看着祁升，他宽阔的眉眼如画，耳侧的碎发被风吹起，清冷俊逸的脸庞慢慢朝她靠近。
最后，凑在她耳边，呼出的热气弥漫在她的脖颈，那声音带着几分冰冷：“想请青黛姑娘帮我制作一味香料。”
祁升从袖口拿出香囊，递到青黛面前，手指轻敲着桌面，下巴扬了扬示意，“能做吗？”
青黛接过香囊，闭眼深深闻了一下，香料的配方便已经在脑海里呈现出来，自信满满道：“这有什么难的。”
祁升看着眼前的女子，与梦境里那个柔柔弱弱的，视死如归的不同，眼前人眼睛里就充满了星星，一闪一闪的，格外鲜活。
他把水壶持起，缓缓将热水注入茶壶，新茶香被激发出来。
青黛凑近些，闻了闻，“这可是好茶呀，殿下”
“这是从明州带来的”，祁升看着她，目光带着淡淡的笑，轻轻勾着下唇：“你要是喜欢，此次去明州就带些回京都。”
青黛听到明州，端起的茶杯顿了一下，放下，“殿下预计何时动身？”
祁升若有所思，还要赶二弟的婚期，轻声道：“明日便动身。”
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