程家。
锄地汉子杨贺在当院子里吧嗒抽着旱烟，眼睛直直的看着破木大门。
不大的当院子，从堂屋出来一个小女孩，年纪十二三岁上下的样子，正要往厨房去，被杨贺叫住，“哎，妮来，你去村头看看恁三哥回来了没有？”
厨房里走出来个妇人，年纪和庄稼汉子杨贺差不多大，四五十岁上下，她嘟囔她男人：“你看你急嘞啥，三儿的腿脚村里谁都跑不过他，清起来（大早上）就去了，我估摸着就快来了……”
她话还没说完，门口就响起狗子的叫唤声，“你看看我说啥，这不是回来了。”
话音刚落，木门被推开，跑进来个半大孩子，十四五了，手里领着一叠馃子用麻绳系着，脚踏进院子，就停住手撑在膝盖上弓着身子大口喘气。
杨贺将烟斗松口，连忙起身，大声唤着在屋后头干活的二儿子：“天赐——回家来了，恁弟回来了——”声音拉长，像号子吆喝，临了还被烟呛了口，咳嗽着。
程天瑞缓了一会儿，将手里的馃子递给妹妹，“去给二哥送去，让他快去谢家吧，我看谢庙村口来来往往好多人，别耽安了时间。”
爹娘是觉得跟谢家成了亲家，亲家办喜事，自然要把礼备的厚一点才不让人看轻了，本来只准备了两个银元，但爹还是觉得礼有点轻，就又让他清起来就跑去镇上买喜馃子，好在他跑的快，还赶趟。
程甜甜拿着喜馃子出门去，屋角拐弯的地方碰到了程天赐，“哥，你直接去吧，三哥说谢庙那边人可多了，别晚了。”
小女孩看着哥哥黢黑的脸颊，还有几道汗痕，但依旧抵挡不住的硬朗帅气，尤其是那双眼睛，乌黑油亮，搭配上长而卷翘的睫毛，比城里来的人还漂亮。
也怪不得那谢家二小姐相看的时候，最终定了二哥，不然他们这种锄地户子家，哪能娶到财主家的闺女。
“行，你把锄头捎回家。”程天赐接过喜馃子，把锄头给妹妹，随意的拍了拍身上的泥土，就这样朝隔壁村去。
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谢宅，后院，西配房中。
“哎哟！这、这是——”头一个挤进来的妇人顿时惊呼出声，手指着里头，眼睛瞪得溜圆。
众人循声望去，只见新娘子谢青芝头发散乱，大红嫁衣叫扯得七零八落，正掩面缩在床角啜泣，慌慌张张地拢着衣裳。
而一旁竟然还站着一个光着膀子的汉子。
众人仔细一瞧，不是别人，这不是太太谢牛氏的亲弟弟牛二吗！
这情形，明眼人一看便知道是怎么回事。
谢家大小姐实在是太美了，美的不像是她们村里的人，甚至她们觉得，就算是娇生惯养的城里人过来，也绝对没有眼前的人儿漂亮。
也怪不得那谢财主不让这孩子出门，这要是被哪个孬种盯上，准不是什么好事。
而这个牛二平常好吃懒做，都三十五六了还没说上个媳妇儿，光棍汉子一个，一定是趁着后院没人都忙着准备婚事摸过来，然后……
“哎呦，我苦命的孩儿啊！”谢牛氏像是才反应过来，一拍大腿就哭嚎起来，扑过去就要搂谢青芝，“这是造的什么孽啊！”
谢青芝不动声色的避开了她，谢牛氏没想到平日窝囊惯了的丫头竟然还会躲开，一下扑了个空，跌到床上，摔得不轻。
一众妇女没敢再上前去，而是在外间交头接耳，议论纷纷。
“我嘞个乖乖，这不是太太娘家弟弟么？咋在新娘子房里……”
“你还看不明白吗，这龟孙趁没人把大小姐……”说的这个人没说下去，只用手比划着，旁人自是看懂了。
“这可是谢家千娇万宠的大小姐啊，听说谢老爷疼得跟眼珠子似的，风都没舍得让她吹过……”
“都没舍得让出过门子，大门不出二门不迈的，瞧瞧那小脸白的，比年画上的娃娃还水灵，怎就这般命苦，亲娘去得早，如今又……”
青芝娘还在世的时候，没少接济照顾过佃户，不少受过恩惠的妇人眼里已经泛起泪花来，又是心疼又是唏嘘。
里间，趴在床上的谢牛氏抬眼去看青芝，女孩儿掩面哭的正酣，仿佛刚刚是她的错觉。
一定是吓坏了不让人碰的才躲开的吧，谢牛氏如此想着，尴尬的起来。
她忽地转身，劈头盖脸就朝牛二打去：“你个挨千刀的混账东西！黑了心肝嘞玩意儿！俺谢家哪点对不起你，你竟干出这等猪狗不如嘞事来！”
她深知做戏要做全套，下手毫不留情，指甲刮过牛二的脸，立刻留下几道血痕。牛二疼得龇牙咧嘴，却愣是憋着不敢吭声，只硬生生受着。
谢牛氏打够了，又猛地揪住他衣襟，挤了挤眉眼，声音发颤着问：“你说！你、你到底把俺闺女咋样了？！有没有得手？！”
满屋子霎时静下来，所有人都屏息盯着牛二。
她就是要让所有人都知道，谢青芝已经不是清白身子，才能嫁不成闫家外甥。
牛二憋红了一张脸，像是豁出去般，梗着脖子嚷道：“恁进来嘞时候，我都完事了！”
这话如同冷水滴进热油锅，顿时炸开一片哗然。
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方才，刚送去玉佩的丫头柳叶，正转过后院门洞，冷不防被急急跑来的陈大家的撞了个趔趄。
“哎哟！”柳叶吃痛，揉着胳膊正要发作，却见陈大家的压根没瞧她一眼，像是没看见她这个人似的，风风火火径直朝前院奔去。
柳叶愣在原地，心里直犯嘀咕：“咋了这是？方才大太太不是才领人去看小姐么？出什么事了，慌成这样……”
不知为何，柳叶这时候觉得心慌慌的，后院似乎也安静的可怕，她脸色一变，慌忙跑起来。
小姐千万不要有事啊。
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前院堂屋里，谢文宪正满面红光地接受着宾客的贺喜，笑声朗朗。
下一瞬，却见陈大家的慌里慌张撞了进来，也顾不得满堂宾客，急急道：“东家……”她话说一半，眼睛扫了扫四周的人，又咽了回去。
谢文宪脸上的笑意淡了些，朝她招招手。
陈大家的忙凑上前，压低声音在他耳边急语几句。
只见谢文宪脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，笑容彻底僵住。
他猛地站起身，也顾不上再与宾客周旋，只匆匆对身旁的长工斜楞子丢下一句“招呼好大家”，便铁青着脸，快步跟着陈大家的朝后院赶去。
陈大家的也要跟上去，都走到月亮门口了，转圜回去叫上了陈大，“你就在后院里等着，老爷肯定有吩咐。”
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谢文宪一走，外院堂屋里顿时鸦雀无声，众人面面相觑，皆从对方眼中看到了惊疑与猜测。
“这是出啥事了？”有人小声问。
“看谢老爷那脸色，怕是后院出了大事……”
“大喜嘞日子，还能出啥事啊，难不成新娘子还能跑了不成？”
一群大老爷们急得抓耳挠腮，偏生那后院都是女眷，他们再好奇也不好跟过去，只得伸长了脖子朝通往后院的那道月亮门张望，恨不得生出千里眼顺风耳来。
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程天赐提着那包喜馃子，才跨进谢宅高高的门槛，便觉出几分异样。
这宅子里方才远远听着还人声鼎沸，此刻却像是被什么东西掐住了喉咙，喧哗声低了下去，只剩些窃窃私语在空气里浮着，粘稠又沉闷。
他脚步顿了顿，黝黑的眼睛不动声色地扫了一圈。
这是他头一回来谢宅。
一月前，说媒的刚给他说定谢家二小姐的亲事，虽说两家就要成亲家，但谢家高门大院，他一个洼子楼的穷小子，到底没能来过。
院子里的人三三两两聚着，交头接耳，眼神闪烁，竟没多少人留意到他的进来。
他的目光落在东北角的礼房，略一沉吟，便抬步走了过去。
礼房先生正埋着头，噼里啪啦地打着算盘，听得脚步声，眼皮也没抬。
程天赐将手里那包用油纸细心裹好的喜馃子轻轻放在桌角，然后从身上的粗布衣裳内兜里，掏出一个东西。
那是两块银元，用一块干净的红布包裹得极为齐整，边角分明，仿佛精心呵护的珍宝。
他沉默地将其放在算盘边。
算盘声停了。
礼房先生惊奇地掀起眼皮，目光从那个包裹仔细的钱上，缓缓移到程天赐脸上。
他打量着眼前这年轻人，补丁摞补丁的衣裳，沾着点干涸泥星的裤腿，一看便是地里刨食、谢家那些穷佃户里的一个。
可这钱……却包得如此郑重体面。
先生喉结滚动一下，终究没说什么，只低下头，取过礼单，蘸了墨：“姓名？”
“洼子楼，程天赐。”声音平稳，听不出半点波澜。
礼房先生笔下流畅，随口重复：“哦，洼子楼程家……”笔尖猛地一顿，他倏地抬起头，眼睛瞪大了几分，声音不由得拔高：“——你是二姑爷程天赐？”
“是。”程天赐本想纠正，但还是应道，声调依旧没什么起伏。
这一声，像颗石子投进暗涌的水塘。
霎时间，原本那些散落在院子各处、窃窃私语的目光，齐刷刷地全钉在了他身上，惊疑、探究、同情、甚至还有几分看热闹的戏谑，密密麻麻地织成一张网，当头罩下。
程天赐的眉头几不可见地微微一蹙。
一个站在近处的瘦长汉子立刻凑上前来，压着嗓子，语气却带着股莫名的急切：“哎，你是谢家女婿，算半个自家人！快，快去后院瞧瞧吧！听说后院出大事了，新娘子那边……恁老丈人刚才脸都白了，火急火燎奔过去了！”
程天赐还没开口，旁边一个看着稍年长些的男人立刻扯了那瘦长汉子一把，低声斥道：“胡吣什么！人家天赐还没跟二小姐拜堂成亲，算哪门子的自家人？你现在撺掇他往后院女眷堆里扎，安的什么心？这不是坑人家老实孩子么！”
那瘦长汉子被当面戳穿，脸上有些挂不住，梗着脖子不忿道：“谁、谁坑他了！我这不是好心提个醒儿？万一真出了啥了不得的事，他这当女婿的不去关心一下吗？”
两人竟就这么低声争执起来。
程天赐站在那儿，如同激流中一块沉默的礁石，那些话语和目光撞在他身上，似乎都没能留下痕迹。
他只微微侧过身，视线越过争吵的两人，投向通往后院的那道月亮门，门洞幽深，静悄悄的，什么也看不真切。
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