观星镇上人人都夸冯润是王家的好儿媳，她深明大义，她温良贤淑。她嫁给王玉郎以后，就大方地给王玉郎纳了四房妾室。冯润有钱，也舍得给王家花钱。
冯润就是观星镇上，每个男子理想中的妻子形象。
观星镇上的人们也就见过冯润两次，一次是她送父亲下葬；一次是前段时间，王家带她上山烧香祈福。估计也不算见过，她戴着头纱，别人也没法细瞧她。
别管能不能瞧得真切，但有这么个事儿是在街上传开了：
现在谁都知道王家大娘子冯氏贤德，她都还没有和王玉郎拜堂，不曾和王玉郎圆房，王家已经认了她这个儿媳妇。
现在，王家已经把后院的事都交给冯润了，她就是当家主母，她在后院可以当家作主！
冯家原来是在街上做布料生意的，自从冯润的爹爹离世之后，虽然她也叫原来的掌柜爷爷继续经营。不过，到底是不如从前了。她一介女流，若是没有王家的同意，她是断然不能出去抛头露面的。
所以，冯润看着自家布庄日益萧条，也只能在心里着急。
而王家，是做百货生意的。王家本也是家境殷实，百货生意做得不错。不过这几年，王玉郎沉迷于赌博美色中，家底子基本让他掏得差不多了。
也正是这样，他们才会不顾冯润天煞孤星的传言，非要把她娶回家。
正值盛夏的正午，烈日炎炎，却没有风。院子里蝉鸣声声，冯润倒觉着，在蝉鸣声中休憩，真是舒服惬意；桃红杏枝两个人却觉得这讨厌的蝉鸣太过于聒噪，吵得人烦闷不已。
“桃红姐姐！如今这烈日当头的，正是热的时候，我们躺在凉榻上不动都热得汗水直流。你这肚子也大了，身子也重了。这么热下去，可不行的！”
杏枝和那桃红住在清明院隔壁的香脂园里。杏枝自己受不了热，跑到桃红的房间来，想和她一起争取点纳凉物资。
“我难道不知道热吗？现在我们就算是去找郎君，找大娘子，他们又能怎么办？你还想着大娘子给你扇扇子不成。你叫你的丫头给你扇扇就行了。”
“姐姐，我听闻，这王家和大娘子的娘家冯家，那可都是家财万贯的。以往嘛，不谈；别人嘛，我们也不谈。不过今年，这可是两家的真金白银堆在一起......而且姐姐你，你肚子里那可是王家的长子。”
桃红听她这话头，也起了兴趣，慢慢地才从凉榻上起了身，听她继续说。
“这将来的事嘛，反正是来日方长。要是那冯大娘子有个风寒脑热的，依着姐姐受宠的这个劲头，你的孩子未必就一直是庶子。不过眼下，咱们既然进了这王家的大门，同在王家伺候相公，就不必再事事委屈自己。”
杏枝与桃红不同，她娘亲就是青楼的红倌人，她生在青楼中，从小见多了女子为自己筹谋。她既然嫁进了王家，就不想让自己再受苦了。
桃红肚子里有孩子，平日里总觉得自己比其他几个姨娘高一等，听到杏枝说自己的孩子是庶子，心里难免有些哀怨。她在心里想着，杏枝今日来找她，莫不是有什么想法了？
“妹妹，你我在外头的时候，本就是最亲近的。我的名字都是你的娘亲给我取的，我们姐妹二人本就是同心同德的，妹妹有话，大可以直说。”
杏枝一听，便在她耳边耳语了一番，桃红听完连连点头。
“这样蛮好的，我们也不害她，她要是有什么事，与我们也无关的。”桃红认为杏枝说的挺有道理的。
两个人来到冯润的院子里，也不顾莲儿说了大娘子在休憩，直接就往她房里闯。
“姐姐，姐姐！您现在是当家的主母，您可得替我们姐妹们想着些！”桃红挺着肚子，一边往屋里走，一边大声地说。
冯润刚才就听到了她俩在外头的动静，她听到莲儿和她们说自己在休息，听到她们两个人说，我们来看看大娘子。她只是当作不知道；现在她们闯了进来，她便装作被吵醒了，慢慢地起身，叫莲儿让她们在厅里等着，她刚起身，现在的妆容不宜见客。
“让两位妹妹久等了，这大热的天，怎么到我这里来了？桃红，你现在月份大了，日常饮食行动的，可得注意些。”她故意在里面磨蹭了一会儿，梳妆好自己才出来见她们。
“姐姐，近来天气实在炎热，我身子又沉，实在是热得不行了，想求求姐姐，给我们房中添置个冰盆吧。”桃红委屈地说。
“是啊，姐姐。现在您是王家的当家主母，这王家内院的事，都是您说了算。我和桃红还有另外两位妹妹都是有福气的，遇到您这样的大娘子，不会苛待我们。这天气实在是太热了，您就给想想办法吧。”
杏枝趁机拍拍马屁，高帽子给她戴戴。
冯润心里有数了，这两位娇滴滴的美娘子，想要她给她们添置冰盆。这不是什么大事，这种生活上的小物资，她向来不会为难人。
“这事好说，一会儿，你们同我一起去给母亲问安。这平日里的生活物资，我直接拨与你们即可；但冰块甚是贵重，需要拿着冰票去城北冰窖取冰。涉及到银钱账册的，都在母亲那边。”
桃红杏枝二人听了这话，只得连连道谢，答应了傍晚问母亲安的时候一起过去。
她二人离开以后，莲儿又开始嘟着嘴不高兴了：“小姐，您就是太好说话了！她们平日里从来不晓得过来请安的，要东西了知道过来了！两个妾，还想要冰盆这么贵重的东西。您还真就二话不说就答应了！”
莲儿真担心，自己家小姐这么好说话，将来这些狐媚子都要爬到她头上去了。
“莲儿，与人为善嘛。天气太热，她们想要冰盆，也不是什么过分的要求。那桃红肚子里的，是王家的长子。小孩子的事比天大。
在冯润心里，小孩子纯真可爱，那确实是小孩子的事比什么都重要。当然，她这次痛快答应她们的要求，也有其他的原因。
但是她不想说。
*
“母亲，润儿带着几个妹妹看您来了。母亲平安康健。”冯润带着四个姨娘来给王夫人请安，四个妾室也规规矩矩行了礼。
王夫人嫌弃地看了一眼四个站没站相，坐没坐相的妾室，转脸笑着拉着冯润的手，叫她坐下说话。
“润儿，天热，你是个有礼数，懂分寸的好孩子，以后这晨昏定省就免了吧。你心里记挂母亲，母亲知道的。”
王夫人心疼冯润夏日走动热，体谅地免了她的晨昏定省；而那下面的四个狐媚子，自进了王家大门，就不曾来请安过。王夫人也懒得与她们周旋，实在不想和她们虚与委蛇。
冯润看王夫人没叫四个妾室坐，她起身去给夫人倒茶，又给杏枝使了个眼色，杏枝会意，扶着桃红往边上的座位那边走，“桃红姐姐，你身子重，我们坐着陪母亲说说话。”其他两个人，也赶紧趁机坐了下来。
“母亲，今日炎热，母亲胃口可受影响？中午吃了多少？”冯润开始关心王夫人进食如何。王夫人身边的嬷嬷回：“冯大娘子，夫人这几日是比平日里用的少了些。老奴也正为此忧心呢。”
王夫人笑着嗔怪她：“你这个老货，打你的嘴！你这么说了，不是叫我润儿替我老婆子担心！”
冯润回：“母亲，就是要告诉我才是！我明日熬一些绿豆沙，放凉了再给母亲喝，这天气，吃些凉的，开开胃口。到时候多用些饭菜，才有力气啊。”
下面的桃红坐不住了，她觉得冯润这磨磨蹭蹭地聊半天也说不到个正事上，赶紧插嘴：“是呀，老夫人，这天太热了，明日我们给您煮一些绿豆汤，要不，加些冰块冰镇一下，定能更加爽口。”
“妹妹，别着急。母亲这般年岁，不宜用冰镇的。我看你啊，是热昏了。”冯润赶紧反驳她，她提的绿豆汤，万一真加了冰块把老夫人吃出问题来，她可担不起责任。
她又怕桃红脸上挂不住，又接着和王夫人说：“母亲，我瞧着桃红妹妹月份也大了，确实经不得这酷暑。我想着，不如给几个房中添置些冰盆。母亲您看可好？”
下面客座上的几个妾室也都屏气凝神地看向王夫人，她们翘首以盼，都想有冰盆啊。
王夫人微不可察地皱了皱眉，转向冯润时，又换了一张慈祥的笑脸：“润儿，母亲知道你是个和善好相与的。只是，你可不能太好欺，叫这几个小蹄子拿住了。”
只见那王夫人转向下面几个小妾，眼色一厉，大声呵斥道：“今日大娘子心善，体谅你等，我且看在冯大娘子的面子上，纵你们一回。以后，若再狐媚勾搭着我玉郎和润儿要这要那的，一律打一顿，发卖出去！”
几个小妾一看，赶紧站了起来，低眉顺眼应了，便讪讪笑着退下了。
厅里只剩下王夫人和冯润她们几个。
“谢谢母亲替我立威。”润儿起身，向王夫人行礼致谢。
王夫人对着嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷便去了里屋，拿了一个托盘出来，郑重交给了冯润。
托盘里是大红的漆木箱子，还有一块印章…
王夫人叹了口气，拉着润儿的手说：“玉郎手里头稀疏，不是个会管家的…往后王家还是得你来打理…”她让润儿接下了箱子，接着嘱咐：
“这里头，是我们后院里女人管理的银票，冰票，月银账册什么的。这印章，是咱家钱庄的信物。到钱庄取银子，要用印章和钥匙。钥匙在你父亲那里。”
润儿双手托着托盘，跪地聆听。
王夫人这是真正把管家权交给了她！有了这印章，若是再得了钥匙，那整个王家的资产便都在她手中了！
“母亲放心，润儿定不辜负母亲。”
冯润面色郑重，眼神坚定。王夫人看着很是欣慰。
*
冰，是夏季里的贵重之物。得由当家人拿着冰票去钱庄，登记好用量，换得银票，卡上印章，再去北城冰窖那边去取冰。
而且，全程都得当家人亲自到场护送。
冰窖那边的掌柜的看到冯润过去，倒是热情得很，迎着她进了一间有冰盆的屋子，叫她坐着等。
“大娘子，这取冰得费一些时间。您先等着，他们装好车了，我再喊您。”
冯润头纱遮着脸，掌柜的瞧不见她表情。不过，她在屋里坐着了，也轻声嗯了一声，算是回应他了。
那掌柜的便退了出去，屋里只留下润儿和莲儿。
“水萝卜说了，今日老爷也回，正好一家人，团团圆圆的。再加上晚上有这冰盆，睡觉也不热！真好！”
莲儿倒是欢喜得紧，今日老爷回来，王家大院里吃团圆饭。这人齐齐的感觉真好！莲儿喜欢大家和和气气地在一起，热热闹闹的。
“小姐，这王夫人也好！她对您，就跟亲娘一般！”
润儿浅浅笑了一下，点了一下莲儿的脑袋：“你呀，还像个小孩子！叫你交代水萝卜的事，都办好了？”
莲儿点头，说都办好了。
她俩说话间，一股奇异的香味从窗外飘逸而来。
不久，二人双双倒在了桌面上……
*
冯润醒来时，身边只有一人——一个年纪和她相仿，穿着打扮却十分褴褛的男子。
“他们迷晕了你和莲儿，准备把你们拖去冰窖。”
这个男子的声音有些清冷，却很好听。他语气平静，听不出情绪。
“王家那边我已经动了。一会儿水萝卜来接你。”
那人说完，转身准备离开。不过，他走到门口时，又转身说了一句：“答应我的事，还请…冯小姐信守承诺。”
冯润盯着他看了片刻，笑：“若是你可靠，我保你荣华富贵。”
男人冷哼一声：“我不为奴。”
冯润从草垛那边站起，从衣袖中取出一片金叶子交与他：“公子若有鸿鹄志，不妨……”
她压低了声音说了几句话，那男子瞬间呆住了！
“冯小姐，不可！”
“人活于世，没有什么不可为。你，要么，为奴；要么，做我冯润的假夫君。”
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