翌日，天刚蒙蒙亮，苏家小院的灶房里便弥漫开一股不同寻常的紧张气氛。
苏婉音将昨天采回来的蘑菇仔细分拣。
最大最肥厚的松树菇和鸡油菌被单独放在一个陶盆里，这是今天要用来做王牌菌酱的主力。
稍小些的平菇和一些零散的杂菇另放一处，这些可以晒干储存，或者下次做酱时掺着用。
小宝也没闲着，被姐姐分配了任务，他坐在小凳子上，仔细地摘掉山茱萸的梗，将一颗颗红宝石般的果子铺在干净的旧席子上晾晒。
另一旁，采回来的花椒也摊开在簸箕里，借着晨风散去湿气，浓郁麻香隐隐浮动。
“姐，这些红果果晒干了真的能卖钱吗？”小宝一边干活，一边好奇地问。
“嗯，能换点零钱，或者直接跟代销社换针头线脑也好。”苏婉音手下不停，将需要用的蘑菇再次清洗，“等姐今天把酱做好了，说不定还能给我们小宝换本新作业本。”
小宝一听，眼睛更亮了，干活越发仔细。
蘑菇处理好，沥干水分。
真正的挑战才开始。
苏婉音深吸一口气，目光扫过灶台上寥寥无几的调料：一小罐宝贵的粗盐，一小碗黑褐色的豆酱，还有昨天熬油剩下的一小块肥肉膘。
油，是菌酱香醇的关键，也是最稀缺的物资。
菜籽油她暂时还舍不得花大价钱买，只能用这块儿肥肉练些猪油了。
而且用猪油做出来的菌酱掺杂了肉的香味，会更好吃，只是不怎么耐放。
她将那块不大的肥肉膘切成更小的丁，放入冷锅里，点上小火，慢慢熬炼。
滋滋的响声里，透明的油脂一点点被逼出，焦香的油渣渐渐变得金黄。
这个过程极其考验耐心，火大了容易糊，火小了耗时长。
苏婉音盯着渐渐炸开的油渣，思绪慢慢回到了以前，不是在御膳房的以前，而是在很早很早的之前，她的小时候。
小时候爸妈工作不稳定，又舍不得留她在老家变成留守儿童，索性就一直带着她东奔西走，每到一个城市就会住一次新家。
而住进新家的第一件事，就是熬猪油，仿佛只有在厨房开了火有了油脂香气才算是真正有了烟火气，有了人气，也预示着他们一家人即将在这里度过一段不短的时间。
但其实她妈妈很少做饭来着，只会在晚间煮面给她做宵夜，那会儿或是她妈妈或是她爸就会挑一筷子猪油，混着面条汤，点上几滴香油，倒上一点酱油，再烫几根小青菜，热乎乎的香气就在昏黄灯光中氤氲着小婉婉的记忆。
当那个搪瓷盆里的猪油吃完了，也就意味着下一次的新旅途又开始了。
于是爸妈带着她，她抱着搪瓷盆，再度出发……
而现在的她同样学着妈妈的动作炸猪油，没想到会做得比妈妈做得还好些。
小宝被这香气吸引，忍不住凑过来，眼巴巴地看着锅里：“好香啊……”
“小心溅着油。”苏婉音将他稍稍拉开，用筷子夹起一小块吹凉了的油渣，递到他嘴里，“尝尝。”
“咔嚓”一声，酥脆咸香瞬间在小宝口中炸开，他幸福地眯起了眼，小脑袋点得像小鸡啄米：“好吃！姐，太好吃了！”
炼出不多但足够珍贵的猪油，苏婉音小心地将油渣捞出，这可是好东西，可以当零嘴或者炒菜提香，若是当零嘴儿吃，可以撒上些白糖或者盐粒，趁着热送进嘴里，任由油渣在嘴里炸开，满嘴喷香。
若是做炒菜，既可以在炒蔬菜的时候来上几勺，蔬菜的清甜混着油渣的油脂香气加上脆软的口感，再是挑食的小孩儿都能吃上几大筷子，还可以打汤喝，总而言之，这油渣简直就是万能的宝贝！
猪也是，浑身上下也都是宝贝！
留下清亮的油脂在锅中。
她将切好的蘑菇丁，一部分切碎为了出味，一部分保留了小块为了口感，倒入锅中。
“刺啦——”
滚热的油脂与饱含水分的蘑菇瞬间碰撞，爆发出惊人的浓郁香气，仿佛将整个山林的精华都浓缩在了这口铁锅里。
蘑菇被热油逼出水分，又迅速吸收油脂的荤香，一种复杂而诱人的复合香味霸道地占领了整个灶房，甚至飘出了小院。
苏婉音手腕翻飞，快速翻炒，让每一粒蘑菇丁都均匀地裹上油脂，受热均匀。
待蘑菇炒软，香气达到顶峰时，她将那一碗豆酱倒入，继续翻炒，让酱香与蘑菇香、油香充分融合。
豆酱的咸香进一步激发了蘑菇的鲜味，锅里的颜色也变得深沉诱人。
最后，撒入适量的盐和一点点碾碎的花椒粉，再次翻炒均匀。
加入少许水，盖上锅盖，转为小火慢慢焖煮。
这一步是为了让所有味道彻底交融渗透，让菌酱变得更加醇厚。
灶膛里柴火噼啪作响，锅里咕嘟咕嘟地冒着细微的气泡，浓郁的酱香一丝丝溢出，无孔不入。
小宝早已没了心思摘山茱萸，搬着小凳子坐在灶边，托着腮，眼巴巴地望着那口仿佛藏着无尽美味的锅，不停地吞咽口水。
这等待的过程，于他而言，甜蜜又煎熬。
苏婉音同样不敢松懈。
火候的把握至关重要，大了容易糊底，小了味道无法完美融合。
她时而侧耳倾听锅里汤汁收干的程度，时而掀开锅盖快速翻炒一下防止粘锅。
这小小灶台，仿佛成了她一个人的战场，没有御膳房的玉盘珍馐，没有山珍海错，有的只是最普通的食材和最简陋的工具，但她投入的心力，却不比伺候暴君时少半分。
终于，锅里的汤汁收得恰到好处，酱料浓稠地包裹着每一粒蘑菇，油光润泽，色泽酱红发亮，香气达到了极致。
苏婉音撤了火。
她拿起早准备好的、用开水烫过晾干的粗陶罐，用勺子将滚烫的菌酱小心地舀进去，压实，直到装满一整罐。
罐口用干净油纸封好，再系上麻绳。
做完这一切，她才长长舒了一口气，额角已沁出细密的汗珠。
一场灶台上的“硝烟”终于散尽，留下的，是一罐凝聚了心血、承载着希望的杰作。
她挖出一小勺，吹了吹，递到小宝嘴边：“来，尝尝味道怎么样。”
小宝迫不及待地张口吞下。
下一刻，他的眼睛猛地瞪圆，小脸瞬间憋得有点红，似乎是烫的，又似乎是被那极其鲜咸香醇、复杂浓郁的滋味冲击得说不出话。
他使劲嚼着富有弹性的蘑菇粒，感受着那咸中带鲜、酱香裹挟着油香、又有一丝若有若无麻味的极致口感在口中爆炸开来，好吃得连舌头都快吞下去了。
“唔……唔……好、好吃！姐！太好吃了！比肉还好吃！”他终于喘过气来，激动得语无伦次，抓着姐姐的胳膊直蹦跶。
苏婉音自己也尝了一点点，仔细品味。
味道确实极好，蘑菇的鲜甜被猪油和豆酱完美激发，花椒点睛之笔，咸度适中，空口吃略咸，但若是佐粥拌饭，绝对是能让人吞掉舌头的存在。
成功了。
“好了，这一罐，明天就给大伯娘送去。”苏婉音将陶罐放在阴凉处，转头看见小宝渴盼又失望的小眼神，笑了笑，蹲下身来，眼神与小宝平视，声音温柔，“小宝乖，这是姐用来换东西的，咱们家啥东西都没有，钱也没有，票也没有。”
看着小宝似懂非懂的眼神，苏婉音没有停下来或者用其他语言遮掩过去，这个家里就他们两姐弟，生理意义上来说他们是最亲最近的人，她不愿做一个无私奉献默默无闻的姐姐，什么长姐如母，她不稀罕这名头。
现在小宝还小，她可以替他多扛一些多谋划一下，但雏鹰终究要飞出去，她也有自己的事要做，所以必须时时与小宝沟通好他们家的情况，孩子可以宠，不能惯，惯子如杀子的道理她还是懂的。
“所以，咱们不能一口气儿全把好吃的给吃了对不对？咱们觉着好吃，其他人也会觉着好吃，是不是就可以用来换东西换钱？”
苏小宝还没接触过这么深奥复杂的问题，但他小小年纪就能想清楚二婶嘴上说的对他们好其实不是真正的好，脑子还是很好用的，转了转脑筋，有些明白了，点点头，“嗯！小宝知道了！小宝会乖的！”
见他明白过来了，苏婉音这才站起身摸了摸他细软的头发，“诶！小宝真乖！等姐把爸妈的抚恤费要回来了就给小宝做红烧肉吃好不好？”
提到红烧肉，小宝眼睛又放光了，在大伯娘家吃的那顿红烧肉是他吃过的最好吃的东西，比糖还好吃！
虽然他只有一小块儿肉和半勺肉汤，但也足够他回味许久做梦都是那个味儿了。
小宝用力点点头，又恢复了往日里的活泼，蹦跶起来，“好！小宝相信姐姐！”
至于抚恤金，苏婉音心里隐隐有了些想法。
钱，她肯定是要要回来的，而且不准备完全借用公家的力量，对于这种家事，他们往往都是和稀泥，只会嘴上勒令还钱，实际上并不会强行催王秀芬，毕竟苏建国也的确是她亲二叔没错。
灶台余温尚存，满室异香未散。
作者有话说
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第21章 第 21 章
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