约定的十天期限，在一种表面平静、内里紧绷的气氛中，一天天临近。
苏婉音越发谨慎，除了必要的出门，大多时间都待在小院里。
她敏锐地察觉到，那些若有若无的打量和窃窃私语似乎多了起来。
王秀芬时不时在附近晃悠、带着探究和幸灾乐祸的身影，更是让她心头发沉。
她知道，流言正在像暗处的苔藓一样悄然滋生。
必须尽快完成交易，拿到实实在在的东西，才能堵住那些悠悠之口，至少，能让她拥有应对的底气。
期间，丁翠兰也悄悄来过一次，隐晦地提醒她最近村里有些风言风语，让她万事小心。
苏婉音谢过丁翠兰，只说自己心里有数。
她将大部分精力都投入到最后的准备中。
趁着一天夜里万籁俱寂，她将角落里那罐油脚子分装到几个小些的罐子里，便于取用，也减少每次开封带来的气味扩散。
又反复检查了所有准备用来装酱的陶罐，确保每一个都清洗干净、彻底晾干、没有任何异味。
原料即将到位，但如何在这众目睽睽之下，神不知鬼不觉地进行大批量的炒制、熬煮、装罐呢？
巨大的油烟和香气根本无法掩盖。
“原来你是在考虑这个，”宋潮生清洗着菌菇和野菜，听见了苏婉音的嘀咕声，忍不住出声道：“可以去山上做啊，山里只有动物，比人单纯，而且有我在，也不会有什么危险。”
这倒是，虽然不知道他用的什么法子，但是这几天苏婉音经常能得到他刚打到的山货，其中野兔子最多，应当是对那天的酸辣兔丁还念念不忘。
苏婉音得了好吃的，也投其所好，将那些山货都给做了，一个不留。
留来留去就容易招人惦记。
现下听了宋潮生的话，倒觉得很有道理，对啊，她不就是怕有心人闻到味儿生出坏心思嘛，那去山上不就好了？
而且宋家也有厨房，都不用她现搭一个灶台的。
而且，宋潮生，这几天两人相处下来，她越发觉得他就像个小孩子一样，只要给好吃的就什么都顾不上了，更何况两人早就是一根绳上的蚂蚱了。
思前想后，她决定就这么办，趁着夜深人静的时候在宋家开工！
虽然辛苦，但这是唯一能最大限度降低被发现风险的办法。
她开始有意调整和小宝的作息，白天让他多睡会儿，自己也抓紧时间休息，以备夜里的“大战”。
第十天的清晨，苏婉音的心早早地就提了起来。
今天是和那汉子约定的交货日。
将小宝托付给王奶奶帮忙照看一二，只说上镇上一趟，带着宋潮生一块儿去了约定的老地方。
还是一样的，宋潮生只远远跟着，并不与她拉近距离，以防招人说闲话。
快到约定地点时，苏婉音的心几乎跳到了嗓子眼。
既期待又害怕——期待原料到位，害怕对方爽约或者出了什么意外。
远远地，看到老槐树下停着一辆自行车，车旁站着那个熟悉的身影，脚边放着几个鼓鼓囊囊的麻袋时，苏婉音长长地、无声地舒了一口气，快步走了过去。
“大叔，您来了。”
汉子转过头，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼神清亮：“妹子，挺准时，东西都在这儿了，你看看。”
他解开一个麻袋，里面是晒得干爽、品相相当不错的各种干蘑菇，以平菇和松树菇为主，夹杂着一些草菇和木耳，分量十足，远远超过苏婉音预估的几十斤。
另一个袋子里则是新鲜带着泥的芥菜头，个个饱满结实。
“蘑菇都是好货，我跑了三个屯子才收齐的，芥菜头是按你说的，挑大的挖的。”汉子语气里带着一丝不易察觉的得意，“点数吧。”
苏婉音强压激动，仔细检查了蘑菇的干度和品质，又看了看芥菜头的新鲜程度，都非常满意。
“大叔，您办事真牢靠！这货太好了！”她由衷赞道，立刻将剩下的尾款点清，递了过去，“这是剩下的钱，您数数。”
汉子接过钱，熟练地清点完毕，点点头：“成，两清了，妹子，下次还有这种生意，尽管找我。”
他顿了顿，看似随意地又问了一句，“你这大批量地要蘑菇和芥菜头，真是做年礼？我看不像啊。”
苏婉音心里一凛，面上却不动声色，笑了笑：“自家也留点吃，主要都是城里的亲戚们稀罕这些，您也知道，年景不好，弄点山货实惠。”
汉子意味深长地看了她一眼，没再追问，只是呵呵一笑：“行，你心里有数就成，这年头，做事谨慎点好。”
说完，他利落地将麻袋捆到自行车后座上，推着车走了。
看着汉子远去的背影，苏婉音回味着他最后那句话，心里微微一动。
这人，似乎看出了什么，但并没有深究或威胁的意思，反而有点提醒的意味？
或许，这只是个求财的聪明人。
暂时顾不上多想，眼前的难题是：如何把这几大袋沉甸甸的东西运回去而不引人注目？
宋潮生待那汉子走后也迎了上来，率先将最沉最重的两袋芥菜头扛在肩上，右手扶住，左手又想去提上一袋蘑菇。
她连忙止住他的动作，“这些我自己来吧。”
宋潮生没吭声，只轻柔地拨开她的手，自己耳朵还红了大半，一只手提了两大袋子蘑菇干，闷声道：“放心，我抄山路回去，不会有人发现的，你带着剩下的这袋蘑菇躲好，我一会儿就回来接你。”
眼看着男人步步生风地大踏步往回走，苏婉音却没听他的话，在原地等他回来，而是将那袋他留下的相对较轻的、装着干蘑菇的袋子奋力扛在肩上，咬牙往回走，篮子则挂在了胳膊上。
这段路显得格外漫长。
肩上的重量压得她喘不过气，粗糙的麻袋摩擦着脖颈，地上的袋子更是沉重得如同灌了铅。
她不得不走一段歇一段，汗水很快湿透了内衣，冷风一吹，又激起一阵寒颤。
更要命的是心理的压力。
每一声鸟叫，每一个远处的人影，都让她心惊肉跳，生怕被人撞见。
她赶不上宋潮生的步伐，不知道他走的那条山路，只能凭借自己的方向感专挑最荒僻、最难走的小道，几乎是连拖带爬。
就在她又一次停下来喘气，回头张望时，心脏猛地一缩，远处山坡上，似乎有个身影一闪而过！
看那衣着和身形，有点像王秀芬！
苏婉音顿时汗毛倒竖，也顾不上累了，咬紧牙关，爆发出全部的力气，扛起麻袋，几乎是踉跄着冲向前方一片茂密的灌木丛，猛地钻了进去，屏住呼吸，紧紧趴在地上。
透过枝叶的缝隙，她死死盯着刚才那个方向。
时间一分一秒地过去，山坡那边再无动静。
只有风吹过灌木的沙沙声。
也许……是看错了？是只野狗？或者只是路过？
她不敢大意，又等了好一会儿，确认再无异常，才敢慢慢爬起来。
后背惊出了一层冷汗，被风一吹，凉飕飕的。
不敢再耽搁，她再次扛起沉重的麻袋往回走，所幸在半路上遇见了来接她的宋潮生。
看着她一脸狼狈，宋潮生抿了抿唇，有些生气，气她不听话要自己硬撑，但也知道自己肯定是说不过她的，她不就是这样一个倔强的人吗？
自己喜欢的不也就是这样的她吗？
默默将那袋子蘑菇扛在肩上，走在前面为苏婉音开路。
感受到压抑的空气，苏婉音隐隐觉得他好像是生气了？
但又不知道他在气什么。
突然间，前面的身影一顿，似乎是想说什么但张了张口还是咽了回去。
苏婉音只感觉自己周身空气突然一下变得轻松起来，前面的人又不生气了？
真是跟个小孩子一样……
进了院子，宋潮生将东西一一放好，原料总算是安全到位了。
接下来，就是将它们再运去宋家，然后就开干！
夜幕彻底笼罩了小村庄，四下寂静，只有偶尔几声犬吠远远传来。
宋潮生带着手电筒如约到了苏家来接苏婉音。
“小宝，”她压低声音，神色是从未有过的严肃，“今晚姐姐要上山干活，可能会很晚，你乖乖在里屋睡觉，不管听到什么声音，都不要出来，也不要出声，记住了吗？”
小宝看着姐姐凝重的表情，虽然不明白要做什么，但还是用力地点点头，小手紧紧抓着姐姐的衣角：“姐，我记住了，我会乖乖待在家里的。”
“小宝真乖，”苏婉音摸摸他的头，语气放缓，“去睡吧。”
将小宝安顿好，苏婉音深吸一口气，活动了一下酸痛的肩膀，跟着宋潮生摸着小路进了后山。
真正的战斗，现在才开始。
她先处理那袋芥菜头。
这东西味道不大，可以先做。
宋潮生摸黑在院里打水，就着微弱的星光和从窗户透出的一点灯光，快速地将芥菜头清洗干净，然后交给苏婉音削皮，切条，撒上重重的粗盐揉搓杀水。
整个过程两人都尽可能轻手轻脚，只有哗啦的水声和嚓嚓的切菜声在寂静的夜里显得格外清晰。
处理好芥菜条，将其塞入洗净的大腌菜坛子里压实，倒入凉白开，封坛。
完成这一步，她才稍稍松了口气。
咸菜不怕放，时间越久越入味。
接下来，才是重头戏——菌酱。
她将干蘑菇搬进灶房，关紧门。
她不敢用大火，只保持着小火慢熬的状态。先将部分干蘑菇泡发，剩下的则用石臼小心地捣成粗粒，以增加酱的丰富口感。
然后，她小心翼翼地揭开那罐油脚子的盖布。
一股浓烈的哈喇味瞬间涌出，充斥了整个狭小的灶房。
苏婉音皱了皱眉，虽然只是油的边角料，但这个味道还是让她有些不适，想起了现代的地沟油。
罪过罪过，等以后有钱了一定换新的好的油……
念叨了一句后，她舀出适量的油脚子倒入热锅。
油遇热，那股味道更加霸道地弥漫开来。
苏婉音的心揪紧了，生怕这味道飘出院子，引来不必要的麻烦。
随即她加快了动作，将泡发切碎的蘑菇丁和蘑菇粒倒入锅中。
“刺啦——”
热油与蘑菇接触的瞬间，那股哈喇子味儿终于没那么重了。
苏婉音不敢耽搁，迅速翻炒，让每一颗蘑菇丁都裹上油脂。
蘑菇的鲜香渐渐被逼出，与油脚子那股独特的味道混合、碰撞，形成一种极其复杂而浓郁的奇异香气。
苏婉音几乎是屏住呼吸迅速加入豆酱、盐、一点点糖和碾碎的花椒粉，继续翻炒。
酱香加入战局，使得气味层次更加复杂浓烈。
灶房里烟雾缭绕，气味扑鼻，几乎令人窒息。
苏婉音眼睛被熏得直流泪，呛得咳嗽了两声。
她手下不停，不断搅拌，防止粘锅。
汗水沿着她的鬓角滑落，也顾不得擦。
在一旁烧火的宋潮生看着有些心疼，但也不敢出声打搅她，更不好意思伸手去擦汗，只能让自己转移注意力在灶火上，期望自己烧的火可以让她省心一些……
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