“碍着尊夫人怀有身孕且近来身子不爽，故今日未到公堂之上。我便来说说，小女一点大胆猜想。”姜蕖将所有发现的事情始末款款而谈，“曾有人看见，何暮秋曾来过刘家布铺，却被驱赶而出，在这之后的几天后失踪不见踪影，后来我去了趟何暮秋的家，在她卧房里发现了一件品质极好的素色丝绸做成的衣裳，巧的是，我走遍整个集市，只有刘家布铺能买到这种丝绸，若派人去查，是哪家裁缝制的衣，应该不难查出吧？”
“再者，我之前来过刘家府上，却皆口否认见过何暮秋，岂不怪事？刘夫人梦中的怪物和掉入水中的人，究竟是真不认识？还是另有所蛮？我想她应该最为清楚。”
“你胡说，我们刘家分明不认识什么何暮秋，这一切都是你胡诌的，你有什么证据？”刘善反驳道。
“那这个钱袋子，作何解释？”
“我……天下钱袋子那么多，凭什么就觉得这是我刘家的！也说不定是有人故意栽赃陷害！”
的确，漏洞太多，任何一条线索单拎出来都能轻易被推翻。
一时间，姜蕖陷入沉思，她思索着，如何扭转局面。
正在这时，久坐堂上一言不发的唐砚知终于发话了，他说道:“既是姜姑娘提出的疑点并如今对峙公堂，本官自会派人去核实，刘家二位公子，可有实情相告？若等查出来，结果可是不太一样的。”
刘德闻言，脸色分毫没变，朝着堂上作缉:“还望大人明查，还我刘家一个清白。”
恰逢此时，堂外传来熙熙攘攘地声音，刘家丫鬟跌跌撞撞地闯进公堂之中，给刘德带来了噩耗。
刘夫人小产了！
今日有暖阳，陈婉月午间在院里歇息，忽觉有些凉意便让贴身丫鬟去屋里拿条蜀褥，丫鬟前脚刚走，后脚便听到“扑通”一声，急忙从屋里跑出来便见到落水的陈婉月。
知此噩耗，刘德顾不得太多，连忙往家里跑去。
堂下人群散了不少，过一会儿，刘家丫鬟又来了，这次，是找姜蕖的。
姜蕖应约而去，因为牵扯着案子，唐砚知也同往。
刘家后院，丫鬟们前前后后出入卧房，端水收拾。姜蕖站在门外等着，直到丫鬟全退出来，里面静了下来，她得以进屋。
屋内似乎烧了艾草，一股清香与药香弥漫开来，姜蕖绕至屏风来到床前。
刘德紧握陈婉月的手，压抑的哭声抽抽搭搭。
陈婉月刚小产，整个人脸色苍白无力，发间也全是汗，兴许巨大的疲倦让她无力动弹半分，连抬起眉眼都显得十分吃力。
姜蕖见状，心下不忍，道:“刘夫人，先养好身子，有什么话，等身子好了再说不迟。”
“这是报应，是我的报应。”陈婉月固执地摇头，泪眼婆娑道，“我说谎了，梦里的人我见过的，我早该说出来的，说不定这样，她……她就能放过我，放过我的孩子，是我的错。”
“院里……院里的池塘……”话音未尽，陈婉月因体力不支而昏厥过去。
刘德传了大夫，姜蕖适时退出门外，得了陈婉月的提示，她找到唐砚知，说明情况并希望通过他的权利，能强行搜查刘家院内池塘。
刘德心焦于夫人病况，顾不上此事，倒是刘善先行一步阻止姜蕖，并明言道:“没有任何证据就要强行搜查，这怕是不太合理吧唐大人？”
未等唐砚知发话，姜蕖又上前一步朝唐砚知作缉，并高声道:“若搜查一无所获，所造成一切后果由我一人承担，此案是我翻案的，借此机会，我想彻底替何暮秋翻案。”
唐砚知听见刘家门外嘈杂人声，客堂中低头不语的下人，在众人皆知的情况下，身为刺史的他被一个女子给了压力，且找不到拒绝的理由。
唐砚知眉头一挑，目光有些赞赏地看着姜蕖，应声道:“既是姜姑娘胆敢担保，本官岂能置之不理。”
随即不顾刘善反对，一面吩咐人立即进入后院池边调查，一面差人去通知刘德，不需要他同意，只需要他知晓。
不出半刻钟，两个好消息同时传来，刘夫人情况好转并已安睡，另一个则是，派出在池边的人发现了岸边有踩踏滑开的烂泥痕迹。
有次发现，唐砚知乘胜追击，又派人下水去捞。
等待空隙，姜蕖对着刚从卧房里出来的刘德问道:“刘公子，你是真不知道还是假不知道？”
刘德刚从惊险之中缓和过来，心绪未平又被掀起波浪，他苦不堪言道:“我是真不知道！只知道夫人近来噩梦居多，却不知，竟牵扯到这么多！”
提及此事，刘德更是气不打一处来，上前去踹了刘善一脚，谩骂道:“你个败家子！你和婉月背着我干了什么好事？快如实告知！”
这话意味不明，听着实在难听。刘德和陈婉月同为枕边人，姜蕖并未信也不没啥不信，她连忙上前劝解道:“刘少爷冷静，我看刘夫人不会是那样的人，问清楚便好了。”
“我自然相信夫人，她与刘善并无私情，只是夫人时常心软，定是这败家子做了什么亏心事，让夫人帮他兜底，而夫人又胆小心事重，这几次三番的，没有心病不做噩梦才是怪事！”
“哥，我……我没有做坏事！是他们诬陷我！”
话音刚落，打脸就来。
再过一刻钟，后院的搜查的人又来传话。
在刘家池塘里打捞到一具尸体。
严格来说，并不算得上一具完整的尸体。经几个月池水浸泡，尸体早已只剩骸骨，肉身烂成泥被鱼虾啃食漏出白骨。
凭着池底泥中的破烂衣裳才勉强认出是谁。
但因尸体现状难以验明死因，现在只能将希望寄托在活人身上，望能说出所有真相。
听到捞出尸体的那一刻，刘善最后一道心理防线被击破，被带到尸体旁的他当场被吓到瘫软，不停地作呕大哭。
众人一看，事情真相有了很明显的头绪。
唐砚知将人带回了衙门，升堂再审。
这一次，刘善全都招了。
何暮秋口中的朋友，的确是刘善，但却是单方面的朋友，也就是，她一个人的自作多情。
何暮秋因为长相问题，朋友不多，后来性格古怪与何晓念走远。郁闷之际进城，来到烟花场所，无意间遇见了刘善。
不过当时何暮秋是带着斗笠面纱，丑陋面容被遮住时柔光之下竟透露着神秘而朦胧之美。
刘善被吸引了，纵使对方身材矮小，却在那时的美酒上头之时，他几次三番靠近撩拨。
何暮秋难得遇到如此主动之人，她先后几次在那与他邂逅，两人渐为熟络，但她始终不肯在他面前揭开面纱。这种神秘感一直吊着刘善，让他这么暴躁的一个人变得十分有耐心，也甘愿沦为裙下鬼，什么好听的话都说，也甘愿拿出自家上好的绸缎为她裁一身衣裳，只为博佳人一笑。
直到有一天晚上，夜已黑尽，何暮秋要赶在城门落下之时赶回家，但付出大量时间和精力且逐渐没有耐心的刘善说什么也不肯放她走，执意想留下她。
两人拉扯之间，何暮秋的面纱不小心被扯了下来，下一瞬，刘善像是见鬼了一样大叫跑开，自此，他没在去过那家店。
他人没去，不代表何暮秋不会上门去寻。
从来没有一个人对何暮秋如此慷慨如此耐心，她心里早已沦陷，于是即便多次被侮辱贱骂她仍厚着脸皮去刘善家里找他。
是不甘还是蠢笨亦或执拗，无人知晓她的心思。
刘善开始躲她，她先是去刘家门口等，等不到又去布铺守。但因长相太过张扬而影响到布铺生意，所以每次都是被撵出来。
而恰好有一次，被何晓念撞见了，那一次也是她最后一次出现。
刘德那阵子都南下未归，陈婉月知晓此事，怒不可遏，要求刘善尽快处理妥当，勿要再影响生意。加上担心兄长归来会打骂，刘善便想息事宁人。
于是他将人约到了家中。
刘善忍着作呕的胃跟何暮秋划清界限，表明当初风月不过一场虚假，希望对方早日放下不再纠缠，还拿出银两作为补偿。
但他没想到何暮秋顽固不化，当场将银两甩开，表明自己心意不肯让步。
刘善怒从中来，想着一不做二不休，解决不了事便解决人。他支开下人，找了事先准备的**药掺入水中，哄她喝下，之后又引她前往后院池塘边的假山处，让她产生幻觉失足落水。
一切都按刘善的预想实现了，不过出了意外，因身子不爽在午睡的陈婉月醒来，听见有人说笑，朝着声音处走来，接着“扑通”一声落水声将她惊醒，身边丫鬟看见远处的落水之人，指引她看。
陈婉月在何暮秋落水处对面，看得清清楚楚。她被吓得差点昏厥，她刚想让丫鬟去救人却被闻声赶来的刘善跪地挡住。
于是她眼睁睁看着扑通落水之人渐渐没有生息，直到又被一颗石头压着，沉入池底。
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