春日的阳光透过新绿的树叶，在地上投下斑驳摇曳的光影。空气中弥漫着草木萌发的清新气息和野花的淡雅甜香。对于久困于深宅大院的贵族女眷们来说，这是一年中最适合外出“踏青”的时节。
在得到外婆的首肯后，八岁的宇智波葵，跟随几位年龄相仿的表姐妹以及一大群仆从护卫，乘坐牛车，来到了距离都城有一段距离的郊外溪谷。这里风景优美，水流清澈，是贵族们喜爱的游春之地。
女孩们穿着鲜艳的春装和服，像一群被放出笼子的雀鸟，兴奋地在草地上嬉笑玩耍，采摘着不知名的野花，比较着谁的花环编得更漂亮。仆妇们在一旁铺开餐布，准备着茶点。护卫们则分散在四周，保持着警惕，却又不会过分打扰主子们的雅兴。
葵也穿着一件嫩绿色的访问着（略正式的和服），安静地跟在众人身后。她欣赏着这难得的自然景致，呼吸着没有檀香和规矩束缚的自由空气，心情也稍稍明朗了一些。但她依然保持着惯有的谨慎，只是浅浅地笑着，很少主动参与打闹，更多时候是看着别人玩。
玩闹了一阵，女孩们有些累了，纷纷回到餐布旁休息喝茶。葵觉得有些气闷，便对领队的嬷嬷轻声说想去旁边的溪水边洗洗手。嬷嬷看了看不远处的溪流，又见有侍女跟着，便点头同意了。
葵带着一名小侍女，慢慢走到溪边。溪水清澈见底，潺潺流动，在阳光下闪烁着碎金般的光芒。她蹲下身，将手浸入冰凉的水中，舒服地叹了口气。
就在这时，她的目光无意间扫过下游不远处的一堆茂密的芦苇丛。似乎……有什么东西在反光？而且，那周围的河水颜色，似乎隐隐泛着一种不正常的、极淡的粉红色？
她的心莫名一跳。一种不好的预感浮上心头。她让侍女在原地等着，说自己想独自往下游走走看看。小侍女有些犹豫，但见下游仍在视线范围内，便没有阻止。
葵提起和服的下摆，小心翼翼地踩着溪边的鹅卵石，向下游那片芦苇丛走去。越靠近，那股淡淡的血腥味就越发清晰，混合着水汽和泥土的气息，钻进她的鼻孔。她的心脏开始狂跳，脚步也变得迟疑。
她拨开茂密的芦苇——
呼吸瞬间停滞！
一个白发少年正半靠在芦苇丛后的岩石旁，浑身湿透，脸色苍白如纸，双眼紧闭，似乎已经完全失去了意识。他穿着深蓝色的忍者服饰，上面有多处破损，最骇人的是他腹部的伤口，一道极深的、似乎是被利器划开的创伤，虽然被水浸泡过，但仍在缓慢地渗着血，将身下的岩石和河水都染成了淡淡的红色。
少年的手边，掉落着一柄苦无，正是它反射的阳光引起了葵的注意。
巨大的恐惧瞬间攫住了葵，她几乎要惊叫出声，下意识地后退一步，差点摔倒在溪水里。她第一个念头就是转身逃跑，离这个危险的忍者越远越好！
但是，目光落在少年那张因失血而异常苍白、却依旧能看出清秀轮廓的脸上，看着他微微蹙起的眉头，似乎在昏迷中依然承受着巨大的痛苦……葵的脚步又钉在了原地。
他看起来……年纪并不大，可能比斑哥哥也小不了几岁。他伤得很重，如果没人管他，他会死在这里。
死。
这个字眼刺痛了葵。她想起了倒在血泊中的母亲和哥哥们，想起了战争的残酷。眼前的少年，无论他属于忍者还是平民，首先是一个重伤垂危的生命。
而且……他也是一个忍者，就像斑哥哥一样。如果斑哥哥在外面受了这么重的伤，会不会也希望有人能帮他一下？
一种复杂的情绪在她心中翻涌——有对忍者本能的恐惧，有对忍者的忌惮，但更多的，是一种源自现代灵魂的对生命的尊重，一种不忍见死不救的善良，以及一种透过他仿佛看到自己哥哥身影的移情。
激烈的思想斗争只持续了短短几秒。葵深吸一口气，用力咬了咬下唇，终于下定了决心。
她快速环顾四周，确认没有其他人注意这边。然后，她蹲下身，鼓起勇气，伸出微微颤抖的手，探了探少年的鼻息——虽然微弱，但还有气。
她强迫自己镇定下来，回想前世学过的、极其有限的急救知识。她撕下自己和服内衬最柔软的布料（幸好和服层层叠叠，少一层并不显眼），用溪水浸湿，小心翼翼地擦拭掉少年伤口周围的血污和泥水。清创时，少年即使在昏迷中也痛得抽搐了一下，发出一声极轻的呻吟，吓得葵差点扔掉手中的布条。
她笨拙地用自己的腰带作为绷带，试图紧紧缠绕住他腹部的伤口以压迫止血。她的力气很小，手法也生疏，但尽可能做得仔细。过程中，她不可避免地碰到了少年冰冷而湿透的身体，感受到了那下面蕴藏的、属于忍者的结实肌肉线条，这让她脸颊发烫，心跳更快，却也更坚定了要救他的决心——这样年轻而强大的生命，不该无声无息地消逝在这里。
做完这些简单的急救，她已是满头大汗。看着少年依旧昏迷不醒，脸色丝毫未见好转，她知道这样还不够。她需要帮助，但又绝不能暴露他的身份，否则他必死无疑。
她迅速思考着，然后做出了决定。她将少年的苦无踢进更深的芦苇丛藏好，又稍微挪动了一下他的位置，让他被岩石和芦苇遮挡得更隐蔽些。最后，她深深看了他一眼，转身飞快地向上游跑去。
跑到侍女等待的地方，她做出惊慌失措、快要哭出来的样子，拉住侍女的手，声音带着哭腔：“那边…那边岩石后面…有个人…躺在地上…好多血…好可怕！快去告诉嬷嬷！”
她只说自己发现了一个受伤的人，绝口不提忍者、苦无。她成功地扮演了一个被吓坏了的小女孩角色。
嬷嬷和护卫们闻讯赶来，跟着葵来到芦苇丛后。看到重伤的少年，护卫们立刻紧张起来，仔细检查了周围，确认没有埋伏和危险。
“看打扮…像是个忍者。”护卫队长面色凝重，检查了一下少年的伤势和随身物品（葵早已藏起了苦无，其他工具在水流冲击和挣扎中可能也已失落或被葵下意识忽略），“伤得很重，但还有口气。”
“怎么办？”嬷嬷有些慌乱，看向葵和其他几位闻讯赶来的小姐。
“还能怎么办？”一位年纪稍长的表姐嫌恶地皱起眉头，“肯定是招惹了仇家被打伤的忍者！我们别多管闲事，惹祸上身！快走吧！”
“可是…”葵小声地、怯怯地开口，眼中噙着泪水，“他…他看起来好可怜…如果我们不管他，他会死的…”她充分利用了自己年龄小、容易心软的形象。
护卫队长沉吟了一下。在火之国都城附近发现身份不明的受伤忍者，如果置之不理，日后查起来也可能有麻烦。如果救回去，或许还能问出点情报。
最终，嬷嬷做了决定：“唉，总不能真见死不救。来两个人，把他抬到车上去，小心点。回城后找个医师看看，是死是活就看他的造化了。今天这事，谁也不许多嘴！”
护卫们上前，小心地将昏迷的白发少年抬起。葵跟在一旁，心脏依然在怦怦直跳，目光紧紧跟随着那个苍白的少年。
她并不知道他的名字。她只知道，自己出于一瞬间的善念和对哥哥的联想，救下了一个可能是仇敌的少年。命运的齿轮，就在这个春日的溪边，悄然拨动了一个微小的、却将影响深远的刻度。
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