轻云笼月，苔痕斑驳的破瓦檐下，“洞竹院”的匾额隐约泛着微光。蛛网层叠，将“竹”字掩去大半，府中众人不耐烦细看，便皆传为“破洞院”了。
竹篾门“吱呀”一声推开，书香与墨气扑面而来，其间还藏着一缕极淡的潮意。
穆文三步并两步跑进房中，将书案前的竹椅拉开，拍拍衣袖，又俯身用力擦拭。动作慌乱，险些碰翻桌角那盆小野菊。
他又转身疾步走向床榻，急急扯下帐幔遮掩破旧之处。
春娘虎头虎脑探进房门。
果真是一间陋室，窄小得很，却收拾得干净妥帖。四面砖墙虽旧，剥落之处皆以黄泥干草细细糊补。泥地以碎砖石块填平，时常打扫，不见半点浮尘。
“仙子稍坐，小人灶房尚有存桂，桂花糕半炷香便好！”
穆文袖口挽得齐整，露出一截莹白小臂，方净过手，水珠点点。取一小碗粳米，转过屋内中央堆起的一摞旧书箱，在灶间敲敲打打，碾起米粉来。
春娘披帛拂过地面几个书箱，一腿屈膝搭在竹椅上，伸手拨弄桌案上的小野菊。
忽然，她茶色眼眸微动，指尖一弹，一道灵符倏然打出，啪地一声！击中悬浮在半空的一页纸张！
那纸页飘然落地，其上墨迹殷红如血，歪歪扭勾划着叉痕，纵横如鞭挞，红痕之间隐约透出“冤”“恨”等字。
同时坠落的，还有三截肥厚猩红的舌头！
春娘眸中灵光流转。
她在此处，鬼物竟也敢如此嚣张。平日这屋中，异象岂不更加猖獗？
纵是孔武之人，也要吓破肝胆，何况是这个动不动就下跪的小书生？
春娘娇声喊道：“穆文！”
穆文修长的手指正熟练揉面，闻声忙应：“小人在！”
春娘问：“你住在此处，可曾觉得有何不适？”
穆文手上动作微顿，低声回道：“不过是夜间多梦罢了。小人身贱，鬼物瞧不上的。”
春娘小山眉一蹙，身形一闪便掠至灶边。穆文吓了一跳，转身正对上她隐含薄怒的明媚脸庞。
他不明所以，竟呆愣愣的不知从何告罪。
春娘诘问：“满府仆从，为何独你住这鬼院？”
面盆当啷一声落回灶台，穆文双膝一软，跪在砖地上，惶恐道：“是小的粗鄙，惹主子厌弃！”
春娘心头火起：“我问你话，能不能别动不动就跪！”
“是、是！”穆文一个激灵，慌忙起身。
春娘嗔道：“好好说！”
穆文喉结微动，躬身一揖，声音清润：“回仙子，宅中院落皆有定例。小人身无长物，恐污了贵地清雅。此处虽偏陋，却也清净，便于小人做些抄写活计，补贴家用。主家仁厚，能容小人栖身一隅，已是天恩。”
他手指蜷在袖中，似乎生怕这个解释不被接受，又惹来责难。
春娘小山眉始终蹙着。这话七拐八绕，实则什么都没说明。她真不明白，他究竟在顾虑什么？有什么话，不能同她直说？
虽气恼，却也知朋友之间，日久方能相互信赖。
她暂敛心绪，翻手幻出一沓符纸，眉眼弯弯道：“此符可护身辟邪，你收好，日后便不至噩梦缠身。”
穆文再度跪地，双手微颤接过：“多谢仙子！”
突然，春娘耳廓一动，数里之外，隐约传来一个妇人柔细的嗓音：“穆文！”
春娘浑身一凛，那是周姨娘的声音！
三公子穆琏的娘亲。
可穆文……不是大公子穆珲的仆从么？
莫非，穆文真有什么不可告人的行径？
“仙子……仙子……”穆文躬身望着发怔的春娘。
春娘蓦地回神。
穆文小声问：“小人……能继续做桂花糕了么？”
“啊，”春娘挠挠脸颊，“你继续，我出去走走，稍后便回。”
**
洞竹院外，小树林。
春娘披帛轻落枝杈，蹲在那最高的树梢，粉唇弯弯，望下面缓步走来的周姨娘。
月夜之下，衣袍猎猎，一个黑衣少年翻身而下，落地单膝点在鹅卵石地面，挡在周姨娘面前。
一道温和却清冷的声音响起：“周主子还请回。”
周姨娘吓得后退半步：“明荼！你竟敢拦我？以下犯上，我看你是活腻了！”
明荼默然片刻，忽道：“属下不敢。”随即起身退至一旁。月光映照他白皙清冷的侧脸，“周主子请便。”
周姨娘怒极：“你！”
此地已近洞竹院，再进一步便阴风飒飒，她哪敢独行。
她厉声道：“你带我进去！”
明荼语调毫无波澜：“自当领命。只是鬼物难测，属下未必护得周主子周全。”
周姨娘被他这副油盐不进的模样气得跺脚：“那你进去，把穆文给我带出来！”
明荼道：“穆文不在。”
“胡说！他能去哪？”
“周主子若不信，可自行入内查看。”
“反了！真是反了！”周姨娘啐了几口，怒意上涌，娇嫩面容竟陡然生出细纹，仿佛老了十岁！
她慌忙轻抚脸颊，强压怒意，咬唇指向明荼：“你给我等着！”
漠然目送周姨娘远去，明荼足尖一点，正欲跃离，忽觉脚腕一紧，天旋地转间被猛地抡起，重重摔在地上！
皎月之下，彩裙少女如朝霞明艳，轻盈盈跃至他面前，俯身看来。
春娘俏脸映着月华，偏头问道：“你叫明荼？”
明荼凤眸轻颤，薄唇微张。
片刻，他翻身而起，单膝点地：“任兰院大侍卫明荼，见过青鸾仙子。”
“任兰院……”春娘彩帛飘飘，踱步绕他而行，“那不是三公子的院子？为何阻拦自家主母？”
明荼唇瓣微动，终未作答。
古怪。
春娘又问：“你和穆文是朋友？”
明荼垂首：“是。”
春娘上下打量明荼。一眼便看出此人虽无灵力，但武艺招拔，甚至当得上独步天下。
有此等朋友……这小子还如此人人可欺，动辄磕头？满身是伤？住鬼院？
春娘挑眉：“他被欺负，你不帮他么？”
明荼微微一笑：“仙子说笑了，小人也不过是个下人。”
“仙子——！”穆清润的呼声传来。
春娘轻咬下唇，一把拎起明荼：“随我来！”
只听嗖嗖几声，碧影闪动，淡青灵流缠绕藤蔓，明荼如此武力超拔之人，竟尚未来得及抬手，双臂已被反缚身后！
“仙子！”
檐下白影一闪，穆文手捧一只小木碗，碗口细细盖着，快步走至院中。
近前看清人影，穆文愕然：“明哥哥？”
春娘自他身后转出，沉着脸色，粉唇因气恼而微微嘟起，道：“穆文，你好大的本事，三公子的大侍卫，帮你拦周姨娘呢！”
将明荼一个趔趄猛推向穆文。
穆文修眉微蹙，缓缓跪在青石板上，轻咬下唇，指腹微微摩挲木碗。
春娘一张俏脸面无表情，近前接过穆文手中的木碗，一面掀盖轻嗅，一面道：
“身在大公子处，心却搭着三公子，我看，你处境也没那么糟嘛。”
穆文忙膝行几步上前，双手撑地，俯身不敢抬头：“仙子明鉴，小人冤枉！小人是奉大公子之命，替周姨娘养护消祟之物，此事大公子也知晓的！”
春娘想起周姨娘那瞬衰老的面容，确似邪祟缠身。她本就不愿怀疑穆文，此刻听他所言语对得上，忙道：“什么消祟之物？取来我瞧。”
穆文起身，捧出一盆拳头大小的花，花瓣殷红如血，密布疣粒，宛若人面痤疮。
春娘正欲探手，却一时不知将木碗置于何处。穆文忙双手接过，抱在怀中，再奉上花盆。
春娘细抚花瓣，低语：
“碎心子。果然是消祟之物。所抑之祟为‘流祟’——鬼物作祟多为复仇，但若仇人阳气过盛，便会转寻其背后支持之人。”
“所谓‘背后支持’，多指向其谋权、谋财、谋运。三者皆非易事，即便最简单的谋财，若要达至惊退邪祟之境，所耗银钱亦须逾万！”
春娘疑惑：“周姨娘很有钱么？”
穆文仰面，目光澄澈无辜：“小人……不知。”
春娘转念又想：那她又是为谁谋财？
心念电转间，她忽瞥见明荼远远立于一口枯井前，身形微挪，似有意遮掩什么。
春娘一边观察，一边道：“明荼为何不让周姨娘进来？”
穆文俯着身子，看不见表情：“许是……许是怕扰了仙子清静……唔！”
春娘心头火腾地烧起，一掌将他推倒在地。
这个时候还在骗她！
冷哼一声，身形倏忽掠出，拍出道定身灵符！明荼尚未回神，已倒地不起。她紧盯前方那褐衣少女，掌心灵符骤现！
“仙子！饶了她吧！”穆文猝然跪挡在前，“她只是无辜之人！”
“让开！”春娘小山眉一蹙，拍出一掌，将穆文推开三丈！并指拈符，倏地点向少女眉前三寸——
轰然一声，金光炸裂，三只男鬼显形伏地，咳血不止。
“啊——！”少女失色惊叫，疾奔躲至明荼身后。
春娘蹲身，披帛曳地，“知念铃”幻现手中，清音荡开。她声如击玉，清亮逼人：“何人所害？执念为何？”
铃音狂震，男鬼仰首尖啸，声波将春娘震飞出去，咔嚓一声撞裂一株小树！
穆文失声：“仙子！！”
“怨气如此之浓，想是身体残缺？”
春娘却粉唇轻勾，嗖地再度掠至男鬼面前，知念铃复响，声音清越如初：“何人所害？执念为何？”
铃声激荡，男鬼再度仰首长啸——
穆文跪伏一旁，心悬于喉，却见春娘袖手一甩，三条红舌掷入空中，顷刻被男鬼吞入！
嗡——！
尖啸之声陡然沉闷。男鬼伏地，三道灵光散入空中，分别映出三位彩裙少女的身影。
穆文抬眸望去，脱口道：“是三公子房中之人！”
果然，又一道灵光升起，映出三公子穆琏宽衫大袖，将少女揽入怀中。
显然，此三人是三公子横刀夺爱。
“果然是穆琏！宴席上瞧他就不顺眼。”
春娘跺脚骂了一句，却又泄气般叹口气。
此次任务只是除祟，人间俗事，若她插手，师姐断不会应允！更何况对方还是穆琏这等贵公子。
**
鬼物消散，月华清辉洒落一地。
明荼扶着妹妹，对春娘深深一揖：“多谢仙子相助。”
原来褐衣少女名唤“明怜”，乃明荼之妹，遭穆珲欺凌。明荼本欲带她出逃，奈何府邸戒备森严，只得暂托穆文收留。
所以明荼阻周姨娘前来，便是保护妹妹的缘故！
春娘对穆文的疑虑消散，心绪顿时朗若清风，对明荼笑出虎牙：“仙家份内之事，不必多礼啦。”
明荼目光扫过穆文，微微点头，便拉着明怜快步隐入夜色中。
春娘挠挠头，心下觉得这兄妹俩古怪，却也不便多问。她转向穆文，见他正望着明荼离去的方向，轻声问：“你常这样帮人？”
穆文身子一颤，垂下眼：“小人……只是尽些本分。”
又是这样！躲躲闪闪，言不由衷！
春娘小山眉一拧，还想再问，穆文却已躬身捧起那碗快凉透的桂花糕：“仙子，糕还温着，您……”
算了。
春娘接过碗。
来日方长，她总能撬开他的嘴。
她掀起木碗，果然香甜！虽无宴会精致，却多了自然清气，正合她的脾性！春娘嗷嗷塞了满嘴：“好吃！”
少年明眸含光，软睫轻落，红晕悄悄攀上耳尖。
**
“太原王生，早行，遇一女郎，抱襆独奔……”
穆文捧着书页，倚靠井壁，坐在春娘脚边，应春娘提议，读故事给她听。月光流照，页上清秀字迹墨痕忽闪。但他博闻强记，其实不必瞧那书页，自能将故事讲得绘声绘色。
春娘坐在井沿，舔了舔手指，放下碗，揉揉肚子，眉眼弯弯：“多谢款待，今夜很开心！明天再来找你啦！”
少年连忙起身：“小人送仙子！”
“你送我么……？”
春娘歪头思索。其实她捏道传送诀，瞬息便到。但……
穆文退后一步，袖底莹白手指微蜷，忽生起一股自厌之感，低声道：“小人逾……”
“走吧！”春娘拉起他袖口，甩着手，大踏步往前走。
二人行了小半时辰，方至梨香院前。春娘笑声如铃，散至破晓的天空，穆文亦垂首抿唇浅笑。
这时，朦胧晨光映照卵石小径，一串不疾不徐的脚步声轻轻响起。穆文抬头，见对面来人一身竹青长衫，宽袖随风，气质清雅——
正是四公子，穆野！
极限赶稿。。。
没想到这段写了这么多，本来想写到的剧情没写到55555……
下章小虐一下小穆[彩虹屁]，后天更~
* 太原王生，早行，遇一女郎，抱襆独奔……：摘自聊斋志异·画皮。篡朝代了哈哈哈哈，不要在意这些细节。
作者有话说
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第18章 洞竹院
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