掌柜的正襟危坐，紧张道：“陆公子，小的实在不知，这是糟粕行为早就禁止，若非小的夜里实在好奇偷偷看了几眼，还不知现在竟有这种事迹发生。”
陆苋问：“为何不报官？”
掌柜的道：“春风客栈出过命案，小的去跟知县大人理论过，名声不太好，去了也没人相信。”
听来其他百姓还不知道亥时后发生的事，对女鬼夜啼也异常习惯，他们坚信只要不出门就不会发生坏事。
陆苋又问：“女鬼夜啼之事，官府怎么说？”
掌柜的回：“女鬼是后来的，笑林县自去年开始奇怪事不断，先是丢鸡丢狗，后来连人也丢了，哪里都找不到。丢的那人家住锦绣街街尾，名唤段骘，他家人找了好几日未果，都以为他死了，正要办丧之际，他又自己回来了！只是整个人都不对劲，像丢了魂，怎么叫都不理会，夜里常常坐在自家门口盯着前面看，也不知道在看什么，看了七日，死了！”
笑林县就两个姓，段和司，祖上多多少少有点血缘关系，祖孙们不断开枝散叶，造就如今的人口大县，哪家有点什么事，不出半日就传得人尽皆知。
就因为这些怪事太离奇，人心惶惶，所以知县大人下令整个笑林县亥时不进不出，所有人员不得走动，不得往窗外望，但仍有好奇心满满的人尝试偷看，这一看，离奇事件再度发生，遇害者无数。
再往后，就有了闹鬼传闻，而春风客栈恰好在这时出了命案，一来二去，那闹鬼的传闻就安在了春风客栈头上。
有了女鬼夜啼，好奇的人倒是少了，很久没再发生过离奇事件，笑林县也就逐渐恢复正常。
“可我家账房先生是男的，那女鬼穿着女子样式的红衣，披头散发，很明显是女的，怎么可能是我家账房先生作怪？”
掌柜的至今感到冤枉，也为自家账房先生不值，死了还被扣罪名。
陆苋再问：“听你这么说，那女鬼还误打误撞保了笑林县许多人性命？”
掌柜的想了一下：“这么说也对。”
陆苋提起公主：“是否记得店里来过一个十七八岁左右的小姑娘住店？随行有三十仆人，六个婢女？”
“记得！记得！”掌柜的印象颇深，“那位女客出手阔绰，给小店所有人都赏了百两银子，而且随行颇多，定是青璃贵女，所以我们打起十万分精神好生招待，后来那位贵女在笑林县玩腻了，不住了，我们便恭送她离开，贵女身份尊贵，我们也没敢问要去哪里。”
“你确定她离开了客栈？”
“确定啊！我还送她出笑林县，给她赠了几瓶桃花酿。”
陆苋声色冷了几分，一字一字问：“你确定？”
掌柜的感到无端压力，擦擦脑门上的汗，仔细回想当日事情，忽然没那么确定。
“那位女客离开之际头戴深色帷帽遮挡面容，步履端庄，由婢女搀着外出，小的赠酒时与她搭话，她没理……她没理……对！她没理！这就不对！”
掌柜的忽然激动道：“女客入店时十分活泼好动，对什么都好奇想看上一看，也没有架子，经常与小的说话，她去的许多景点和吃的吃食还是小的推荐，但她走时很是干脆，小的搭了许多话都没有回答。”
人家一看就身份显贵，掌柜的只当人家腻了这里的人和地儿，也就不敢再说，赠了桃花酿后便立在一旁安安静静目送，然后回来继续迎新客。
结果回去客栈就听闻客官间发生争吵，还没等他弄清缘由，账房先生为了劝架，已经被无意伤害，伤势过重，无力回天。
陆苋沉思。
这就对了，春风客栈三层久不进人，刚好给了扮鬼人藏身之处，他久在客栈，想必亲眼见过公主被掉包，那头戴深色帷帽出去的人定然是她人假扮，所以扮鬼人飞书皇城写明真相，诱陆苋来寻。
扮女鬼的人没有恶意，他在保护笑林县百姓，但为何不让旁人察觉呢？
他又是如何知晓公主身份并准确把飞书掷进陆苋房间的？
公主出行已经有在低调，如果说公主习惯场面盛大被误认为是青璃贵女还好说，但真实身份一事整个笑林县只怕无一人敢认，就连知县也没见过她面，是陛下长时间没收到公主书信派人来寻，知县才知晓公主失踪一事并悉心追踪，找到线索递呈上去，现在陛下的人已经在追恶人谷的路上，只是一无所获。
现在陆苋有更大的担忧，怕就怕这起失踪不是针对公主一人，而是公主无意卷入这场意外。
且，消失的随从和婢女又去了哪儿呢？
陆苋冷静问：“那位贵女离开前的夜里客栈可有发生什么不寻常的事？”
掌柜的想了想：“还算寻常吧，没什么不同……亥时后有一声尖叫，不过那会儿想必又有人不小心碰见夜迎亲，吓着了。”
陆苋“嗯”了一声，“你家客栈有密道吗？”
掌柜的笑了：“有，从后堂可以直接到菜市，图一个运菜方便。”
陆苋：“除此之外呢？”
掌柜的摇头：“没有了。”
陆苋：“地下储存库呢？”
掌柜的继续摇头，觉得这问题有些莫名其妙：“没有，那儿挖密道做甚？我还怕小偷偷我库存呢。”
陆苋带掌柜的去地下储存库。
“这、这这！谁挖的这是！挖密道做甚！”掌柜的气得不行。
陆苋道：“这里直通义庄。”
“义庄……义庄？！”掌柜的扑腾一声跪下，“陆公子救命啊！他们这是要我死啊！义庄那么邪乎，要是有邪祟顺着密道来我客栈，那我小店真开不下去了啊！”
掌柜的捶胸顿足，险些气急攻心。
“你别急，听我说。”陆苋按住他手，耐心安抚，“这阵子你先照常开店迎客，如往常一样该干嘛干嘛，亥时一过听见什么声音动静都不要出门，我会保护你。”
掌柜的老泪纵横，连连点头，抹抹眼睛，忽的想起还有俩人来，“还有我那杂役和跑堂呢？”
陆苋：“也会保护他们。”
掌柜的这才扶膝起来。
陆苋道：“现在，你先回去休息，不能和任何人透漏我俩身份。天亮后聂大人去找知县大人，今晚之事半个字都不能说出去，你不要说漏嘴。”
掌柜的无声点头，只能信任他俩。
聂十三不敢走远，匆匆在客栈附近找了块儿地挖坑打算埋好袋子，这一挖，猛地翻出许多混着泥土的白骨，顿时眼睛瞪大往后连退，左顾右盼发现没什么异常，把血袋子往里一丢，惊悚地往回跑。
回客栈习惯性看一看自己的马，怎么看都少一匹。
陆苋在房间等他。
“大人，两件事。”聂十三惊魂未定，“其一：您的马不见了；其二：我在挖坑埋血袋子的地方发现许多白骨，多是男子尸首。”
陆苋点头，其一他已知晓，送掌柜的回房后往楼下一看，只看得见聂十三的马，他的马凭空消失了。
他给聂十三同步从掌柜的那里知晓的信息：“这地方不止公主失踪，半年来已失踪过许多人口，有男有女，大多是亥时过后好奇夜迎亲结果遇上邪祟遭遇不测。”
聂十三握拳，愤愤道：“这太可恶了！不是说桃花镇乃世外桃源、不涉及朝政与江湖吗？怎的邪祟还往这边来！”
桃花镇有桃花岛，乃先先先先先帝出生的地方，据闻先先先先先帝在这里长到十岁后被皇祖父接回皇城抚养，即位后十分怀念在桃花岛的时光，因此下令不许任何江湖势力踏足于此，违者杀无赦。
此后，这里变成了人间仙境，世外桃源。
陆苋拍拍聂十三脑袋，揪着人耳朵进屋睡觉，“赶紧休息，天亮后我找掌柜的去菜市转转，你去知县大人府上一坐，切记不要暴露我也在此。”
“是！大人！”聂十三乖乖洗脸脱衣躺下。
春风客栈出事后走了许多伙计，如今后堂只有跑堂段明和杂役司松泉在一起打理。
陆苋随他们通过密道去往菜市。
密道很结实，挖了许多年，足有一成年男子高，但陆苋进去还是得微微弯腰，走得不怎么舒服。
跑堂走在最前面，笑道：“以往风光时都是菜市直接给我们送菜到后堂，落魄后只能自己去买菜，买得不比以往多，少有人待见。”
杂役还在为晨起时发现弄丢了客官的马而内疚，虽然陆苋没有追究，但他自己愧疚，整个人都蔫巴巴的，扶墙走得极为缓慢。
跑堂催他：“你快一些！得赶紧买了菜回去做饭，你想饿着客官啊？”
杂役本就愧疚，听了这话当即直起腰走得飞快。
菜市在小西门，熙熙攘攘，往来人口众多，不止买菜，还可买丝买锦，酒品交易，琳琅满目。
杂役与跑堂兵分两路，陆苋跟着跑堂走。
路过鸡笼，老板热情招揽：“看看鸡吗？百文一只，立买立杀！”
跑堂飞快移开目光，假装没看见有鸡，眼睛看向另一边豆腐。
陆苋回头观测，附近卖鸡的很少，想买鸡的却多，只是他们都远远观望，想吃但不上前。
陆苋问跑堂：“这里的鸡怎的这样贵？几乎是正常物价三倍。”
跑堂一手把豆腐装进篮子，一手付钱，道：“我们县的鸡狗夜里被山上老虎叼走许多，活下来的极少，因此物价上涨，没办法。”
陆苋恍然想起义庄的鸡狗棺与老鼠棺，好奇问：“笑林县有为鸡狗办丧的习俗吗？”
跑堂的笑了，“客官这开的什么玩笑？哪里都没有这样的习俗吧？”
陆苋思忖：“若是有呢？穿上寿衣，还有陪葬。”
跑堂眼睛在路过的蔬菜上打量，比较比较哪家新鲜，随口道：“那可能是哪位公子小姐养的爱宠去世了，心疼吧。”要不就是疯了，有钱憋的。
走到一家羊肉摊，跑堂看都不看，眼睛特意往相反的另一边看去，等过了摊子才扭头回来。
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