只见阮温山一身织金云纹长裙，裙摆摇曳时扫过青石地面，带出几分无声的贵气。
她气度雍容，抬手抚了抚鬓边的珍珠钗，神色间却凝着挥之不去的疲惫。
徐溪端坐在西侧的梨花木椅上，她不说话时，眉眼总习惯性地低垂着，面上挂着平和，竟透出一种神佛般悲悯的沉静。
江瀛端着茶盏的手顿了顿，眼底掠过一丝诧异。
他不曾想到，阮温山竟会与徐溪有交集，瞧二人眼神交汇时的熟稔，不似泛泛之交。
正欲开口询问，转念一想，这几个大家族盘根错节，亲眷故交遍布朝野，保不齐又是他未曾听闻的渊源。
侧头见方淮青支着下巴，嘴角擒一抹玩味的笑意，视线也在她们二人之间游移。
江瀛见状，便将满心困惑硬生生憋了回去。
方淮青率先打破沉默：“温山，你今日急吼吼差人把我们召来，莫不是有什么要紧事？”
阮温山指尖轻轻叩了叩紫檀木桌案，声音不高却带着不容置疑的威严，对着侍从道：“都退下吧。”
厅内侍立的仆从闻言，齐齐躬身退了出去，厅门被轻轻合上，隔绝了外界的喧嚣。
她转而看着身侧的徐溪，语气放缓：“溪溪你们都认识，我便不多赘述了。此次叫你们来，是昨日她在采药的山中遇了件怪事，事关重大，需得与你们商议。”
徐溪环视了一圈座中三人，长睫轻抬，语气温柔却带着她独有的力道：“昨日我与济世堂的几位同僚，随药商去应禧南郊采药。只因前几日山中下了场大雨，雾气浓重得化不开，行至半途，我不慎与众人走散。
“我顺着山路漫无目的地走了许久，摸到一处山崖边，低头望去，见底下那条狭窄山道上，竟有一队人马缓缓前行，拉着七辆盖得严严实实的黑布马车。我站在崖边看了半晌，才看清里头装的竟是满满当当的粮草。”
江瀛闻言，眉头拧起，沉声道：“他们走的官道？”
“不是。”徐溪摇头，眼神笃定，“是一条尚新的泥路，像是临时开拓出来的。”
方淮青身子微微前倾，玉扳指在指间转了两圈，奇道：“这就怪了，应禧南郊多是深山老林，运粮往山涧深处走，既绕路又危险，谁家会做这等蠢事？”
江瀛目光落在杯中沉浮的茶叶上，又问：“马车上可有官府的火漆印，或是漕运的标志？”
“并无任何标识。”徐溪补充道，“他们一队十人左右，个个面色紧张，行动间极为谨慎。有粮草掉落，立刻有人下马捡起，就连车轮碾过的车辙，都特意用树枝铺平，显然是不想留下痕迹。”
“据我所知，济世堂采药地界向来固定，那条泥路此前从未有人发现？”方淮青看向徐溪。
“二公子所言极是。”徐溪点头，“往日采药的地方几日前发生了塌方，碎石堵路难行，药商才带我们换了座从未去过的山。下山时我旁敲侧击问过带路的猎户，他说那片山地极为荒凉，人迹罕至，从未听闻有人在那开路运货。”
江瀛起身站至窗前，袍角带起一阵微风，望着屋外阴沉如墨的天色，沉声道：“按常理，官府运粮必走官道，还会派官兵押送；便是私人粮商，长途运粮为求安全，也会走大道，甚者会向官府报备借用官道，断没有偷偷摸摸在山间开临时泥路运粮的道理。”
方淮青走到江瀛身侧，斜斜靠在小叶紫檀雕螭纹花架上，那螭纹雕刻得栩栩如生，边角还嵌着细碎的青金石。
他指尖轻轻敲着螭纹，看着江瀛沉思的侧脸：“近日朝中并无战事，边境也还算安稳，这一大批粮草，究竟要运往何处？”
“近期各地流民四起，有些州府粮价飞涨，会不会是官商勾结，私售粮草牟利？”阮温山摩挲着手腕上的红玛瑙手串，缓缓说道。
“官商勾结！”江瀛猛地转过身，“若真是如此，这批粮草的去向，便是最关键的线索，他们要卖给谁？”
“那条泥路并不宽阔，仅容一辆马车通行。”徐溪眉头微蹙，“大致沿山谷往西北方向延伸，但当时雾色太浓，我没能看得太远，无法确定最终去向。”
江瀛偏头，与一直注视着他的方淮青对视道：“徐溪说的没错，此事处处透着反常，绝非偶然。”
“我也是这般想，才让溪溪赶紧告知你们。”阮温山端起茶杯抿了一口，“此事牵连甚广，贸然声张恐生变故，先同你们二位商量对策。”
“此事目前只有我们四人知晓，要不要告知叔父？”方淮青问道。
“不妥。”江瀛立刻摇头，“我们现在全是些捕风捉影的猜想，无凭无据贸然上报，反倒容易打草惊蛇。不如我们先悄悄去探查一番，摸清粮草的去向和背后之人，再做打算。”
他转头看向徐溪：“你们昨日去的，具体是南郊哪座山？”
徐溪道：“是南郊的雾隐山，那山常年被雾气笼罩，辨识度不高，若非药商带路，我们根本找不到入口。”
江瀛长吁一口气：“今日恐要下雨，明日若是转晴，我先去查探，有消息再告知你们。”
“我同你一起去。”徐溪站起身，“那里人迹罕至，多个人也好互相照应。”
江瀛正想说女子前去恐有危险，方淮青却忽然歪了脑袋凑到他面前：“听着话，江公子这是准备独自去犯险，把我们当外人？”
江瀛看了他一眼，坐回椅上淡淡道：“你是大忙人，不敢辛苦你。”
方淮青直起身，挑眉道：“昨夜在马厩有些人可不是这么说的。”
阮温山放下茶盏，调侃道：“昨夜？看来二位在演武文会这几日，过得很是精彩。”
江瀛慌忙扯住方淮青的衣袖，小声道：“别说些引人误会的话。”
方淮青凑近他耳畔：“你再跟我这般客气……”
江瀛心头一紧，直觉他又要语出惊人。
果然，就听他用气声戏谑道：“我便拎着铜锣沿街喊，让全应禧都知道‘江大人’的威名。”
江瀛心道和这人比脸皮厚，自己永远是落于下风的那一个。
方淮青这一打岔，倒是让原本凝重的氛围消散了不少。
阮温山放下茶杯，瞪了他一眼：“方淮青，你若是不放心江瀛想一起去，直说便是，何必这般拐弯抹角？”
方淮青回击道：“有我在，又能帮着探路又能处处给办的妥帖，简直不要太好用。”
徐溪闻言，语气带着几分真切的担忧道：“江公子，昨日我在山间迷路，走了近一个时辰都没能找到原路，全靠同僚们不离不弃四处寻找，才侥幸脱险。你我来应禧都不久，雾隐山地势复杂，又大雾笼罩，还是勿要独自前往为好。”
江瀛无奈摇头：“好......那我们明日就在阮府门口见。”
连日的晴好后，应禧的天气骤然阴沉下来，窗外寒风呼啸着掠过庭院的梧桐叶，卷起满地残枝，让人莫名心口发凉。
事已商定，江瀛便拉着方淮青起身告辞。
阮温山却快步上前拦下二人，转身走向厅后的多宝格，那上面摆满了各式古玩玉器。
她从顶层取下三管精致的象牙香筒，塞到江瀛手里，笑道：“这是我家香料铺自研的白檀香，味道清淡悠远，有理气宽胸、散寒止痛的功效。上次在方家匆匆一见，也不曾备什么薄礼，今日好不容易来一趟，你务必收下。”
江瀛连忙后退一步，摆手道：“阮小姐客气了，我并未做什么，实在受不起这般重礼。”
“这算什么重礼？”阮温山平和笑道，“旁的东西我知晓你定然不肯收，这是自家铺子产的，不值什么钱，莫要有负担。”
江瀛的视线，却不由自主被她手腕上若隐若现的红玛瑙手串上给吸引了。
那手串颗颗饱满莹润，色泽如上好的鸽血红，每颗珠子边缘都雕着极细的缠枝莲纹，接口处还嵌着一粒米粒大小的东珠，一看便知是名家手作，价值连城。
江瀛平日里少见女子首饰，因而对这等珍品印象极深，只觉得这手串的材质与工艺，似乎在何处见过，一时却想不起来。
怔愣间，一只手突然从旁伸来，径直夺过了那三管香。
方淮青拿着三管香在鼻尖嗅闻：“江公子不收，不如给我？这可是一等一的白檀香，市价少说得百两银子一管，阮小姐既然这般大方，我可却之不恭。”
阮温山立刻从他手中夺过香料，柳眉倒竖：“这是我专门为江瀛准备的！你上次来我府中，悄摸顺走我一管荔枝香的账，我还没跟你算呢！”
说话间举着三管香作势便要往他身上拍去：“快把荔枝香的钱给我！”
方淮青驾轻就熟地侧身闪开：“你还差这点银子？更何况我帮你寻的那几棵山茶花树，又是找人载种，又是找人培育，可是费了九牛二虎之力，那管荔枝香当劳务费，不过分吧！”
阮温山闻言，又气又羞地上前就要捂住他的嘴，生怕他再说出什么出格的话。
一旁的徐溪，头却垂得更低了，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。
江瀛的目光下意识落在她身上，无意间扫过她的耳垂：那耳上晃动的红玛瑙耳饰，边缘同样雕着缠枝莲纹，再观色泽材质，明显是出自同一套首饰。
他眸光一闪，看来她们二人的关系似乎并不简单。
四人组到位[奶茶]
作者有话说
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第22章 草蛇
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