自从那日回到竹苑，檀娘对凌爻二字是绝口不提，只当这人死了。
整日闷在院子里浇水、种菜、晒草药。
平日里爱看热闹不嫌事大的王麻子，也不敢打趣她了，几次路过竹苑，只小心翼翼地问：“檀娘子，今个儿出摊卖豆腐不？”
“不卖，您到别家去吧。”檀娘头也不抬地蹲在地上浇水。
王麻子摇头叹气，挑着扁担走了。
李媒婆是个热心肠的，与檀娘走得也近，知晓她如今日子不好过，特意揣了一篮子的土鸡蛋到竹苑：“檀娘，我家母鸡下了不少蛋，你拿几个回去补补身体，都瘦得不成形了。”
檀娘依旧是摆摆头，说不用。
几句话聊下来没有一点要开竹苑门的意思，李媒婆也不好硬闯，叹着气走了。
随后的几日，不知是谁瞎带的头，雀儿街开始传檀娘为爱绝食，大有凌爻不要她，便自暴自弃不活了的意思。
这话传到秦且锡耳朵里时，心下大骇，忙不迭收了纸墨笔砚，连前面排着队等他写字的乡里乡亲也不管了，急匆匆道：“小生家里有些事，今日先行离开，明日再来帮各位写字。”
赶到竹苑时，檀娘正在井中取水。
她力气小，身体弱，拉一桶水累得满头大汗，眼下衣衫都快湿透，身形踉踉跄跄，秦且锡一把冲上前，接过她手里的水桶：“我来。”
“秦先生？”檀娘意外道。
秦且锡把水倒进木桶，再挑到菜园里，拿起瓜瓢舀水，作势要替她浇园子，檀娘忙小跑过去：“秦先生，这些粗鄙的事儿我来做就好，您是写字的读书人，怎可做得！”
“有何做不得？”秦且锡不顾阻止，边浇园边道，“我并非那种手不能提、肩不能扛的废物书生，旁人能做的，我自然能做。”
你又何苦挂在凌爻一棵树上想不开。
檀娘只好在一旁看着：“秦先生今日怎么来了？”
“我在桥头写字时听了些话。”
“什么话？”
秦且锡拎着见底的木桶走回来，看着檀娘：“他们说你因为凌爻的事自暴自弃，不吃不喝，也不卖豆腐，成天魂不守舍。”
檀娘垂下眼：“瞎说。”
“可你确实瘦了好些……”这话从秦且锡嘴里说出来，有些不合礼，他耳根热了热，又不甘心道，“檀娘，你当真要为了一个负心女子堕落至此吗？”
“这世上远不止她凌爻一人，你再瞧瞧，好生瞧瞧，”秦且锡隐忍道，“还有别的人在意你。”
“谁？”檀娘自嘲，“还有谁会在意我，没有了。”
瞎眼姑子去世后，只有凌爻。
而今凌爻弃她而去，便再没人与她做伴，她活得像个孤魂野鬼。
“怎么没有！”秦且锡生怕她想不开，竹筒倒豆子地胡乱说一通，“村口的赵掌柜常念叨你做的豆腐新鲜好吃，李媒婆说你温柔善良，雀儿街不少人想把你娶回去，就连王麻子都说你是个好姑娘，凌爻不要你那是她有眼无珠！”
竹苑里只有落叶飘洒声，檀娘呆呆地望着他。
秦且锡后知后觉自己在背后说道他人，实在是有辱斯文，一下子脸红到了脖子根，他这样的窘态倒是逗笑了檀娘：“还是第一回看秦先生害臊。”
秦且锡脸更红了。
“秦先生，多谢您今日的教诲，我是一时难以走出来，但请您相信，也请雀儿街的乡里乡亲相信，我断不会做出轻生的傻事儿的。”檀娘取出那块捂得温热的玉佩，手指抚过刻着的“凌爻”二字，动作里泄出无尽情意，终于等到玉佩变得冰冷的时候，檀娘也走到一片竹林之下，蹲下来，用木棍扒出了个小土坑。
亲手把玉佩埋了进去。
“以后檀娘只为自己而活。”
-
有了秦且锡时不时的开导，檀娘渐渐活过来了。
每日天没亮就起身做豆腐，磨豆子、煮豆浆、压豆腐块，前日秦且锡忽然提了嘴豆腐渣也能吃，檀娘闲着无事，便做了几道掺着豆腐渣的菜，口感清香还能填饱肚子，顿时喜出望外。
于是除了豆腐，豆腐渣也能卖一卖换几块铜板。
当晚，檀娘望着满手的铜板子，高兴得睡不着觉。
也算是这些日子以来唯一的一件喜事儿了。
后来的几日，檀娘又开始琢磨药膳，秦且锡得知后，主动与她一同上山采药。起先檀娘是不愿劳烦他的，但秦且锡执意如此，还说自己近来也在研究医术，檀娘便由着他了。
一来二去，两人走得有些近。
檀娘自是问心无愧，她和秦且锡没有半分超乎礼数的关系。
可耐不住雀儿街有喜欢搬弄是非之人，前些时日还可怜檀娘被凌爻抛弃成了寡妇，眼下见她卖豆腐赚了不少银钱又开始眼红，到处传闲话，说她和秦且锡早早就有了首尾，此番被凌爻抛弃，没准就是因为红杏出墙！
这话可给檀娘气得不轻，豆腐不卖了，板着脸道：“牛大哥莫要胡说，我跟秦先生半点关系都没。”
被喊牛大哥的人，是隔壁卖猪肉的，外号牛大嘴，阴阳怪气地笑：“你说没关系就没关系？那为何秦且锡不与旁人走得近，就与你成天厮混在一起？一起卖豆腐，一起上山采药，要不说是有些什么腌臜，谁信啊。”
“你——”
“你指我做什么，又不是我说的，这雀儿街的人都这么说。”
檀娘脸白了白，一波未平一波又起，还把秦且锡拉下了水，内心愧疚不已。她生了张笨嘴，不会说话，更不会吵架，可断不能看着别人这么诬陷她与秦且锡，只好两手叉腰，故作泼辣：“就是你说的，雀儿街谁不晓得你这人心眼比针尖还小，你就是看不惯我一介妇人卖豆腐赚得比你卖猪肉的铜板还多，你心生嫉妒！”
牛大嘴被说中心事，脸色变了变，很快又凶神恶煞道，“你这小妮子吃了豹子胆，敢编排老子，”他抄起血淋淋的杀猪刀吓唬人，“信不信我一刀剁了你——”
“啊疼疼疼……”牛大嘴惨叫。
一柄银剑横穿而来，刀尖刺破牛大嘴握着杀猪刀的大拇指，血珠一滴滴地往下落，他疼得龇牙咧嘴，手也卸了力，杀猪刀“哐当”一声掉在砧板上，旋即求饶：“将军饶命，将军饶命。”
檀娘怔怔地望着持剑的女子，一袭红衣，衣袂翻飞，细长凌厉的眉眼睥睨着牛大嘴：“再让本将军撞见你恃强凌弱，这刀先剁了你。”
“不敢了不敢了。”牛大嘴吓得溜远了。
噌的一声，冷月剑收回刀鞘，凌爻侧身看向檀娘：“可有受伤？”
檀娘慢吞吞地眨了下眼，似在反应面前的人是幻觉还是现实，片刻后眼神冷淡下来，一句话不说，挎着篮子就走。胳膊却被人从后拽住，她不得不停下，转过头：“放手。”
“方才牛大嘴说的话可是真的？”
她与秦且锡走得近？
她喜欢上秦且锡了？
“关你何事，”檀娘像个炸毛的猫儿，凶得很，“凌将军不日就要成为当朝公主的驸马爷，不回京城来雀儿街作甚，还与我这乡野村妇拉拉扯扯，不怕公主降罪与你？”
檀娘这番话倒是提醒了凌爻，拽住胳膊的手指渐渐松了力，表情变回疏冷：“我回来取些东西。”
还真是算得清楚。
檀娘鼻尖一酸，泪意上涌，她深吸一口气憋了回去：“也好，省得日后还回来麻烦我。”
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