向廷终于醒来，眼神还有些涣散。
“感觉怎么样？”
“没…没什么感觉…”
我愣了一下：“不…不疼吗？”那么重的伤，怎么可能没感觉？
向廷轻轻地摇摇头：“只感觉…有点麻…”
我正觉得奇怪——不是差点就没命了吗？——身后就传来了一个冷静的声音：
“不疼是因为曼陀罗花奶的药效还没过。”
我转头看去，是向匀不知何时走了进来，依旧是那副冷冰冰的样子。
“那是什么？”
“是麻醉药，军中常用，能暂时麻痹痛觉。所以你不用再问了。”向匀快言快语，预判了我接下来的问题。
“哦…好吧。”我闭上了嘴，重新握住向廷的手。
“能说话了？”向匀的目光转向向廷。
“嗯…”我替虚弱的向廷回答。
“来人。”向匀一挥手，门口立刻涌入七八名禁军，带着担架，就要上前搬动向廷。
“你们要干嘛！”我站起身，张开双臂，挡在床前，朝着他们大喊：“太医说过！皇子需要绝对卧床静养！你们不能动他！”
我试图用“皇子”的身份喝退他们。
向匀只是眯起眼睛瞥了我一眼，一步上前，轻而易举地抓住我的手腕，几乎是将我提离了地面。我只能拼命踮着脚尖，才能不完全悬空。
“你们到底要对向廷做什么？！”我不甘心，用一只脚站立，另一只脚徒劳地蹬着那些已经开始动作的禁军。
“哥哥…拜托…放开小野…我跟你们走…”
“父皇找你们两个有话说。”向匀随即松开了手。
我立刻扑到向廷身边，看着她被挪上担架，再被抬出房间，放进一顶早已准备好的软轿里。
“别碍事。”向匀斜睨着站在门口、不知所措的我，“快点谈完快点结束。待会儿你‘相公’的麻醉效果过去，有你们两个难受的。”
“哥哥…”我仰头看着他，“天子找我们…到底是什么事情？”
“上马。”他没有回答，只是利落地翻身上马，然后向我伸出手。
我拉住他的手，被他一把拽上马背，坐在他身后。
马蹄声在皇城街道上回响，很快，我们来到了那座象征着最高权力的大殿前。禁军森严，气氛压抑。
最后的台阶，是我自己一步一步走上去的。每向上一步，心情就沉重一分。
向匀没有等我，快步先进去了。
当我迈过高高的门槛，走入那空旷、威严的大殿时，瞬间就明白了一切。
高台之上，天子向全端坐龙椅，不怒自威。身旁凤座上，是冷峻的皇后薛任。再往下，分别是长公主向宁、三皇子向匀、四皇子向尧。
而我的向廷…她被安置在高台一侧的暖阁里，躺在一张软榻上。距离虽远，但我能清晰地看到她脸上痛苦扭曲的表情，曼陀罗的药效显然已经过去了！她额头布满了冷汗，却强忍着不发出大的呻吟。
但我不能慌。回忆着向宁教过的那些繁琐礼仪，我挺直脊背，迈着尽可能平稳的款步，走到大殿中央站定。
砰！
身后的殿门被重重关上。
啪！啪！啪！
密集而规律的脚步声响起，不用回头也知道，禁军已经彻底封锁了出口。
皇上要杀我？没必要如此大费周章，更没必要在这金碧辉煌的大殿上动手。
此事绝不简单。
深呼吸，谢野。活下去，一定要活下去。
我缓缓屈膝，双掌平按在冰冷光滑的金砖上，脊背深深弯下，将额头抵在手背上，行了一个最标准、最谦卑的大礼。
“陛下万岁万岁万万岁。”
说完，我没有立刻抬头，而是保持着这个叩首的姿势，等待着那至高无上的发落。我的视线里只有一片模糊的金色地砖，看不见台上任何人的表情。
没有人叫我平身。
死一般的寂静笼罩着大殿。无数道目光，或冰冷，或审视，或怜悯，或嘲讽，如同实质般压在我稚嫩的背上。
我几乎要被碾碎。
但我知道，天子不说话，我就绝不能动。为了活命，我必须表现出绝对的臣服和顺从。对于向廷的秘密，我本就打算烂在心里，但空口无凭，天子绝不会轻信。好，那我就用行动让你相信。
我咬紧牙关，任凭膝盖和腰背的酸麻胀痛肆虐，我就是一动不动。这点痛苦，和向廷为我承受的相比，算得了什么？
时间一点点流逝。大殿依旧寂静。
渐渐的，我听到了一丝细微的啜泣。虽然离得很远，但大殿太静了，那声音清晰地钻入我的耳朵。
是向廷…
然后是极轻的、女子的脚步声（不可能是薛任），大概是向宁姐姐…是她走过去，在帮向廷擦拭眼泪吗？
向廷哭了…是因为我…是因为看见我跪在那里受苦，却又无能为力，所以才哭的吗？
对不起，向廷…又让你担心了…明明你才刚从鬼门关捡回一条命…
我保持着姿势，心里默默地对她说着。大约过了半个时辰，向廷就在台上断断续续地啜泣了半个时辰。但天子没有发话，我不敢动，虚弱的向廷，更不敢为我求情。
终于，我听到了起身的声音，以及男人的脚步声。高台上只有帝后是坐着的，所以，是天子的脚步。
他走下来了？他在看我吗？在看我能坚持到几时？
抱歉，让你失望了，我还能跪。
“嗯。”
我听到了一声似乎是赞许的鼻音。但不是天子的声音，像是…薛任？
我身体抖了一下，但还是忍住了，没有抬头。
“聪明。”这次是天子向全的声音。
“平身吧。”
这次，我依言抬起了头，因为这是天子的明确命令。
向全站在丹陛之下，摸着他那稀疏的胡渣，目光如同鹰隼，紧紧锁定着我。
“谢主隆恩。”我再次低头作揖感谢。
直到这时，我才敢定睛看向暖阁。向廷正死死咬住已经发白的下唇，努力不让自己哭出声，眼泪却不断滑落。向宁站在她身边，默默地用帕子为她拭泪，眼神复杂地看了我一眼，随即别开了头。
我的心如刀绞！这一幕，对我们两人来说，都太残忍了。
“起身吧。”
这一次，向廷彻底闭上了眼睛，泪水奔涌而出。向宁也转过身，不忍再看。
我起给你看！
跪了半个多时辰，我的双腿早已麻木得不听使唤。
我第一次尝试起身，脚下猛地一软，一个趔趄，直接摔倒在地。
第二次，我咬紧牙关，用手撑地，试图站起来，却因为重心不稳，向前冲了两步，差点摔个狗啃泥。
第三次，我用尽全身的意志力，回忆着最标准的宫廷礼仪，慢慢地、艰难地，先抬起一条腿，再支撑起身体，摇摇晃晃地，终于站稳了。
我微微屈膝，行了一个女子的万福礼：“多谢皇上。”
向全看着我的眼神变得更加冷冽了一些，似乎对我的“表现”既有些不满意，又或许…是太满意了，反而让他觉得留下我是个更大的隐患？
他接下来的话，带着冰冷的杀气。
他指着暖阁里的向廷，问：“台上暖阁里躺着的是谁？”
我毫不犹豫地回答：“回陛下，是小女的未婚夫。”
天子向左踱了两步，继续问：“你要跟谁成婚？”
我回答：“皇都五皇子，向廷殿下。”
天子又向右走了四步，问出了最关键的问题：“五皇子，是男是女？”
我的心跳到了嗓子眼，但我知道，答案只有一个。我迎着他的目光：“天子赐婚于小女与五皇子向廷，向廷殿下，自然是男儿身。”
“哈哈哈！”向全的笑声在大殿中回荡，“好！好！孺子可教！识大体，明事理！”
他挥了挥手：“向匀，带着禁军退下吧。把向廷小心抬回姿苍殿好生休养。小丫头，”他看向我，“你可要好好照顾你家‘相公’。”
“遵命。”我和向匀同时躬身作揖。向匀立刻带人上前，小心抬起向廷的软榻。
看着向廷被抬走，我心中稍安，但还有一个最关键的问题。
“陛下，我与向公子的婚约…”
“朕金口玉言！婚约照旧！待向廷伤愈，你的及笄礼后，便择日完婚！朕，将全力支持！”
向狗！老狐狸！我在心里狠狠咒骂这个蛇蝎心肠的毒王！这哪里是支持，这分明是将我们两人牢牢绑死在皇室的战车上，用这荒谬的婚姻作为永恒的枷锁和筹码！
但我立刻想到了应对之法。
我再次躬身，语气变得无比恭顺：“既然如此，小女叩谢陛下隆恩！为报答陛下，小女愿即刻修书一封于家父。就借新年佳节之名，告知父王小女在皇都一切安好，深受陛下与殿下厚爱，请父王安心在玉翻城欢度新年，切勿因思念小女而妄动干戈，以全陛下安抚边陲、共庆祥和之美意。”
向全闻言，眼中精光一闪，显然明白了我的潜台词——这是要主动帮忙稳住北境。他满意地点点头：“嗯…如此甚好！深明大义，顾全大局！准了！”
我取来纸笔，当着内侍的面，一字一句写下：
“父亲大人敬启：新年将至，女在皇都，一切皆安，天子仁厚，待女甚善，五皇子向廷对女亦体贴有加，婚约如旧，敬请放心。万望父亲以家国为重，安居玉翻，万勿以女为念而轻启战端，徒增烦恼。切记：请不遗余力使我安全，莫顾小女安危而妄动。即使局势万难，最终需以新城之地换女平安，亦为父王深思熟虑后之值当抉择。女野叩首，盼团圆。”
我希望父亲能看懂我的信！我想表达的是：我在皇都暂时安全，但已被彻底控制。请父亲不要顾及我的安危而束手束脚，相反，请全力进攻，打下越多的皇都城池越好！ 最终用这些战果作为筹码，来交换我的安全！这才是以战促和，以城换人的上策！
写完信，交给内侍。我看着他们离去的身影，心中默默祈祷。
父皇，您一定要看懂女儿的信啊！
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