夏至夜。
雨点砸在驿馆的瓦檐上，声如碎玉，又急又密。
潮气从窗棂的缝隙里钻进来，混着劣质桐油灯呛人的烟气，沉甸甸地压的人喘不过气来。
油灯的光晕缩在案头，只吝啬地照亮柳明澈面前一尺方的桌子，以及那叠墨迹新干的公文。
其上那张，纸色惨白，字字如刀。
“……查罪员赵砚之，字砺川，素性乖张，恃才狂悖。辄以私见妄议朝廷大政，……，国本几摇，……流琼州效力，遇赦不赦。钦此！”
这些字，铁画银钩，力透纸背。
灯焰微微一跳，字就像是有了活气，又像是某种冰冷的烙印。
指尖触到那尚未干透的墨迹，一丝冰凉的滑腻感缠了上来，竟带着点令人心头发毛的粘稠。
琼州。瘴疠之地，十去九不还。这纸公文，无异于一张催命符。
我猛地抽回手，仿佛被那墨烫着了。
视线却死死钉在那名字上——赵砚之。
幼时的记忆毫无预兆地撞开闸门，汹涌而来。
初次遇见赵砚之，是在七岁那年的惊蛰。
细雨初歇，云阳县学的青石板路湿漉漉的，倒映着新抽嫩芽的垂柳。
娘牵着我穿过月洞门，去给在县学教书的爹送饭。
学堂里弥漫着陈年书卷与新鲜桐油的气味，一群小孩儿正围着什么哄笑。
我有些好奇，拨开人群，只见一个与我年岁相仿的男孩被围在当中。
他穿着一件湖蓝色的衣服，看得出来做工很是精细，此时膝盖处被磨出了一个洞，他却浑不在意地坐在地上。
除了已经灰扑扑的衣服，和他被磨出血丝的掌心。
最扎眼的是他的脸——左边面颊上，赫然用墨汁画了一只张牙舞爪的大王八！
乌黑的墨迹沿着他圆润的腮帮子蜿蜒而下，混着未干的雨水，滑稽又狼狈。
“看！赵小龟！”另一个胖墩墩的富家子得意洋洋地举着毛笔，“谁让他害我丢面子，夫子才批评了我就夸他！”
被唤作“赵小龟”的男孩——赵砚之，闻言猛地抬头。
那双眼睛出奇的亮，像被雨水洗过的黑曜石，没有半分泪意，反而燃着两簇小火苗。
他“呸”地吐出嘴里的糖，突然咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙：
“王富贵，你画的龟也跟你一样爬得慢长得丑，不如你爹养的那只绿毛龟！”
话音未落，他像只灵巧的狸猫般弹起，一把抢过王富贵手里的毛笔，在对方惊恐的叫声中，以迅雷不及掩耳之势，在他光洁的额头上也画了个歪歪扭扭的圆圈！
“啊——！”杀猪般的嚎叫响起。
赵砚之笑了起来“哈哈哈哈哈，还是我画的这只跑得快。”
“都住手！”我看到爹从学堂里出来，威严的声音及时喝止了混乱。
王富贵顶着额头的“王八蛋”，哭哭啼啼跑了。
赵砚之则被闻讯赶来的爹拎着耳朵提溜起来，脸上墨迹未干，却梗着脖子，一副“小爷没错”的倔强神情。
“顽劣不堪！”爹被气得胡子直翘，罚他去擦洗学堂外回廊上所有立柱。
母亲也摇摇头，拉我进了堂内。
经过回廊时，我看见那个小小的蓝色身影正费力地踮着脚，用一块湿布与廊柱上经年的污渍搏斗。
雨水顺着瓦檐滴落，在他脚边溅起小小的水花。
他擦得很认真，侧脸紧绷，那只墨色的大王八在湿漉漉的肌肤上洇开，显得愈发可笑。
可我却觉得他身上有一股说不出的执着和勇毅，这是我所没有的。
那时的我还不知道，赵砚之从此便如一枚棱角分明、裹着泥浆的顽石，猝不及防地滚入我循规蹈矩的世界。
再次相见，是在半月后的那片翠竹林。
那日午后，为了躲个清净，我独自躲到学堂后山的竹林深处。
怀中揣着人生第一篇“策论”——不过是先生布置的《论孝》，我却写得格外郑重，反复誊抄了三遍，字字工整如刻。
竹林幽静，唯有风过竹梢的沙沙声和鸟雀偶尔的清啼。展开墨纸，心中默诵，颇有些自得之意。
突然，头顶传来一阵窸窣异响！未及反应，一个身影便如熟透的果子般，“噗通”一声，结结实实砸落在我面前！
“哎哟！”
尘土草屑飞扬，我惊得倒退一步，拿起手旁的砚台就扔了过去，不偏不倚，正盖在来人的脸上。
那人哎哟着坐起身，一把抓下脸上的纸，露出一张沾满泥痕草叶、却依旧神采奕奕的脸——正是脸上墨迹刚淡去不久的赵砚之！
他显然是从竹子上滑下来的。
“谁啊？乱丢……”他抱怨着，目光扫到一旁的砚台，声音戛然而止。
他低头看了看纸上工整清秀的字迹，又抬头看了看惊魂未定、衣着整洁的我，眼睛倏地一亮，像发现了什么新奇玩意儿。
“哟！这不是我们的柳家小秀才吗？”他拍拍屁股站起来，浑不在意满身狼狈，反而饶有兴致地晃了晃明澈的“大作”，“躲这儿用功呢？
《论孝》？啧啧，写这么长，夫子给你些什么奖励啊？”
我脸一热，伸手欲夺：“还我！”
他灵巧地一躲，背着手，凑近一步，脸上挂着促狭的笑：“急什么？让我看看柳秀才的大作。
……嗯，‘父母呼，应勿缓’……老掉牙！”他撇撇嘴，随即眼珠一转，指着其中一句，“这里！‘冬温夏凊’（冬天温暖被褥，夏天扇凉席子），你就只会写这个？太没意思了！”
我被他轻佻的态度激怒：“你懂什么！这是圣人之言！”
“圣人之言就不能改改？”他浑不在意我的怒气，反而蹲下身，随手刚才被我吓到时的大动作而跌落掉在地上的笔，在我那工整的素笺空白处，“唰唰”划拉起来！动作快得我来不及阻止！
“你干什么！”我扑过去，声音俨然带了几分怒气，这可是我的第一篇策论。
看着他的动作，我忽的想起那天随着娘进了书房后，我与爹讲到，刚才之事，是那蓝衣小孩先受到欺负之后的反击，不应该全责怪在他身上。
爹只淡淡道“被人磨损，应该自省静心，锱铢必较，这不是君子所为，砚之聪颖，却性情放荡不羁，磨磨他吧”
那时我心里觉得，受了欺负，还回去，有何放荡不羁，但是从赵砚之所做看来，当日真是为他喊错冤了。
只见他笔所过之处，在我原文“冬温夏凊”的旁边，赫然留下几行肆意却力透纸背的“批注”：
“温被扇席，世人亦可为，何足道哉？
真孝当如缇萦救父，上书代刑！”
字迹狂放，内容也令人深思！
我目瞪口呆，一时竟忘了愤怒。我熟读诗书礼记，谈到孝，多是温良恭俭让，像缇萦救父，上书代刑，我倒是鲜少接触。
“如何？”他放回了笔，得意地扬起下巴，脸上还沾着泥点，那神情却像刚完成了一篇惊世雄文，“这才叫有胆识！老写温良恭俭让，多没劲！”
我从惊讶中缓过神来，“缇萦救父，有孝有勇，感人至深。但我认为温被扇席，虽为小事，但若是能年年如此，日日坚持，不可不谓大孝。”
从这两次看来，他性格实乃不羁，但是听完我说话，倒也不再反驳，只静静看着我“你名为何。”
我怔了一下，答“明澈。”
风穿过竹林，发出的声音似是呜咽。
几片竹叶打着旋儿落下，一片正落在他乱糟糟的发顶。
他浑不在意地甩甩头，对我伸出手，掌心还沾着泥：
“柳明澈对吗，我叫赵砚之，我那天见过你，你是柳夫子家的儿子，我应该长你一岁，你确实有几分见识胆识，以后跟着我吧，保管我们能写出比这有意思一百倍的文章！敢不敢？”
我看着他亮得灼人的眼睛，又低头看了看我那篇策论，我方方正正的规格体旁边是他那不羁的字。
仿佛受到某种诱惑，我不由得点了点头。
他大笑起来，那沾着泥土草屑的、带着孩童汗意的臂膀，第一次不由分说地搭上我浆洗得挺括的肩头。
那篇《论孝》稿，被我悄悄夹在了书箱最底层。
赵砚之这个名字，连同他脸上那只滑稽的墨色王八，和他不羁肆意的笔触，成了我未来漫长人生的一份底色。
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