春深似海，宫中的赏花宴如期而至。
正如易晚所料，作为本朝唯一的异姓王，深受皇家倚重却又因兵权与功勋而始终处于微妙地位的镇南王府，自然是这场盛宴不可或缺、也必须谨慎应对的座上宾。这场名为赏花、实为施恩笼络、暗中相看的宫廷宴会，其隆重与复杂程度远超易晚之前的想象。
天色未明，王府上下便已忙碌起来。易晚再次被嬷嬷们从床上唤起，沐浴、熏香、梳妆。这一次的装扮，比及笄礼时更多了几分宫廷所需的庄重与华丽。衣裙是王妃早前特意请宫中绣坊赶制的，湖蓝色云锦宫装，上用金银线绣出繁复的缠枝莲纹，在光线下流转着低调而奢华的光泽。发髻高绾，簪戴的是及笄礼时宫中赏赐的那套赤金镶红宝石头面，华贵却不僭越，恰到好处地衬托出郡主身份。
临出发前，祖母老王妃特意将易晚唤至跟前，苍老的手紧紧握住她的，目光深邃而复杂：“晚儿，今日入宫，眼睛要亮，心思要静。看见的，听见的，未必是实。尤其是…顾贵妃与皇后娘娘…” 老夫人顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的痛楚与讥诮，“她们面上的和睦，底下是二十多年都化不开的冰碴子。根子，就在二十多年前那场几乎颠覆社稷的边境大变乱，以及…随之而来的皇室更替之痛。”
易晚心中猛地一凛，隐约触摸到了一段被尘封的、充满血腥与阴谋的往事。她想起府中讳莫如深的往事——祖父老镇南王并非自然亡故，而是战死沙场，一同陨落的，还有她素未谋面、英年早逝的三位伯父！王府如今的显赫，是踩着至亲的尸骨和鲜血换来的。而这一切，似乎都与当时的朝堂动荡、边境烽烟紧密相关。
“祖母…”易晚反握住祖母的手，感觉那手在微微颤抖。
“去吧。”老王妃深吸一口气，敛去眼底的悲怆，恢复了往日的威严，“记住，镇南王府的女儿，无论何时，脊梁不能弯。但该避的锋芒，也要避。尤其是那位四皇子，他外家…哼，与当年之事，牵扯颇深。” 顾贵妃出身太师府，与当时的太尉府关系匪浅，当年边境军需调配、后方策应，太尉府便是关键一环。老王妃一直怀疑，老王爷和三个儿子的惨烈牺牲，背后是否有顾家为了从龙之功、或是排除异己而动了手脚。只是苦无证据，加之新帝登基后需要稳定，此事才被强行压下，成了王府心中一道永不愈合的伤疤，也成了横在王府与顾贵妃一系之间无形的深渊。
王妃阮氏也过来，担忧地替女儿理了理衣襟，最终只化作一句：“万事小心。”
带着沉重的心情和高度警惕，易晚踏上了入宫的马车。
镇南王府的马车抵达宫门时，门外已是香车宝马排成长龙。各家诰命夫人、千金贵女们皆盛装而出，环佩叮当，香风阵阵，在內监的引导下，井然有序地步入皇家御苑。
御苑内早已布置得花团锦簇，名品花卉争奇斗艳，春风拂过，落英缤纷。亭台楼阁间设下无数锦凳案几，珍馐美馔、琼浆玉液流水般呈上。皇室成员尚未驾临，宾客们已三三两两聚在一处，言笑晏晏，一派盛世祥和景象。然而在这片祥和之下，是多少暗流涌动的试探与较量，以及沉淀了二十多年的旧怨与新仇。
易晚搀扶着祖母老王妃，与母亲阮氏一道，先是去拜见了后宫几位高位妃嫔。皇后娘娘出自功勋世家定国公府王家，端庄雍容，对易晚温和地笑了笑，问了句“身子可大好了”，目光在与老王妃交汇时，流露出些许不易察觉的莫名与默契。王家当年是保皇嫡系，与镇南王府同历风波，自然更显亲近。
反倒是顾贵妃，虽已是能做祖母的年纪，却保养得宜，艳光逼人。她拉着易晚的手夸赞了几句，提及及笄礼办得风光，傧相阵容更是彰显恩宠，言语亲热，眼神却锐利如刀，仿佛要透过易晚的脸，看到其身后镇南王府的虚实。“真是个好孩子，瞧这通身的气派，不愧是老王爷的嫡亲孙女。只可惜了老王爷和那三位公子…” 她故作惋惜地叹息一声，指尖却微微用力，掐得易晚手背生疼，“若是他们在天有灵，见到晚丫头今日这般出息，不知该多欣慰。”
这话看似怀念，实则字字如针，狠狠扎在老王妃和易晚的心口上。老王妃面色瞬间苍白，却强撑着没有失态。易晚心中怒火升腾，面上却垂下眼帘，做出哀戚状，轻轻抽回手，低声道：“劳贵妃娘娘挂念，祖父与伯父们为国捐躯，英灵不远，必会护佑我大周江山永固。” 她巧妙地将话题引向忠君爱国，避开了贵妃的毒刺。
顾贵妃眼中闪过一丝意外，随即笑意更深：“真是个懂事的好孩子。”
刚从妃嫔处脱身，回到勋贵族群中，易晚就听见一声清脆的呼唤：“晚妹妹！” 是左相府的阮明玉和阮□□两位表姐。她们显然也看到了方才的一幕，围上来时，眼中都带着担忧与愤慨。
“那位真是…一刻都不忘戳人心窝子！”阮□□快人快语，被阮明玉拉了一下袖子才忍住。
阮明玉低声道：“晚妹妹，别往心里去。外祖父常说，镇南王府满门忠烈，天地可鉴。” 左相府在当年风波中保持中立，但联姻后，立场已悄然倾斜。
易晚心中暖流划过，刚与表姐妹说了几句，靖安侯府的赵媛也寻了过来。然而这片和谐很快被不速之客打破。
俞闻鹤随着户部尚书府的人来了。他今日穿着一身雨过天青色的直缀，越发衬得身姿挺拔，面容清俊。他并未立刻上前，只是远远地朝着易晚的方向执礼，笑容温润，眼神关切，仿佛昨日被断然拒婚的羞辱从未发生过一般。
易晚心中冷笑，面上却只是微微颔首回礼，随即若无其事地转开目光，继续与表姐妹和赵媛交谈。
江颖也袅袅婷婷地走了过来。她今日打扮得格外清丽脱俗，一身浅粉衣裙，弱柳扶风，我见犹怜。
“晚晚，阮小姐，赵小姐。”她柔声打着招呼，目光在易晚华丽的衣饰和其乐融融的表姐妹身上快速掠过，闪过一丝不易察觉的嫉妒与酸涩，随即又落在远处的俞闻鹤身上，语气带上几分幽怨和试探，“俞公子方才似乎一直在看这边呢…想必是担心晚晚你身子刚好，受不得这园中喧闹。他真是…有心了。”
阮□□心直口快，蹙眉道：“江小姐慎言，郡主身子如何，自有王府和太医关心，与外男何干？”
赵媛更是嗤笑一声：“江小姐倒是时刻不忘替旁人‘有心’，这份心思，还是多放在自己身上为好。”
江颖被两人接连抢白，脸色顿时一阵红一阵白，眼圈微红，委屈地看向易晚，却见易晚正低头与阮明玉说着什么，仿佛根本没听见她的话，更是将她晾在了一边，顿时尴尬得无地自容。
就在这略显尴尬的氛围中，御苑入口处又起了一阵轻微的骚动。众人望去，只见安平侯府一行人迤逦而来。
安平侯虽近年深居简出，但威名犹在，他一出现，便引得不少武将出身的勋贵上前见礼。侯爷神色平静，一一颔首回礼，自带一股沙场淬炼出的沉稳气度。
他的身旁，正是世子俞承。今日他未着墨色常服，而是换了一身更为正式的靛蓝色织金云纹锦袍，玉冠束发，衬得他面如冠玉，身姿如松。他并未像四皇子那般目光流转地打量众贵女，而是神色淡然，步履从容，只在目光扫过场中时，才会不着痕迹地停留一瞬，将各方动态尽收眼底。他的到来，悄然吸引了不少目光，其中不乏一些贵女含羞带怯的注视。
俞承先向几位宗室长辈行了礼，随后看到了镇南王府和左相府这边的女眷。他步伐稳健地走了过来，向老王妃和易王妃行了晚辈礼，态度恭谨，言辞得体：“晚辈俞承，给老太君、王妃请安。”
老王妃见到他，面色稍霁，温和道：“是承哥儿啊，不必多礼。老夫人身子可好？”
“劳老太君挂心，家祖母一切都好。”俞承答道，目光顺势落在了一旁的易晚身上，微微颔首，“郡主。” 他的问候简洁而守礼，与俞闻鹤那带着刻意的关切截然不同。
易晚敛衽还礼：“俞世子。” 她注意到，俞承的目光清明坦荡，与那日茶楼外“偶遇”时那般仿佛能看透人心的锐利有所不同，此刻更显沉稳内敛。
跟在俞承身后的，正是安平侯夫人崔氏。她今日打扮得雍容华贵，见到手帕交老王妃，脸上立刻露出了真切的笑容，两人执手说话，十分亲热。她又特意拉了易晚的手，仔细看了看，对老王妃笑道：“晚丫头今日真是标致，这通身的气派，把我家这几个皮猴都比到泥里去了。” 话语里满是亲近之意。
崔氏与老王妃说话时，目光不经意间扫过不远处的顾贵妃，那笑意便淡了几分，眼底掠过一丝极难察觉的冷意。安平侯府与顾贵妃所在的太尉府，在朝堂军政上素来有些不对付，这是众所周知的事情。
而俞闻鹤，作为尚书府的子弟，随着父亲俞尚书略显尴尬地站在安平侯府队伍的稍后方。他虽也姓俞，但与安平侯府这嫡支一脉的关系却十分微妙。他上前向崔氏和老王妃见礼时，态度格外恭顺，但崔氏只是淡淡地“嗯”了一声，并未多看他一眼，转而继续与老王妃说笑，这亲疏远近，一目了然。
俞闻鹤垂下的眼眸中闪过一丝阴霾，但抬起头时，依旧是那副温良谦恭的模样。他自然也看到了易晚与俞承之间那客气而短暂的交流，心中那股不甘与妒火燃烧得更加炽烈。凭什么俞承生来就是世子，就能如此自然地与王府郡主交谈？而他，即便才华出众，却总要因庶出的身份而低人一等，连婚事都要如此费尽心机，甚至屡遭羞辱！
江颖站在一旁，看着俞闻鹤对崔氏和易晚的小心翼翼，再对比俞承的从容不迫，以及易晚身边围绕的阮家姐妹和赵媛，心中更是酸涩难言，只觉得与这满园贵人格格不入。
安平侯府众人的到来，如同在暗流涌动的湖面上投下了一颗石子，使得各方势力的互动与关系更加微妙复杂起来。
就在这时，內监尖细的唱喏声响起：“皇上驾到——皇后娘娘驾到——太子殿下驾到——诸位皇子、公主驾到——”
易晚随着众人跪倒在地，眼角余光瞥见明黄色的仪仗缓缓行过。
帝后端坐步辇之上，威仪万千。紧随其后的是太子殿下，他身着杏黄色朝服，面容温和，举止沉稳，颇有储君风范，目光平静地扫过在场众人，在看到镇南王府和左相府众人时，几不可察地微微颔首。
再后面便是诸位皇子公主。其中，四皇子格外引人注目。他生得俊美，眉眼间与顾贵妃颇有几分相似，穿着一身绛紫色亲王常服，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光流转间带着几分轻浮与审视，尤其在掠过一些容貌出众的贵女时，会刻意停留片刻。他的做派与一旁的俞闻鹤竟有几分异曲同工之妙，只是更显矜贵傲慢。
另一位引人注目的则是三公主。她出自静妃娘娘膝下，静妃娘家是手握重兵的定安侯府王家。三公主并未像其他公主那样穿着繁复的宫装，而是一身利落的骑射服打扮，长发高束，英姿飒爽，眉眼间带着将门虎女的英气与疏朗，与周遭的柔美氛围格格不入，却又别具一格。她的目光清澈明亮，带着好奇打量着场中众人。
帝后落座，宴席开始。丝竹声虽悦耳，却掩不住暗流汹涌。易晚能清晰地感觉到，皇后与顾贵妃之间那冰冷而客气的氛围；能感觉到四皇子落在自己身上那充满评估与占有欲的目光；能感觉到俞闻鹤的不甘与窥探。
她更加明白，今日这赏花宴，绝非赏花那么简单。二十多年前的旧案阴影，似乎正随着新一代的成长与交锋，悄然弥漫开来，等待着重新被揭开的那一刻。而她，镇南王府如今唯一的嫡女，已然身处漩涡中心。
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