烟花过后，宴会组办者派代表开场，一番致辞后，高台上的表演正式拉开序幕。梨园请来的戏子登台，伴着密集鼓点，唱腔婉转悠扬。
“祝史辞正，人神庆叶。福以德昭，享以诚接①......”曲词中皆是祝颂福语，祈愿来年风调雨顺。
青衣听得入神，百姓叫好声不断。
从高处俯瞰，华灯照亮的不单是一方小小舞台，而是每一张普通又平凡的面孔，他们生于尘世，怀揣着最美好的愿景聚在这里。
不忌昨日，不惮明朝，用这俗气又沉重的希望驱散世间阴祟。
但青衣却清楚，这时光太短，当大幕落下，黑暗再度来临，阴祟也会卷土重来。台上曲声已落，退台的两个少年身影，笑容稚嫩，青衣恍惚想起，或许从前也有两人，为百姓登台唱诵，赢得阵阵喝彩。
他们现去哪儿了？
“大人，若是永远抓不到凶手，你当如何？”青衣垂眸，声音随风轻柔，是在和谢砚说话，却并未看向他。
谢砚微顿，转头看她，台下灯火在她侧脸覆上一层薄纱，影影绰绰，看不真切。
“会抓到的。”谢砚似是要给她定心，语气多了分郑重：“一定能抓到，否则，谢某如何对得住台下百姓，守得住朝野安宁。”又如何能护住你......
后面的话密封于心，情之一事，于他如细水回流，点滴温润，不堪冒进唐突，惊得浮尘振天。
他的语气太过真挚，青衣不由迎上他的目光，眼底失去灯火映照，变得漆黑幽寂，然后，她绽开了一个极清浅的笑容，充满信任与温柔：“我相信大人，一定能查获真凶。”
一阵清风，拂过她额间碎发，手中糖画折出细碎光芒。谢砚看着她的笑容，心里一方角落猝不及防的柔软下去，小心拢护住这份信任。
高台处又响起来，这次音色靡靡，琴声铮铮，犹如泉水自山涧落下，空灵激荡。伴着琴音，身披薄纱缀珍珠为饰的舞女迈着轻盈的步伐上台，脚腕金铃随舞步泠泠作响。
起先舞曲缠绵极尽温柔，再到后来，琴音骤然拔高，和笛声高亢，三丈长的彩绸自半空坠台，舞女以绸为伴，时而隐于其后，时而探出半张脸，巧眸顾盼，如仙子降临人世，对凡尘景物处处贪鲜。
台下人都不受控地屏住呼吸，甚至连掌声叫好都忘了，生怕惊动了台上仙人。
青衣从没见过如此舞姿，疑惑道：“这是何处来的舞者？”
谢砚收回目光，专心喝茶，很明显他对这样柔媚的舞曲不感兴趣，但还是有问必答：“他们是映春楼的人，有人曾为请楼中首席舞娘跳一曲舞一掷千金。”
“千金？！”青衣提高声音。
其他桌的客人都在沉浸式观舞，她这一声，引得众人不快，纷纷转头怒目瞪来。
谢砚拱手代她告罪，安抚好众人，低声问：“怎么了？”
青衣托着下巴，哼唧着：“没事儿，牙酸。”
奶奶个嘴儿的，她费尽功夫杀个人都不如人家一曲舞赚得多，如何不让人愤慨！三百六十行，行行出状元，可这状元和状元之间的待遇未免也差的太远了，早知道她还学什么杀人，直接学跳舞不就得了吗？
在舞台上行走，总比在刀尖上行走来的安全呀！
也不知道现在转行来不来得及。
“你看我适不适合去学舞？”青衣转头认真问谢砚。
谢砚朝着台上露胳膊露腿的舞娘看了眼，眉心紧锁：“你现在就很好，为什么要学舞。那舞，不好。”
不好但能赚钱呀，现在都什么世道了，行业还分什么高低？
青衣转头看向台上，满眼的艳羡，不过也就顷刻间，她便打消了这个念头，只见那舞娘软如水蛇，头从□□探出，双手一撑倒立，足尖勾住绸缎，凌空转起圈来，像是陀螺般，看得人眼花缭乱。
青衣咂舌之余，默默扶了把腰身，算了，这行当不是谁都能玩的转的，至少她是转不起来。
她双手撑在窗框上，下巴支在肘间，为刚诞生的赚钱大计宣告失败而失落。
离茶楼不远，对街三层阁楼上，宋岑寂独坐于窗前，屋里没点灯，天色渐黑，浓稠的夜色如水漫进屋中，对比不远处的繁华热闹，他身周几乎被寂寥包裹。
嘈杂化作虚影，视线落到茶楼窗间，灯火在那人眸底汇聚，面上满是专注新奇，先前数次见面，那人不是奴颜婢膝就是苦着脸，这模样他从未见过。
显见近来日子过得滋润，不仅有心情来看热闹，身边还有男人作陪。
再看那谢砚，明显受她牵动，眼波柔情快溢出来了。人人称赞的新任刑部侍郎，才华卓然，前途无量，竟会被此等浊物迷了心窍，若他知道未破的迷案就出自于身边人之手，该是什么表情。
想到这儿，宋岑寂唇间笑意透着丝丝凉薄。
舞曲快要结束，彩绸骤然飘摇落下，层层复叠如花蕊绽于台上，等到曲声停止，让人惊奇的是，台上的舞女竟不见了，好像凭空消失般，观者无不惊奇，四下寻找，青衣也将头探出窗外查看，忘了手中拿着糖画，一时不察便被窗框磕出了裂纹。
哎呀呀，这可不妙，她心疼得紧，奈何糖画易碎，再想复原哪有那么容易，谢砚赶忙安慰：“若是喜欢下次再给你买。”
有他这话，青衣心里略微好受些，沿着碎纹处掰下一块儿放入口中，很快蔗糖的香甜就在齿间荡开，起初浓甜再到后面微微泛苦。
竹签不好再拿，说不准便碎一地，这么一大块儿，含着吃何时能吃完，青衣不好吃独食，掰下一块儿，塞进谢砚口中。随后便自顾自掏出手帕，将糖画沿着碎裂处掰成小块儿，包起来慢慢吃。
冷不丁柔软指腹在唇边蹭过，口中香甜蔓延，谢砚愣住，整张脸瞬间涨红，甜意好似由喉咙而下润泽了心底。
这一幕被远处阁楼中人尽收眼底，宋岑寂凤眸微眯，就这点儿勾人手段，也值当拿出来班门弄斧？不由轻嗤。
视线轻移看向谢砚，但见他脸红的像是只下锅的螃蟹，不时瞥着她，欲语还羞。
一股莫名的怒意蔓延，这谢砚怎如此没出息，没见过女人？还是没吃过糖？还枉称什么见微知著，分明是色迷心窍，蠢的要死！
再不想多看，抬手将窗带上，酒水已经温好，影二端进来，正对上自家主上阴沉的脸，还没琢磨明白怎么回事，便听他声击玉碎：“传信给她，该干活了。”
影二莫名，也不敢多问只得应是。
“属下晚间就往国公府去。”
“不必。”
影二疑惑抬头。
“此刻她就在对面茶楼，快活的紧，现在送去正好。”
不知为何，影二只觉这话好像是搓着牙根儿一个个蹦出来的，好像有什么深仇大恨般。
表演结束，台下人群渐散，看完热闹，青衣也和谢砚一道走出茶楼，天色不早，谢砚送她回府，街上依旧人来人往，一人从青衣身旁经过，将她撞得侧了身。
谢砚见状急忙将她护住，再抬头看去，撞人者已隐入人海无处找寻。
谢砚只得低声关怀：“没事吧？”
青衣揉了揉肩膀，摇头道没事，低下头，神情复杂，这姓宋的还真是会挑时候，默默将掌心纸条攥入袖中。两人一路行至国公府，谢砚将她送到门口不再进去。
青衣莞尔一笑：“今日幸得和大人游街，看了出热闹，一路多谢关照。”
谢砚立于阶下看她，只觉得檐下灯笼，将她容貌照得琬若美玉，不禁喉头滚动：“不必客气，今日亦是谢某之幸，改日再登门相邀......”
话刚出口，想到最近公务缠身怕再抽不得空，定不下期限，哪能让人空等，一时尴尬。青衣似了解他的难处：“大人有空尽管来，清怡再行待客之道。”
“好。”谢砚应声。
至此作别，佳人转身而去，他站在阶下迟迟未曾挪步，直至那道倩影绕过影壁，再看不见，他才踏上返程。
挥退马车，独自一人沿长街慢行，同样的一段路，身边少人相伴，意趣虽减，然足够回味。
青衣回府先去跟付骁平交差，过程中少不得要回答一些，两人相处怎么样，你觉得对方人品如何的问题，青衣有旁的事，无心一一应对，只好做足小女儿娇羞状，掩面奔走。
望着女儿飞奔离去的背影，付骁平感动的差点落下泪来，颇有种吾家女儿初长成的成就感，掖了掖眼角，他当即招来吴为——商议准备的嫁妆。
吴为僵笑着：“老爷，小姐才跟刚跟谢大人接触，现在准备为时尚早吧！”
付骁平大手一挥：“你懂什么，善战之将不打无准备之仗！及早准备是对的！”
吴为摸摸擦了把头上的汗，心道：可这不是打仗是嫁女呀，准备这么早，真的不是因为怕小谢大人醒悟吗？
注①：祝史辞正，人神庆叶。福以德昭，享以诚接。——张九龄《南郊文武出入舒和之乐》
作者有话说
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第37章 第 37 章
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