刺客一击不中，远遁千里。
衙役们追出绣庄，只来得及瞥见远处屋脊上一个迅速消失的黑点，再无功而返。那支嵌入廊柱的弩箭被小心取下，箭镞黝黑无光，看不出来历，显然是老手所为。
经此一吓，绣庄内更是人心惶惶。光天化日，官府查案之时，竟有凶徒敢公然行刺灭证！这案子背后的水，深得让人胆寒。
李推官闻讯又匆匆赶来，加派了人手护卫绣庄，尤其是保护那幅至关重要的《莲花观音图》和柳如丝等一干人证。宋溟则将那血药密信的内容仔细临摹下来，原图则作为重要证物，由官府严密保管。
“漕......惠......镜......”柳如丝坐在内堂，捧着热茶的手仍在微微颤抖，面色苍白地重复着这几个字眼，尤其是那个“漕”字，仿佛有千斤重。
“姨母，”苏晚照挨着她坐着，小手轻轻放在她冰凉的的手背上，仰着脸问，“‘漕’是什么？是坏人吗？”
孩童天真无邪的发问，却让柳如丝浑身一凛。她看着阿晚清澈担忧的眼睛，勉强挤出一丝笑容：“‘漕’......是指漕运，运河上运粮的船帮。不是坏人，但......很厉害，我们寻常商户招惹不起。”
她语焉不详，眼神闪烁，显然有所隐瞒，恐惧深植。
苏晚照不再追问，心中却已明了。果然牵扯极大，连姨母这般看似八面玲珑的商贾都讳莫如深。那“惠”与“镜”，又指向什么？
宋溟忙于核对密信碎片化的信息，试图将其与可能的人物、事件关联，但线索太少，进展缓慢。他严谨专注，并未再多留意一旁的苏晚照，只当昨日种种巧合，或许真是孩童眼净，运气使然。
然而，苏晚照的心思，却已不在那幅绣品之上。
那只可能存在的“目击者”小猫，成了她心中唯一的突破口。凶手能精准灭口，必然对绣庄内部有所了解，甚至可能就潜伏在附近。官府大张旗鼓的搜查，恐难有收获。
她需要另辟蹊径。
午后，趁着柳如丝小憩，玉簪也在打盹，苏晚照悄悄溜出房门。
春日暖阳洒在庭院里，花木扶疏。她迈着小短腿，假装嬉戏，目光却锐利地扫过每一个角落——花盆底下、假山缝隙、廊庑拐角、厨房后院......任何可能容纳一个小生命躲藏的地方。
她屏住呼吸，极力调动那微弱的预知感，试图捕捉一丝那夜曾感受过的气息——甜香、血腥、尘土，还有那只小兽的恐惧。
一无所获。
小腿有些发酸，她靠在廊柱下稍作休息，心下不免有些气馁。难道猜错了？或者，那只小猫真的已经遭遇不测？
正胡思乱想间，头顶廊檐上传来极轻微的一声“喵呜”。
苏晚照猛地抬头！
只见一只约莫两三个月大的狸花猫，正怯生生地从廊檐的阴影处探出半个小脑袋，琥珀色的眼睛警惕地打量着下方这个“庞然大物”。它身上沾了些灰尘，看起来有些瘦弱，一只耳朵尖似乎有细微的破损。
是它吗？！苏晚照的心瞬间提了起来！她不敢有大动作，生怕吓跑它，只是努力仰着脸，露出一个自认为最友善的笑容，细声细气地学着猫叫：“喵......喵......”
那小狸花猫歪着头看她，似乎觉得她没有威胁，又轻轻“喵”了一声，竟沿着廊柱灵巧地爬了下来，落在离她不远的栏杆上，依旧保持着安全距离。
苏晚照屏住呼吸，仔细打量着它。
忽然，她的目光凝固在小猫的爪子上！
那小小的、粉嫩的肉垫缝隙里，似乎嵌着几丝极其细微的、艳红色的丝絮！与她预知感中，以及流月指甲缝里发现的，如出一辙！
还有它身上沾染的尘土气息......似乎也带着一丝若有似无的、熟悉的甜腻香味！
就是它！绝对不会错！
苏晚照心脏狂跳，几乎要按捺不住激动。她努力保持镇定，慢慢从随身的小荷包里掏出一块早上藏起来的、碾碎的杏仁糕屑，小心翼翼地放在掌心，伸向小猫，声音放得又轻又柔：“咪咪，来，好吃的......”
小狸花猫鼻翼翕动，显然被食物的香气吸引，但又犹豫不前，焦躁地在栏杆上踩了踩爪子。
就在它抬爪的瞬间，苏晚照眼尖地看到——它脖颈稀疏的绒毛下，似乎系着一根极细的、几乎看不见的红线？线上好像还缀着一个小小的、比米粒还小的硬物？
那是什么？
难道......
一个更大胆的猜想涌入脑海：这只小猫，或许并非偶然闯入！它颈下的东西，会不会是......流月情急之下，或者凶手疏忽间，留下的又一个线索？甚至可能是......流月故意为之？
“咪咪，过来呀......”苏晚照努力引诱，掌心又向前伸了伸。
小狸花猫终究抵不过食物的诱惑，试探着跳下栏杆，一步步谨慎地靠近，飞快地叼走她掌心的糕屑，转身就想跑。
“别跑！”苏晚照急了，也顾不得许多，伸手想去捞它颈下的红线。
小猫受惊，“喵呜”一声尖叫，猛地向后窜去，速度快得惊人，三两下就跳上假山，钻进茂密的藤蔓之后，消失不见了。
苏晚照扑了个空，跌坐在草地上，望着假山方向，又急又恼，却无计可施。
线索近在咫尺，却又溜走了！
然而，她方才的动作和小猫的尖叫，已惊动了旁人。
“小姐！您怎么跑这儿来了？摔着没有？”玉簪焦急的声音从身后传来，她显然是听到动静寻来了。
同时，另一道沉稳的脚步声也快速靠近。
苏晚照回头，只见宋溟正站在廊下，目光带着一丝探究落在她身上，又转向小猫消失的假山方向，眉头微蹙。
“方才那猫......”他开口问道，语气中带着一丝不易察觉的锐利，“小姐似乎，很想抓住它？”
苏晚照的心猛地一跳。
被他注意到了！
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