池念住在伯父母家的时间里，受尽难以诉说的委屈。
一次池念的书包上多了道长长的彩笔印子。
那是小她7岁的池洛风拿着蜡笔在客厅追跑时，故意往她背上划的，红一道紫一道，像幅潦草的涂鸦。
她攥着书包带去找伯母，对方正和姐妹坐在沙发上嗑瓜子，拿过来草草检查一下：
“多大点事，洗不掉就扔了，让你伯父再给你买个新的。”
说着轻拍了下池洛风的头不痛不痒地说，“下次别闹了啊。”
池洛风躲在伯母身后，探出头冲她做鬼脸，手里那支没盖盖子的红色蜡笔，还在滴着颜料。
池念没说话，默默回了房间。
书包是父母送她的生日礼物，里层还藏着她画了半宿的设计图稿。
她蘸着肥皂反复搓洗，彩笔渍却像长在了帆布纤维里，越搓越扎眼，
最后手指泡得发白起皱，那道红痕依旧顽固地趴在上面，像道没愈合的疤。
池洛风更过分的是动她的钱。
知道池念攒钱想买台新绘图仪，他竟偷偷摸走她的银行卡，买了台游戏机。
被发现时还满不在乎地甩着游戏手柄：
“姐你接那么多设计单，少这点钱咋了？等我通关了就还你——
再说，你用旧绘图仪不也挺顺手？”
池洛晴小池念1岁，生得一副甜美模样，长发总烫着柔软的大卷，垂在肩头时像裹了层蜜色的雾，风一吹就轻轻晃，格外勾人。
她爱穿浅粉、奶白这类软乎乎的颜色，领口常别着小巧的蝴蝶结，衬得肩颈线条又细又软。
最会勾人的是她的眼睛，眼尾微微上挑，笑起来时会弯成月牙，
眼睫扑闪着像落了层碎星，说话时总习惯轻轻眨两下眼，带着点不自觉的娇憨。
脸颊是淡淡的鹅蛋形，涂着显嫩的蜜桃色腮红，连说话时嘴角都带着点刻意的软，
一开口，甜得像刚剥了壳的荔枝，让人忍不住放下戒心，
却没留意她眼底偶尔闪过的、过于精明的光。
一次家庭聚餐的桌上，
池念刚夹起一块鱼，池洛晴就伸过筷子抢了过去，笑嘻嘻地往嘴里塞：
“我想吃这个，姐你让着我嘛。”
伯母在一旁笑盈盈地帮腔：
“还是妹妹嘴甜会撒娇，念念你当姐姐的，多让着点应该的。”
池念看着空了的筷子，默默夹了口青菜，
嘴里的饭突然变得没滋没味，心里像塞了团浸了水的棉花，沉得发闷。
更让她心疼的是那些被糟践的心血。设计手稿被池洛风拿去垫桌脚，
理由是“反正你电脑里有备份”；
好不容易抢到的设计展门票，转眼就被池洛晴送给了同学，还振振有词：
“姐你那么厉害，肯定能弄到更好的位置，我同学可崇拜你了呢。”
每次池念想理论，伯父母总说：
“都是亲戚，计较那么多干啥？他们还小，你当姐姐的多担待。”
可“担待”这两个字，像块越来越沉的石头，压得她喘不过气。
她看着那些被弄脏的书包、被花掉的积蓄、被揉皱的手稿，
忽然明白：有些“小”，从来不是年龄的错，是被纵容出来的蛮横。
母亲舒韵是外公外婆盼了半生才得来的独女，自小被捧在掌心里疼。
到了中晚年，池念父母双亡老两口又得了池念这个外孙女，更是宝贝得紧。
外公的书房里，至今摆着池念幼时涂鸦的画，画里歪歪扭扭的小人被他用相框仔细裱好，摆在最显眼的书架上；
外婆的樟木箱底，藏着一沓洗得发白的粗布帕子，每块帕角都绣着朵稚嫩的小雏菊——
那是池念初学女红时，缠着外婆教她绣的，针脚歪歪扭扭，线头还露在外面，却被外婆视若珍宝，叠得整整齐齐收了八年。
父母意外离世那天，外公把自己关在书房，一夜之间鬓角白了大半；
外婆抱着池念母亲的旧照片，哭得直不起腰。
老两口当即就要接池念回老宅，说
“我们养得动”。
可那时伯父母上蹿下跳，嘴上说着
“您二老年纪大了，经不起折腾”，
转头又对外人说
“我们当伯父母的，总不能让孩子寄人篱下”，硬是把照顾她的事揽了过去。
池念不是不懂外公外婆的心意。
每次去老宅，外婆总会变着法做给她爱吃的松鼠鳜鱼，
外公拉着她的手，一遍遍地问
“在那边住得惯吗”“有没有人欺负你”。
池念看着二老爬楼梯时微颤的膝盖，看着他们眼角深如沟壑的皱纹，
那些到了嘴边的委屈，全都咽了回去。
“挺好的，”她笑着给外婆夹块鱼，
“伯母每天都给我做排骨，表弟表妹也懂事，常帮我整理画具呢。”
外公叹了口气，没再多问，只是默默把她碗里的鱼刺挑干净。
池念低头扒着饭，不敢看老人眼里的担忧——
她怎么忍心，让八十多岁的外公外婆，还为她的日子牵肠挂肚。
每次依依不舍离别的时候，外婆都会往她包里塞了个红包，手背上的老年斑蹭着她的胳膊：
“缺钱了就跟外婆说，别委屈自己。”
池念点点头，转身的瞬间，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在红包上，洇开一小片湿痕。
十八岁夏末，池念的指尖在B大官网的“设计系”页面上停留许久，屏幕的光映在她眼里，亮得像落了星子。
桌角压着父母生前的设计手稿，那是她从小看到大的宝贝，
去京市读B大，离父母曾奋斗过的设计圈更近一步，是她藏了整整三年的梦。
“念念，喝碗银耳羹。”杨芸推门进来，瓷碗放在桌上时发出轻响，
她的目光扫过电脑屏幕，笑意慢慢敛了些，
“洛晴说你想报B大？京市太远了呀，你长这么大没离开过家，三餐不定时怎么办？生病了谁照顾？”
池念刚想开口，杨芸已握住她的手，掌心的温度带着不容置疑的恳切：
“你看啊，盛林现在正是要稳住的时候，你伯父天天跑工厂谈合作，夜里躺床上还在翻合同。
你要是留在本市读A大，设计系也是顶好的。
你伯父A大的张教授打过招呼了，他说你成绩好，只要报了就能上。
而且他答应带你做项目，毕业后直接进他的工作室，多好的出路。
周末去公司看看，哪怕帮着整理整理文件，都是给我们搭把手。
你爸妈不在了，我们就是你的亲人，你走那么远，我们夜里都睡不着觉。”
话音刚落，走廊里传来池禹柏放大的声音，像是在跟电话那头的大伯说话，字字清晰地飘进门内：
“……大伯您是不知道，念念这孩子多贴心！知道家里难，公司最近接不到大单，我跟她伯母天天愁得睡不着。
刚才她自己说的，就报本地的A大，说能留在身边帮着照看公司，比去外地读B大靠谱多了！”
他叹口气，语气里带着“欣慰”：
“您说这孩子，才多大啊就知道替我们分担，不像洛晴洛风，整天就知道玩。
您放心，有念念在，家里这摊子总能撑住……哎，也就是她懂事，不然我真不知道该咋办了。”
门内的池念攥紧了拳头。她仿佛能听见电话那头大伯会怎么夸她“懂事”“顾家”，这些话像绳子一样缠上来——
如果她现在反悔，就成了不懂事、不顾家、让长辈为难的孩子。
指尖掐进掌心，她盯着屏幕上B大的志愿选项，迟迟没点下去，
可走廊里的声音还在继续，像催着她做决定的鼓点。
伯母轻轻拍了拍她的肩膀，转身走出房间，带上门时，动作轻得像一片羽毛落下。
池念望着桌上那碗渐渐失了凉意的银耳羹，手指攥得发白。
她想起前几天无意间撞见伯父对着财务报表皱眉，嘴里念叨
“这钱要是供她去京市，公司周转就更紧了”；
想起伯母翻她书包时，目光在B大招生简章上停留的那几秒。
原来“人生地不熟”是借口，“公司离不开人”才是真心。
他们怕她走远了，翅膀硬了，会追问公司的账，会要回本该属于她的一切。
窗外的蝉鸣突然变得刺耳，池念深吸一口气，缓缓移动鼠标，关掉了B大的页面。
志愿填写框里，她一个字一个字敲下“A大设计系”，点完最后一个选项时，桌角的手稿被风吹起一角，像是一声无声的叹息。
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