第二章
河面血迹消弭，两人没了声息，金秋十月的水凉得刺骨，岩壁洞穴中的众人见状折返回去，持刀沿着河边寻索。
天色渐暗，晚霞似火灼烧天际，炊烟袅袅，阵阵饭菜香弥散。
嬴玥再度醒来，入眼便是粗木错落搭就的屋梁，浑身骨节似被河水浸得发僵，手臂小腿处大小箭伤，已被发黄的粗麻布包扎妥当，鱼腥与柴火气息飘进鼻腔。
伸手摸向腰间寻找匕首，才想起早已丢失，发髻中的银簪倒是还在，床边放着当时背上系着的包裹，里边是她从人伢子房间顺出来的糕点，本想着可解一时之饥，如今已然被河水泡散，化作一滩汤水。
不禁感叹自身运数，防身的匕首丢了，饱腹的糕点化成汤了。
但也幸甚，小命到底是保住了。
“姑娘醒啦，我家相公见你晕倒在他常打鱼的河边，就把你带回来了。”一位年轻妇人端着饭菜入内，面带慈笑问道：“可是失足溺水？身上的伤可好些了？”
嬴玥见状摇摇头，说道：“已经无碍，谢谢姐姐，可看见和我在一起的小郎君了吗？”
“你二人啊，倒真是心系对方，醒来头一句话都是问对方。”那年轻妇人闻言笑黡盈盈道：“我家男人发现你二人时，他紧紧将你护在身下，方才已经醒了，刚来瞧过你，此刻正用饭呢。”
嬴玥诧异：“他来看过我？！”
“可不嘛，我们怕他有什么体己话要对你讲，便没陪着进来，可没多会儿他就出去了。”年轻女子笑意更浓，“我家男人道他是个体贴的，懂得顾及姑娘名声，确定你安好便放心吃饭了，要不连饭都不吃硬是急着来见你呢。”
嬴玥心下疑惑思量，她并不觉得那男子会对自己关心如此之甚，面上不显，笑盈盈的问着年轻女子名字。
“该如何称呼姐姐呢？”
“大家都唤我阿芸。”
“阿芸阿姊？谢谢你救了我们。”阿芸端来的烤鱼，嬴玥吃的香甜，她实在是饿极了，此刻悔不当初，早知道该早早将那份云蕊酥吃掉才是，“阿芸阿姊，唤我泱泱便好。”
“泱泱，真是个娇憨惹人爱的小丫头。”阿芸一边整理着嬴玥的床铺，一边笑着说道：“你这都躺一日一夜了，等用完饭，出去透透风，正值晌午，外边日头正好。”
说罢，便从暗红檀木柜中掏出一套粗布麻衣，放在床边，“我这也没有新衣衫，都是洗干净的，比不得你身上的料子，且将就着穿。”
“多谢阿芸阿姊，自是乐意穿的。”
不久嬴玥便用好饭，换好新衣衫，阿芸阿姊身材纤细，衣衫倒也还算合身，一出门便觉阳光刺眼。
日头已过中天，院中的老桂树落了半地碎金，被风卷着在青石板上打旋，桂香的香气弥漫开来，淡淡的沁人心脾，沈辞便坐在老树下的木桌旁，玩弄茶杯。
“小郎君这身子可大好些了？”她悠悠走过去，坐到身旁，“这般挂心于我，方才来我屋中所谓何事？”
沈辞也已换上这家男主人的衣衫，干净清爽，少了几分戾气，迎上嬴玥的目光，只一瞬，便似电花火石般，道：“向你报答救命之恩。”
嬴玥自是不信，但她如今身上并无值钱物件，令牌也遗失了，身体眼下瞧着还算康健，她不知此刻的自己，有何值得他图谋的。
图谋她公主的身份吗？感觉并非如此，相处下来未觉他是京中之人。
“郎君如何称呼？是何方人士？家中所谋何业？”
“荆州人士，家里做点小买卖，顾晏。”沈辞闻言笑道，“姑娘呢？”
“我父母是开裁缝店的，家在淮州，家里人都唤我泱泱。”嬴玥回答道，对上沈辞考究的眼神，心底莫名发虚，感觉身份已然被对方看穿了。
沈辞颔首：“原来裁缝店的小娘子，都如泱泱这般，足智多谋。”
嬴玥并不觉得沈辞是在夸赞自己，捏住木桌上的杯盏轻轻转动，镇定心弦，随后倒满茶水，提起送到沈辞面前，威胁意味明显，“好言相劝，顾郎君安分守己一点，不要妄想在我身上讨到任何好处，待到伤好些，你我便大路朝天各走一边。”
沈辞心中嗤笑，面上温和如暖阳，接过嬴玥手中杯盏饮了一口，应道：“谨遵泱泱小娘子之令。”
“你们二人在此间纳纳凉也好，拙荆往镇上去采买了，晚间归来便给两位做烧鹅，那手艺真是一绝。”
但只见此间男主人，手持弓箭，腰间佩着匕首短刃，负着背篓，自屋舍后的草棚出来，见状应是准备上山狩猎。
院子外围是茂密的树林，林间腐叶被碾得粉碎，鸟雀儿受惊直飞天边，脚步声由远及近，似大批人马袭来。
嬴玥沈辞二人对视一眼，放下手中茶盏起身。
“柳大哥，可是要去狩猎？我随你同去吧。”沈辞向猎户走去，拿起院中角落的弓箭短刀，“我儿时就爱上山爬树，您就让我一块去吧，我身手尚可。”
“哈哈，小兄弟，我懂你，我也耐不住闲，只不过你这伤……”
“无碍，仔细些即可。”
二人说笑着勾肩搭背，往山间行去。
嬴玥则折返回屋内，将两人的衣衫纱布置于背篓中背上，环顾一圈，未寻得趁手武器，便跟在沈辞二人身后，入了山间。
阿芸夫妇二人的救命之恩，已是天大的情分，万万不可再连累他们。
山间地势还算平坦，嬴玥寻了一个较高山坡，隐匿身形，观察阿芸的小院。
少时，只见数十名人伢子守卫持刀闯入院中，搜查翻找未果，遂顺着小路往山间寻去。
嬴玥悄然跟在大批守卫后方，伺机解决落单男子。
掩其口鼻，向后拖拽，制于树间，出拳击打其肋骨咽喉，片刻间便没了声息。
肘臂处的箭伤渗出血迹，染红了粗布。
嬴玥顾不及伤口，随手折断截较粗树枝权作武器，疾步向前奔去，缘因沈辞已与守卫厮杀过招。
若是旁时，嬴玥见得两方互杀，自会作壁上观，然如今关乎阿芸一家的安危，她需速战速决，斩草不留根。
沈辞终究是受了重伤，行动招数受限，双拳难敌四手，嬴玥的加入，令战况有了转机。
守卫死的七七八八，嬴玥沈辞并未手下留情，赚黑心钱的人伢子死不足惜。
然树枝虽粗壮，却难敌刀刃，嬴玥格挡时，树枝断裂，刀刃袭来，惊险之间，沈辞脚蹬后方树干借力，与女孩擦身而过，短刀刺入守卫咽喉，守卫倒下，血液自颈间喷射而出。
少年的青丝拂过脸颊，冷峻白皙的面庞，令嬴玥一瞬间晃了神。
“哎，莫非让吓傻了？”沈辞伸手在嬴玥眼前晃了晃，“走了！柳大哥在寻咱们。”
嬴玥回神，不得不承认，沈辞模样生得极好，足以惊艳世人，连她这般世间尊贵的公主，亦难幸免。
“没啊！快些离开这里吧，”嬴玥拉过沈辞，绕过满地尸体，寻着猎户呼喊的方向行去，“这批守卫即已解决，短时间应该不会再有危险了。”
林间郁密，山路愈发崎岖，两人寻了良久，才远远瞧见前方手拎野鸡,左顾右盼的柳大哥。
嬴玥一喜，刚要出声呼喊，被沈辞摇臂制止。
“嘘……”沈辞拉过嬴玥，弯腰低头与她视线持平凑近，持衣袖向她脸颊脖颈间拭去，“身手还需精进，当求百步杀人而不见血。”
女孩白皙的面庞上，不慎被溅上几滴血液，宛若绽开的婴栗，即危戾且迷人。
嬴玥望着眼前为她擦拭脸颊的少年，剑眉入鬓，星目朗然，翘鼻薄唇，面颊骨骼走势流畅，喉结棱角分明，微微滚动。
直叫她口干舌燥，脸颊漫上红晕。
擦拭至脖颈处，轻痒难耐，惹得嬴玥笑出声来。
沈辞就此便停了手，转头见柳大哥在不远处瞧着他俩，笑而不语。
“柳大哥，你怎么受伤了！”嬴玥观猎户右手捂着左臂，指尖掌心皆有血迹，心下徒然一紧。
据她观察，贼人都应都被她和沈辞料理干净了，柳大哥怎会负伤，莫不是还有第二批歹人？
猎户忙解释道：“不用担心，小伤罢了，方才狩猎时不慎跌跤，遂被野猪所伤，我见炊烟升起，阿芸应已准备晚饭，我们快些回去吧。”
不走山路，找到正确的山间小路，不多时便到阿芸家小院了。
沈辞在院中木桌处，将归途中在山间找寻的几株草药碾碎，简单给猎户处理包扎了伤口。
“顾郎君可是医者？”嬴玥看着熟知草药，行云流水处理伤口的沈辞。
“算不得，久病成医罢了。”沈辞笑着回答，转而对猎户说：“柳大哥，像这几株草药，三七艾草，都是止血镇痛的，山间很常见，可以采一些在家中备着。”
“谢过顾郎君。”阿芸端着酒菜从房中出来，笑盈盈道，“可以开饭了，他呀狩猎不小心，总是受伤，让他疼着长长记性，懂得仔细些。”
“是是是，娘子，保证不再受伤。”
饭桌上阿芸同柳大哥言笑晏晏，一个劲的给嬴玥夹菜斟酒。
阿芸喜爱嬴玥的紧。
“泱泱你多吃些，尝尝这个酒，今天刚在镇上打来的。”
“多谢阿芸阿姊，您和柳大哥感情真好。”
阿芸难掩笑意，娇羞模样，“我们俩呀是梅竹马，老家都在镇上，等得你柳大哥及冠我们便成婚了，在这河边山间，靠打渔狩猎过活，日子虽然清贫艰苦，却自在的很……”
嬴玥听着阿芸讲着年少往事，艳羡不已，这等自由生活，于她是可望而不可即的。
乡间的酒，不似宫廷中那般温吞，火辣且上头，嬴玥饮了几杯，便已觉昏昏沉沉，饭桌上只剩她和沈辞，阿芸夫妇已经回屋歇息。
“顾小郎君，你真的唤作顾晏吗？”
秋季晚间的风带了些凉意，但嬴玥却浑然不觉，酒意上涌，只觉燥热非常，她眼眸明亮如浸了月华的琉璃，毫不避讳的直直盯着沈辞。
“那你真的是泱泱吗？”沈辞反问。
“当然，‘瞻彼洛矣，维水泱泱’之泱泱。”
月光如素练倾泻，铺满庭院，林间晚风穿堂而来，桂树四季常绿，枝头叶随之飘落，落入杯盏酒碗当中，漾起阵阵涟漪。
嬴玥，字泱泱，号靖宁公主，年方十四，皇后嫡女。
她忽而笑了，唇角微微弯起，露出几颗莹白的小牙：“顾小郎君，你我也算是，生死相依共患难了，不如玩个游戏？”
沈辞闻言，眉梢微挑，声线清润：“愿闻其详。”
“坦怀令，以三息为限，你我同接这桂花落叶，接得落叶数量多者为胜，胜方可问败者一个问题。”嬴玥说出游戏规则，询问沈辞意见，“可好？”
“可以。”沈辞颔首。
话音落，游戏即始。
月凉如水，浸得满林树影都泛着清辉。
两人足间轻点，衣袂便似蝶翼般掠起，绕着院中的老桂树旋身，错肩而过，衣摆相触，身形轻的像沾着露的柳絮，竟没惊落半片将坠的叶。
三息已毕，两人落回青石，齐齐摊开手掌相视。
沈辞掌中拢共十一片，
嬴玥十五片。
“承让了，顾小郎君。”她话调轻快，心情极好，转身行至木桌旁，抬手示意沈辞，“请坐。”
嬴玥目光灼灼，映着月色，亮的惊人，“我想知晓你的真实身份。”
沈辞并未回答，一瞬间寂静，只闻桂树叶簌簌飘落。
旋即，便听女孩又道：“当然为求公允，我亦会告诉你我的身份。”
“好。”沈辞点头答应，“那你我便同时以指沾酒，于这木桌之上写下真实身份。”
嬴玥指尖轻蘸酒液，片刻便已写完，二人随即互换，俯身去看那桌案上洇开的字迹。
“京都威远将军府，泱泱。”
“听竹楼，沈辞。”
看清木桌上的字迹后，两人四目相对，氛围一瞬间诡谲。
沈辞心下暗忖，果不其然，她是京都中人。
听竹楼，组织据点隐在深山竹海深处，外头只挂块“听竹”木牌，看似茶寮，实则行暗杀之事。
得手后会在现场留半片晒干的竹篾，旁人见了只当是山间寻常物，唯有知情人懂，那是听竹楼的印记，像竹叶落进泥里，悄无声息便掩了痕迹。
嬴玥诧异，他虽身手狠辣，但却不像杀手那般冷血无息。
夜静极了，院里的老桂树不摇了，叶尖沾着的月光落下来，连风擦过枝桠的声儿都轻得像怕吵醒谁，耳旁只有自己的呼吸声。
嬴玥辗转反侧，难以入眠，遂拿起纸笔写道：查听竹楼，无沈辞，杀。
写罢，将纸条掩于窗口处，不知何时被人悄无声息掠走，消失无踪。
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