我从小就被寄予厚望。
一次被祖父试着佩戴上勋章，才发觉家族的人都将把我培养为未来将军当作自己的重任。
这不是家族愿景。
爷爷继承了他的父亲。
父亲继承了爷爷。
我继承我的父亲。
是家族爵位传承，仅此而已。
很快，勋章被解下，妥善收起。
直到橘红晚霞，血色大地，云朵灰白如块斑。
新皇在雷鸣，天地一色漆黑中被砍头。
缠缚我一生的责任，随之在闪电骤亮天空，剑刃寒芒反射飞溅血迹霎时，于苍黑粘稠大地，就此落幕。
但此之前，我一直不偏不倚地在充当一位将军，或者预备将军。
作为骑士，击剑、骑术、狩猎这些课程于我而言相对平平无奇，无非是一种应付，如果表现得好，可以获得教师与仆人的称赞，在父亲与祖父那里为童年的我争取到一些私人的娱乐时间。
我还是更享受下棋。九十六格四十八枚，偶尔父亲会代替教师作为我的对手，思考良久后终于放下棋子，却瞬间被将死，都是常有的事，后来我每走一步都会摩挲更长时间的棋子。
庄园里也有与我一样的其他男孩，跟随着领主夫人，也就是我的母亲，学习骑士礼仪。男孩们都喜欢亚瑟王，石中剑是最具代表性的童年幻想，狮心王查理也很受欢迎。我的母亲和妇人们还会给他们讲述十字军东征的故事，我听厌了这些故事，往往会独自找个地方看些骑士文学。
骑士精神无非是荣誉，牺牲与谦卑等美德，骑士文学是关于冒险与爱情的叙事。我早早看完了亚瑟王系列传奇，罗兰之歌，还接触了一些骑士抒情诗，主角骑士们常常甘愿为情人赴汤蹈火。后来我无意间也看了堂吉诃德。同时还有一些哲学著作，比如理想国，神学大全，包括卢梭的晚年自传忏悔录。
“喂，回来啦！”母亲常这样将入迷的我喊回屋子。
成年真正成为骑士后，我才拥有自己的盔甲，与此同时，我的父亲与祖父却接连死去，母亲很伤心，庄园主们，贵妇人们，也来参加了这两场丧事一起举办的葬礼，一位妇女擦着母亲的眼泪，搀扶着她，先回了去。
神父来念悼词，祖父与父亲是忠心的主的圣徒，一生奉献于君主，奉行骑士精神的准则，我垂头，随人们颂起圣经，相信他们是还清了罪恶，脱离□□获得了永生。
骑士间偶尔会开展比武，从规范化娱乐到野蛮厮杀。我记着父族的教诲，将来要扶持王子，于是穿上沉重的甲胄，拿起剑盾，搁置了恐惧与退缩，骑马冲向敌方。
之后，我继承了父亲遗志，追随二王子，坚持拥立他为王，但大王子派系的实力实在是太强了，我们启动了备用计划，我率领全体忠心二王子的骑兵，突破了王城封锁，救出二王子，跟随他远离了王国。
于是我们在一个邻国歇脚，筹备着，攻打下一个偏僻而华丽的王国，发动了一次次战争。
在一次次血腥的战斗中，我尘封已久的恐惧还是卷土重来了，我终于是在最后退却了。
那场大战，我们死守的孤城，面临的是如洪水般涌来的黑压压骑士军队，天地昏暗，地动山摇，军队延绵不绝，看不见尾，前锋部队却是以风驰电掣的速度逼近，穿着光亮的盔甲，举着锐利的剑和厚重的盾，摩肩接踵，高举着火红的旗帜，在风中摇摆，我知道不止我一个人流着冷汗，直到余光看见王从后面走出，给军队下了一剂定心丸。
所有人都开始不自觉学起镇静的王来昂首挺胸，像是早已经约定好会同生共死，于是视死如归那般，举起剑盾。
城门被撞破了，我听见声音回过头去，大王子已经率先冲进了城堡，引领着无数骑士，朝我们袭来。
我终于放下了剑与盾。
略过了我的王。
他早知道我早有预谋的叛变。
没有愤怒也没有失望，他没有剥夺去我的职位，也没有革除去我的功勋。
他也没有开口挽留我。
他知道他本可以不死，如果我是个忠心的臣子，像个忠心的臣子那样，替他拖延足够的时间，让他可以独自逃跑。
我看向面前的国王，清空了思绪，走向这新登基的故国国王。
我站到了手足将士的对立面，他们并没有对我展示一种遭遇背叛的恨意，我没有参与这场屠杀，同时也没有阻止。
我不知道它如何完结，直到新皇的头颅掉下脖颈，我才觉得责任与负担终于消失。
我再次回到了故国，跟母亲和族人们重聚，大王子并未因我的背叛惩罚他们，他们也心照不宣地改变了站队。我后来向国王请命离职，国王不需要我，也不忌惮我，完全同意了我的请求，并且不加限制，甚至挑明我可以要求一些奖赏，或许是由于他对二王子的死亡的的确确感到万分欢快，确切地认为我的叛变对二王子来说无疑是措手不及。
他很愉悦，语音带笑地问我：“你去王国周边城镇需要一匹好马和一名老练的马夫吗？
我也可以给你支出五个月期限双倍普通骑士的薪水，就当你作为王国挂名骑士，在我弟弟身边当间谍期间的俸禄。”
我没有回家，雇佣马夫传递几封手写信，只身策马往背离王城的方向一路迁徙，这匹马跟我已经有几年了，它也曾忠心地跟随我远离故土。
我路过许多村子，身为骑士的待遇是很好的，我帮村民们解决一些问题，收获他们的歌颂与拥护。
与此同时，一路道听途说。
某天村民帮我喂马时，有人叫我，他拍拍我的肩，边递给我一杯啤酒，边跟我说，去大陆最东面边缘看看，那里是独一一个与世隔绝的地方，也就是传说中难以进入的圣地，曾经不少人去过。
村民们都对此表现得很有热情，我虽也不是第一次知道那里，但是并不了解。其实村民也一样。
除了一位曾为旧骑士的吟游诗人。那人接过空杯，伸出食指指了指那吟游诗人，看到他我突然想起来，他也去过圣地，那人说完径自回了修道院。
我与那吟游诗人对视一眼，他撇过头去，进了屋子关上门。
于是我去了。
所谓圣地。
却受到了那里先哲的质问。
圣地在大陆边沿的森林里，树木间唯一的空隙处有一道铁链锁着的铁门，我向内窥视着，黑色的栏杆阻拦着，可以看见里面有一条延伸小路。
突然有人声和人影，我被吓了一跳，跌坐在地上。
“你是？”
“我来寻求答案！听说曾经也有人来过圣地”
我仰起头，刚刚说话的是一个素雅而鲜妍的姑娘。
“你想要什么答案？”
“我该何去何从？”
“何去何从？”她皱了皱眉。
“比起忧心未来，你倒不如先回首下过去”她身后的一个俊俏的男人插进话来。
女孩向后转头，跟那男子对视，男人走向前来，正要说什么，一名老者先开了口。
“你为什么向敌臣服，背叛自己的王，看着自己的君主被砍下头颅而无动于衷？”
男人女人立刻搀扶起老者。
我忘记了从地上坐起来。
老者自顾自说着。
“你为什么临时倒戈，抛弃视你如手足的将士，看着他们接连不断堕入黄泉？
你为什么不战而降，失去身为将军胜战的信念，让这场战役尘埃落定，一败定局？
你为什么抛弃你的家人族人，远行千里，弃之如敝履不顾？
你为什么放弃与你生来便紧密连结的家国？
风尘苦旅，
道听途说就跑到我们这来？！”
先哲身着白衣，黑发因时间而苍白，如丝绸般垂落在肩，他的皱纹堆砌了满脸，却仍保持着一种绝对的温和睿智。
眼神尖锐而生冷，盯着我，看透了我。
这一刻，我觉得似乎，我拥有的一切都已经失去了。
“我们这里没有战争，没有罪人，没有一个人手上沾染过人类的血。恕我直言，您请回吧”
他毫不留情的拒绝了我，被身边衣衫朴素而淡彩的年轻男男女女们簇拥着，拒门欲离开。
但是有些东西于我而言依然迷茫，他们都背过身去，我抬头看着那个紧锁着的大门，我喊出口。
“君主残暴，视人命如草芥！”
我疯狂呼吸着，为自己找着借口，将脑海里所有的自我安慰和盘托出。
“过去屠戮的城中百姓不计其数，这样的君主被砍下头颅是清偿他的罪孽，我不是背叛他，是背叛罪恶！我并非向敌臣服，这只是为了保全自身性命的权宜之计！”
贪生叛主是错吗？
“我与将士们手足之情，但他们必将在拥主和随我反抗暴行中选择前者，敌我实力差距悬殊，他们并非因我临时退战折损实力而死，他们是自愿为君王而死！”
不与同死是错吗！
我瞪大眼睛，看见先哲转头。
“如果战争对双方来说都并非正义，而只是权力，为了扩充疆域而常年持续不断进行恶性竞争，哪怕我身为将军，难道战斗会比怯战更高贵吗？并非我让战役一败定居，结局不会改变，这场战战败只是时间问题。”
将军率战是对吗？
呼吸一滞，我感到无力，困惑，语言却从口中绵绵泻出。
“我仍然与家人保持书信联系，并没让他们过分担忧，哪怕我辞官，我的供奉依然在，经济不成问题，但如果连我自己都不知道我的信念，又如何能够支撑我的家人，更何谈回报生育我养育我的国家？”
我该为了个人的幸福抛弃责任吗？
“这般远行千里，我只是来寻求一个答案，旅途路上并不只有奔波劳碌，他们告诉我了这里，如今我来到这里”
我开始抱起头，或许在孤城战场，我就想这么做了，抱起脑袋，调头鼠窜，面对敌人的军队，撕心裂肺，尖声高喊着投降，求求你们！
让我离开！让我离开！让我离开！
让我离开战场！！！
我不知道。
我想要褪下所有的功勋！丢弃剑盾！丢盔卸甲！
丢下我的马！无论它如何嘶鸣———
漆黑如夜的天空，孤城内遍地残骸。断裂的，破碎的，穿透的，稀烂的，双手双臂双腿双脚，腹部，胸腔，脖颈，头骨。大地之上是翻涌的血肉，比旗帜的颜色更鲜红。我的马蹬起前腿仰天长啸，踏在曾经算是挚友们的躯体上，发出“哒滋”一声。
扭曲的，哀伤的，失望的，憎恶的面孔，一次次将我在午夜惊醒！
我流着冷汗，眼前的银光盔甲消失，意识到夜晚只有微风和星星。
……
这绝非山穷水尽，颠沛流离。
我只是身在一场不辞疲惫，寻求答案的途旅。
我停下，控制住面孔的表情。放下双手后抬头，看向那位先哲，我用尽量平静地声音对他说：
“如若这里也没有答案，我便这就离开。”
先哲身边的年轻男女们捂着嘴偷偷谈论着，互相嘀咕着，一个人突然看着我笑了起来，其他人也弯了眉梢。
先哲目光依旧冷漠。
“你想要的答案你心里已经有了。”
他示意身边的男人用钥匙开了锁，推开门。
走向前来，双手扶着我的肩将我从地上扶起。
“你反驳我。”
“你的信念就在这。”
“这就是你想要的答案。”
“你在旅途中已经见过了它的人民，我的孩子，你觉得国家的人民怎么样？”
我有点理不清思绪。
只能机械的回答：“生活安稳，或许，称得上幸福。”
“那你呢”
“你痛苦吗？”
“……”
先哲笑了。
“被你称之为幸福的那些人呢？他们知道你的痛苦吗？”
……
“不知道”
“那么谁知道呢？”
先哲笑起来，那种笑是柔和的，温暖的。
“但您是先知，是贤者，是先哲！不是吗？”
我双手握住他的手，俯下身来。
“先哲就知道何为正确吗？”
“先哲就知道你何去何从吗？”
我看着先哲。
时间在他脸上留下印记。
空间封闭住他。
与他身边的男男女女。
每个人不同的神态。
却看不见既定的真理。
我想起当初吟游诗人的那一眼。
“我们不会参与任何外界的纷争，现在你可以离开了”他说。
“或许进来喝杯茶吧？”
最初那位少女越过先哲，愉悦地对我说。
很明显得到了先哲的允许，在代他“贸然”发出邀请。
英俊的青年也从旁边凑近，带着笑意，朝我伸出手。
我为自己感到迷茫，最终拒绝了，跪在地上，朝他们磕了几个头。
他们目送我离开，直到远处，然后锁上了积尘蒙垢已久才被打开的铁门。
“我该何去何从？”
我问自己。
我牵起缰绳，抚摸着马的鬃毛，它晃了晃头，马蹄在土地上蹬着，乌黑的小眼睛看着前方，我随它转过头去。
又回到了记忆里那天黑沉沉的战场，王骑着深红色的马，马鬃随着剧烈的狂风飘摇，他高傲地端坐在马背上，懒散地牵着辔绳，从我身边经过时，漆黑的眼睛向我瞥来一眼。
“我祖父那辈是保王党，听先祖说，当初先皇令老国王立先母为后，然而先皇死的早，等到国王准备立后时，革命派推举上来如今的王后。一开始国王并不愿意，只是迫于政治压力才暂且答应下来，但后来渐渐默认了，直到大王子已年满七岁，先母才隐隐有怀孕的迹象。”
烛光下，王曾撑着头，垂眸，良久盯着一张地图，听到我的话，突然抬起头来。
我第一次看见他露出诧异且震惊的神情，在与我短暂对视后迅速收回目光。
声音如常。
“我们还有多少粮草？”
“我们还剩多少人？”
他轻飘飘地略过我，问我身后的副将。
等我反应过来，我正握着淌血的剑，从王的头颅拔出，在冰冷空气中，血的热气被蒸腾成白雾。
曾经我也这样木讷而干涩地握着剑，那是我与新皇发动的第一场战争，攻占的王国是个奢靡不堪的王国，我不知道那晚的人是如何奔逃，只记得身处炼狱般的哀嚎！
我看着一个个被挤出窗口的人，他们如何如烟火般坠落———落在地上然后停止喧闹。
直到皇宫正大门突然有人冲了出来，我率领军队围过去。
慌乱中，一个王子被一个仆人护着，从皇宫正大门跑了出来。
在呛鼻刺目的火光中，我接近他，走向他，我握着一尘不染的剑，手臂僵直，心却在发抖，我的马因我的牵拉痛苦地停下，我张了张嘴，却没想出什么话。
王从我身边擦肩而过，快得像一只灵巧的猫。
拔剑伸出利爪。
还不等仆人下跪哀求就斩下他的头，血溅在王子脸上，触目惊心。
现在我握着淌血的剑。
耳边欢呼此地迎来新的国王，欢笑，庆贺与激动叫喊声中，我听见，王的罪名是叛国，最后的惩罚是斩首。
我感到天崩地裂，一种强烈的绝望替代了恐惧，黑压压的苍穹电闪雷鸣，我弓着背，捂住耳朵，捂着头，马在乱窜，摇摇晃晃，我踩着马镫，我坐不稳，我像要从高耸的马背不慎跌倒。
“不好啦！”
“———王子死了！”
一声尖叫从地底传来，刺破了天空，我惊愕地抬头，转向古堡的正门。
一个幸存者！
我都忘记了囚禁在地底还有一个王子。
我看向突然出现的仆人，国王半个身子挡在前面。
不同的场景，不同的装束。
相似的背影，相似的宝剑。
一样的武断，做出相同的决断，一模一样的拔剑姿态。
我握着流血的剑，穿戴血迹的盔甲，高坐上战马，国王却踩在地面，全身纤尘不染。
那仆人看到了我，他已经开始惊恐，僵硬地转移视线，瞥向旁边的国王，可为时已晚。
他的头掉了下来，一如当初的奴仆，也如现今的新皇。
“这里面关的是谁？”国王抬起下巴。
我顿了顿，艰难地张开干涸的口，解释说道：“前朝王子。”
我拽着身下蠢蠢欲动的马的缰绳，随即掉头，迅速跟上离开的皇帝，在诀别之前，最后回望了一眼那深不见底的古堡。
“戏剧同这个世界上的情况一样。
在这个世界上，有人当皇帝，有人当主教，一句话，各种各样的人物充斥着这部戏。不过，戏演完之时也就是人生结束之日。死亡将剥掉把人们分为不同等级的外表，大家到了坟墓里就都一样了。”
曾经神父为祖父与父亲念悼词时，我颂圣经，还相信人只有偿还罪恶，接受审判，才能获得永生。
可如今，我看着那把无数次擦拭去血迹的宝剑。
我已经不再做骑士了，我真的丢弃了铠甲，丢弃了勋章，丢弃了马铠。
我穿着寻常人家的便服。
却没有获得想象中的一身轻。
那些铠甲，它们沉重得，有如实质，从穿上那天就没有被褪下过，压在我的沉重的躯体上，让我呼吸也万分艰难。
马儿站在我的身边，我不知道它是否感到轻松。
我看着满目疮痍。
我蹲在偏远的公国墓地，一座空空荡荡的碑前。
此时，脚边丢着几封从故国寄来的回信，我早早拆开一一看完。
又仰头看向石碑，我把宝剑盛放在碑旁。
我学着当初的王。
单膝跪地。
手捧在胸前。
弯下腰来。
寂寞的神情。
小心翼翼地在碑前，摆放下两簇新摘的鲜妍的花。
我想着英勇战死兄弟的家属寄来的信中文字。
一阵暖风吹来。
又是一个夕阳天。
我抚摸上冰凉光滑的石碑。
想着。
王是否知道会有这么一天。
我一定会再次来到这座水晶棺前。
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