市局的走廊刚拖过地，瓷砖映着头顶的白炽灯，亮得晃眼。陆沉舟拎着两袋豆浆油条拐进来时，正撞见苏砚蹲在物证科门口，手里捏着根棉签，小心翼翼地给一只瘸腿的流浪猫擦伤口。
“小心被挠。”他把早餐放在旁边的台阶上，声音放轻了些。这猫是上周在旧巷查线索时捡的，右前腿被车蹭破了皮，苏砚愣是每天带碘伏来换药，比照顾自己还上心。
苏砚抬头，眼镜片上沾了点猫毛：“它乖，不挠人。”他把棉签扔进垃圾桶，摸了摸猫的下巴，“张弛说今早有报案，什么情况？”
“老城区的独居老人失踪了，家属昨晚报的警。”陆沉舟撕开油条包装袋，递了根给苏砚，“王大爷，退休教师，昨天下午去公园下棋后就没回家，手机也关机了。”
苏砚咬了口油条，豆浆的热气糊了眼镜片：“独居老人失踪，先查监控和接触人员吧。”他说着从口袋里摸出纸巾擦镜片，指尖还带着刚才喂猫的猫粮味。
两人赶到老城区时，晨雾还没散。青石板路湿滑，两侧的老房子墙皮斑驳，晾衣绳上挂着的蓝布衫在风里晃悠。王大爷的女儿王莉红着眼圈迎上来，手里攥着个皱巴巴的笔记本：“我爸每天都记日记，昨天还写着‘下午和老周下棋，顺便取退休金’，怎么就不见了呢？”
陆沉舟接过笔记本，纸页泛黄，字迹工整，最后一页确实写着下棋的事，旁边还画了个小小的棋盘。苏砚则在屋里转了圈，老式衣柜的门虚掩着，里面的衣服叠得整齐，床头柜上放着降压药，杯里的水还是温的。
“门窗没撬动痕迹，不像入室抢劫。”陆沉舟蹲在门口检查门槛，“鞋底的泥印是公园的红土，和他常去的棋盘山公园一致。”
苏砚忽然指向书桌的抽屉：“这里有本旧相册，夹着张老照片。”照片里是两个年轻男人，穿着八十年代的中山装，并肩站在学校门口，其中一个是年轻时的王大爷，另一个人戴着眼镜，笑得很温和。
“这是我爸的老同事，□□。”王莉凑过来说，“他俩以前在中学一起教语文，后来李老师调去外地了，听说前几年回来过一次，还和我爸吵了架。”
“吵架？”陆沉舟抬眸。
“具体不知道，我爸没说。”王莉叹了口气，“就记得那天他回来后，把自己关在屋里坐了好久。”
从王大爷家出来，雾已经散了。陆沉舟去调公园的监控，苏砚则去学校查□□的资料。老校长是个头发花白的老头，听说找□□，皱着眉想了半天：“李老师啊，当年和老王闹得挺僵，好像是因为一篇论文，两人都说是自己先写的，后来李老师就走了。”
“论文现在还能找到吗？”苏砚问。
“应该在档案室，我给你找找。”老校长领着他往档案室走，走廊里的黑板报还是十年前的字迹，“不过话说回来，李老师去年就去世了，肺癌，走得挺突然。”
苏砚的脚步顿了顿：“去世了？”
“是啊，他儿子来学校转过档案，说要整理遗物。”老校长打开档案室的门，灰尘扑面而来，“就在最里面的铁柜里，标着‘1998级语文组’。”
陆沉舟那边的监控查得并不顺利，公园的老监控坏了大半，只拍到王大爷下午三点进了公园，之后就没了踪影。他正对着屏幕皱眉，苏砚的电话打了过来：“□□去年去世了，但他儿子李磊上周回了老城区，住在站前宾馆。”
“走，去会会他。”陆沉舟抓起外套就往外走，后腰的旧伤被扯得疼了下，他龇了龇牙——昨晚帮苏砚搬猫粮，不小心扭到了。
站前宾馆的房间很小，弥漫着烟味。李磊坐在床边，手里夹着根烟，看见警察进来，眼神明显慌了下：“我爸都去世了，找我干嘛？”
“王大爷失踪了，你上周见过他。”苏砚的声音很平静，目光落在床头柜上的旧信封上，“这是你爸写给王大爷的信？”
李磊的脸瞬间白了，烟蒂掉在地上：“那是我爸的遗物，我就是想问问王大爷，当年那篇论文到底是怎么回事。”他捡起信封，封口是拆开的，里面的信纸泛黄，字迹潦草，开头写着“老王，当年是我对不起你，但那篇论文对我太重要了……”
“你什么时候见的王大爷？”陆沉舟追问。
“前天下午，在公园。”李磊的声音发颤，“我问他论文的事，他说都过去了，让我别再提。我们吵了几句，我就走了，真没对他做什么！”
从宾馆出来，陆沉舟靠在车边抽烟：“不像撒谎，但他肯定有事瞒着。”
苏砚翻看着手头的资料，忽然指着□□的死亡证明：“你看，他去世前三个月，给王大爷转了五万块钱，备注是‘补偿’。”
“补偿？”陆沉舟掐灭烟，“难道当年的论文真有猫腻？”
两人正说着，张弛的电话打了过来，语气很兴奋：“陆队！苏顾问！有人在护城河下游发现了王大爷的帽子，旁边还有个药瓶，是他常吃的降压药！”
护城河的水很浑浊，岸边围了不少人。法医正在勘察现场，帽子上沾着水草，药瓶的盖子掉在旁边。陆沉舟蹲下去，用镊子夹起药瓶，瓶身有碰撞的痕迹：“像是从桥上掉下去的。”
苏砚站在桥上往下看，桥栏杆上有几道新鲜的划痕，像是有人挣扎时抓的。他忽然注意到桥洞下有个流浪汉，正缩在角落里发抖，赶紧走过去：“大爷，你昨天下午在这吗？”
流浪汉抬起头，满脸污垢：“看见了，一个老头和一个年轻人在桥上吵架，年轻人推了老头一下，老头就掉下去了！我怕被找麻烦，就躲起来了！”
“年轻人长什么样？”陆沉舟立刻过来。
“戴眼镜，穿黑外套，和你们刚才找的那个人很像！”流浪汉指着远处的站前宾馆方向。
陆沉舟立刻给张弛打电话，让他带人控制李磊。苏砚则盯着河面，忽然说：“不对，李磊的身高不到一米七，王大爷一米八，他推人很难直接推下去，而且流浪汉说‘吵架’，但李磊说只是争执了几句。”
他的话刚说完，手机就响了，是王莉发来的微信，附了张照片：“苏顾问，我爸的日记里夹着这个，不知道有用没。”照片里是张撕下来的纸，上面写着“老周说，□□的论文是抄的，我该不该揭发他？1998.5.12”。
“老周！就是和王大爷下棋的那个老周！”陆沉舟眼睛亮了，“张弛，查一下和王大爷下棋的周明海，住在哪！”
周明海家住在老巷深处，推开虚掩的门，正看见他在烧纸。陆沉舟冲进去按住他，火盆里的纸还没烧完，上面能看到“论文”“对不起”的字样。
“是我，是我把老王推下去的！”周明海瘫坐在地上，老泪纵横，“当年那篇论文，是老王先写的，□□抄了去，我看见了却没说！后来□□成了教授，老王却一辈子只是个普通老师。上周李磊来问，老王才知道我当年瞒了他，和我吵了起来，说我毁了他的一辈子。我一时激动，就……”
案子破得很快，周明海被带走时，手里还攥着那张烧了一半的纸。陆沉舟站在老巷口，看着警车驶远，后腰的疼又犯了，忍不住皱了眉。
“回去给你贴膏药。”苏砚递过来一瓶矿泉水，“我妈新熬的药油，比之前的管用。”
两人走到巷口的面馆，老板还是老样子，笑着喊：“两碗手擀面，加辣加醋？”
“他的少辣，加个卤蛋。”陆沉舟抢先说。
吃面时，苏砚忽然抬头：“你说，王大爷到最后，是恨周明海，还是恨当年的自己？”
陆沉舟咬着面条，含糊不清地说：“可能都不恨了，就是觉得可惜。”他放下筷子，看着苏砚，“不过还好，我们把真相找出来了，也算给王大爷一个交代。”
苏砚笑了，夹了个卤蛋放进陆沉舟碗里：“嗯，也算给当年的遗憾一个交代。”
傍晚的风带着凉意，两人并肩往回走。路过宠物医院时，苏砚进去看了眼那只流浪猫，医生说恢复得很好，下周就能拆线。陆沉舟站在门口等他，看着夕阳把苏砚的影子拉得很长，忽然觉得，查案就像这样，有时候看起来是死胡同，拐个弯就有了线索；有时候觉得是遗憾，最后却能找到出口。
“下周猫拆线，我请你吃面。”苏砚出来时说。
“好啊，要加两个卤蛋。”陆沉舟笑着回应。
夕阳落在他们身上，把两人的影子叠在一起。老巷的路灯亮了，昏黄的光映着青石板路，远处传来卖糖葫芦的吆喝声，一切都那么平和，那么真实——就像每一个被揭开的真相背后，总有这样温暖的日常在等着，等着他们放下案卷，走进烟火里，然后在下次铃声响起时，再并肩走向下一个需要真相的地方。
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