第二章摊牌
晚些时候杏林端来了夜宵，说是大小姐回来了，厨房这会儿正在做解酒汤呢。赵惜粟正愁着没理由出去晃荡，听到赵佳麦回来了丢下手中的书就跑了。
赶到前厅时赵佳麦正吹着碗里的解酒汤有一搭没一搭地喝着，赵母看了一眼慢悠悠挪进来的赵惜粟，在心底暗自发笑，就知道这泼皮猴老实不了两三刻。
赵佳麦抬起另一只空闲的手朝她勾了勾，“这么晚了怎么还不歇息？”
“一整天都不在家，我都想你了姐姐…琼林宴好玩儿吗？”赵惜粟坐下便黏着赵佳麦，凳子贴凳子。
“确实是真想我，不是想让我带你去玩？”赵佳麦挑了挑眉，斜看她一眼。
“那必然是！不信你问问阿娘阿耶，晚饭期间我还念叨你来着！”
赵母赵父颇给面子地点了点头。
“我儿真给你阿娘长脸呐。”赵母看着赵佳麦是哪哪儿都好，赵惜粟闻言巴巴儿地看看赵母，赵母也是不忍伤她的心，“虽然闹腾是闹腾了点儿，勉强也算给我长脸了。”赵惜粟满意地收回了视线，难得安静下来不搞事。
问到此次科考国子监的学生中榜人数多不多时，赵佳麦摇了摇头，放下手中的调羹，“一半一半吧，此次解试出身的虽然不多，但是私塾出来的学生不比国子监少，那探花也是私塾的学生。”
“听说还是今年唯一一个中榜的男书生。”坐在旁边的赵父也开了口。
赵惜粟回想起下午拿走另一枚香囊那男的，之前只觉得长得好看，没想到还怪聪明的。
“何时铨试？”
赵惜粟回神来，转头疑惑地看着赵佳麦，“不是考完了吗，怎的还要考试？”
“中榜并不代表科考的结束，铨试是最后一道门槛，主要是考察身言书判，通过了才可授官。”赵佳麦来了兴致，手指蘸了茶水，在桌上边写边同她说。
“这么麻烦，那我不考了！”等赵佳麦把铨试解释清楚，赵惜粟皱着眉头，破口而出。其实老早就想提了，只是碍于种种原因没法儿开口。
话音刚落，赵珂猛地一转头看着她，“你说什么？你再说一次！”逐渐提高的音量让赵惜粟意识到这回真的糟了，但却舒了一口气，心中的大石头落地。反正都砸到脚了，不如就地躺会儿。
“你是不是觉着我这几日太好相与便存心想要胡闹了，你看我今日治不治得了你这逆子！”赵珂虽为官多年，但鲜少会把官场的那套作风带回府里，素日里也不曾苛待下人，即使赵惜粟平日闯点小祸，赵珂也很少会动这么大火气。
赵佳麦一看形势不对赶忙拽着赵惜粟出前厅去，和赵父一人拉一个，将她俩隔开。
“你说你没事儿提这茬干嘛？放弃科考这种事是可以随便乱说的吗？”赵惜粟搀着赵佳麦，边走边听她絮絮叨叨的。
“我又不是科考这块料，再给我两年、三年，我也没办法成为和你一样的人。”
赵惜粟看她长了张嘴还想说什么，劫了话头。“哎呀好了，我想做什么自有打算，你就少操心我了。”
姐妹俩沉默着走了一路，赵佳麦本想先送赵惜粟回房的，被她嘲笑说路都走得歪歪扭扭的还送她回房，强行先把赵佳麦送了回去。
站在房门口时赵惜粟还摆摆手让她赶紧进去休息，自己明日还得去国子监报道。
“姐，我不是混子，我心中有数。你早点歇息吧。”说完转身便走。
赵佳麦看着她离开的背影，跟身边的丫头感慨，“墨林，你说人怎么一瞬间就长大了呢。”明明早时还是会围着她叽叽喳喳的，怎么一下子就变成大人模样了。
赵惜粟慢悠悠地往回走，边走边想接下来该怎么办，回过神来听到身后传来极其细微的声响，不注意还听不到。转过身去发现杏林默默跟在她身后啜泣。
“你哭什么呀，吓死我了，我还以为有什么脏东西呢，赶紧擦擦。”赵惜粟摸出身上的手帕塞她手里。
“小的就是心疼二小姐。”杏林胡乱在脸上擦了一通，委屈巴巴地开口。
“好了别哭了，你家小姐我又不缺胳膊少腿的，就挨两句骂的事儿。”赵惜粟在她面前转了个圈，无奈笑了笑。
琼林苑外。
自昭明年起，为促进税收，昭明帝下旨废除宵禁并新设夜拘男律，严禁男子亥时过后上街。
陈峤作为本年新科进士中唯一的男子，估摸着时辰差不多了，便请辞离席。
外面的马车已等候多时，陈峤上了马车后从袖口摸出那枚香囊仔细端详。
陈峤自嘲一笑，这香囊本意就不是给他的，自己运气好罢了。只是司农少卿家的二小姐，性情是十年如一日。
赵父药馆刚开没多久时，赵珂那会儿还只是司农寺的一个太仓署令，但太仓署令家的二小姐是出了名的古灵精怪。赵惜粟打小就皮实，每日里从街头蹿到巷尾都是寻常的。
彼时的陈峤还是农户家的孩子。阿耶病重，每日里他就陪着阿娘去赵父的医馆拿药，每次都会拿上一堆药回去，日复一日。一开始的陈峤并不抵触，但渐渐地，他开始抗拒，不愿踏入医馆的门槛。
年纪尚小的他安慰自己，只要看不见大夫开的药，阿耶的病就没那么严重。
数不清是第几次在医馆门口等阿娘了，第一次遇上赵惜粟就撞见她被她姐逮回家，还送了自己一串冰糖葫芦。
赵惜粟那天是第一次逃国子监的课，在街上瞎逛了一会儿觉得逃课也没意思嘛，还不如听博士讲之乎者也呢。但家是不敢回的，国子监呢，逃都逃出来了，再回去岂不是被李意琼笑话。索性一不做二不休，等到放学的点再回家。
但实在是无聊得紧，便悄摸跑到了赵父的医馆，就算被赵父发现了也不会挨训。其实大老远地就看见医馆门口坐着个男童，跑到他面前时那男童也没回过神来。
赵惜粟看他望向自己的身后，顺着视线回过头去，街对面站着个卖糖葫芦的小商贩，还以为他是想吃糖葫芦了。一想觉得太可怜了，他肯定是有什么难处，蹬蹬蹬地跑去买了串儿糖葫芦。好巧不巧，刚买完就被赵佳麦给逮着了。
陈峤坐在台阶上发着呆，突然眼前被什么东西挡住了，回过神发现是有人站在自己前面。抬起头发现是个不认识的小女郎，顿了几秒发觉这么盯着女郎看不合礼数，着急忙慌地收回视线时，对方举着一串糖葫芦送到自己面前。
再次抬起头时，便看见对方扬起的嘴角。
“送你。”赵惜粟瞧他没反应以为是害羞，胡乱把东西塞他手里就跑回街对面，跟着姐姐回家去。
陈峤看了看手中的糖葫芦，又看了看不远处被提着耳朵走的赵惜粟，愣了神。
鹅黄色襦裙被风吹动，随着主人的动作在腿边跳动，像书院后墙上的蔷薇，在风动中摇曳。
自那天起，赵惜粟得有两天没见着赵珂。
晚上用饭时苏士明看着她欲言又止的样子，问她有什么心事，也只道没什么。苏士明遂也不问了，只是时不时地瞟她一眼。
“后天你阿娘休沐。”话毕，安静了一会儿。
“是吗？那明日让厨娘多做点新玩意儿。”赵惜粟装作镇定的样子，避开话题。
一顿饭吃得食不知味，早早便散了场。
第二日傍晚赵惜粟从国子监下学回家，上了马车把东西丢给杏林，接过她递来的水。
“一刻前家主已经回府了。”
赵惜粟喝水的动作顿了顿，含糊地应了一声，没再说话。
经过赵珂房门时赵惜粟大步走过，而后又折返，停在原地。
“你先下去。”
等杏林走后，赵惜粟走上前去推开房门，赵珂闻声抬头，俩人视线正好撞到一起。
赵惜粟默默挪开视线，站在门口进也不是，退也不是。
“哟，今儿太阳打西边出来了，赵老板给我当门童来了。”赵珂实在看不下去了，照她那磨磨唧唧的样子，等到天黑都憋不出个屁来。
“什么赵老板…”赵惜粟瘪了瘪嘴，慢慢挪到赵母跟前，见她头也没抬，自己识趣儿地搬了张凳子坐下。
“不是不读了吗，要去西街开饭馆。”
赵惜粟被堵得哑口无言。
默了一阵子才开口，“我没说不读。我只是，不想参加科考。”
赵珂一听，“啪”的一声把笔拍在桌上。
赵惜粟见状唰地一下站起来，急忙开口，“欸您先听我说完！”
赵珂重新拿起笔，还真就看着她，等她继续说下去。
“阿娘，我跟姐姐不一样，我本就不是科考那块料。”
“嗯，你是开饭馆那块料。”赵珂闻言站起身，嗤笑一声。
“天下哪个姑娘不读书？个个都想考取官职，哪怕只是一介小吏，”赵珂气极了停下来顺气，喝口茶缓缓，继续说道，“莫说京中学子对着一官半职虎视眈眈，挤破脑袋都想进宫城里来，”
“各州县有志之士更是走破鞋都想上京，你说这是为什么？你告诉我！”
“那为什么一定是科考这条路？”赵惜粟抬头直视赵珂。
“你还跟我胡搅蛮缠！”
“我文学不好，但我数算可得一二。科考这条路走到黑我都没出息，但数算可以。”她盯着赵珂一字一句地把这么多年藏在心底的话一并说出，“为什么就不考虑让我参加来年的数考。”
昭明帝继位前便察觉朝廷内关于数算的人才少之又少，不少有数算天赋却在文学上吃亏的人都被科考拒之门外，由此一来，国库财政方面的隐患越来越大。自昭明帝上位后，推出数考一策。
数考也分三科，设实务、推演、策算三门，分三日考。每年数考都安排在科考的后十五日。与科考相比，少了文学相关内容，更注重于算。前三名分别为甲首、次席和术魁。
“即使你参加了数考，当今人才济济，你又怎知自己是那佼佼者…”
“就让我赌一次，”赵惜粟低声说道，“就一次，阿娘。”
赵珂不语，缓缓坐下。
“不是阿娘你说的吗，人的一生起起伏伏，不要畏惧，即使是冒险，也有赢的胜算。”她的声量越来越高，语气愈发坚定。
“来年不行，下一年再改也不迟。”
“人总有试错的机会，但不去试试，就什么都没有了。”
又过几日，好不容易等到了国子监放假，马车早已在门口等候，一钻进马车赵惜粟就让车夫掉头去西街。
自从那日和赵母说开后，赵惜粟每日去国子监也不痛苦了，只是和赵母约定好，即然做了决定，就全力以赴。
数考虽比科考容易上些许。但每年参加的人数也不少，都是个顶个的人才。赵惜粟这几日收了心性，学到昏天暗地，今天得了假便打算放开了玩儿，不把西街逛遍了绝不回去！
事实证明，不单单她有这种想法，西街口随处可见穿着青襟的学生，越往里走越甚。
赵惜粟正等着老板给自己包烧饼，总感觉身边有人在看自己，猛地一转头便看见陈峤张着嘴好似要说什么，看她蹙着眉头，又咽了回去，抿着嘴。
“诶？你是…”赵惜粟只觉得眼前这人看着眼熟，却想不起来。
“香囊。”杏林在边上悄悄提醒。
赵惜粟一拍脑门，“啊！我记得你，看榜那日的书生。”
陈峤微微低头，“赵二小姐好记性，举手之劳，不足挂齿。”
赵惜粟：只因你拿走了我的香囊。
“你怎知我姓赵？”疑惑，赵惜粟从未告诉他自己姓甚名谁。
“人人都说，司农赵少卿家的两位女郎才学兼得。”
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