第四章
整整一个月，赵惜粟都在家中闭关，连李意琼约着去香满楼都被她拒了，逼得李意琼特地来府上邀她，看看到底是真闭关还是在呼呼睡大觉。
杏林带着她往赵惜粟房间走时她还不相信，等真正看见了才发觉真没骗她，赵惜粟真的趴在案牍上埋头苦算。
李意琼倒也不好意思打扰她，结果被赵惜粟别着不让走，转手就往她手里塞本书，按在椅子上陪着学习。
李意琼比赵惜粟还不是读书那块料儿，一看见字她就头疼。来了两三次后便不来了，让丫鬟给赵惜粟捎信说等她出关了再来找她。
赵惜粟听杏林说的时候笑得直不起来，边擦着眼角笑出来的泪边跟杏林调侃，“这琼娘真是，让她看书又不是害她。”
杏林也是忍俊不禁，将托盘里的乌梅饮子端放在她手边，“天儿是越发炎热了，早些时候家主吩咐厨房做了乌梅饮子，小姐可还想吃点儿什么？”
赵惜粟喝着饮子，想起了什么，“上次陈峤家的山楂糕确是不错，帮我买点儿回来吧。”
“是。”杏林端着托盘正要出去，又被赵惜粟喊住。
“天儿热，晚些时候再去。若是遇上陈峤，替我谢过他给的册子。”
暑气实在太重，赵惜粟本就学得很烦躁，加上这连风都带着一丝热气的天儿，乌梅饮子都解不了郁气，又差杏林去买了两三回糕点。
赵惜粟就着冰凉饮咬了一口山楂糕，舒爽地叹了口气，“诶，这酷暑得到什么时候啊…”
站在一旁的杏林欲言又止，赵惜粟还以为她是不舒服，便遣她回去歇息。
“小姐，今日的糕点，陈娘子并未收钱。”杏林皱巴着脸开口。
赵惜粟一听，放下手中的调羹，蹙着眉头开口，“这怎么行？怎可吃人白食呢！”
“我也是这么说的！偏生陈娘子就是不肯收，说是受家主家君照拂才有今日，这些糕点不算什么。”杏林攥着袖口，急忙开口。
赵惜粟听完也没再说些什么，只是提笔修书一封，让杏林第二日去宫门口等着陈峤退衙时给他。
“切记避着墨林，莫让阿姐知道了，不然又要想太多。”墨林是赵佳麦的贴身丫鬟。
杏林记着，收起书信贴身放好。第二日在墨林之前早早出门，还特地让小厮去坊巷租了一辆马车。
到皇宫偏门时离退衙还有一段时间，杏林便在马车上等着，中途看见赵家的马车也来了，杏林更是不敢掀开帘子，只抬起一个角看，生怕错过陈峤。
还好陈峤平时退衙比较晚，等他出来时墨林早已接回赵佳麦。
陈峤低垂着眼走着，正想着明日该整理哪一部分案宗，就听见有人压低嗓子在自己，抬头搜寻了一下又没看到人，以为是自己听错了。
杏林看见陈峤好像没听到，跳下马车小跑到他面前。
“陈大人安！”
陈峤看着她，眼里闪过一丝疑惑，“你是，粟娘的…”
“正是！”杏林见他认出自己，笑着开口，掏出昨日赵惜粟写的信奉上。
“这是我家小姐让我交予陈大人的信，”陈峤还在想着是不是有什么重要的事要同他说，便听见杏林接着道，“昨儿在陈娘子铺头买了糕点，陈娘子并未收钱，二小姐有些过意不去，便让奴转达陈大人，替她向陈娘子道声谢。”
杏林交代完，说着赵惜粟还在府中等着回话，跟陈峤行了礼便回马车，催促着车夫驱马。
陈峤站在原地，看着马车离去的方向看了会儿，家中小厮早已在站在边上，问他是否回去。
“走。”转身，陈峤握紧手中的书信上车离去。
转眼便到了冬日，先前赵惜粟还在喊着热，现在早已抱着汤婆子窝在窗边。
前些日子陪李意琼出门耍了一通，冰天雪地的，二人穿着单薄，第二天便双双染了风寒，被赵母勒令在家休养。好在国子监早就放了年假，不用拖着病体去上学。
“这雪下得真好看呐，看得我精神头都好了不少。”赵惜粟趴在窗头，伸出手去接雪。
“那也不耽误小姐喝药。”杏林把刚煎好的药呈上，又端来一碟蜜饯放在她面前。
赵惜粟伸出去的手顿了一下，缓缓收回，转头瞪了一眼杏林，“真扫兴。你家小姐我是那种会逃避喝药的人吗？只有琼娘才会！”
杏林笑着看她耍小孩子脾气，边哄着，边打开蜜饯盒的盖子，方便她等会儿拿取。
赵惜粟刚皱巴巴着脸将蜜饯忘嘴里塞，就家丁在门口回话，说是府外有位男君送来一盒吃食，不知是否要收。
“不会是陈大人吧？”看见赵惜粟下了榻，杏林忙拿过一旁的大氅给她披上。
“估计是，你让小厮回话，让他等会儿。”
到了门口，外面站着的果然是陈峤。
“陈大人穿得如此单薄，倒显得我需要锻炼了。”陈峤除了外面披着一件斗篷，只着一身青袍，赵惜粟裹得严严实实的，手上还抱着汤婆子，忍不住调笑道。
陈峤浅笑着看她走来，其实早就看见了她绯色的裙摆，等走近了才发觉她脸色有些苍白，不免有些担忧。
“可是身体不适？”
“前些天染了风寒，你还是站得离我远些好，免得把病气过给你。”赵惜粟把下半张脸埋在大氅的毛边里，笑眯着眼看向陈峤。
“可好些了？正好，今儿我阿娘做了红枣糕让我送过来。怕你不肯收，交代了我一定要当面给你，不曾想你染了风寒。”陈峤无奈地笑了笑，将食盒递给旁边的杏林。
赵惜粟听他说着，摇摇头表示无碍，想到上回在信里写的提议，紧接着开口问道，“上回的提议，陈?娘?子可乐意？若是愿意，我帮忙搭桥牵线。”
之前她在信中提到陈母做的糕点不比一些点心坊差，不如和香满楼合作，她可以做中间人。
陈峤低头理了理袖子，不知怎么开口。
赵惜粟见状也知道他什么意思，懂他的顾虑，便插科打诨地将此事轻轻揭过。雪越下越大，怕待会儿马车不好走，赵惜粟也没多留他，只是最后在他关上帘子前又喊了他一声。
隔着帘子陈峤听见赵惜粟的声音，又掀开帘子看向她，用眼神询问她可还有事同他说，而赵惜粟只是咧嘴朝他笑了笑，“刚说的还算数。若是陈娘子改主意了，我替她寻香满楼的掌柜说去。”
默了一会儿，陈峤带着笑意缓缓点头，“多谢。快进去吧，天冷。”
陈峤回到家时正好遇上刚收摊回家的陈母陈父，帮忙一起把东西抬进来后拉着陈母坐下。陈娘子和陈父对视了一眼，以为他在官场上出了什么事。
“峤儿有什么话就说吧，阿娘撑得住！”陈娘子拍了拍他的手。
“阿娘误会了，不是我。此事与阿娘有关。”陈峤将来龙去脉都跟陈娘子解释了一遍。
陈娘子双手交叠，听他说完后也没应他。陈父不懂这些，默默起身拿走菜篮子给他母子俩做饭去。
“阿娘不必过于紧张，等您想好了再与我说也行，粟娘那边也不着急。”陈峤见她眉头紧锁，以为她是不好开口。
“此事可行吗？我还挺动心的，就是不知会不会给赵二小姐添麻烦。”还没等陈峤说完，陈娘子带着期待开口，但又有些犹豫。
陈峤愣了一下，其实他一直觉得以阿娘的性格，应该不会同意，以致他看完信后都未跟陈母提及过，原是他想错了。
“行。等过完年数考过后我再同粟娘讲，以免打扰她备考。”
“哦哟那是得多注意一下，考试这东西马虎不得。”
陈父喊他俩吃饭，二人边走边商量。
常休过后便是最后一次上班，平日里因着赵珂是高阶官员，三日一休沐，而赵佳麦只是八品小官，无需上朝，正常点卯退衙就行，所以日常都是各坐一辆马车。这次是今年最后一次朝会，赵佳麦便没再让墨林另坐马车来接。
看了眼时辰也差不多了，赵佳麦弄完手头上的事便慢悠悠走去宫门等赵母。中间还遇上了同样退衙的陈峤，互相道贺新年好时，赵佳麦顿了顿接着开口，“也替粟娘祝陈大人新春佳节，事事如意。”
陈峤正准备直起来的背僵在原处，抬眼飞速瞄了一眼赵佳麦，见她脸上并未有何异样，心下更是羞愧，面上一赧，“有劳赵大人了，同乐。”
墨林和另一位平日里跟着赵珂的刘妈妈等在宫门外，看见赵佳麦出来了连忙迎上去。墨林掀帘子时瞥见她眉间还带着笑意，心下便知赵佳麦心情不错，笑着开口，“大小姐今儿心情可好？”
赵佳麦坐下理了理宽袖，缓缓说道，“干了件好事。”还俏皮地朝墨林眨了眨眼。
赵佳麦：善！
越近年关，年味儿越重。赵惜粟风寒刚好，还不被允许出门。赵母心知她的性子，比那年猪都难按，特地将装饰府里上下的监工差事分配给她。
赵珂二人到家时赵惜粟正好杵在门口看家丁挂红灯笼。回头就看见赵佳麦手中提着香满楼字样的包装在她眼前晃来晃去。
“某人心心念念的香满楼特色炙鸡，我在店里可是等了好一阵子。”
赵惜粟闻言眼睛都亮了。谁知道她生病以来这几日，天天不是这个粥就是那个汤，中间还有比一日三餐都准时的药。要不是她矜持，估计口水都止不住。
“过两日就要过年了，你可得老老实实地在家待着。”赵珂笑着打趣，轻轻掐了下她的脸颊，生了几天的病，脸就瘦了一圈。
苏士明正巧刚从医馆回来，一下马车就看见她们母女仨儿在门口说说笑笑的，笑着走过去。
一家人和乐融融地往府里走去，赵惜粟不知说着什么，手舞足蹈的，被赵佳麦钳住双手，逗得赵珂直笑。
开了春便是三月，再过些日子便要开始新一轮的科考了。国子监复学比复朝要早几天，赵惜粟过年的兴奋劲儿还没过去，又得一大早地就被塞进马车送到国子监去。
“啊啊啊——我不要上学！”
杏林急忙捂住她的嘴，略带祈求地开口，“我的好小姐，你可千万别喊了，等等别人还以为咱府里怎么了。”
赵惜粟幽怨地看着她，用眼神示意她松手。
“奴松开了，小姐莫要再喊了。”
杏林一松开，赵惜粟张了嘴巴。杏林以为她又要喊，又要伸手去捂，结果赵惜粟只是叹了一口长气。
“科考快快过去吧，等我考完数考，定要狠狠地熬上三天！”赵惜粟眯着眼恨恨说道。
下了马车遇上同样无精打采的李意琼。
上次寻赵惜粟看到好姐妹都找到目标了开始发奋图强，自己还在浑浑噩噩地混日子时，李意琼就跟被打通任督二脉一般，回去想了好长一段时间自己到底想干什么，最后让她阿娘给她找了个武师傅。
二人跟难姐难妹一样，相扶着走进国子监。
如赵惜粟所愿，很快便迎来了新一年的科举考试。科考过后的时间过得飞快，一转眼就到了四月。
数考前半个月，赵惜粟就进入冲刺阶段。每天白日里在国子监学，下了堂回家学。
赵珂休息前还在跟苏士明聊这事儿，觉得孩子实在是长大了，就是这么学下去，怕她在考试前把身子累垮。
“家主莫要担心，粟娘自己有分寸。若实在心忧，明儿我给厨房拟张药膳帖子，这些日子多做些给她补补。”
“也行，份量多些，给佳麦也补补。那丫头第一次上职，难免紧绷了些。”
“是，记下了。”
这头，赵惜粟还坐在案前提笔苦算。杏林生怕她熬坏了身子，催促她赶紧的先歇息，也只得她一句快了快了，就剩一点。
先前就说快了快了，小半时辰过去了还是这句。也是拿她没办法，杏林只好每隔一会儿便看看烛灯是否暗了，至少别把眼睛看坏了。
数考同科考一般，考试日期为三日。三日内考生都得待在贡院提供的住舍，考试结束后才可出住舍。
出发前一晚，赵母每隔半个时辰就清点一次赵惜粟的包裹，生怕她忘带东西，赵惜粟看着都累。
“阿娘你歇会儿吧，您这看得我都开始疑神了。”
苏士明倒了杯水递给赵珂，也宽慰道，“家主也别太过紧张，粟儿自己有成算。”
赵惜粟在边上小鸡啄米般点头，“就是就是，您放心吧，我心里有数，您赶紧的回房吧，我要休息了。”
赵惜粟催促着他俩离开，赵珂夫妇俩被她一把推出房门，赵惜粟还不忘跟他们道晚安。
第二天一早赵惜粟就已经收拾完善准备出门，上马车时被赵珂喊住。回头看见赵珂正跨过门槛朝她走来。
“好好考啊。别紧张，来日方长。”赵珂抬手摸了摸她的脸，最后只拍了拍她的肩膀。
赵惜粟朝她和苏士明点点头，转身上了马车。
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