真州,位于江南路中部,是大周东南的水运交通枢纽,更是负责漕运物资的调度和管理的重镇。
真州有着全国最大的发运司,不管是来自北方、还是江南的船只都要在这里卸货中转,来自江南的商船带着丝绸与瓷器与北方马匹的商队在这里交汇,形成了繁荣的市舶贸易。
这也就不难理解,为何幻海盟要将灵玉的仓库设在真州了。
在元京的走私风波闹得满城风雨时,幻海盟在真州的仓库亦发生了异变,几间仓储室的铭文松动导致灵玉泄露,铭文上原本负责看守的灵兽吸收了灵气后突然暴动、从仓库逃窜了出去。
彼时幻海盟的弟子正为元京的事件人心惶惶,待到反应过来时回去搜查时,有的灵兽已经失去神志化身凶兽伤及了真州周边的平民,还有一些躲到了真州水域的运河里,可偏偏……那里最靠近真州的灵犀泉眼。
此时迫近清明,正是江南雨纷纷,运河水涡不稳定的时候,更何况谁也不知道那凶兽吞了灵玉后会在水中埋伏怎样的陷阱,所以抓捕水中灵兽的细活不能交给寻常只会看管灵玉的那波人干,必须得找些身手灵活,且和灵犀泉眼打过交道的仙门内门弟子。
偏偏这关头,幻海盟自个的内门高手全都在元京抹了一身腥,正等着审狱司盖章放回呢,但戴罪之身行动又容易遭到圣上质疑,幻海盟便想到了请其他三个仙门帮忙。
幻海盟位于真州的灵玉仓库叫“古湄御苑”,于是,在三大仙们等着看幻海盟笑话时,他们分别收到了一封带着“柳树”标记的加急信。信中的大致内容是,请求三大仙们派几位内门精英弟子清明前于真州相会,协助处理真州的凶兽风波。
原本,三大仙们是不想搭理来自幻海盟的浑水的,但事关灵犀泉眼和灵玉,这二者任意其一造成命案和祸端都会将责任直指仙门——在世俗的眼中,四大仙门是拴在同一条绳上的蚂蚱。
再者,关于幻海盟罪魁祸首严琛的最终处置一再搁置,众人多多少少也闻到了点来自元京北面的酸雨味——看来,皇城里那位可能也不想让幻海盟死。
所以不管是于公还是于私,三大仙门都没有直接拒绝的理由。
白露谷这边,曲晏清正和谷中难搞的老古董们斗智斗勇、开“辩论大会”,这次他和往常一样胸有成竹,甚至在反驳环节时,语气中还多了点冷艳自矜的不屑。呵,因为他没了后顾之忧——早在他踏进这道门前,已提前打发了乔相宜滚去真州替他赴约。
因此,在飞星与容音整理行装时,乔相宜已在清明前提前到达了真州。
乔相宜到达真州时,并没有先去“古湄御苑”报道,而是先去了受灾的村庄查看情况。
此次受灾的村庄叫罗庄,位于运河北岸,是市舶贸易沿岸卸货的商人常投宿的地方,但距离运河沿岸以及幻海盟的仓库还有一定距离。
大老远地,乔相宜就瞧见村庄南部的一部分房屋顶上破了个大洞,檐角也有明显的抓痕。他假装是投宿的商人问候了几位村民,顺便问了一些关于凶兽伤人的细节,那几位村民却连连摆手,给他指了幻海盟仓库的方向。
“您咋这会子还没撤走呀?咱们这都发通知有十几天了……不不,咱们这边庙小可不敢再招揽生意了,好不容易才将那骇人的东西赶走。要不您往那边去吧,御苑那边有几位官爷,应该会给你安置。”
根据村民们慌张的表现,乔相宜推断:幻海盟的凶兽可能不止伤了人,而且还出了命案。但是这事应该已经被仓库负责看守的弟子摆平了,所以村民们才只字不提、讳莫如深,生怕他是假扮商人来查案子的官差,并巧妙地给他指明了御苑的方向——让他有事到那边去对。
不愧是负责漕运物资的重镇,这里的人们比贺州城的商人有眼力见多了。
如果幻海盟是真心求人帮忙,给的信息大方向无误,再联系这边的情况:那么,造成罗庄村命案的“凶手”——凶兽大概率也已经被幻海盟驻守此地的弟子捕杀或者驱赶走了。
一路走来,除去罗庄外,其他几个受灾较轻的村庄也已在修缮房屋、安置伤患。这也侧面说明幻海盟驻守此地的弟子并没有想象中那么草包,至少疏散人群、抓捕漏网之鱼、赔钱了事这种程度的事还是非常高效的。
但问题是,如果真州受灾没有那么严重,且闯祸大头的凶兽已经被处理了,那幻海盟……为何要加急摇人?
乔相宜回身看向“古湄御苑”——也就是灵玉仓库的方向,不同于受灾后显得杂乱破败的村庄,通向那里的栈桥笔直宽阔,一路上还有假山装饰指引,绿荫深处,三颗巨大的柳树昂然挺立,守护着重兵把守的精致院落。
噢,原来幻海盟那封加急信上的“柳树”标志是这个意思。
犹豫再三后,乔相宜最终选择别过了通向御苑的康庄大道,绕了条小路来到了运河另一边港口——如果罗庄以及周围村庄目前没有大问题,那么,就是重兵把守的运河有问题。
眨眼间,乔相宜化身随着柳树飘荡的“风”,消失了。
运河位于真州的南方,也就是说,整个真州的运舶港口都是运河北岸。从整个北岸大方向看去,除了近日来连绵的雨导致水位线略有上升,湖面平静地并无异常。但,一只顺着风飘荡的纸人,远眺发现了端倪——
远离御苑方向的无人浅滩处,这里的河面并不平静,甚至有很多夹着黑色絮状物的漩涡。
乔相宜随着纸人的“发现”落地,他站在浅滩上,对着那一簇一簇、随即分布的异常漩涡,陷入了沉思。
他抬手用扇子扇了一下,试图抚平那漩涡,但很快,那些漩涡带着更多的敌意又回来了,甚至连黑色絮状物都更清晰怖人了。
更明显的是,有一些本来随即分布的小漩涡因为方才那一扇子的作用力,倏地凝聚在了一起,形成了一个更大的漩涡,在聚合的作用下,有一部分黑色絮状物化为黑色的浓烟从河面上冒出了尖,随即又消散了。
水……漩涡……凝聚……烟雾……
不知为何,乔相宜突然想起在贺州城时,自己和漓漓不慎掉落在地底深沟的一幕。
那时,他和漓漓前一秒还在观看几位身着黄衣的大哥口吐莲花,下一秒,就看见他们掉入转生涡的漩涡中,成为“莲花”一般无二的白骨,伴着浓浆起舞。
尽管后来回想起来,漓漓见到“白骨起舞”这等场景应该早就不是第一回。但那是自己生平第一次见到转生涡——哦不对,应该说是灵犀泉眼。也是第一次开启灵窍,闻见了如此浓烈的灵气与瘴气。
方才从河面上蒸发的那缕黑雾,甚至又让他联想到他和漓漓逃生时利用的那条会倒转方向、向上“升天”消散的水柱。
冥冥之中,一些记忆的“拼图”以相似的形状嵌合上了。
乔相宜想:这底下……是灵犀泉眼。
地图——从幻海盟总部偷来的地图显示,这附近已经靠近真州的泉眼,是他们已经记录在案的阵眼之一。
幻海盟着急摇人,也许是真州的泉眼出了问题,涉及泉眼,仓库的看守不敢贸然冒这个风险,只能求助内门。再极端一点揣测,也许他们在处理罗庄问题时并没有那么能干,甚至不慎将凶兽引入了泉眼,留下了更大的祸患。
乔相宜想起曲晏清临行前对他叮嘱的话:“我需要验证,灵玉到底出了什么问题?另外,我有点怀疑灵玉的生产线不正规,当年白露谷在东海沿岸……十年才能进贡几箱灵玉,怎么幻海盟一夜之间就能自产自销了,他妈的还是从西境那种地方大量走私?”
“另外,如果有机会的话,在保证安全的情况下,我希望你去泉眼附近打探打探情况。说实话,现在还在活动的泉眼并不多了,这玩意就跟火山一样,大部分都是‘死’的,神像不再降临‘神迹’后,泉眼连接现实的‘入口’已经关闭了,就连幻海盟手里那些个苍龙阵眼大部分也有人造、刻意维持的痕迹,不然也没必要用‘灵轩’加持了。”
“如果你没有说谎骗我的话,你应该在先前……哼,忘了哪个犄角嘎达地方,见过真正的‘活’泉眼,所以你应该会对它有所熟悉。我说过,真正的泉眼里不仅有大量灵气,还会夹杂着煞气,这和仙器、乃至你手里的这本充满煞气的书都似乎有所渊源,但没有什么切实的证据能够证明它们之间的联系,我这次,就是希望你能够找到一些有助于我研究的证据。”
“以及,你手里的这本书……只做用煞气维持罡风的武器似乎有点浪费了。”长期相处下来,曲晏清早已看出了乔相宜手中“折扇”的原理。
贺州城事变后,因梦魇而产生迷茫的乔相宜开始有了忌惮,于是开发出了从破书里裁几页纸,再用笔作扇骨、符咒作扇面——如此一把简易武器完工,可用来防身——反正扇面塞回去还能复原,可重复利用。而作为“原本”的玄色书册,则长期被当做“储藏袋”,扔在了行囊的角落里。
“此次,我希望你能够独当一面,开发更多‘用法’。”曲晏清最终语重心长道:“我知道你很忌惮这个东西,就像我情感上也避免不了忌惮烟波镜……但这次是个很好的机会,如果有进展,对你我的目标都很有帮助,不是么?”
乔相宜最终还是信了曲晏清的话——面对这阴晴不定的“活”泉眼,他确实有一种熟悉感,甚至难得重新启动了“开发”进程,展开了那本曾带给他梦魇的“破书”。
他叼着一支笔,回忆起方才搜集的线索:根据村民嘴瓢遗漏的信息,以及安置房的值班信息推断……凶兽袭击事件是从十三日前开始,但幻海盟宣称此案发生在“灵玉走私案”事发期间?他摇了摇头,好像有几日的偏差。
偏差在于,元京的船一定会经过真州,所以不可能是元京出了事,真州再传来噩耗。也许……可以反过来理解:是真州先出了事,元京再跟着出了问题。
但是幻海盟选择先压下来等元京方处理,没想到元京的骨干都进去了才出此下策,所以他们向三大仙门发求助信时,确实没必要把时间线写的那么清晰——因为他们只希望来的人能解决问题,把时间延后可凸显事态紧急,方便他们卖惨。
想通这一点后,乔相宜将笔在手中转了一圈,翻开了破书的一篇新页——
他心想:似乎一直没把这玩意当“书”用过,既然它的形态是一本书,那记点笔记应该没问题吧。死马当活马医,把能想到的“用法”都试一遍咯。
他鬼使神差地在破书上写了“十三日前”三个字,刚写完就深吸了一口气,等待这玄妙之物给他来个“大力出奇迹”。
那么……这泉眼下面,到底有什么呢?
等了半天,除了运河水面上漩涡中的黑色更深沉了,好像也没什么其他异常。如此,他沉下心来,又继续写道:“凶兽……”
还没等“兽”字写完,下一秒,方才还平静的河面卷起一阵狂风,水中的黑色絮状物喷涌而起,一只鱼身鸟翼的怪物发出“啾啾”的鸣叫,伟岸的身躯转向了岸边那个唤醒了它的人。
乔相宜手中的笔差点折戟:乖乖,诚不欺我,真是“大力出奇迹”啊。
但他没空感叹了,因为那鱼身鸟翼的凶兽已经张开狂风似的大嘴,将岸边的景物连同人……一块儿吸了河水里。
古湄御苑内,幻海盟负责驻守的弟子一听到警钟声响,立即慌张地拿起武器做防御阵型,然而,运河里那阵奇异的声响很快就过去了,待到有人探头探脑赶到声音传出的地点查看情况时,只看到河中心冒了点“咕嘟咕嘟”的气泡。
乔相宜再次恢复意识时,发现自己身处一个阴暗的洞窟里。此时,一个衣衫褴褛、满头银发的陌生怪人正警惕地看着自己,对他举起了疯癫的剑刃。
不明情况的乔相宜下意识反手要拿起折扇,一抬手却感到浑身轻飘飘的,而且……呃,手里的好像是破书也不是折扇。
再下一秒,他听见一阵令人心慌的呕吐声从身后传来,对面的银发怪人手中的剑淬出寒光,径直穿过由于武器突变而发不出罡风的某人——
那道寒光与乔相宜擦身而过时,怪人用嘶哑的声音低低道:“虽然不知道你是怎么突然掉下来的,但是你似乎,带来了不好的东西。”
乔相宜这才反应过来:原来那人攻击的方向……是自己身后。
他猝然回首,只看见几只眼睛比额头还要大的独眼鱼,甩着蛇一般的尾巴,缠住了自己漂浮不定的衣摆。再向后看,这里似乎布着一层寒冰似的结界,将成群结队、守株待兔的鱼群和河水阻隔在了外头。
但不幸的是,那些鱼群不约而同像看到饲料一样紧盯着自己,甚至开始自杀式地、用额头上泛着血丝的独眼撞击那道脆弱的结界。
他终于明白方才轻飘飘的感觉是怎么回事了:那是结界破裂,河水灌入洞窟产生的浮力。
眼下是个什么情况呢——自己似乎携着身后这几只瞪着大眼的独眼鱼,从天而降,贸然闯入了他人的栖息地。
但是不对啊——那个不打招呼就将自己卷入河中的“凶兽”,又到哪里去了?
然而,他来不及回想这些细节了,方才那位银发怪人厉声指挥道:“注意脚下!”
抱歉,这一更来晚了。五一出去休假了,回来又生了一场病[裂开]后面正常还是隔日更~
作者有话说
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第125章 异兽乱(一)
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