有了这想法，林乐钧也没多耽搁。
次日一早，刚帮李四娘拾掇好摊子，交代几句，他便匆匆赶往镇东头的陈记铁铺。
那铺子是五马镇里的老字号，上回的火铁炉就是在那儿打的。
陈师傅手艺极好，待人厚道，价钱也公道。
刚到街口，远远地便瞧见铺子门前支了个木梯。
一个学徒模样的少年正踩在梯上，朝槐树枝头挂鞭炮。
林乐钧仰头望着那满树垂坠的红纸筒，觉得稀奇，便随口问了句：“小师傅，这鞭炮是做什么用的？”
那学徒闻声回头，笑着答道：
“今日上元，我们铁铺一向要打铁花，这些炮仗便是给晚上壮阵势用的！”
“打铁花？那可热闹了！”
林乐钧听着眼睛一亮，“若是今夜得了空，我一定来凑个热闹。”
“那你可得赶早！”
小学徒挺起胸膛，神采奕奕地道：“这打铁花可是我师傅的拿手绝活，年年都得打一次，全镇的人都等着瞧呢。你若是来晚了，可就什么也看不着了。”
“好！记下了，多谢小师傅。”
林乐钧道着谢，临走前仍不忘回头看一眼树上的鞭炮。
不知今夜与周翰之周旋过后，还有没有时间赶回来瞧上一眼……
说起来，他还真没亲眼见过打铁花呢。
再进铁铺，里头炉火烧得正旺，滚烫的热浪扑面而来。
陈铁匠赤着膀子，正抡着锤头，叮叮当当地砸着一块烧得通红的铁片，火星四溅。
他余光瞥见有人进门，便收了锤，粗声问道：“小兄弟，要打点什么？”
林乐钧拱拱手，开门见山道：“我想请师傅打一批烙铁，能在烧饼上烙字的那种。”
说罢，他举起手，比了个大致的尺寸。
“好说！”
陈铁匠顺手抽下搭在脖子上的汗巾，擦了把脸，又朝他一伸手，“你要刻啥字？字帖拿来看看。”
林乐钧一怔，“字帖？还得字帖啊？”
陈铁匠被这话逗乐了，笑着道：“那可不？刻模子讲究照葫芦画瓢，若是没有个样子，我怎么给你刻字？”
林乐钧听闻，有些不好意思地挠了挠头。
这才明白自己把事情想得太简单了，还以为把想要的字报上来，铁匠便能打出来呢。
“原来如此，是我考虑不周了。”
“不打紧。”陈铁匠爽快地摆了摆手道：“你先去书铺找先生写份字帖拿来，我保证给你打得分毫不差。”
“好！那便有劳谢陈师傅了！”
林乐钧连忙道谢，也不再耽误他做活，识相地退了出去。
从铁铺出来，一身热气尚未散尽，日头已爬得高了些。
林乐钧踏上街道，只见两旁的商铺都在为今夜灯会忙活开了。有的挂灯，有的搭台，街上比昨日热闹了不少。
可……这字帖找谁写呢？
他有些为难地站在路口，目光落在河岸被风吹得微微摇曳的垂柳上。
自己的字肯定不行了，狗爬似的。身边认识的会写字的人也不多，其中印象最深刻的，便是谢钰了。
还记得之前谢钰信里的字，几行落笔既工整又端方。
林乐钧虽然对书法一窍不通，却也看得出他的字写得洒脱又漂亮，肯定是有功底在身上的。
这样的字，若是能烙在自家饼子上，肯定再好不过了。
正烦恼间，一股浓郁的茶香忽然钻入鼻尖。
林乐钧抬眼，一家名作“香茶居”的茶叶铺子临街开着，门前还搭着个茶棚，悬着一块“一文一碗茶”的牌子。
好几个大铜壶在火炉上冒着热气，三三两两的赶早行人正在棚下歇脚喝茶。
说起来，祁州地界虽然不产茶叶，但凭着水路便利，各色货品倒是齐全。
饼子得先等着字帖，但茶叶蛋在书院里备受欢迎，正好可以放在阿娘的小摊卖呀！
林乐钧灵机一动，而且做茶叶蛋也不需要什么上品的好茶叶，按照这大碗茶一文钱的价目测算，成本也是合适的。
起了念头，他便抬步走了进去。
“掌柜的，您这的茶末子，还有筛下来的茶梗怎么卖？”
正拨算盘的掌柜抬眼，有些意外地打量这穿着半旧布衫的少年郎。
“哎，小哥，你要那玩意儿做什么？”
“我家在码头开吃食摊子的，买来泡些大碗茶给食客。”
听到这解释，掌柜的眉头松动了几分，只道：“原来如此。那便宜些卖给你吧，只收你三十文一斤便是。”
林乐钧眼睛亮了亮，这价钱比他预想的还低。
简单盘算一下，一斤茶可以煮至少三锅鸡蛋。
每锅煮三十枚，除去鸡蛋香料柴火的成本，倘若一颗蛋试定三文钱，利润还是非常可观的。
他笑着取出荷包，“劳烦先来二斤吧。”
从茶铺出来，林乐钧又去买了香料。等一切材料都置办齐全了，他才脚步轻快地朝清水码头走去。
到了自家摊档前，李四娘正忙得团团转，摊子前排着三四个人。林乐钧把买来的东西往棚子角落一放，洗了手就上去帮忙。
忙过一阵终于得了空，李四娘目光落在儿子刚提回来的纸包上。
“小宝，你这买的是啥？”
“是茶叶和香料！”
林乐钧朝她一笑，顺势将当日做茶叶蛋的种种向李四娘道来。
“……我瞧学子们都爱吃，便想着也给咱家摊子添上这鸡蛋，食客们瞧着新奇，指不定也能卖得好呢！”
“这……真能成吗？”
李四娘不禁皱起了眉，“用茶叶这种精贵东西煮鸡蛋，若是卖不出去，不是白糟蹋钱吗？”
林乐钧明白她的顾虑，“阿娘放心，我买的不多，而且都是些茶梗茶末子，没花多少钱。等今儿回去咱们先只煮一锅，明天看看卖得好不好。”
李四娘犹豫了一下，终于点点头，笑道：“小宝如今是香厨堂的大厨，你既然觉得好，那咱们就试试。”
“成！”
林乐钧也咧嘴一笑。
接下来一整个白天，他都在摊前忙碌。帮着李四娘招呼客人，揉面烙饼。
直到日头西斜，远处的河面渔火亮起。
游人也渐渐多了起来，就连码头停靠的一众商船，船头也挂起了祈求水运顺利的龙灯。
宵鼓响，镇上的灯会就要开始了。
李四娘看了眼陶罐满当当的铜板，又瞥了一眼码头上越来越密集的灯笼光影。忽然想起今早出门时，林乐钧提过今晚要和朋友同逛灯会。
“小宝，眼瞧着灯会就要开始了，摊子这边阿娘来顾，你可别耽误了时辰，叫人家等得着急了。”
“哎呀！时候是不早了！”
林乐钧瞧着天色，估摸时间也差不多了。便解下围裙，“阿娘，那我先去看灯了。若在市上遇见好看的灯，也给娘带一盏！”
“咱家小宝本事大了，还有朋友邀着逛灯会了。”
李四娘笑着抬手，用手指抹了抹林乐钧脸上的面粉，又叮嘱道：“灯会上人多，你自己小心点儿，别磕了碰了。看完灯就早点回来，莫让阿娘挂念。”
“知道了！”
林乐钧响亮地应了一声，卷好围裙放到架子底下。朝李四娘挥挥手，刚出饼棚，便汇入了熙攘的人流中。
行过码头外那道风调雨顺的牌楼，街上行人如流，穿镇而过的若河之上更是飘满了莲花河灯。
明亮的烛火在莲心中央闪烁，沿着墨色的水面缓缓飘荡。
甫一踏入灯市，林乐钧便被眼前铺天盖地的热闹景象淹没了。
只见各色店铺檐下，乃至河岸垂柳间，都挂满了各式各样的花灯，将整条街道映照得亮如白昼。
几家铺面还联合搭了戏台，伶人身着彩衣，伴随锣鼓喧天唱着戏文，台下人头攒动，叫好声此起彼伏。
他顾不上看热闹，只越过人群一路挤去街桥，鞋子差点都要被人踩掉了。
最后按照和王宜君约定的地方，好不容易才在桥头北侧寻了个小吃摊落了座。
这小摊瞧着简陋，只挂了一盏红灯笼。许是位置偏了些，生意也冷冷清清的，好在坐在这里能一眼瞧见街桥上的行人。
摊主是个须发皆白的老汉，生得小眼细鼻。
许是因为摊子生意不好，一听林乐钧只要了一个肉包子，他没好气地掀开蒸笼，取了包子撂在桌上。
林乐钧也没多说什么，只是捧着那包子慢慢地吃。
两眼却紧紧盯着街桥的方向，在来往人流中仔细搜寻。
一直等到戌时都过了，包子也已经吃完了。还不见人来，林乐钧心急如焚。
周围桌椅渐渐坐满了人，那摊主老汉又过来收走了空碗，还当林乐钧的面擦了好几遍桌子。
林乐钧只好再点了碗粗茶，才见那老汉的脸色略微好了几分。
喝着茶耐着性子又坐了半晌，就在林乐钧以为计划有变的时候，桥对岸终于出现了那双熟悉的身影。
王宜君行至街桥最高处，手中提一盏精巧花灯，厚重的毛边斗篷裹着身子，只露出一张描画过的苍白小脸。
走在她身侧的，正是那一袭锦缎长衫的周翰之。
在灯火的映照下，这人倒真显出了几分翩翩贵公子的气度。
林乐钧紧紧盯着那两人，直到见他们步下石桥，又向另一个方向去了。
才将碗底早已凉透的粗茶一饮而尽，数出铜板放在桌上。
他跟在那二人身后，隔了七八步的距离。
没走多远，就听见前方一阵鞭炮齐鸣。
周围的游人皆被那声响吸引了过去，只见一座甚是气派的三层酒楼立在前方，还挂着一块金光闪闪的匾额。
如意斋？这不是王家的酒楼吗？
林乐钧心头一跳，目光下意识地扫向王宜君和周翰之所在的方向。
果然，周翰之已然停了脚步。
他侧身对王宜君说了句什么，王宜君微微颔首，二人便也随着人流去了酒楼前。
“诸位乡邻父老，才子佳人！今日上元佳节，敝号如意斋特设灯谜雅会，与诸位共贺升平！”
一个掌柜模样的中年男子站在高凳上，手上提着铜锣，头戴一顶翠色巾帽，滚圆的肚皮则将身上的锦衣高高顶起，瞧着甚是滑稽。
在他身后，数十盏模样精巧的花灯正高挂在木架之上，灯下的谜笺在夜风中轻轻摇曳。
瞧见人群渐渐围拢了过来，那掌柜一敲铜锣，继续笑道：
“凡猜中谜题者，可揭下谜笺至台前兑换彩头！若有人能连破九题，拔得头筹——”
说到这里，他故意拖长了调子，朝身后一招手。
立时便有两名伙计小心翼翼捧出一个锦盒。待到锦盒打开，众人定睛一瞧，只见那盒内竟是一盏猫儿形状的琉璃灯！
玄朝的琉璃制品多为御用，或是显贵专享。
眼下这盏琉璃灯，不仅通体晶莹透亮，还被巧匠烧制成了白猫蜷卧之姿，灵动非凡。
如此品相，估摸着价格肯定不止百金。
瞧见众人目瞪口呆的神情，掌柜朗声笑道：“这盏由苏杭巧匠精制的玲珑猫儿灯，便是魁首之彩！还望诸位一试身手！”
话音刚落，四下惊叹顿起。
“乖乖，琉璃灯！这怕不是宫里的物件儿吧？”
“不愧是如意斋，竟如此大手笔！”
“天爷……这彩头，得值多少亩好地啊！”
就在这时，周翰之整衣端容，挤向人前自信开口。
“上元佳节，又逢灯谜雅会。张掌柜有心，竟还准备了如此精妙的彩头。”
说着，他将手中折扇“唰”地一展。朝着掌柜朗声道：“周某愿试上一试！”
林乐钧站在人群中，看着这人模狗样的周翰之，不禁一声冷笑。
他这一副志在必得的姿态，甫一站出便引得众人瞩目。
人群中立刻有人低呼：“啊呀，这不是王员外府上的门客周先生吗？”
另一人接口：“何止！我可听说他还是露华书院的学子，正经的秀才郎！这回他若是上了场，咱们这些平头老百姓，怕是没什么胜算喽！”
听着周遭的议论，周翰之嘴角上挑，摇着扇子洋洋得意。
掌柜正要接话，人群中忽然又冒出一句清脆的嗓音：
“猜灯谜！哎呀，这可有意思得紧呐！”
听着这道熟悉的声线，周翰之如遭雷击，面上的笑容瞬间僵住了。
他带着几分不可置信，顺着声音看去，正瞧见了林乐钧那张笑意盈盈的脸。
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第65章 露华食记（三十九）
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