祁州官衙坐落在城南，占了好大一片地，与城中香火鼎盛的白云古寺以街桥相连，甚是气派。
大门乌漆金钉，左右蹲守着两尊石塑獬豸。
高悬的匾额上，“祁州衙署”四个大字丰劲有力，门楼之上，整整齐齐立着两行衙役，个个身着皂青制服，腰间配刀，一副冷峻神态。
而仅隔一条车道的对街，则是各式摊贩市人，叫卖声不绝于耳，好不热闹。
正对着官衙大门的元二肉油饼摊，李四娘、王宜君与红袖三人，正坐在棚子外头的条凳上，焦灼地盯着南门大道来来往往的车马行人。
别鹤则抱着胳膊坐在她们后方，倒是显得气定神闲。
一个瘦高伙计吆喝着上菜，肩上的抹布往他们桌上一抹，利落地放下一碟冒着油花的肉饼。
“客官，您的饼好喽！四位趁热吃！”
“多谢！”
别鹤冲那伙计一点头，盯着那焦黄的饼皮咽了口口水。
转头看到对面的三人仍是一动不动，忍不住劝道：“……这饼可太香了，三位多少吃一口吧？从早上饿到现在，身子也扛不住啊。”
王宜君听闻没做声，旁边的红袖倒是忍不住了。
“我说这位小郎君，我家小姐都快急死了，你怎么还跟个没事儿人似的，就惦记着那张饼！”
别鹤听闻也不恼，反而指着那饼理直气壮开了口。
“好姐姐，便是天塌下来也得吃饱肚子才有力气扛啊！再说了，你可别小看这饼铺，这‘元二’可是祁州城的百年的老字号！酥脆流油，香飘十里！我敢打包票，就是这衙门里的县太爷下班了，也得绕道过来买两张打牙祭呢！”
“你！”红袖气得一跺脚，“谁跟你论饼铺的老字号了！我是说姓周的那个杀千刀的！”
一提起周翰之，她便气不打一出来，“他肯定是瞧出什么破绽了，不然怎么小姐今早连一个家丁都使唤不动！没人在山下接应林小郎君，这下可怎么办才好！”
“急什么？”
别鹤咬了一大口饼，含糊不清地继续道：
“……就周秀才那点道行，早被我家公子料得透透的了！他早就猜到王家府上未必能成事，这才一早就派我去员外府等着你们。至于林师傅那边，自有别的安排。”
听到这句，王宜君猛地回过头来，急声问道：“小郎君，你家公子究竟是何人？这周翰之狡猾多端，他当真能应付得来吗？”
别鹤把最后一口饼塞进嘴里，两颊鼓鼓囊囊的，吃得满手是油。
红袖在一旁嫌弃地瞅着，终究还是从袖中掏出一块干净帕子，没好气地递过去：“喏！快擦擦，成什么样子！”
别鹤也不客气，接过来胡乱擦了擦手，然后顺其自然地把帕子往怀里一揣。这才拍着胸脯，一副自信模样。
“小姐，您就把心稳稳当放回肚子里吧！我家公子从来不走没把握的棋，只要落了子，就断没有失手的道理，您就安心等着看戏吧！”
“可这都什么时辰了，咋一点信儿都没有……”
旁边的李四娘紧攥着手中的婚书，一副忧心忡忡的模样。
正在这时，街口忽然传来一阵骚动。
别鹤立刻收起了方才的散漫模样，挺着脖子顺声望去。
只见一辆瞧着平平无奇的旧马车远远驶来，人群却避如蛇蝎似的，潮水般往车道两侧退去。
原来是那车头坐着两个黑衣汉子，一个赶车，另一个手里拽着根长绳。
绳子后头竟拴了一串人，个个都是鼻青脸肿、连滚带爬地被拖着走，模样凄惨极了。
“嗬！这唱的是哪出啊？”
旁边的货郎挑着担子，看得眼都直了，“俺在祁州城跑了这么多年码头，头回见这么押人的！”
“哎哟喂！你们快瞧！”
包子摊的老板娘眼尖，只惊道：“打头的那个不是北石码头那个程铁头吗？就是那个跟着罗老大混的赖皮！啧啧，这伙人平日里横行霸道惯了，居然也有今天？”
感受到周围人的指指点点，程铁头只臊得恨不得把脑袋塞□□里。
他梗着脖子，恶狠狠地撞了一下旁边的周翰之，压低声音咒骂。
“干你爹的！都是你小子害的！说什么手到擒来的轻松活儿……我呸！等完了事，看老子不弄死你！”
周翰之双手反绑，头发散乱，被人拖拽得踉踉跄跄，脸上血污混着尘土，早已看不出从前衣冠楚楚的模样。
马车在祁州衙署乌漆大门前稳稳停住，车帘一掀，林乐钧利落地跳下车。
“小宝！”
李四娘一眼便瞧见了自家儿子，她猛地起身冲过街道，一把抓住林乐钧的胳膊，先是上下打量了一便，才急道：“你怎么样？可伤着哪儿没有！”
“阿娘放心，我一点儿事都没有！”
林乐钧赶忙拢住李四娘的手，轻轻拍了拍以示安慰。
谢钰也弯身下了车，拱手道：“四娘子。”
李四娘闻声望去，不由得怔了一瞬。
眼前这俊美矜贵的公子哥，哪还有半分从前在自家小院里养伤时的潦倒模样？
再看车旁那班鼻青脸肿的匪徒，个个瞧着都五大三粗凶神恶煞的，定也是周翰之那厮杀派来下死手的。
想到这儿，她狠狠剜了一眼周翰之，怒骂道：“姓周的！好你个黑心烂肺的白眼狼！当初真该让你烂死在大街上！”
周翰之听闻没做声，只是垂首强忍着屈辱，眼中闪过一丝凶光。
李四娘对谢钰郑重又道：“这次真是多亏谢公子了！若不是你，我家小宝怕是……”
“四娘子言重了。”
谢钰拱手还礼，“昔日乐钧与娘子的救命之恩，还有照拂之情，在下从未有一日敢忘。今日之事，不过是份内应为罢了，何足于挂齿。”
听着这句语调温和的回话，又瞧见正横街而来的王小姐与红袖，林乐钧嘴唇微动，像是有什么话梗在喉头似的，却终究没能说出来。
回想起方才在破庙中的种种，还有那帮黑衣人恭敬的态度，再到如今人证物证齐聚一堂。如此手段，如此手腕，谢钰又怎会是寻常的落魄商贾之子……
从前林乐钧总觉得，谢兄是自己在露华书院最是信任亲近的人。
现在却觉得，自己或许从未见过他真实的一面。
谢钰平静望向旁边跟来的别鹤，抬起下巴略一示意。
别鹤立刻心领神会，转身大步走向衙门外的登闻鼓，抡起鼓槌便敲了下去。
沉重的鼓声接连响起，门楼之上的衙役班头立刻探出头来，厉声喝问道：“何人击鼓！所报何事！”
谢钰微微侧头，眸光顺着眼睫下落，沉沉望进林乐钧眼里。
林乐钧却越过了他，只对周翰之冷冷道：“姓周的，你我过去的恩怨，今日便在此处做个了结！”
说着，他上前一步扬声开口。
“草民林乐钧，状告露华书院学子、新科秀才周翰之！攀附权贵！买凶杀人！背信弃义！桩桩件件皆有证据，求县官老爷为小人做主！”
话音落定，门楼上那班头一听此案涉及秀才功名之人，脸色一变，丢下一句“且先等着！”，便匆匆进去禀报。
没过多久，沉重的衙门大门向外推开。
班头紧按腰间配刀，目光扫过门外这一大群人，掷地有声开了口。
“县太爷升堂！人都给我进来候审！”
话音落定，林乐钧率先踏入官衙门槛，其余人紧随其后。
那些看热闹看得心痒难耐的商贾百姓们，也趁机乌泱泱地涌进了堂外廊下，踮着脚伸着脖子往里瞧。
公堂之上，明镜高悬。
祁州县官年过四旬的模样，头戴乌纱帽，身着一袭青色官袍，面容清癯却不失威严。
堂下青砖铺地，两侧衙役手持刑棍，皆是一副怒目圆睁的姿态，狠戾的目光直逼得人透不过气来。
待到一干人等入堂跪定，县官抓起惊堂木猛地一拍，堂外围观人群立时没了声音。
“今日所告何事，还不从实道来！”
林乐钧长吸一口气，目光毫不避让地迎向上方。正要开口时，旁边的周翰之却像是抓住什么救命稻草似的，抢先喊起了冤。
“大人！学生冤枉啊，是那林乐钧与谢钰合谋陷害于我！他二人行为不端，早有苟且，学生不幸撞破，他们便欲杀我灭口！”
说着，他又指向身后程铁头一行人，“这些义士皆是路见不平，前来助我，不料反遭那谢钰毒手，还受了他私刑折磨！求老爷明鉴，为学生做主啊！”
堂外立刻炸开了锅，议论纷纷：
“啥？程铁头是义士？俺没听错吧？”
“他带着一帮混子在街上横行，收不上摊钱就砸铺子，这也能叫义士？”
“怕不是那秀才脑子进了水，猪油蒙了心吧！”
林乐钧心头暗骂了一声“无耻”，俯身重重磕了个头。
“县老爷明鉴，那周秀才全是胡说八道！今天他骗我出去，根本不是为了抓什么奸，而是此人设下的毒计！”
说着，他便将从前如何定下婚约，再到后来周翰之如何攀高枝儿、抢婚书、下死手的事一一道来。
“……今日约我山门相见，谁知他早已埋伏歹人，不仅要夺取婚书，还要害命！”
县官听闻凝眉，自也清楚程铁头一行泼皮平日行迹。思忖片刻，又望向周翰之。
“周秀才，方才林乐钧所言，可是实情？”
听到“婚书”二字，周翰之眼中闪过一丝得意。
方才在那破庙，他早将婚书一把火烧了。现在只要一口咬死自己从未与林小宝有过婚约，所有指控就都成不了真！
“……从前学生的确因家境贫寒，曾在林家借住过一段时日，学生始终心怀感激。但从未与林乐钧有过任何婚约盟誓，此等逾矩之事，子虚乌有，根本无从谈起！”
周翰之恨恨瞪了林乐钧一眼，面向县官时又做出一副泫然之色。
“学生不才，蒙学政大人青眼，侥幸得中秀才，寒窗苦读十数年，所求不过一个前程！定是这林乐钧见学生如今前途渐明，便心生贪念！与他的情郎——”
说着，他猛地回身指向谢钰，“二人合谋设下此恶毒局，想要讹诈学生！其心可诛，求县官老爷为学生做主！”
县官皱起眉头，“林乐钧，你既告他夺你婚书，婚书现在何处？可有凭证？”
周翰之跪伏在地，几乎控制不住嘴角的笑意。
……如今死无对证，林乐钧，看你这番还能拿得出什么！
来迟了对不起[爆哭]
不出意外还是卡了……总算写出来了……
作者有话说
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第75章 露华食记（四十九）
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