第六十章
东宫，历来为储君所居之地，位于宋国宫廷东部，寓意“紫气东来”，以昭示江山后继有人，生生不息。
苏清宴虽与太子殿下有数面之缘，还险些给太后指作太子妃，但她却是第一次踏入这东宫，落马车抬首时仍是被眼前恢宏大气的宫殿所震撼。
近侍早已在殿外等候，连忙引见苏清宴入内。
“——照霜郡主到！”
显德殿内，太子殿下宋徊彻端坐中央，他着一身玄色华服，肩披墨貂狐裘，气度高华，相貌俊逸，但因连日处理朝政甚少休息，眉间已难掩疲惫之色。
“照霜参见太子殿下。”
太子殿下见到郡主，一派和颜悦色：“郡主免礼。”
“谢太子殿下。”
临照王苏长陵比她早到，早已伫立在侧，见父王神色肃穆，不怒自威，令殿内安静的气氛微微凝滞，苏清宴不禁敛色，心下不安的感觉愈发沉重。
除此之外，苏清宴还看到了一副久违的熟悉面孔，乃留守在泉城守备的兄弟张怀张校尉。
张校尉任临照铁骑传令一职，骑术俱佳，一夜奔赴千里不在话下，想必从泉城送来的是极为要紧的军报。
军情重大，万不能贻误战机，太子殿下不多叙话，便叫人递了军报到苏清宴手里，一边说道：“今日急召临照王与郡主前来，是为泉城遭遇敌袭一事。想必二位知晓，羌国素来荒芜野蛮，这个游牧部落昔年便是靠掠夺周边邻国起家，无论男女老幼皆是好战。去年冬季，羌国便大举掠夺糟蹋纪国城池，我军援兵虽及时赶到，遏制了羌军进犯，但敌人虽退，未来必定会卷土重来。故而父皇远见，促使我宋与纪国交好，就是为了以后防患未然，共同抗击敌寇。”
“而就在今年年初，羌国部族内出现重大政见分歧，巴塔部与呼延部的头目为了争夺最高领导权而出现内讧，因此大打出手。但不知为何，两部族又在极短暂的时间内重修于好，所以今年故技重施，羌军狼骑卷土重来，夜袭了泉城边境。”
临照王跟羌国打交道多年，听出了此番不妥之处：“巴塔部首领是女性领导，掌管羌国势力多年，是名副其实的大可汗。而呼延部从前则是巴塔部帐下的得力干将，年初时陛下因病不能处理朝政，这个节点恰好又是两部族内讧之时，如今重归于好或许是真，短暂内讧也可能只是使得他国对其放下戒备的障眼法。”
“临照王所言极是。”太子宋徊彻轻轻颔首，眸光忽而闪过一抹沉沉杀意，但声如清泉，面若君子：“内讧的时机相差无几，也许我们宋国朝廷内已然有羌国的奸细了。”
“太子殿下，倘若奸细的消息是由锦城传出，御林军责无旁贷，该当领罪。”郑宸礼屈膝跪于殿内，磕头请罪道。
总督军务范围虽不在泉城，但郑宸礼负责锦城守备，自然也是天子近卫，若果真如太子殿下所言，实乃御林军职责纰漏，也有疏于防范之嫌。
但宋徊彻却让近侍扶起总督，说道：“偌大的锦城实难密不透风。要按时间推算，奸细传信到达羌国也需时日，估摸父皇昏迷当夜就有消息走漏。我在明，敌在暗，实乃防不胜防。况且去年御林军已被罚俸一年，今年若再如此，便是有些不通人情，过分苛责了。”
太子殿下先礼后兵，话锋一转，继续道：“但不予处罚又和我朝律法相悖，故而本宫即命令御林军戴罪立功，暗中调查宫廷奸细，若有疑似者，即刻上报，不得延误。”
“是，末将领旨。”
太子殿下恩威并济，帝王制衡权术信手拈来，运用自如。
临照王一旁瞧着，心中亦有对这位储君殿下临朝称制的能力表示认可与赞赏。
苏清宴仔仔细细看完军报，方才说道：“太子殿下，军报所述此番夜袭泉城的羌军逾上万之数，更别说羌国仍有十万狼骑蠢蠢欲动，羌国难道是想一举突破泉城守备，长驱直入我大宋疆土吗？”
见女儿有自己见解，苏长陵心中欣慰，同时一旁补充道：“泉城乃边境关隘，自古以来便是通往中原的要道，数朝君主皆在此地布设重兵把守，为得就是防范游牧部族进犯长驱。若今年的羌军能够一举破防，往后逐步蚕食周边或邻国疆土便是易如反掌。”
苏清宴当下领悟父王之意，她心间一念而动，便已立马屈膝作揖，言辞恳切：“太子殿下，泉城守备的临照铁骑精锐大多参与过援纪一役，我军凯旋之后便遵陛下旨意留守竹林校场操练整备，此番羌军进犯，主将尚在锦城，若迟迟不回防边境，恐令羌军战意更盛！况且，夜袭已是敌方查探泉城守备实力之举......”
机会若不掌握便会稍纵即逝。
苏清宴知晓苏长陵已辞军务不能过于明言，但苏清宴头脑敏锐，知道此番羌军夜袭，乃天赐的携军归返泉城之机。
但宋徊彻亦是储君明主，如何不知晓其中利害？
昔日临照铁骑援纪凯旋后势头正盛，恰巧当时主将已换成临照王之女苏清宴。彼时郡主年轻，根基未稳，虽首战告捷，也正是合理制衡的最好时机。所以父皇才会费尽周折，用恰当的理由让临照铁骑留守锦城，甚至在建章宫提出让郡主嫁与自己做太子妃，为了就是把这支铁骑牢牢栓在可控范围，当王府利益与君王权力捆绑一起，这支军队就翻不出天去。
可宋徊彻始终清楚明白，帝王限制边境精锐在身边总非长久之计。何况，如今泉城受到进犯，主将不在阵地，战局容易生变，会导致无可挽回的后果。
但他若轻易允准临照铁骑返回泉城，便是与父皇当初的费心部署初衷相悖，而且异姓封王手持重兵，对权力也是一种莫大的威胁......
临照王负手而立，苏清宴屈膝跪地，太子殿下则高高在上，于华殿高处俯视众臣。
彼此隔得远了，君与臣皆辨不明神色，也猜不透各自心中所想。
显德殿的匾额高悬于上，御笔亲题仍留余威，却无端在此刻压得人有些喘不过气。
御林军得了戴罪立功的恩旨，那么临照铁骑呢？
半晌，临照王向前一步，先打破了沉寂：“太子殿下，本王守备泉城多年，素悉羌军脾性最是诡谲，战场兵贵神速，两军交战避无可避，泉城被动防守需有朝廷支撑，而主将返境一事刻不容缓，还请太子殿下早做抉择。”
“另外，陛下如今龙体未愈，通敌奸细也尚未查清。照霜尚值大好年华，正该是竭力报效君恩之际。本王已病辞军务多时，陛下也在锦城为王府安置了新宅邸。临照王府既深受皇恩，年青一辈就当在沙场忠心为国，肝脑涂地。本王已是年老，泉城路远，实无力再作奔波。”
“故而自请留在锦城养老，愿替陛下与太子镇守锦城，护佑大宋江山万岁太平。”
一番肺腑忠君之言回荡殿内，让在场众人听后无不内心震动。
临照王虽然眼睛不好，但是他的话语仍旧铿锵有力，中气十足。
苏清宴霎时面露惊诧，猛地抬首，看向苏长陵所站方向。
那一道挺拔高大的背影就像一座巍峨大山，坚定地挡在她的身前，抵挡了所有山雨欲来，诡谲算计。
似乎自苏清宴出生之日起，苏长陵便是如此。他总是用身体力行鼓励她大胆地往前走，因为父亲始终会无怨无悔地支撑着自己，护佑好女儿的一世周全。
若太子殿下肯放临照铁骑回去，又怎可能踌躇良久。可苏清宴从没想过，她回泉城的代价，竟是要牺牲自己的父亲永远不能返回故乡......
内心惊痛之余，她只能跪于冰冷的地面，死死忍住泪水不让掉落。
苏清宴其实很少哭，因为她总觉得，那是心志脆弱的人忍不住才会如此。
但她现在不觉得了。
因为苏长陵用行动和言语告诉自己，苏清宴可以是一往无前锋利的刺敌刀枪，也可以是临照铁骑立在前方最坚硬的护盾。
她仍可以存有柔软的后背与脆弱，只留给爱她惜她护她的人。
太子殿下看着临照王异常坚定的模样，内心叹气，遂将目光悄然挪移到那抹跪在地上的倩影之上。
郡主虽已垂首看不清神色，但那微微颤抖的肩膀无疑暴露了她内心的悲戚与难过。
他与郡主一见如故，感同身受，怎会不明。
可宋徊彻是大宋储君，不出意外的话将来也会成为宋国的君主。他有他的不得已，也有自己难以道明的苦衷和难处。
太子殿下轻轻颔首，缓和道：“战局瞬息万变，主将是应当早日回到阵地，指挥作战。”
“本宫亦明白体恤临照王所言与苦心。既然事不宜迟，本宫即刻便传令兵部与内阁着手安排。不日后，照霜郡主将与临照铁骑动员启程，返回泉城，抗击敌寇。”
宋徊彻承认，他对照霜郡主其实早存有几分朦胧复杂的情愫。虽未来得及生根发芽，但却无法欺骗自己的内心。
然而在家国面前，儿女情长太过渺小，谁都不得不为此做出牺牲。即便是临照王，即便是他宋徊彻贵为太子......
此令既下，无可转圜。他愿意成全临照王的让步，许苏清宴得以归家。
即便宋徊彻内心深知，此番过后，他与郡主再无可能......
不过也罢。郡主终归对他无意，嫁了自己也不一定欢喜。
若难以将她放在手里，那不如就将这段无疾而终的感情，搁在心底。
作者有话说
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第60章 君与臣
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