谢子衿安置好最后一盏河灯，眼见它安然融入河中那片灯海，才像是完成了一件重大使命，长舒一口气。他从袖兜里掏出一方叠得齐整的锦帕，轻轻抖开，仔细地铺在一旁的石墩上，这才悠悠然坐了上去。
“嘿，我说，这都尉府周遭一到夜里，凉风飕飕的，还真惬意。”他一边舒展着身体，一边忍不住念叨，“前些日子那热劲，可把我折腾惨了。活了这么多年，头一回遭这罪，那暑气，简直要把人烤熟咯。”
浮千楼听了，不禁暗自好笑。想谢子衿一副养尊处优的公子哥模样，谢府夏日必定是冰块堆砌，处处清凉，连阳光都难得晒到，哪能适应这玉门关的暑热。当下开口问道：“既然这边日子这么苦，你何苦巴巴地跟着你表哥来这儿遭罪？”
谢子衿听了，先重重叹了口气，然后无奈地摊开双手说道：“没办法呀，我要是不跟着表哥出来，家里就非得逼我去考举人不可。”
浮千楼微微一愣，满脸疑惑地问道：“考举人？这可是好事啊，你为何不愿意？”
谢子衿凑近了些，愁眉苦脸地压低声音道：“不瞒你说，我对科举实在没什么兴趣。我觉得整日埋头苦读那些四书五经，实在太枯燥了。而且我也没把握能考上，想想就头疼，所以就跟着表哥溜出来了。”
浮千楼一时有些哭笑不得：“……”这小子还真是坦率。不过，更让浮千楼疑惑的是，钟诺玲竟然会答应带谢子衿走，毕竟这相当于让谢子衿逃避家族安排的科举之路，就算是亲戚，谢家恐怕也会心生不满。
“看起来，你和钟都督的感情可不一般呐。”浮千楼思索片刻，缓缓说道。
“嘿嘿，那是！”谢子衿脸上顿时洋溢起得意的笑容，“其实是我一直死皮赖脸缠着我表哥，他拿我没办法，才答应带我出来的。”
浮千楼感到大为不解，“你表哥向来对科考之事极为看重，行事又一板一眼的，你居然还能主动凑过去求他带你出来？”这可真让人刮目相看，都说谢子衿是个闲散惯了的公子哥，可就凭这份能屈能伸，就不是一般人能有的。
“我表哥可厉害啦，要不是他护着我，说不定都没现在的我。”
许是今晚月色格外温柔，谢子衿聊起过往，竟也滔滔不绝。谢子衿的母亲，与钟诺玲的母亲年纪相差十多岁。钟诺玲母亲出阁的时候，谢子衿的母亲还是个小姑娘，所以谢子衿小时候并未见过钟诺玲。
那一年谢子衿十二三岁，趁着春日明媚，与伙伴相约去城郊踏青。当他们在一片烂漫花丛中嬉笑玩耍时，谢子衿不慎与众人走散。本以为能顺着来路返回，却不想误打误撞走进了一片陌生的林子。
他这个年纪，本应对周边环境有一定认知，可这片林子遮天蔽日，阴森得很。谢子衿生得唇红齿白，一副乖巧伶俐的模样，宛如从画中走出的玉面童子。
林子里不知何时窜出几个山贼模样的人，见他孤身一人，又生得这般讨喜，便起了歹念，将他强行掳走。
谢子衿吓得脸色惨白，拼命挣扎却毫无用处。被扔上一匹马后，他只能蜷缩在马背上，惊恐地望着四周陌生而又阴森的景象，心中叫天天不应，叫地地不灵，身子如同秋风中的落叶般瑟瑟发抖晕了过去。
谢子衿悠悠转醒，发现自己和十几个小孩子关在一个锁了门的山庙里，瞬间被恐惧笼罩，泪水夺眶而出，止不住地放声大哭。哭累了，才勉强往嘴里塞几口干粮，而后又在极度的疲惫与惊恐中昏睡过去。如此这般，睡睡醒醒，他完全没了时间概念。
不知过了多久，一阵尖锐的金属碰撞声和喊杀声，如炸雷般划破了死寂，将他从混沌中狠狠拽出。他冲到庙门处使劲拍着门，声嘶力竭地呼救，可声音在这混乱嘈杂的厮杀声中，瞬间被吞噬。
突然，外面传来一声闷响，好似锁住门的铁链子掉落在地，紧接着一切声音戛然而止，山庙陷入一片诡异的寂静。谢子衿顾不上浑身的疼痛，手脚并用，连滚带爬地扒开那扇半掩着的沉重庙门，迫不及待地钻了出去。
眼前的场景宛如人间炼狱，横七竖八的尸体遍布四周，每具尸体咽喉处都有一道触目惊心的伤口，鲜血汩汩流出，在地上汇聚成一片暗红色的血泊，空气中弥漫着令人作呕的血腥气。
谢子衿这才发现，掳他来的山贼足有数十人。那些和他一样被掳来的孩子，都被粗暴地扔在山庙的角落里。此刻，有的孩子被刚才的动静吓得滚出了角落，有的还瑟缩在原地，孩子们惊恐的哭喊声交织在一起，令人心碎。
混乱中，谢子衿颤抖着身躯紧挨着墙壁往外退。突然，他的指尖触碰到一片柔软的布料，抬头一看，竟是一角如雪般洁白的袍角，在风中轻轻飘动。
谢子衿艰难地抬起头，目光沿着那随风轻扬的洁白袍角缓缓上移，只见一位身姿挺拔的少年郎卓然伫立。少年头戴一顶精致银冠，束起如墨长发，一袭白袍猎猎作响，宛如临风玉树。
他手中紧握着一柄长剑，剑身莹润似冰，剑刃上的鲜血正源源不断地往下滴落，在地上晕染出一片触目惊心的红。然而，那鲜艳的血色在少年面前，竟也黯然失色，少年唇若丹霞，面如冠玉，神情冷峻，唯有那双眼眸，如深不见底的幽潭，平静无波地凝视着谢子衿。
如此充满肃杀之气的画面，本应让人心惊胆战，但不知为何，谢子衿却从中感受到了一丝安心。
他浑身抖如筛糠，双手紧紧抱住少年的腿，声音因恐惧和紧张而微微发颤，竭力模仿着父亲在应酬场合的语气，带着讨好与谄媚说道：“大、大侠，不知您高姓大名，家居何处？我乃京城飞雀巷谢府上的小少爷，您今日对我有救命之恩，我们府上必定感恩图报，重重酬谢！”
少年微微挑眉，嘴角泛起一抹似有若无的无奈，居高临下地俯视着谢子衿，那双清冷的眼眸中依旧没有丝毫波澜，只是语气淡淡地吐出几个字：“我是你表哥。”
直到那一刻，我才如梦初醒，原来他就是我那神龙见首不见尾的表哥啊。”谢子衿凝视着夜空中那轮皎洁的明月，思绪仿佛又飘回到了那段惊心动魄的往昔，嘴角不自觉地微微上扬，满是自豪地喃喃说道，“当时我就暗自惊叹，这表哥，简直神了！”
钟诺玲不仅救了谢子衿，还把那些同样遭山贼掳掠的孩子们一并解救了出来。从那之后，谢子衿打心底里觉得，能有这么厉害的表哥，实在是件无比荣耀的事儿，于是便一门心思地想跟在表哥身边。
可钟诺玲似乎对这个热情过头的小表弟并不感冒，把谢子衿安然送回谢家后，便如同人间蒸发一般，再也没踏进谢家大门一步。
浮千楼听谢子衿提及表哥钟诺玲是京中人士，心中的疑惑如汹涌的潮水般陡然上涨。他的眉头不自觉地紧紧拧在一起，形成一个深深的川字，目光中满是不解与困惑。
前世，他也算在京都权势场中几经沉浮，对京中稍有头脸的人物，不说了如指掌，至少也略有耳闻。可为何，竟从未听闻过钟诺这号人物？按理说，能在京都崭露头角，且与谢家沾上关系的人，不该如此悄无声息才对。
浮千楼的思绪如乱麻般纠结在一起，脑海中不断翻找着前世的记忆碎片，试图从中寻得一丝关于钟诺玲的蛛丝马迹。
然而，任凭他如何努力回忆，记忆的长河中却始终没有钟诺的影子。这无端出现的陌生感，让浮千楼心中隐隐生出一种不安的情绪，仿佛有一双无形的手，在悄然拨动着命运的琴弦，而他，却对此一无所知。
浮千楼指尖无意识地摩挲着石桌上斑驳的纹路，抬眼望向对岸星星点点的河灯：“既然如此，后来又是怎样的契机，让他肯带上你了？”
谢子衿将下巴搁在膝盖上，望着水面漂浮的莲花灯发起呆来。
“因为姨父姨母去世了……”
表哥从小要继承姨夫的衣钵，很少呆在家里，家族中关于钟诺的传言像夏日暴雨后的浮萍般四处飘散，有人说他冷血无情连亲生父母忌日都不去祠堂，但此刻映在烛火中的身影，却与那些流言截然不同。
一日，谢子衿气喘吁吁地追着自己养的小狗，那小狗撒欢似的跑着，转眼间便钻进了家族墓地旁的一片荒草丛中。谢子衿丝毫没有犹豫，拨开杂草就追了进去，等回过神来，已然身处墓地之中。
他正四处找寻小狗，忽然瞧见一个熟悉的身影缓缓走来。定睛一看，竟是表哥钟诺。谢子衿赶忙躲在一座墓碑后，屏息凝视着表哥的一举一动。
今日的表哥身着一件玄青底色、绣着暗纹云饰的长袍，领口处那缕金线绣成的云纹，在透过枝叶洒下的斑驳光影中，隐隐闪烁，宛如天边若有若无的霞光。
他抬手时，腕间一串沉香木佛珠轻轻晃动，与记忆中那个执剑时衣袖翻飞的身影重叠又错开。
墓地的祭台上，落满了厚厚的灰尘与飘零的树叶，显然已经很久没有人来打理。可表哥仿若视而不见，他神色凝重，轻轻蹲下身子，从一旁的石桌上拿起三炷香。
当他用手中的火折子点燃香头的瞬间，火苗猛地蹿起，又缓缓落下，香头开始闪烁着微弱的红光，缕缕青烟袅袅升起。
火苗舔上香头的刹那，他忽然垂眸，睫毛在眼下投出小片阴影。谢子衿分明看见，那抹阴影里闪过一丝极淡的哀伤，快得如同流星划过夜空。
“爹，娘。”表哥的声音轻得如同微风中飘散的蛛丝，几不可闻，“孩儿今日归来，给二老请安了。”
谢子衿几乎要怀疑自己听错了。那个在沙场上雷厉风行的将军，此刻竟在用这般温柔的语调同父母说话？他下意识探出半个脑袋，却在这时与转身的钟诺玲四目相对。
烛火"噼啪"爆开火星，映得少年面上血色尽失。钟诺玲握着香的手微微颤抖，那串沉香木佛珠顺着他的手臂，“哗啦”一声滑落，散落在地，发出一连串清脆而杂乱的撞击声，在这片寂静的墓地里，显得格外突兀。
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