人群下意识分开一条路，一个年轻男子走了进来。
他的目光掠过地上的石子，落在顾赪玉身上，又转向那盆晶莹的冰，最后停在铁桶里的硝石上，眼里闪过一丝不易察觉的惊异。
“这位兄台……这女子用妖术结冰，会祸害人，我们是在替天行道！”
“替天行道？”
男子轻笑一声，走到铁桶边，弯腰捻起一点硝石，放在鼻尖轻嗅了嗅，随即抬眼看向众人。
“诸位可知这‘白粉’是什么？它叫硝石，生于山谷岩石间，遇水则寒，寒极则冰，这是《神农本草经》里记载的道理，怎么就成了妖术？”
他顿了顿，指着铁桶与铜盆的缝隙。
“她将硝石撒在缝隙里，硝石吸水生寒，让铜盆里的水降温结冰，不过是借了自然之力，与冬日藏冰、夏日取凉，本质上并无不同。”
“若是这也算妖术，那用炭取暖、用扇纳凉，岂不是也成了妖术？”
这番话说得条理清晰，又搬出了《神农本草经》，众人顿时哑口无言。
那穿短打的汉子张了张嘴，想反驳却找不到理由，只能悻悻地放下木柴，灰溜溜地退到人群后。
顾赪玉看着眼前的男子，心里挺感激的，她刚才还以为自己要被当成“妖女”抓起来，没想到竟有人会为她解围，还这么会控场。
只是他提到“硝石遇水生寒”，那精准的表述，让顾赪玉心里很是不安。
这人怎么会对硝石的特性这么清楚？
男子似乎察觉到她的目光，转头看向她，眼神里也带着探究。
“你这法子，是从哪里学来的？”
顾赪玉心里一慌，总不能说自己是穿越过来的，知道化学原理吧？
只能含糊地说：“是……是先父生前留下的笔记里写的，我也是今日才试着做，没想到真成了。”
男子点点头，没再追问，而是从袖中取出一张银票，递到她面前。
顾赪玉接过来一看，竟是五百两。
这对濒临破产的顾家冰坊来说，简直是救命钱。
“这钱是我给你的注资。”
男子的声音依旧清润，却带着一丝难以捉摸的意味，“你这冰坊，我占三成股，日后赚了钱按股分红，若是亏了，这笔钱不用你还。”
这话一出，不仅顾赪玉愣住了，连周围看热闹的人都满是不解。
五百两可不是小数目，这人连姓名都没说，就敢把钱给一个刚被说成是“妖女”的女子，难道这人也疯了?
“公子，你……”顾赪玉握着银票，手指都在发颤，“我们素不相识，你为何要帮我？”
男子没回答，只是深深地看了她一眼。
他收起折扇，转身就走，走到人群边缘时，才停下脚步，回头说了句意味深长的话。
“你这制冰的技法，倒是别致。只是这云京城里，藏着心思的人不少，望你好自为之。”
说完这话，他便大步离去，很快就消失在巷口。
顾赪玉握着那张还带着体温的银票，看着他离去的方向，心里满是疑惑。
他究竟是谁？
看他的气度，不像是普通商人，倒像是个有身份的人。
他为什么会知道硝石制冰的原理？
那句“技法别致”，是不是在暗示什么？
还有他刚才看她的眼神，像在确认什么……
难不成，他也是穿越过来的？
撇开这些先不去想，顾赪玉打算重新翻新一下自家店面。
新起点得有个好门面。
……
顾氏冰坊的门板被拆了大半，木屑混着石灰的气息在热浪里散开。
顾赪玉踩着木梯，正跟工匠比划新冰窖的尺寸，额角的汗顺着鬓角往下淌，刚擦干净又被风卷着尘土糊了满脸。
“老师傅，这冰窖内壁得再铺一层陶瓦，缝隙用糯米灰浆填实，不然潮气渗进来，冰存不住。”
她指着地基里的凹槽，声音带着几分沙哑，这几日从早到晚守在工地上，连喝口水的功夫都少，嗓子早罢工了。
师傅蹲在地上，用瓦片敲了敲地基：“顾姑娘放心，按您说的来，保准比城里那些老冰窖还严实。”
“就是……您要这么多硝石，到底是做啥用？昨天我去采买，掌柜的还问我，是不是要做火药呢。”
顾赪玉心里顿感不妙，她这几日让工匠师傅批量采购硝石，先是去了城西的永泰药铺，后来又跑了城南几家，总共买了足足两百斤，确实容易引人注意。
她笑着说：“是用来制冰的法子，等冰坊开了业，您就知道了。”
话音刚落，就见街角的茶摊旁，一个穿灰布短打的汉子正往这边张望。
手里的茶碗半天没动，眼神却直勾勾地盯着堆在院里的硝石袋子。
顾赪玉不禁冷笑，这已经是第三拨来窥探的人了。
自从那日她用硝石制冰的事在市集传开，不仅“凝芳斋”的周掌柜派人来盯梢，连城东的“瑞兴冰行”、城北的“裕和冰铺”都动了心思。
显然，是怕她这“新法子”抢了生意。
她没戳破那汉子，转身让李伯把硝石搬进库房，又叮嘱工匠们把工具收好，才下了木梯。
刚走到门口，就听见茶摊那边传来低低的议论。
“你说这顾姑娘到底有啥本事？听说她用白粉就能结冰，莫不是真有妖术？”
“管她有没有妖术，周掌柜说了，要是她真能做出好冰，咱们就……”
后面的话压得极低，顾赪玉没听清，只看见那汉子朝同伴使了个眼色，两人匆匆结了账，钻进了巷子里。
“姑娘，这些人怕是没安好心。”
李伯凑过来，压低声音说: “要不要我去跟钱庄的王掌柜说一声，请他派两个人来守着？”
顾赪玉摇摇头。
王掌柜是永泰钱庄的东家，之前原主押地契时打过交道，算是个面冷心热的人。
可这事要是惊动了外人，反而显得她心虚。
她拍了拍李伯的手：“没事，咱们按原计划来，只要冰做出来了，他们再怎么盯梢也没用。”
回到后院的临时账房，顾赪玉铺开纸，在上面画起了“三日不化冰”的制作流程。
穿越前她做过相关的项目，前世就试过几次，普通冰块在日头下半个时辰就化了，加了混合物的冰，能撑到三个时辰。
要是再用厚棉絮裹住，撑三天应该不成问题。
“姑娘，您要的棉花和陶瓮买回来了。”
小顺扛着一袋棉花走进来，额头上满是汗。
“那儿的掌柜还打趣，您买这么多棉花，这大热天的，想不开了做棉袄？看着都热。”
顾赪玉笑着接过棉花：“不是做棉袄，是用来保冰的。”
“你把陶瓮洗干净，晾干了拿来，咱们今天就试做‘三日不化冰’。”
忙活了一下午。
第一批“三日不化冰”终于做出来了。
顾赪玉把冰块放进陶瓮，周围塞满厚棉絮，再盖上盖子，放在阴凉的屋檐下。
第二天一早，她掀开陶瓮，冰块果然只化了一层薄霜，里面依旧坚硬。
她又取了一小块冰，放进瓷碗里，端到日头下，看着冰慢慢融化，足足用了两个时辰才化完。
比普通冰慢了三倍还多！
“成了！真的成了！”
小顺激动地跳起来: “姑娘，咱们有了这‘三日不化冰’，肯定能把生意做起来！”
顾赪玉也松了口气，她又用剩下的冰，做了些简单的冰品。
把冰镇好的酸梅汤倒进瓷碗，上面放一小块碎冰，再撒上点桂花；把刚摘的桃子切成块，用冰镇上，咬一口又甜又凉。
她让李伯和小顺尝尝，两人都赞不绝口，说比城里酒楼卖的冰品还好吃。
接下来的几天，顾赪玉让小顺挑着担子，在市集里转悠，担子上放着“三日不化冰”的样品，还有一小碗冰镇桃子。
路过的人看到担子上的冰，都好奇地围过来，小顺就趁机吆喝。
“大家来看啊！顾氏冰坊的‘三日不化冰’，日头下晒三天都不化！还有冰镇桃子，甜凉爽口，免费尝啊！”
很快，“顾氏冰坊有三日不化冰”的消息就在市集里传开了。
有人来尝过冰镇桃子，回去后四处夸赞；有人好奇“三日不化”是真是假，特意来冰坊门口打听。
顾赪玉看着日渐热闹的门口，心里踏实了不少，开业的日子定在三日后，照这个势头，开业当天应该能有不少生意。
可平静的日子没持续多久。
就在开业前一天，一个穿着青布长衫、留着八字胡的男人走进了冰坊。
他手里盘着核桃，慢悠悠地逛进来，像是在巡视自家店面，转了一圈目光才落在堆在墙角的陶瓮上。
他扭头笑着开口：“这位就是顾姑娘吧？在下是瑞兴冰行的刘掌柜，久仰大名。”
顾赪玉心里清楚，刘掌柜这是来探底的。
她笑着迎上去：“刘掌柜客气了，小铺还在翻修，让您见笑了。”
刘掌柜在陶瓮旁停下，用手敲了敲瓮身。
“顾姑娘这是在做什么？难不成就是传说中的‘三日不化冰’？”
“只是一点小尝试，谈不上什么‘不化冰’。”
顾赪玉不卑不亢地回答。
“不过是想让冰块能存得久些，方便顾客罢了。”
刘掌柜轻笑一声，眼神里带着几分轻蔑：“顾姑娘倒是有想法。只是咱们云京城的冰行，向来都是用冬藏冰，规矩都是老祖宗传下来的。”
“顾姑娘突然弄出这么个‘新法子’，怕是会坏了行里的规矩吧？”
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