暮色四合，初冬的寒风裹挟着刺骨的凉意，猛烈拍打着山脚下那座新起的茅屋。
柴门发出“吱呀”一声轻响，被从外推开。
屋内，篝火燃烧的噼啪声、柴火特有的焦香，混杂着孩子们叽叽喳喳的喧闹与暖意，如同无形的潮水，瞬间将凌战包裹，驱散了山巅带下的最后一丝凛冽寒气。
“娘亲回来啦——！”
虎子像颗小炮弹般第一个冲了过来，一头扎进凌战怀里，小脑袋在她沾着寒霜的衣襟上蹭了蹭。
“娘亲快看！爹爹给做的！”
豆芽紧随其后，献宝似的用力扯着身上一件灰扑扑、明显大了不止一号的棉袄。
针脚歪歪扭扭，如同醉汉在布上留下的足迹，领口处棉花鼓起一个滑稽的大包，腋下却薄得几乎透光。
大丫也小心翼翼地转了个圈，展示她那件同样不太合身的夹袄，小脸冻得微红，鼻尖也红红的，眼睛却亮晶晶的，带着点小小的骄傲：“爹爹说，这样就不怕风钻脖子啦！可暖和了！”
墙角，整整齐齐叠放着一小摞同样质地的、大小不一的棉衣裤。最上面，是一件深蓝色的粗布棉衣，针脚更加狂放不羁，袖口甚至有一处被粗暴地扯脱了线，露出里面发黄发硬、结成小块的劣质棉絮——
那是属于凌战的“新衣”。
凌战的目光缓缓扫过孩子们身上那勉强抵御初寒、却处处透着笨拙心意的冬衣。
她的指尖无意识地拂过那件深蓝棉衣粗粝的布料，一股极其陌生的、带着暖意的酸涩感，如同投入沉寂冰湖的石子，在她心底漾开细微却清晰的涟漪。
针线…她不会。
修罗星的记忆里，只有修复冰冷战甲的金属焊接，没有缝补柔软棉布的穿针引线。
这种属于蓝星凡俗的、需要极度耐心与指尖灵巧的技艺。
对她而言，比猎杀最凶暴的星兽更令人……无措。
看着孩子们欢喜中那份天真的满足，再看看自己这双能轻易捏碎骨头却对一根绣花针束手无策的手，一种带着点窘迫的认知悄然浮现。原来，在这个世界，制造一件抵御严寒的衣物，比杀死一头狂暴的野猪，更需要另一种截然不同的“力量”。
指尖再次抚过那件新衣。
触感反馈迅速在脑中解析：
材质：劣质粗麻布，短绒棉絮。
隔热系数：极低。
针脚密度：严重不足，多处空隙。
热量散失率：预计严重超标。
结构强度：松散，易破损。
综合评价：仅能在无风、零度以上环境提供基础防护，无法抵御深冬严寒及风雪。
工艺缺陷：非材料或设计问题，乃制作者手部精细操作能力极端低下所致。
她仿佛已看到呼啸的北风轻易穿透这些粗陋的针脚和劣质的布料，将这点微弱的暖意撕得粉碎。
无人能在深冬仅凭此物走出这庇护所。
凌战默然。
这点单薄的棉花，如同纸糊的盾牌，远远不够。
深冬的酷寒她经历过，如同蛰伏的巨兽，随时会吞噬这点微弱的暖意。
她们需要厚实如堡垒的棉被，保暖密实的冬衣，堆积如山的粮食……如此，才能在这片陌生的土地上，为这群稚嫩脆弱的小生命，构筑起真正抵御风雪的屏障。
“吱吱吱…”
就在她心中飞速盘算对策时，背篓里，紧紧缩在厚实兽皮垫子上的金宝，怯生生地探出一个小小的、毛茸茸的金棕色脑袋。它睁着一双圆溜溜、充满紧张与好奇的大眼睛，警惕又茫然地打量着这个被袅袅炊烟包裹的陌生世界。
空气中弥漫着柴火燃烧的烟火气、食物残存的气息，还有一种……属于“人”的、密集生活区所特有的、混合的暖意与嘈杂。与山巅的清冽旷远截然不同。
“娘亲，这是？”
“小猴子？金色的小猴子？”
惊喜的童音像投入平静水面的石子，瞬间在堂屋里激起欢快的涟漪。五六个孩子，从四五岁到十来岁不等，原本因娘亲归来已欢喜一团，此刻更像是被惊起的小麻雀，呼啦一下涌了过来，将凌战和金宝团团围住。
小脸上激动的红晕尚未褪去，眼睛却亮得惊人，写满了毫不掩饰的喜悦依赖之外的……
巨大惊奇。
年纪最小的丫丫，动作都凝固了！
小小的嘴巴张成“O”型，粉嫩的手指指着金宝，眼睛里充满了纯粹的、巨大的惊愕。
仿佛看到了山精妖怪。
“猴…猴子！”
年纪稍大的根柱，指着金宝毛绒绒的小脑袋，声音都变了调，带着难以置信。
就在这时，更具冲击力的“惊喜”降临了。
“小猴子——你也回来啦！！！”
是沈厌。
凌战归家后眼底那一闪而逝的波动，让他心中莫名狐疑。
但当金宝那小小的、熟悉的面孔从背篓里露出来时，他瞬间明白了——
娘子是为了这只小猴，扭头就奔入深山月余！
“小金猴——！”
“安静！”
凌战的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的稳定感，瞬间压下了所有的惊呼和尖叫。她一手迅速按住了因受惊而想往她肩头跳的金宝，另一只手则精准地指向沈厌，眼神平静无波。
“它叫金宝，以后是家里的一份子。”
屋内瞬间安静下来，只有篝火燃烧的噼啪声。
凌战这才弯腰放下背篓，将有些不知所措的金宝轻轻抱了起来，稳稳托在臂弯里。
小家伙立刻用冰凉的小爪子紧紧抓住她的衣襟，把毛茸茸的脑袋深深埋进她怀里，只敢露出一只湿漉漉的眼睛，怯生生地偷瞄着周围这群陌生的“两脚兽”。
“别怕。”
凌战的声音难得地放柔了一丝，这句话既是对臂弯里瑟瑟发抖的金宝说，也是再次对惊魂未定的孩子们强调，“它叫金宝。以后……也是家里的一份子。”
“金宝？”
最小的丫丫，怯生生地重复着这个名字，大眼睛里最初的惊惧迅速褪去，好奇重新占了上风。她试探着向前挪了一小步，伸出小手，想摸又不敢摸，“好…好漂亮的金毛毛……”
“它不咬人吗，娘亲？”
小柱子也壮着胆子靠近了些，盯着金宝那身在火光下泛着暖金光泽的皮毛。
金宝似乎感觉到了孩子们目光中逐渐升起的善意，虽然依旧紧紧抓着凌战的衣服，但紧绷的小身体明显放松了一些。它小心翼翼地抬起头，湿漉漉的黑鼻子轻轻翕动，嗅着空气中孩子们身上干净的、带着淡淡皂角和柴火烟气的温暖气息。
凌战抱着金宝走到温暖的地炉边坐下，将它放在自己盘起的腿上。
炉膛里，橘红色的火舌舔舐着木柴，发出令人安心的噼啪轻响。
“它很乖，也很聪明。”凌战简单地介绍。
她伸手从旁边一个小陶罐里，捻出几粒孩子们当零嘴的、烤得喷香酥脆的松子。
她摊开手掌，递到金宝面前。
食物的香气瞬间吸引了小家伙全部的注意力。
它犹豫了一下，飞快地瞥了一眼远处那个一直“监工”的男人，见那人只是安静地看着它，眼神里似乎没有恶意，胆子便大了些。它伸出小小的、带着粉嫩肉垫的爪子，极其灵巧地从凌战掌心抓起一颗松子，送到嘴边。
小嘴飞快地嗑开坚硬的壳，发出清脆的“咔”声，露出里面饱满的仁儿，然后熟练地用两只小爪子捧着，小口小口地啃起来，发出细微而满足的“咔咔”声。那双圆溜溜的大眼睛，因为美食而幸福地眯成了两道弯弯的月牙儿。
这可爱又灵性十足的吃相，瞬间击中了所有孩子的心。
丫丫第一个忍不住，咯咯地笑了起来，“它吃得好香啊！像个小人儿精！”
“它好厉害！会自己剥壳！比我剥得还快！”小柱子也惊叹道，满脸佩服。
孩子们纷纷围拢过来，小小的圈子越缩越紧，好奇地、善意地打量着这个新成员。
大丫大着胆子，递过来一小块烤得焦香软糯的红薯。
金宝先是警惕地嗅了嗅，小鼻子一耸一耸，随即被那香甜温热的气味彻底征服。它小心翼翼地接过，试探着咬了一小口，眼睛立刻瞪得更圆更亮，抱着红薯块小口啃食起来，还不忘用那双会说话的大眼睛看看递食的大丫，小尾巴尖无意识地轻轻摇晃，仿佛在无声地道谢。
金宝似乎很快就适应了这温暖而充满善意的环境。
吃饱了松子和红薯，它惬意地打了个小哈欠，露出粉嫩的小舌头。在凌战腿上找了个最舒服的姿势，整个身体蜷缩成一个毛茸茸的金球，小脑袋枕着她结实的手臂，眼皮开始沉重地打架。
炉火的暖意烘烤着皮毛、孩子们细碎轻柔的说话声、还有身边主人沉稳可靠的气息，构成了一首最安心的催眠曲。它甚至无意识地，用一只小爪子轻轻抓住了凌战垂落的一缕发丝，紧紧攥在手心。
丫丫终于忍不住，伸出小手。
极其轻柔地、像触碰易碎的晨露般，摸了摸金宝背上光滑温暖的毛发。
金宝只是舒服地哼唧了一声，小脑袋在凌战臂弯里拱了拱，寻到更深处，并未躲闪。
这默许的亲近让孩子们都开心极了，一个个小脸上洋溢着发现珍宝般的纯真喜悦，围着炉火，看着这只神奇的金色小猴在娘亲怀里安然入睡。
沉默坐在角落里烤火的沈厌，表面无动于衷。
实则时不时斜眼扫一下那温馨得有点刺眼的画面，再看看很快又恢复面无表情的凌战。
心里莫名有点……酸溜溜的？
像是被人抢走了什么注意力。
他突然不知该说些什么，只得迅速起身，拿起锅，闷头淘米，准备煮一锅稠稠的肉粥当晚饭。
待一家人吃过这顿简单却暖胃的晚饭，凌战才开始收拾从山巅带回来的那个沉重的背囊。
除了小金宝，她带回来的，是生存的底气。
她小心地取出几样东西：几株叶片细长、脉络流淌着淡金色微光的金线灵草；一块触手生寒、却隐隐透出温润玉泽的寒玉芝；还有一小罐用厚实木筒密封的、粘稠如琥珀、散发着浓郁花蜜与生命气息的极品蜂蜜……
这些来自云巅秘境的珍宝，在跳跃的火光下流转着非凡的光华。
这是她为这个冬天准备的，最重要的筹码。
“虎子，豆芽，大妞，大丫。”
凌战一边将东西仔细收好，一边沉声点名，目光扫过他们身上那单薄得可怜的棉袄，“明日随我去镇上。”
“镇上？！”豆芽的眼睛瞬间亮得像夜空的星星，充满了向往。
“买粮，买布，买厚棉。”凌战言简意赅，字字千钧，“换能过冬的东西回来。”
“娘子。”
一听要去镇上，沈厌立刻来了精神。娘子这次回来没带猎物，家里存粮和铜钱都所剩无几了。他想着自己好歹是个“文化人”，去镇上转转，凭他那点“急智”和嘴皮子，没准能寻摸点门路，发点小财回来补贴家用。
“我也跟着娘子一起去吧！人多好办事，还能帮娘子扛东西！”
“你看家。”凌战的回答没有丝毫转圜余地。
目光落在已经蜷在草垫上、抱着凌战一缕发丝睡得香甜的金宝身上，“记得喂饱小金宝。”
“娘子！？”沈厌还想争取一下，展现一下自己的‘价值’。
“熄灯。睡觉。禁言。”
三个冰冷的短句，如同三块巨石，彻底堵死了他所有的话头。
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