送走瘟神般的钱特使，工坊内气氛稍缓。
沈厌揉了揉眉心，看向窗外依旧零星的雪花。
“东家，虎子…似乎沉稳了不少。”苏婉轻声道。
她注意到，从边关回来后，少年变得安静了，眼神里多了些以前没有的东西。
积雪未化，天光清冷的清晨。
后院空地上，虎子只穿着单薄的劲装。
额头热气蒸腾，正一遍遍地演练着凌战教他的近身格杀技。
动作狠辣迅捷，带着与年龄不符的杀气。
每一次扑击、扭打、锁喉，都力求完美。
沈厌裹着厚裘站在廊下，眉头紧锁。
他看着儿子一次次重重摔在冰冷的冻土上，又立刻爬起，手臂、脖颈上已添了几道青紫。
苏婉捧着暖炉站在一旁，眼中带着担忧。
“够了！”
沈厌终于忍不住开口，声音带着压抑的焦躁，“虎子！过来歇歇！仔细冻着、伤着筋骨！”
虎子刚完成一个凶险的地面绞技，闻言停下，抹了把脸上的汗和泥，跑到廊下，眼睛却亮得惊人：“爹！我不冷！娘教的这套缠丝手，关键就在‘沾衣即发，分筋错骨’，我还没练熟呢！”
他喘着气，看向一旁静立的凌战，眼神炽热。
“娘！边关那些斥候的潜行匿踪术，还有您在山里使唤虎狼的法子，能再教教我吗？兵法！我想学兵法！真正的战场排兵布阵！”
沈厌只觉得心口一抽。
他一把抓住虎子冰凉的手腕，入手是少年滚烫的脉搏和硬实的肌肉，还有几处明显的擦伤。
沈厌喉头滚动，想说“你还小”、“战场凶险”、“家里需要你”，最终却只化作一声沉沉的叹息，手指无意识地摩挲着儿子手腕上的淤青，眼中是化不开的不舍与忧虑。
凌战的目光扫过虎子手臂的淤紫，如同扫描仪掠过数据。
她走上前，冰冷的指尖精准地按在虎子肩胛骨一处发力不当造成的轻微错位上。
“咔哒”一声轻响。
“嗷！”虎子猝不及防痛呼出声。
“此处发力角度偏差三度，非伤敌，先伤己。”
凌战的声音毫无波澜，收回手。
“潜行匿踪，需静如磐石，动如星坠。你心气太浮。”
她顿了顿，看向虎子燃烧着渴望的眼睛，“兵法，非纸上谈兵。明日卯时，随我去城外乱葬岗。先学会在死地藏住你的心跳和杀气。活过三日，再谈其他。”
虎子痛得龇牙咧嘴，闻言却瞬间忘了疼痛，眼中爆发出近乎狂喜的光芒。
“是！娘！卯时，乱葬岗！我一定活下来！”
沈厌看着儿子那副跃跃欲试、恨不得立刻扑向“死地”的模样，再看看凌战那张平静无波、仿佛只是安排去郊游般的脸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比这寒冬腊月更甚。
他张了张嘴，想说什么。
最终却只是无力地闭了闭眼，裹紧了裘氅，转身朝屋内走去。
苏婉连忙跟上，低声道：“东家，虎子他…”
沈厌摆摆手，声音有些沙哑：“…随他娘去吧。”
他终究是拦不住这对母子的。
一个在山巅上就驱狼使虎，说她是修罗在世都不为过，骨子里刻着铁与血。
一个是初生牛犊，跟着他娘去了几次山巅，一心只想扑向更广阔天地。
他知道自己已经管不了了。
此时的雁门关外。
凛冽的朔风卷过关外的荒原，发出尖锐刺耳的呜咽，像无数冤魂在旷野中哭号。
这风，是剔骨剜肉的刀，钻过破败的城垛缝隙，刮在戍边军卒裸露的皮肤上，瞬间带走最后一丝暖意。营房内，火塘里微弱的火苗被穿堂风撕扯得奄奄一息，映照着几张青灰麻木的脸。军需官捧着簿册的手指早已失去血色，僵硬地翻动着，声音干涩如砂砾摩擦：“棉衣…旧袄拆补，尚缺一千七百领。冻疮膏…告罄三日。”
角落里，一个蜷缩的身影猛地剧烈咳嗽起来——
咳得撕心裂肺，最后吐出一小口带着暗红冰碴的秽物。没人说话，只有那咳嗽声在死寂中回荡，又被更猛烈的风声吞没。寒意，深入骨髓，带着绝望的重量，沉甸甸压在每个人的心头。
千里之外，早春气息被隔绝在沈式云舒织坊厚重的院墙之外。
这里没有和风细雨，只有一种截然不同的、滚烫的喧嚣。
数十架新式织机如钢铁怪兽般排列，巨大的飞轮在皮带的牵引下疯狂旋转，发出震耳欲聋的轰鸣。梭子快得只剩下一道道模糊的光影，在经纬交织的密林中疾速穿行。雪白的棉线被贪婪地吞噬，又在另一端吐出宽幅的、厚实细密的棉布，仿佛一道永不停息的白色瀑布，“哗啦啦”地倾泻而下，瞬间便堆满了机前的竹筐。浓重的、带着棉絮特有暖意的水汽弥漫在空气里，混着机油的味道，织成一片令人窒息的工业雾霭。
汗水浸透了每个织工的短衫，黏在皮肤上。
他们的动作精准、迅捷，如同上了发条的木偶，眼神紧盯着飞速运动的机件，不敢有丝毫懈怠。一个年轻学徒稍慢了一步，飞梭“嗤啦”一声擦过他的指尖，带出一道血痕。他痛得吸了口冷气，却只敢飞快地将手在裤子上蹭了蹭，又立刻投入眼前的奔忙。
效率，就是命。
轰鸣声中，管事嘶哑的吼声也显得微弱。
“快！东家要的五千匹！月底！一匹不能少！”
织坊核心的账房内，喧嚣被厚厚的墙壁滤去了大半。
凌战站在一张巨大的原木桌案后，俯视着铺开的账册与几块不同质地的棉布样品。
她身形挺拔，一身利落的靛蓝棉布劲装，袖口紧束，长发简单挽在脑后，露出光洁的额头和一双过于沉静的眼眸。那目光扫过账册上跳跃的数字和堆叠的订单契约，没有丝毫波澜，仿佛只是检阅着一份份冰冷的战场简报。窗外透进来的光线勾勒出她侧脸的线条，坚毅，棱角分明，带着一种近乎机械的专注。
“吱呀”一声轻响，门被推开。
一股混合着淡淡皂角的暖风先涌了进来，紧接着，沈厌的身影出现在门口，像一幅活色生香的画卷陡然嵌入这冰冷的效率空间。他今日穿了件簇新的宝蓝色湖绸直裰，领口袖边用银线细细滚了边，衬得一张脸愈发唇红齿白，眉眼生辉。
他斜倚着门框，姿态慵懒，仿佛刚踏青归来，手里随意抛接着一个沉甸甸的锦囊。
里面的银角子叮当作响。
“啧啧啧——”
沈厌拖长了调子，桃花眼含笑扫过凌战专注的侧脸，“我的好娘子，外面金子都快堆成山了，你倒在这冷屋子里算账？隆昌号那几个老狐狸，眼珠子都黏在咱们新出的‘云锦棉’上，口水都快滴到前襟了！开价这个数！”
他伸出三根保养得越发白皙的手指，在凌战眼前晃了晃。
凌战的目光终于从账册上抬起，落在他身上，道：“他们要的不是布，是织机。”
沈厌抛锦囊的动作一顿，脸上的玩世不恭收敛了几分，他走进来，带上了门，将外间的喧嚣彻底隔绝。
“瞒不过你。”
他踱到桌案旁，指尖划过一块厚实挺括的棉布，“隆昌号的老掌柜，昨天悄悄塞给我家小豆芽一个金锞子，就为打听咱们飞梭的机簧是怎么个做法。”
他顿了顿，声音压低：“还有城西那些泼皮，这几天总在咱们后巷转悠，眼神贼得很。”
“意料之中。”
凌战的声音不高，却清晰地穿透空气。
她拿起一块样布，指腹感受着那紧密结实的纹理。
“这织机，快过常机十倍，省力过半，布幅宽，质地匀密。它产出的不是布，是冬日里的一口暖气，是冻僵手脚的人重新站起来的力气。”
说完放下布匹，目光转向窗外。
越过院墙，仿佛看到了更远的北方，那朔风如刀、冻毙士卒的边关。
作为曾经修罗星际战士，为士兵着想，已经成为她的本能。
“它能救很多人。”
声音里依旧听不出太多情绪，像是在陈述一个客观事实。
沈厌挑眉，等着她的“但是”。
果然。
“但是。”
凌战的视线转回，落在沈厌脸上，“它也能更快地武装敌人。隆昌号背后的徽商，与北边草原诸部暗通款曲不是秘密。那些混混？不过是一把被人当枪使的蠢刀。若这织机散出去，不需一年，草原上的骑兵就能穿上同样厚实、甚至更廉价的棉衣。我们今日卖出的每一匹布，他日都可能裹在射向雁门关的箭手身上。”
她的指尖轻轻敲在账册上。
“心怀天下，更要手握利刃。利刃，岂能轻授于人？”
沈厌脸上的轻佻彻底消失了。
他沉默片刻，眼神锐利起来。
“那你打算如何？捂是捂不住的，那些人眼珠子都绿了。”
“限购令。”
凌战吐出三个字，拿起笔，在摊开的空白告示上疾书。
字迹刚硬，力透纸背。
“一，所有新式织机，核心部件由内坊匠户独立打造、分开组装，匠户及其家眷迁入坊内居住，严控出入。二，外售棉布，施行‘平价限购’——凭官府户帖，每户每月限购平价棉布一丈，专供缝制御寒冬衣。额外所需，市价三倍。”
她放下笔，将告示推向沈厌。
“童工队，盯紧市集。凡有倒卖平价布、囤积居奇者，名单记下。”
沈厌拿起告示，看着上面冷硬的条款，嘴角慢慢勾起一个玩味的弧度，眼神却亮得惊人。
“啧，又让我当恶人？这得罪人的买卖，娘子可得多分我些辛苦钱。”
话虽如此，他小心折起告示的动作却带着一丝郑重。
“另外，现在这般加班加点，工人恐受不住。”
凌战从没想过这些，都是即时付的工钱，“这些，你看着办。”
沈厌：“工人们自然想多挣银子，但长期以往肯定不行。不如管一餐有肉菜的伙食。每两个时辰下机休息一个时辰才能继续。工伤和普通伤病免费治，豆芽大丫他们现在也擅长，老道士有些太闲了。”
凌战：“随你。”
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