临山县城的春日，不似村里要忙春播般忙碌。
春雨贵如油，这日难得放晴。
沈厌家的大宅子里，此刻正是热闹非凡，人声鼎沸。
二十几个大大小小的孩子像出笼的雀儿，围着院子中央的石桌叽叽喳喳，桌上堆满了平日里罕见的零嘴儿：炒得喷香的花生、金黄的炸麻叶、还有一大盆裹着糖霜的山楂果。空气里弥漫着油脂、糖霜和孩子们身上暖烘烘的汗气。
今日，是虎子的生辰，正式取大名的日子。
十五岁的男孩，在这小地方，算是半个大人了。
沈厌难得穿得朴素。
天青色长衫绣着翠竹，头发用白玉笄束在脑后，自有一股清爽又高贵的气质。
在自家店里当了一年的服装模特。
不管他穿得再有多惊艳，在家里似乎也掀不起什么波澜了。
沈厌也不在意，脸上时常有种混杂着得意与感慨的笑，今日尤甚。
他正指挥着几个稍大点的孩子把最后几盘菜端上桌。
“豆芽！别偷吃那山楂！那是给你哥的！”
沈厌眼尖，一把拍掉豆芽悄悄伸向糖霜山楂的手。
豆芽，如今也十四岁了，身形抽条，本就瘦高，脸上再褪去不少婴儿肥，那双眼睛就显得越发灵动。
他吐吐舌头，笑嘻嘻地躲开。
“爹，今天我是寿星，我说了算！”
清朗又沉稳的少年声音响起，带着少年人特有的朝气。
虎子走到沈厌身边，身量竟已隐隐追上了这个养大他清瘦修长的男人。
肩膀宽阔，眉宇间褪了稚气，显出几分英挺。
虎子穿了件崭新的靛蓝袄子，显然是沈厌特意为他生辰准备的。
他笑着，把几颗山楂塞回豆芽手里，“吃吧，哥吃不了这么多。”
沈厌看着虎子，眼神复杂，有欣慰，也有一种“孩子怎么一眨眼就这么大了”的恍惚。
想想自己也还年轻，不过就是有幸年少就当了爹，心里舒服了很多。
他清了清嗓子，难得地正了正神色：“咳！都安静！安静点！”
孩子们渐渐安静下来，好奇地看着他。
“今天，是咱家虎子十五岁生辰！是大日子！”
沈厌的声音拔高了几分，带着一股子街面上吆喝的劲儿，却掩不住那份郑重，“从今儿起，咱虎子，就不再是小娃子了！得有个响当当的大名，以后闯荡也好，娶媳妇也好，都用得上！”
他顿了顿，目光扫过在场所有人，最后落在一直静立在廊下阴影里的凌战身上。
她今天也换了件崭新的青色布衣，墨发还是用那个白玉簪简单束起，身姿挺拔。
沈厌眼底闪过一抹‘就知道你会这么穿’的狡黠后，眼神在她身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的讨好和询问，随即又转向众人，从怀里珍而重之地掏出一张折叠整齐的红纸。
“这名儿，可是老子…咳，我可是花了一两银子，请玄尘子这老道士给起的！”
他展开红纸，清了清嗓子，朗声念道：“沈——骁！骁勇善战的骁！老道士才说了，这名字，配得上咱虎子的身板和志气！以后，咱虎子就叫沈骁了！”
“沈骁！沈骁！”
“师傅！师傅！”
孩子们立刻兴奋地跟着喊起来，豆芽喊得最大声。
虎子——不，现在该叫沈骁了，脸上也露出了明亮而骄傲的笑容，胸膛不自觉地挺得更高。
老道士得意地拱手谢过孩子们的欢呼，自动忽略他榨了沈厌一两银子的行为。
沈厌得意地环视一周，最后目光又瞟向凌战，像是在期待什么。
凌战只是微微颔首。
目光在沈骁年少而充满生气的脸上停留片刻。
那双深邃的眼眸里似乎有什么极其细微的东西掠过，快得让人无法捕捉。
她并未多言，只是从袖中取出一物，递给沈骁。
那是一柄带鞘的匕首。
鞘是普通的硬木，打磨得光滑，没有任何装饰，刀柄缠着防滑的麻绳。
看上去朴实无华，但入手却沉甸甸的，带着一股冷硬的质感。
“生辰礼。”凌战的声音清冷，如同山涧冷泉。
沈骁眼睛一亮，双手接过。
郑重地道：“谢谢娘！”
他抽出匕首，刃口在冬日阳光下划过一道雪亮的寒芒，映亮了他灼热的眼神。
孩子们发出一阵阵惊叹！
沈厌看着那把匕首，再看看凌战，嘴角咧开一个大大的笑容，心里的得意劲儿更足了。
“好！好！咱沈骁，有名有号，还有娘给的好家伙！将来必定是条好汉！”
孩子们再欢呼。
“开席！都坐下，敞开了吃！”沈厌一脸豪气地下达命令。
院子里顿时又热闹起来，笑声、咀嚼声、孩子们的打闹声交织在一起，充满了烟火气的温暖。
沈厌忙着给孩子们分菜，大声吆喝着，眼角眉梢都是笑意。
凌战坐在稍远的角落，安静地用着饭。
目光偶尔扫过喧闹的孩子们……
掠过沈骁意气风发的脸庞，忍不住多停留了几瞬，最后落回自己碗中。
吃饭的速度都放慢了。
可惜，这份热闹并未持续太久。
院门被不轻不重地叩响了。
一个穿着县衙差役皂衣的男人站在门口，手里拿着一个盖着红印的硬纸筒。
“沈大家主。”差役的声音虽然公事公办，态度随和。
喧闹声戛然而止。
沈厌脸上的笑容不减，放下筷子，随手抓了一把铜板，走过去递给他。
“官爷，真巧，给我儿子过生日，什么事？”
差役收了铜板脸上笑容增多，没废话，直接把硬纸筒递给他：“县衙行文，本年度兵役劳役征发名册。你家沈骁，年十五，丁口册上登了记的，在征发之列。十日后，卯时三刻，县城北校场点卯集结，开赴北疆戍边。逾期不至，以逃役论处。”
说完，他补充道：“沈爷要是不舍得孩子，赶紧去集市上花钱买名额去。”
那硬纸筒像块烧红的烙铁，烫得沈厌手一哆嗦。
他猛地展开那张薄薄的、却重若千钧的纸。
目光死死盯在“沈骁”二字上，后面跟着刺眼的“兵役”二字。
院子里死一般寂静。
孩子们都吓住了，茫然地看着沈厌瞬间变得铁青的脸。
豆芽下意识地抓住了沈骁的胳膊。
沈骁脸上的血色也褪去了一些，但眼神却骤然变得锐利，紧紧盯着沈厌手中的文书。
“北…西北疆？”
沈厌的声音像是从牙缝里挤出来的，带着难以置信的颤抖。
“虎子…他才十五！刚满十五！去戍边？那是去送死！”
他猛地抬头，看向沈骁，又像是想抓住救命稻草般看向廊下的凌战，声音拔高了，带着一种困兽般的嘶吼：“不行！绝对不行！银子！对，银子！去买个顶替的名额！咱不去！打死也不去！”
他像是被这个念头点燃了，抬脚就要往门外冲。
“爹！”
沈骁猛地跨前一步，拦在了沈厌面前。
他的声音不大，却异常清晰，带着少年人少有的沉毅，“我不顶替。”
“你说什么？！”
沈厌瞪着他，眼里的红血丝瞬间爬满，像要噬人，“你个小崽子懂什么！那是战场！不是送个棉衣那么简单，刀枪无眼！你才多大？毛都没长齐！你拿什么去挣军功？拿命吗！”
沈骁挺直了背脊。
毫不退缩地迎视着沈厌愤怒而恐惧的目光，一字一句，斩钉截铁：“我不小了。我叫沈骁！沈骁就要凭自己的本事，堂堂正正地去！去挣一份前程，给弟弟妹妹们挣个安稳！顶替？让别人替我死？我沈骁丢不起那人！”
“你！”
沈厌气得浑身发抖，扬起手，看着儿子倔强而坚定的脸，那巴掌却怎么也落不下去。
他猛地转头，带着最后一丝希冀看向凌战，声音里充满了无助和恳求：“娘子…凌娘子！你…你说句话啊！虎子他…他不能去啊！他还…太小！”
所有的目光瞬间聚焦在凌战身上。
她缓缓站起身，从廊下的阴影里走到院子中央，步履沉稳。
她没有看暴怒的沈厌，也没有看激动的沈骁。
目光落在那张兵役文书上，仿佛在分析着上面的每一个墨点。
院子里静得只剩下粗重的喘息声。
过了几息，她才抬起眼，目光平静无波地扫过沈厌，最终落在沈骁脸上。
那眼神锐利，带着一种穿透人心的力量：“你决定了？”
她的声音依旧清冷，听不出情绪。
沈骁迎着那目光，胸膛起伏，眼神却像淬了火的铁，坚定无比：“决定了！娘！”
凌战沉默地看着他，又沉默了片刻。
道：“这次你爹说得对，以你现在的水平和年纪，还不是马上民族的对手。”
玄尘子倚着门框，轻抚着手中的旧拂尘。
眼睛在沈厌、沈骁和凌战身上转了一圈，最后落在凌战身上，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“雏鹰振翅，天意难违。凌娘子，你该教的，是如何让他活着飞回来。”
凌战的目光与玄尘子对视一瞬。
眼底深处，仿佛有冰冷的程序被激活，开始高速运转。
她不再看沈厌瞬间煞白的脸，目光重新锁定沈骁和豆芽。
“收拾一下。”
她声音平淡，却带着不容置疑的指令。
“明日卯时，带足三日干粮，随我上山。”
山？哪个山？
沈厌猛地看向凌战，他当然知道她说的是哪个“山”——
他曾无数次好奇，但凌战从未允许他踏足。
如今，她竟要带虎子和豆芽去那里？肯定不是为躲避官府！但——
“去…去那里做什么？”沈厌的声音干涩。
凌战没有回答，只是转身，留给众人一个冷硬而决绝的背影。
沈骁的拳头紧握，眼中燃烧着火焰和一丝不易察觉的紧张，但更多的是决然。
沈厌看着凌战消失的背影，大吼：“你多说一句会死吗？！”
又看看儿子倔强的侧脸！
再看看手中那张仿佛带着血腥气的兵役文书，一股巨大的无力感和恐慌攫住了他。
银子…似乎在这一刻，失去了它所有的魔力。
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