每日午休，馄饨摊更是成了沈厌的固定“行宫”。
无论他何时出现，那张唯一干净的、被老丈特意用抹布擦了又擦的矮桌和那条长凳，必定是空着的。
只要他的身影在巷口出现，老丈那双浑浊的老眼便会瞬间爆发出惊人的亮光。
中气十足地吆喝一声：“沈公子来啦！鲜肉大碗——多加两个——快着些！”
声音里的欢喜几乎要溢出来。
那碗馄饨的分量，肉眼可见地一日比一日更足，碗里堆得尖尖的。
沈厌每次吃完，都会随手抓一把铜钱放在桌上，总是远超馄饨本身的价格。
周围的食客们也会不约而同地压低交谈的声音，目光或明或暗地追随着他的一举一动。
带着一种近乎虔诚的观赏意味。
卖菜的大婶会特意挑出最新鲜水灵的菜蔬，假装不经意地摆在离他桌子最近的位置。
几个闲汉的荤段子也收敛了许多。
所有人都知道，这是“靠山雪云棉工坊”和“云裳记”的沈当家的。
人俊，钱多，出手阔绰。
而玄尘子，更是风雨无阻。
成了馄饨摊最忠实的“食客”兼“观众”。
他总是比沈厌早到或晚到一步，端着他的馄饨碗，就站在老槐树下或蹲在墙根儿，吸溜得津津有味。
沈厌坐下，他便一边吃一边看。
沈厌吃，他依旧一边吃一边看。
沈厌离开，他的目光也久久追随，眼神专注而深邃，带着一种审视璞玉般的灼热，偶尔还会抬起枯瘦的手指，对着沈厌的方向，在空中虚虚比划着什么，口中无声地念念有词。
当沈厌的目光偶尔扫过去时，玄尘子便会回以一个意味深长、仿佛洞悉天机的微笑。
他便微微颔首，好像在家里家外的沈厌不是一个人？！
当然，整个过程都在吸溜他的馄饨。
几天后，沈厌留意到另一个人，就是坐在角落里王伯的存在。
这位“雪云棉工坊”里专管机器维护、沉默寡言的技术总监，不知何时也成了馄饨摊的常客？
他总是选在离沈厌不远不近的位置。
通常是墙根另一边的阴影里，或者背靠着那株老槐树粗糙的树干。
一身沾着些许棉絮和机油的深色工坊短打，空荡荡的右边袖管被仔细地掖在腰带里。
只用左手稳稳地端着粗瓷大碗。
王伯吃得极慢，咀嚼无声。
目光低垂，仿佛所有的注意力都集中在眼前那碗热气腾腾的馄饨上。
然而，沈厌总能“恰好”在玄尘子比划得最起劲时，或是自己放下筷子、抓出铜钱的瞬间，感受到一道沉静得近乎没有温度的目光从那个角落扫过来，短暂地停留，又悄无声息地移开。
那目光里没有任何谄媚或好奇，更像是在……确认什么？评估什么？
玄尘子显然也注意到了这个沉默的独臂老人。
有几次，老道端着碗溜达到王伯附近，也不管对方理不理，便自顾自地开口。
声音带着点神神叨叨的腔调：
“老哥哥，你这碗里乾坤大啊，馄饨包万象，独臂定乾坤？啧啧，了不得！”
“哎，看你这面相，隐星蔽月，孤煞伴身，本该是飘零客，怎地却在这烟火地界扎了根？怪哉，怪哉！”
“老哥哥，你这断臂之伤……怕是应了天狼冲煞？要不要老道给你算算，是哪个方位冲撞了，也好避避？”
对于这些不着边际、听上去像是算命又像是疯话的言语。
王伯的反应永远只有一个：掀起眼皮，用那只浑浊却异常沉静的眼睛淡淡地瞥玄尘子一眼，喉咙里滚出一个毫无意义的单音：“嗯。”
或者连“嗯”都没有，只是继续低下头，专注地用筷子尖拨弄碗里的馄饨。
仿佛老道的话不过是巷子口吹过的一阵无关紧要的风。
玄尘子碰了软钉子，也不恼，反而嘿嘿一笑，眼神在王伯空荡荡的袖管和沉静的脸上转一圈。
又吸溜一口馄饨汤，踱着步子走开了。
沈厌在一旁冷眼看着，心里忍不住嗤笑一声。
这老道士，见人就爱神神叨叨地攀扯几句，连王伯这块又臭又硬的石头也不放过。
不过，沈厌对王伯倒没什么恶感。
反而觉得这老头虽然沉默寡言、眼神有点怪，但在工坊里却是顶顶靠谱的。
他可是听凌战提过，也听工坊管事汇报过，王伯是工坊的“定海神针”，那些复杂的织机、轧棉机，别人搞不懂的毛病，到了王伯那只剩半截的左手里，敲敲打打、调校一番，总能重新轰隆作响。
他干活时专注得可怕，仿佛整个魂儿都钻进了机器里，连口水都顾不上喝。
而且，这人除了工坊、茶棚和偶尔出现在馄饨摊，似乎再无其他去处。
也从不见他与外人有什么交往，更别提做什么对工坊不利的事情了。
工坊的账目、材料进出，凌战盯得死紧，从未出过纰漏，王伯管的是技术，跟钱物不沾边，更是清清白白。
想到这里，沈厌那点因为被“暗中观察”而产生的不自在也就散了。
一个只知道埋头修机器、连话都懒得多说半句的老匠人，又能有什么坏心思呢？
大概就是自己最近太“风光”，连这古怪老头都忍不住多瞧两眼罢了。
几次之后，沈厌也只得在心里嘀咕一句“怪老头”。
便把那点微妙的被窥视感归咎于自己近来太“耀眼”，随即也就释然了。
这种无处不在的、被高高捧起的氛围，像最醇厚的美酒，无声无息地浸润着沈厌。
最初的些许不自在早已烟消云散，取而代之的是一种前所未有的、膨胀的满足感。
他走在书院回廊上，脚步是轻快的；坐在馄饨摊前，脊背是挺直的。
连凌战那张总是没什么表情、眼神锐利的眼睛，在记忆里似乎也变得柔和了些——
娘子再厉害，挣的钱不还是给他花？
他这派头，不也给“靠山雪云棉”和“云裳记”长了脸！
这天下午，蒙学散得早。
沈厌在书院门口又被王福等几个小同窗围着说了几句闲话。
接受了一通诸如“沈大哥字写得一定很好看”、“明日背书沈大哥肯定第一”之类的童稚恭维，才得以脱身。
他步履轻快地穿过熟悉的街巷，心头被一种名为“志得意满”的情绪填得满满当当。
他甚至开始琢磨，今天这“风光”，回去得跟凌战好好说道说道。
让她知道她男人在外面多受欢迎！
多给“靠山雪云棉”和“云裳记”长脸！
连工坊里那锯嘴葫芦似的王老头都天天在馄饨摊“瞻仰”他呢！
说不定娘子一高兴，下个月零花还能再涨点！
推开家宅的黑漆侧小门，绕过影壁，一眼便望见凌战坐在西厢廊下。
一张小几，一炉红泥小炭火，上面煨着一把紫砂壶，壶嘴里逸出袅袅白气。
她穿着家常的浅碧色襦裙，发髻松松挽着，斜簪一支素银簪子，侧影被夕阳勾勒得沉静而专注，正低头看着摊在膝上的一卷书——不是话本，是“云裳记”的出货账册。
这画面本该是娴静美好的。
可此刻落在沈厌眼里，却让他想起了怀中那迅速瘪下去的粗布钱袋。
几天前还觉得沉甸甸，如今见识了自己在外的“价值”和给工坊铺子“长脸”的功劳，那钱袋似乎瘪得太快了些，完全配不上他的“身份”。
一股“功臣凯旋，理应受赏，”的豪情在胸口激荡。
他几步走到廊下，停在凌战面前，下巴微扬，眉宇间是掩饰不住的飞扬神采，连声音都比往日清亮了几分，带着点邀功的意味。
“喂，凌战！”
凌战闻声，并未立刻抬头，只是长睫微动，目光依旧落在账册上，修长的手指轻轻划过一行数字，精准得如同丈量战场。
沈厌等了片刻，不见回应，心头那点得意劲儿被这无声的忽视浇灭了一星半点。
他忍不住又拔高了点声音：“我说，凌战！我在书院这些天，表现得可好了！夫子夸我天资聪颖，同窗个个敬我重我，连书院外头摆摊的老丈，还有玄尘子道长，现在见了我都客客气气，另眼相看！还有王伯，工坊的王伯，天天在馄饨摊见着我，那眼神……”
他本想描述一下王伯那难以言喻的注视，但话到嘴边又觉得难以形容，且似乎也构不成“功绩”，便含糊带过，着重强调自己的“功绩”和那点铜钱的“价值”。
“总之，你给的那点钱，我可是花出了大用处！给咱家‘靠山雪云棉’和‘云裳记’长脸了！你看是不是…该加点？”
他伸出手，拇指和食指搓了搓，做了个再明显不过的讨钱手势。
一双桃花眼亮晶晶地望着凌战，只等待投喂的，一脸的骄傲又理直气壮。
廊下静了一瞬。
只有炭火上紫砂壶里的水，发出轻微的“咕嘟”声。
凌战终于缓缓抬起了头。
夕阳的余晖落在她脸上，那张素来没什么表情的脸。
此刻镀着一层暖金，少了一些她惯有的，金属般的冷硬感，柔和了许多。
让沈厌有些错不开眼睛。
她的目光平静无波，缓缓地扫过沈厌那张写满“快夸我、快赏我”的脸。
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