“哦？”
一个单音字，从凌战唇间逸出，尾音微微上扬，听不出喜怒.
却猝不及防地扎破了沈厌鼓胀的气球。
沈厌心头猛地一跳!
方才的志得意满像退潮般迅速消减，一股不妙的预感悄然滋生。
凌战的眼神让他有些心慌，那里面没有他期待的赞许或松动，只有一种近乎无机质的审视。
凌战放下膝上的账册，端起小几上另一只空着的白瓷茶杯，执起紫砂壶柄。
滚烫的水流注入杯中，腾起氤氲的热气。
她动作不疾不徐，每一个关节的转动都带着一种精准的、非人的控制力，优雅而冰冷。
“看来沈少爷在外头，”凌战的声音不高，“当真是如鱼得水，风光无限。”
她放下紫砂壶，指尖拈起茶杯，却没有喝，目光透过氤氲的水汽，精准地落在沈厌骤然开始发僵的脸上，“想必，我吩咐的正经功课，《大胤律例》卷三，也精进不少？”
沈厌脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
飞扬的神采瞬间凝固，然后碎裂、剥落，只剩下猝不及防的惊愕和一片空白的茫然。
夫子？同窗？老丈？玄尘子？
那些喧嚣的追捧和热切的目光，此刻如同潮水般急速退去，露出底下嶙峋冰冷的礁石——
凌战给他布置的功课！
《大胤律例》卷三！
那本又厚又沉、字句艰涩、看了就让人昏昏欲睡的破书！
他…他这几日光顾着享受那众星捧月的滋味，琢磨着铜钱怎么花才够排场才显派头！
那书…那书好像…只在他刚拿到那天，被他不耐烦地随手翻了两页？
之后便被他塞到了书箱最底层，再未想起！
他甚至没注意到，凌战何时将书放到了书房显眼的位置。
“正好。”
凌战的声音再次响起，如同宣判，打破了沈厌脑中混乱的嗡鸣。
“今日，该检查卷三的背诵了。”
她微微抬了抬下巴，示意书房的方向：“背吧。从‘名例律’首条开始。”
“嗡——”
沈厌只觉得脑袋里像是被塞进了一窝马蜂，瞬间炸开了锅。
名例律？首条？那是什么鬼东西？
他张了张嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，干涩得发不出任何声音。
额角有细密的冷汗不受控制地沁了出来，顺着鬓角滑下，带来一阵冰凉的痒意。
他下意识地用手背抹了一把，动作带着明显的慌乱。
“呃…那个…”
他艰难地吞咽了一下，眼神慌乱地四处飘移，试图从这令人窒息的拷问中挣脱，。
夫…夫盗者…呃…那个…盗…盗…”
脑子里一片混沌，那几个干巴巴的法律条文像是滑不留手的泥鳅，怎么也抓不住。
他猛地想起外面的“风光”，像是抓住了救命稻草，语速飞快地想要岔开话题，。
“今、今儿夫子讲《三字经》可有意思了！‘人之初，性本善’…还有玄尘子！你是没见着，蹲在馄饨摊那儿看我，眼神古怪得很，指不定又在琢磨什么鬼画符……还有那卖馄饨的老丈，喊我贵人，那声儿大的，整个南市都听见了！都说咱家‘云裳记’的东家气派……”
他的语速越来越快，声音却越来越虚——
带着明显的慌乱和底气不足。
他努力描绘着外面的热闹和追捧，试图用这“功绩”来冲淡眼前学习的窘迫。
凌战没有说话。
她只是静静地看着他，看着他额头渗出的冷汗，看着他眼神的躲闪，看着他因为紧张而微微颤抖的指尖。她甚至端起那杯茶，凑到唇边，轻轻吹了吹浮沫，然后，慢条斯理地啜饮了一小口。
整个过程，她的目光始终没有离开沈厌的脸。
那目光平静得可怕。
没有催促，没有斥责，只有一种洞穿一切的了然和冰冷的审视。
这无声的压力，远比疾言厉色的斥骂更让沈厌头皮发麻，脊背发凉。
他感觉自己所有的显摆和辩解，在对方那洞若观火、仿佛能扫描他灵魂深处的眼神下。
都显得无比可笑和徒劳。
时间在令人窒息的沉默中一点点流逝。
廊下的光线渐渐暗沉下来，夕阳的最后一抹余晖也敛入了西山之后。
暮色四合，带着凉意的晚风悄然拂过庭院，卷起几片落叶。
沈厌的声音越来越低，越来越微弱，最终彻底消失在喉咙里。
他像一只被戳破了的气球，彻底蔫了下去，肩膀无力地垮塌着，脑袋也耷拉下来，盯着自己沾了尘土的鞋尖，不敢再看凌战一眼。
空气沉重得几乎要凝固，连炭火的“咕嘟”声都显得格外刺耳。
“没…没背熟…”
细若蚊呐的三个字，终于从沈厌紧抿的唇缝里挤了出来，带着浓重的鼻音和全然的认命。
每一个字都像有千斤重，砸得他自己耳膜嗡嗡作响。
在凌战面前，任何狡辩都是多余的。
“呵。”
一声极轻的、几乎听不出情绪的呼气，从凌战的鼻腔里逸出。
她放下了手中的茶杯。
杯底与坚硬的紫檀木小几相碰，发出“嗒”的一声脆响。
在这寂静的黄昏庭院里，显得格外刺耳。
她站起身。
暮色中，她的身影显得比平日更加修长挺拔，带着一种居高临下的、源自灵魂深处的压迫感，将蔫头耷脑的沈厌完全笼罩。
“看来沈少爷在外头是‘风光无限’，‘乐不思学’。”
凌战的声音清晰地响起，精准地钉在沈厌的心上，“把正事忘得一干二净了。”
沈厌的身体几不可察地瑟缩了一下，头垂得更低了。
他感觉自己像是战场上犯了致命错误的士兵，正面对无情的军法官。
“既如此。”
凌战的语气如同在宣读一份冰冷的战报，“加钱的事，免谈。”
她顿了顿，扫过沈厌骤然变得惨白的脸，清晰地吐出两个字，如同最终的裁决。
“减半。”
沈厌猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，里面充满了难以置信的惊愕和瞬间涌上的巨大失落。
减半？！
那岂不是只有可怜的一贯钱了？
连碗加了料的鲜肉馄饨都给不了几个赏了！
他在书院里呼风唤雨、在馄饨摊上被众星捧月积攒起来的所有得意和满足，在这一刻被这轻飘飘的两个字击得粉碎！他张了张嘴，想争辩那是为了工坊铺子的面子……
然而，凌战的话还没完。
她的目光转向书房敞开的门，里面书案上，那本蓝布封皮、厚重如砖的《大胤律例??卷三》正静静躺着，在昏暗的光线下，如同等待吞噬他的巨兽。
“今晚，把卷三抄写十遍。”
她的声音不高，却如同下达军令，“抄不完，明日你的零花钱——”
她刻意停顿了一下，清晰地吐出那致命的两个字，“减半。”
双重打击！经济制裁加□□惩罚！
沈厌只觉得眼前一黑，仿佛有惊雷在头顶炸开！
抄书十遍？！卷三那厚厚的一册？！还要扣钱！
他刚刚还在云端享受万众瞩目，转眼间就被狠狠踹进了抄书的无底深渊！
凌战的话像两把冰冷的铁钳，狠狠扼住了他的喉咙和钱袋。
他张了张嘴，想抗议，想争辩，想说自己在外多么不容易才维持住那份体面，给工坊铺子长了多大脸…可所有的话涌到喉咙口，在对上凌战的眸子时，全都冻结、粉碎，化为乌有。
他没有任何讨价还价的余地。
凌战不再看他，转身，步履平稳地走向自己的房间。
“砰。”
房门轻轻关上的声音，成了压垮沈厌的最后一根稻草。
他僵立在原地，像个被抽掉了所有骨头的木偶。
…所有风光无限的画面都瞬间褪色、扭曲，最终化作了书案上那本厚重冰冷的《大胤律例》。
他低头，看着自己空空如也的手掌。
一股巨大的委屈、不甘和“乐极生悲”的荒谬感猛地冲上鼻腔，酸涩得他眼眶发热。
他用力吸了吸鼻子，狠狠咽下那股酸涩，一步一步，挪进了书房。
烛台被点亮，昏黄的光晕在书案上铺开。
将那本《大胤律例??卷三》蓝布封皮上的烫金大字映照得清晰又刺眼。
沈厌重重地坐下，木凳发出不堪重负的“吱呀”声。
他盯着那厚厚的书册，仿佛盯着不共戴天的仇敌，牙关咬得死紧，腮帮子都微微鼓起。
他一把抓过书，粗暴地翻开，书页发出哗啦啦的脆响。
墨块被用力砸在砚台里，溅起几点黑星。
他抓起笔，蘸饱了墨，带着一股要把纸戳穿的狠劲儿，重重落在雪白的宣纸上。
“名例律一：五刑之属，条三千，而罪莫大于不孝…”
笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，在寂静的书房里显得格外清晰。
沈厌写得飞快，字迹潦草得如同鬼画符，带着压抑不住的烦躁。
抄了没几行，手腕就开始发酸，眼睛也开始发涩。
那些密密麻麻、拗口艰涩的律法条文，像无数只小虫子在眼前爬，搅得他心烦意乱。
“该死的！”
他低咒一声，猛地将笔拍在桌上，墨汁飞溅，在抄好的半页纸上洇开一团难看的污迹。“什么破律法！抄抄抄！凌战！你…”
他咬牙切齿，声音从齿缝里挤出来，带着浓浓的怨念和无可奈何，“…算你狠！”
窗外，夜色已深如浓墨。
沈府墙外的小巷里空无一人，只有远处偶尔传来几声模糊的更梆声。
沈厌正被罚抄折磨得抓心挠肝，恨不得把笔杆子掰断。
一个苍老却异常清晰、带着点懒洋洋味道的声音，毫无征兆地贴着书房的窗棂根儿飘了进来。
“啧啧…小友啊，你这命格里…别的都好说，唯独缺了一样要紧的东西…”
沈厌被这突如其来的声音惊得手一抖，笔尖在纸上又拉出一道长长的墨痕。
他猛地抬头，警惕地望向紧闭的窗户——这声音，是玄尘子！
那声音顿了顿，带着洞悉一切的神秘感，慢悠悠地，一字一顿地续道。
“…缺个能镇得住你的妻啊！”
沈厌一愣，刚想反驳“谁要她镇”。
却听窗外那声音又响起，带着点过来人的调侃和一丝不易察觉的“指点”：“不过嘛……”
玄尘子的声音拖长了调子，带着点循循善诱的意味，“听娘子的话，才是长久之道。娘子管得好，工坊铺子才能兴旺发达嘛！等以后‘靠山雪云棉’真成了大胤第一织造，‘云裳记’开遍大胤，银子堆成山，嘿嘿……”
老道的声音里透出一丝暧昧的笑意，仿佛在挤眉弄眼。
“…纳他十房八房美妾，那还不是随你心意？娘子管着家业，你只管在后院逍遥快活，岂不美哉？这道理，你得悟啊，小友！”
纳妾？十房八房？
沈厌脑子里嗡的一声——
玄尘子这峰回路转的“指点”，像一道奇异的亮光，瞬间穿透了抄书的痛苦阴霾。
对啊！
娘子管钱管家管他读书是严厉，可这不正是为了把工坊铺子做大做强？
等“靠山雪云棉”真成了大胤第一！
“云裳记”也遍地开花！
金山银山堆着，他沈厌作为大老爷，纳几房美妾享享齐人之福……
那还不是天经地义？
到时候娘子管着正房和那庞大的产业，他沈大爷在后院逍遥……
玄尘子不愧是高人！
这思路……妙啊！
虽然眼前还是厚厚一卷律法要抄。
十遍的惩罚像山一样压在头顶。
但玄尘子描绘的“美好未来”却像一剂强心针，让沈厌心头那股对凌战的怨气瞬间消散了大半，取而代之的是一种奇异的、充满干劲的……期待？
他甚至觉得抄书也没那么难以忍受了，毕竟这是在为未来的“幸福生活”
打基础！
他低头看了看纸上那团墨迹，又看了看那本厚厚的《大胤律例》，眼神复杂地闪烁了几下。
最终，他舔了舔有些干涩的嘴唇，重新抓起笔，蘸了蘸墨，嘴里含糊不清地嘟囔了一句。
“听话……一定要听娘子的话。”
“……纳妾……十房……还可以更多一些。”
带着一种“为了未来美好后院生活而奋斗”的憧憬？！
在那密密麻麻的字句间，艰难地跋涉起来。
只是那紧锁的眉头似乎舒展了些。
嘴角甚至还无意识地勾起了一抹极其微弱的、对未来充满“希望”的弧度。
窗外的玄尘子似乎轻笑了一声，脚步声渐渐远去。
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