赵嬷嬷被两名秘谍卫钳着胳膊，却仍不死心：“定是你这贱婢串通库管！那划痕是你方才用指甲划的，脂粉也是你故意抹的！”
秦颜垂着眸，却没退后半步。她刚要开口辩解，褚珩的身影已先一步挡在她身前。
“玉屑新落，边缘还带着未磨平的毛糙，你说她用指甲划？”褚珩捏起案上的玉扣，“你枕下搜出的棉絮，脂粉味与你镯子缝里嵌的粉屑一模一样，还要狡辩？”
赵嬷嬷脸色骤白，忽然疯了般往案上扑，案上还摊着那页《帝系录》残页，她竟想伸手撕了证物。
秦颜心头一紧，刚要上前拦，褚珩已反手扣住嬷嬷的手腕，另一只手稳稳护在残页上方，余光扫过秦颜膝盖处的污渍。
褚珩眸色冷沉，：“玉扣乃内库登记在册之物，你敢私藏偷盗，如今更是坐实了罪名。”言罢，他对秘谍卫沉声吩咐，“押至柴房看管，三月月钱尽数罚没，待后再议后续处置。”
偷盗藏书阁物件与破坏官藏典籍，皆是按律当杖责五十的重罪，可褚珩竟只罚了月钱。许是念及嬷嬷年事已高吧。
“啊——”嬷嬷惨叫出声，再没了挣扎的力气。秘谍卫架着她往外拖时，她的哭喊渐渐远了，阁内只剩烛火“噼啪”烧着灯芯的声响。
褚珩转过身时，目光先落在秦颜的膝盖上，眉头微蹙：“方才她冲撞你时，膝盖又磕着了？我瞧你方才站着都发颤。”
秦颜躬身行了礼，声音放得轻：“不碍事，奴婢忍忍就好，不耽误抄书。”
“谁让你抄书了？”他打断她，转头对门外候着的随从吩咐，“去请太医院的张医婆，让她带最好的活血药膏来，直接送到西阁偏院。”
随从应了声“是”，快步离去。褚珩又指了指案上的《帝系录》，“这页补得妥帖，针脚细，纸也选得合宜。往后藏书阁里破损的典籍，都先送到你那儿去，你先看能不能修。”
说罢，他没多留，却在跨出门槛时顿了顿，回头看了秦颜一眼，声音比刚才软了些：“药膏送来记得温敷，若疼得厉害，就让小丫鬟来前院说一声。”
秦颜原以为秘谍卫首领该是全然冷硬的，却没料到，他竟会留意到她膝盖的伤，还特意吩咐太医院的药膏。
当晚戌时，秦颜刚回到偏院，小丫鬟就捧着个黑漆药盒来了。
盒子是酸枝木的，边角雕着缠枝莲纹，一看就不是仆役能用的物件。
“秦姐姐，这是前院送来的，说是褚大人特意吩咐的。”小丫鬟掀开盒盖，里面铺着青绢，绢上放着个白瓷小罐，“盒底还压了张字条呢。”
秦颜拿起字条，纸上的字迹凌厉却工整，笔锋间带着几分克制的力道，只写了两行：“药膏需温透再敷，每日两次，忌生冷。”
打开瓷罐，一股薄荷混着当归的香气漫开。
她坐在桌边，用指尖蘸了点药膏，轻轻敷在膝盖的伤处。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，就有人敲偏院的门。
开门一看，是个面生的杂役，捧着个蓝布裹着的木盒：“秦姑娘，这是大人吩咐送来的，说是让您看看能不能修。”杂役放下盒子就走，没多说一个字。
秦颜打开木盒，里面是一卷明代的诗集，纸页泛着淡褐，边缘有几处轻微的虫蛀，不算严重。
她坐在案前，指尖拂过纸页，忽然顿住。这纸的纤维纹理，竟与《帝系录》残页的纸性极像，都是明代早期的楮皮纸，只是这卷诗集的纸更薄些。
她刚拿出细竹镊准备补洞，指尖又触到书页间夹着的东西——是半片干枯的楮树皮，还带着淡淡的草木香。
她笑了笑，拿起麻纸剪了些与蛀洞大小相符的补片，又调了些楮皮浆糊，细细地将蛀洞补好。补完最后一处，她特意将那半片楮树皮夹回诗集的原页，还在旁边放了张小字条，写着：“楮皮纸性韧，补洞需用同料浆糊，方不损原纸。”
三日后，那卷诗集被取走，当天下午，又有人送来个更大的木盒。这次里面是一卷宋代的词话，纸页脆得像蝉翼，还粘连在一起，稍微一动，就有细碎的纸绒往下掉。
秦颜对着这卷词话犯了难。粘连的纸页若用热水直接泡，怕是会把上面的墨迹晕开，用竹刀硬拆，又容易把纸撕坏。
她坐在案前琢磨了半个时辰，正想试着用温水熏蒸，门外又传来轻响。
这次不是杂役，是个提着食盒的小丫鬟：“秦姐姐，这是前院送来的莲子羹，说是大人让您补典籍时垫垫肚子。”小丫鬟放下食盒，又递过来一张叠得整齐的纸条，“大人还说，若您修那卷词话遇着难处，就看看这个。”
秦颜展开纸条，上面是褚珩的字迹：“温水熏时，往铜盆里加半滴玫瑰露，纸性会更软，粘连处易分开。”
她眼睛一亮，赶紧照着试，铜盆里倒了温水，滴了半滴玫瑰露，蒸汽裹着淡淡的花香漫上来，用细竹刀轻轻插入纸页的缝隙，果然比刚才松快多了。
这一修，就修到了深夜。
烛火换了两根，她才把最后一页粘连的纸拆开，连页脚那枚极小的朱砂印都完好保留着。拆到最后一页时，她又在页缝里发现了一张小纸条，还是褚珩的字：“此印与《帝系录》残页上的印纹同源，都是南宋年间的朱砂。”
往后几日，送来的典籍越来越棘手。先是一卷带着火灼痕的宋代笔记，封面烧得焦黑，内页多处有焦洞，秦颜花了两天才清理完焦屑，又用楮皮纸补好洞。
接着是一册水渍浸透的元代画册，画面晕染得厉害，她用淡碱水轻轻擦了三遍，才把水渍淡去，还在晕染处发现了与《帝系录》一致的墨色。
那是种极少见的松烟墨，掺了珍珠粉，只有内造局才能制。
每次修复，褚珩总会用各种法子递来提示。有时是杂役送来的纸条，有时是小丫鬟带的话，甚至有一次，食盒里除了点心，还放了一小块掺了珍珠粉的松烟墨。
这日傍晚，秦颜刚把一卷唐代残卷的蛀洞补完，正用纱罩罩着阴干，指尖忽然触到蛀洞里嵌着的东西——是一粒极小的玉屑，质地温润，与那日褚珩捏在手里的玉扣一模一样。
她刚把玉屑收好，门外就传来秘谍卫的声音：“秦姑娘，褚大人请您去前院书房一叙，说有要事。”
到了书房门口，随从掀开门帘，她刚迈进去，就看见褚珩立在案前翻书。
他穿了件玄色常服，没束玉带，长发用一根羊脂玉簪绾着，少了几分朝堂上的锐利，多了些温润，烛火映在他冷白的脸颊上，连眉峰的冷意都淡了些。
“来了？”他放下书，目光落在她身上，先扫了眼她的膝盖，“药膏还在用吗？瞧你走路比前些日子稳了。”
秦颜躬身行礼：“谢大人关心，奴婢已好多了。”
“坐吧。”他指了指案旁的凳子，又拿起案上那卷宋代词话，“这卷词话，府里的老匠人说至少要拆毁三成才能分开，你却能一页不损地拆完，连页脚的朱砂印都护住了。”
他指尖拂过那枚朱砂印，语气比往日柔和，“你那日夹在诗集里的字条，我看了。你说楮皮纸需用同料浆糊，倒是懂行。”
秦颜坐在凳子上，指尖捏着袖角，忽然抬眸望他，眼底带着几分通透：“大人送的每一卷典籍，都藏着《帝系录》的线索，不只是试探奴婢的本事，更是在引奴婢查下去，对吗？”
褚珩指尖仍停在那枚朱砂印上，闻言缓缓收回手，转身走向案后书架，从最下层抽出个积了薄尘的乌木盒。
盒身无纹，只铜扣泛着旧年的冷光，他指尖摩挲着扣环，沉默片刻才缓缓打开。
里面只放着半张泛黄的麻纸，纸边磨损严重，上面是几行遒劲却潦草的字迹，墨迹还带着几分未干时的晕痕。
“先父曾任太史局编修，专司校勘国史典籍。”他声音压得极低，烛火映在他眼底，竟漾开几分细碎的沉郁，“先帝在位时，命太史局重订《帝系录》，那是记录皇室血脉传承的根本，一字一句皆关皇权正统。”
“据先帝所说，先父校勘到镇国公先祖一脉时，收了镇国公府的重金贿赂。”
“原《帝系录》里写着‘圣祖第五子早夭，无子嗣’，先父收了钱，私自把记载改成‘圣祖第五子育有一子，寄养旁支，即镇国公先祖’，硬生生给镇国公府安上了皇室血脉，助他们伪冒宗室。”
“没等先父辩白，先帝就定了罪。镇国公府‘妄攀皇室，行贿乱典’，满门抄斩。先父‘贪赃枉法，私改国史，惑乱正统’，判了斩立决。行刑那日，京里下了场冷雨，连纸钱都湿得烧不透。”
秦颜听完心下了然，她声音轻却通透道：“镇国公府早年随先帝起兵，手握兵权又掌着江南盐运，是先帝倚重的臂助。
“可等天下坐稳了，这‘臂助’便成了‘隐患’。先扣个‘妄攀宗室’的罪名抄斩，既除了兵权威胁，又能吞了盐运的利，至于牵连上大人父亲……不过是顺手清了个‘知情人’，免得往后有人翻出镇国公府与皇室的旧账，碍了新局。”
“秦颜。”褚珩忽然开口，声音里没半分暖意，倒像从冰窖里捞出来的，“你很聪明。”
秦颜被他这眼神看得心头一凛，只觉他周身的气息骤然冷了下来，连烛火都似抖了抖，把他的影子拉得狭长。
她刚要应声，就见褚珩指尖猛地攥紧了乌木盒的铜扣，连唇色都淡得近乎失了血气。
“可是有一点不对。”
“《帝系录》真的被篡改过。”
“但。”他忽然抬眸，语气骤然一沉，烛火在眼中跳动，照得他如黑夜中的鬼魅，“真正被篡改的，其实不是这个地方。
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