因为今天的政务不多，将几份旨意起草完毕后，王棣一天的公事就算是了结。而苏莫闲极无事。背着手在凉台四面溜溜哒哒转了半日，眼见小王学士写完起身，才又溜溜哒哒走了进来，邀请他就近到自己办公的思道院坐上一坐，顺便喝杯热茶。
所谓“思道院”，是道君皇帝六年前下旨设立，专门为他钻研典籍、烧炼丹药的道术科研机构。当日苏莫因为方术获宠，受封“文明散人”之后，得到的第一个职位就是提举思道院，负责在新机构里发挥他调制信息素的专长，给道君皇帝配一点新鲜的猛药。
这个机构深藏大内，甚是神秘，权势却极为惊人；王棣闻名已久，却素未一见，心中未免也大感好奇；所以也不推迟，起身跟上苏莫，出了凉台后转向东南，分花拂柳的穿过御苑的小路，绕过一处极大的影壁之后，终于见到了一处悬着思道院匾额的小小庭院。
不过，相较于外界偌大的名声，思道院内部的陈设却堪称简陋；进门后除了一方木桌和几把椅子之外，就只有四面高耸的木柜——柜子内隔断出无数隔间，内里陈设着各色稀奇古怪的药草矿石，乃至动物皮毛；一脚踏入后药香扑鼻；不像是国家最高等级的道术研究机构，倒更像是个熟药铺子。苏莫招呼小王学士坐下，然后亲自动手给他泡了一杯热茶——用干荷叶和乌梅子泡出来的热茶，也不知道是什么实验的残留品。
小王学士手捧热茶，啜饮一口后左右望望，眼见四下寂静无声，终于忍不住开口：
“敢问先生，不知其余官吏，此时都在何处？”
思道院权势如此之大，怎么他们到了这半日，连一个人影也见不到呢？
“理论上讲，这里应该还有几个洞霄宫分派来的道士，做做客卿，指导一下炼丹工作什么的。”苏莫慢吞吞道：“不过嘛，他们都有替道君皇帝试药的任务，所以上个月都飞升重金属星球了。”
王棣：？
“什么？”
道君皇帝与历史所有皇帝最大的不同，是他真的把轻佻散漫贯彻到骨髓里了——古今一切的皇帝，在痴迷修仙长生时颠倒错乱，固然为祸无穷，却也真正是精诚所至，金石为开；便譬如我们熟知的大明飞玄真君万寿帝君，哪怕平日再阴阳怪气不做人，修道都一定是刻苦钻研，即使炼得重金属中毒丹疹满身乱爬，也绝不敢稍有懈怠；而道君皇帝——唉，道君皇帝连修仙也要偷懒；长生不老是很想要的，修仙的苦是一点都不要吃的；所以连磕金丹也是三天打鱼两天晒网，稍微有点不舒服立刻就要撂挑子，然后让道士帮他把药吃完——
总之，道君皇帝的反应速度是一般人的七倍，稍微不顺心就拉无辜方士出来顶锅；而这个顶锅的后果，当然就是修仙界不停传来噩耗，大师们前后脚的飞升重金属星球；最后思道院上下一空，只剩下苏莫枯坐此处了。
苏莫环视一圈，伸手一指——房间的角落摆着一张小小的供桌，上面呈列有七八个牌位，各自供奉有香火——这就是道君皇帝一年来的战绩。
唉，修仙圈不语，只是一味传来噩耗！
小王学士：…………
他几乎有些惶恐的移开目光，看向四面高耸的木柜。如果仔细观察，会发现木柜隔断的各个小格子上都贴上了小纸条，上面是密密麻麻的字迹，应该是历代高人做的分类；不过字迹新旧不一，美丑和格局也有极大的区别。比如说，摆在正前方的一块红黄色的矿石下就有一行飘逸斜出的草书：
【密陀僧，出波斯国；胡僧以银冶成；服之壮筋骨，安神思】
下面贴了一张白纸，又是一行注释，不过就要丑陋粗犷、不堪入目得多了：
【实为氧化铅，伴生大量砷化物，服之头顶尖尖】
“这些都是各地送来的矿石。”苏莫向他解释：“我接手思道院之后，一大工作就是搜罗这些矿石奇物。”
王棣：“……喔。”
怪不得蔡京一谈起矿物的事情，苏散人立刻就偃旗息鼓，愿意临时收手，放人一马了；大概是自己也知道稳定的供货商并不好找，为了保住矿石供应，哪怕是政敌也得搞搞暧昧。不过……
“先生辛苦辨认这些矿石，到底是想做什么呢？”
总不会真是想给皇帝炼点长生不老药出来吧？他怎么看不出来苏散人还有这样的一份忠君之心呢？
“当然有大用，而且是非常大的用处。只要准备足够的原料，才能尝试建立一套可靠的技术体系。”苏莫道：“不过可惜，这里的矿石虽然繁多，但分类却实在混乱不堪，我不得不花费大量的精力逐一分辨，进度缓慢得多。”
说到这里，他不觉也叹了口气。说实话苏莫一开始接手思道院的时候还是很兴高采烈的，自以为只要照着清单按图索骥，应该迅速就能借助原料折腾出点技术升级，抬脚走上种田基建的康庄大道；但他很快就发现自己是太天真、太年轻了——与后世的化学家不同，你不能指望一群中古时代的方士有什么科学分类理性判别的意识；他们判断矿物种类的方法有且仅有一个，那就是看这块石头长得像什么——按照这种分类方式搞下去，那当然折腾出来的就是一团浆糊。
譬如说，现在被牢牢锁在地底一个铅盒里的某块黄色矿石，当初就曾被接收的方士肉眼判断为石硫黄，富含地底炎火之精，久服可以壮阳——而苏莫一度也真相信了这个结论（喔不包括壮阳的部分）；直到他查阅记档，发现真有勇士空口服食过这块“石硫黄”，结果十日之内宾周发光浑身脱毛，十五日飞升重金属星球绝无延搁；于是紧急安排实验检测，才发现这大宝贝其实是一块黄钾铁矿——顺便伴生了大量的铀！
显而易见，要是苏莫信了方士的邪乱搞实验，那么少说也得炸掉半个汴京城，送大家一起去见太奶！
一处不可信，处处都不可信，方士们的记载根本不能再用，苏莫只有从头开始，一一整理。而这样琐屑的工作，又实在繁琐艰苦、难以承担；尤其是他并不熟悉宋朝的档案制度，那事情就更难办了。
“所以，我请小王学士来，正是要请学士帮我办一件事。”苏莫稍微解释了面临的麻烦，顺便说出请求：“要想一个人理清楚这里的矿石，工作量实在太大。所以还想请你为我举荐几位对这些方物丹药感兴趣的儒生，便如当年沈括沈存中一样的人物，到这里来做一做顾问。我奉命提举司道院，安排几位客卿的权限还是有的，待遇上一切好说。”
还是那句话，在带宋你办什么事都必须和士大夫合作；哪怕寻仙问道也是一样。虽然思道院管辖着众多的道士工匠奇人异士，但吃过教训的苏莫根本不敢指望他们什么。工匠们看起来很擅长炼制，但实际上多半是凭着过往经验在硬套，一旦超出经验就要麻爪；道士们的优势是他们懂道法、懂玄学，懂那些典籍上神神叨叨的密语，但问题在于，他们也真相信那些神神叨叨的密语，要是哪根筋搭错了把苏莫苦心炼出来的半成品当成升仙小零食给炫了，那就真要让人坐蜡了。
所以说，你要在带宋找一个有基本逻辑、有基础常识、对四方方物有正常兴趣（而不是炫进胃袋当小零食）的知识分子，那就只能从儒生中找，其中最典型也是最杰出的代表，自然就是沈括——了不起的《梦溪笔谈》。
当然，这要求实在有些超出常规。士大夫之间品评高低，关注的多半是道德经论和文学，估计没有几个会在意对方的业余小爱好。所以苏莫将人请来，如今也只是顺口一说，希望小王学士能够在将来多多留意罢了。却不料王棣稍一犹豫，忽地开口：
“如当年梦溪先生一般的人物……梦溪先生的子女而今就在京西聚族居住，据说当年修订梦溪遗作，他的长子长女出力甚多，在家学上都甚有造诣。若以书招之，或肯俯就。”
苏莫愣了一愣：“你能把他们招来？”
“在下的叔祖父与梦溪先生有姻亲。”
……好吧果然是士大夫的顶级人脉网；某种意义上类似于四次元口袋，当你遇到困顿时只要躺下大喊一声帮帮我小王学士，小王学士就会从天而降，然后从口袋里掏出无数恰到好处的妙妙人才，帮助你轻而易举度过难关——多么厉害的小王学士！
“不过。”哆啦小王学士迟疑道：“梦溪先生的长子罢官为民，长女寡居在家，日子都颇为艰难；俸禄上，是否……”
“这个好说。我可以立刻向皇帝申请一个研究点石成金的新项目，把经费先骗下来再说；横竖不花白不花……不过，沈先生不是做过从三品的殿中值学士么，怎么还如此困顿呢？”
小王学士假装没听到前一句话，只简洁回答：“梦溪先生生前曾与蔡相公不睦。”
喔不用再解释什么了。所谓败则怀恨在心，胜则反攻倒算；蔡京蔡相公一旦秉持大权，当然就要疯狂开展清算。即使沈括已经驾鹤西去，那也要将他的子孙尽数问罪罢官，逼他的亲戚割席断交，甚至设法销毁他遗留的一切著作——沈家为了挣扎求存，千方百计保留一点先辈的遗作，不能不闭门自守，断绝与外界的往来，渐渐到了如今的田地。
显而易见，直接伸手帮助沈家，无异于是当面与蔡京作对，祸患不可计量；要不是看着苏散人先前啪啪打爆了蔡相公的脸，把人已经得罪到了无可复加的地步，王棣也绝不会轻易说出这句话来——说难听点，苏散人现在在蔡相公那里的印象也没啥下降的空间了，是吧？
果然，苏莫并无迟疑，一口答应。不过答应之后，却又皱了皱眉。
“不过是早年的旧怨，居然都能记到现在。蔡京这个老逼登，还真是心狠手辣，一点容不得小觑。”他喃喃道：“只要得罪了这种货色，那就必须时刻提防，绝不能有一点疏漏……”
他思索片刻，下定了决心：
“不能让蔡京再拿着王荆公陪祀孔庙的幌子说事了！”
是的，虽然得罪蔡相公后，他们已经几次打退了这老登的猖狂进攻，但归根到底也只是缓和而非根除；陪祀孔庙这张大牌一直都握在蔡京手里，目前只是被拖延了下去而已；依靠苏莫的小聪明与王棣的辨经技巧，他们的这种拖延可以玩上无数次，长长久久敷衍下去；可以蔡京那种阴毒险恶、无孔不入的风格，只要此人能够胜利一次，那就是铁拳当头，一跤跌翻，再也没有翻身的余地了！
所以，必须要及时抽掉蔡京手上这张底牌，以此来防备后续无穷的攻击与暗算。
苏莫坐直了身体。
“当然，这也就是我和你要说的第二件事。”他郑重道：“你仔细想想，王荆公晚年喜欢记日记么？”
王棣：“……家祖晚年不写日记。”
苏莫略有些失望，不过这也并不要紧：
“那么，荆公晚年喜欢养宠物吗？”
“——啊？”
作者有话说
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第13章 辨别
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